翌日清晨，天光未大亮，许平安便已起身。昨夜虽因凌霜的突然出现搅乱了心绪，但他深知沉湎于烦恼并无益处。他将杂念压下，仔细梳理了接下来要做的事，心境渐渐恢复平和。
待天色稍明，他便依次唤醒了四位弟子。看着她们睡眼惺忪却又强打精神的模样，许平安心中微软，面上却依旧保持着师长的威严。
“今日课业，白芍继续稳固冰魄，尝试凝冰化甲，范围不必求大，重在掌控入微。”
“玫花，你青岚杖与臂环契合已深，今日练习‘藤绕’与‘突刺’的瞬间转换，灵力运转务求流畅，不可有半分滞涩。”
“司星，坤元守山佩的运用尚有提升空间，今日便以灵力凝聚三面小盾，环绕周身，需维持一炷香不散。”
“约兰达，你金芒锐利有余，凝练不足，今日便专注于将金芒压缩至两寸以内，反复千次。”
布置完修炼任务，他又检查了昨日安排的采购与炼丹事宜。果然，玫花和白芍完成得最为出色，采购物资分毫不差，炼制的低阶丹药成色也属上乘。司星稍逊，但也算合格。轮到约兰达时，许平安看着那几炉不是火候过猛成了焦炭、就是灵力涣散几乎算不得丹药的“成果”，不禁无奈地揉了揉眉心。
他只得将约兰达单独叫到一旁，耐着性子，从头开始讲解控火诀窍与灵力输出的细微把握，手把手地纠正她的错误。约兰达学得认真，但那过于跳脱的性子总让她时不时分神，进展缓慢。
一旁的白芍、司星甚至玫花，虽然各自修炼着，目光却总若有若无地瞟向这边，看着师父对约兰达那般“特殊关照”，小嘴不自觉地微微撅起，空气中弥漫开一丝淡淡的、连她们自己都未曾清晰察觉的醋意。
好不容易指导完约兰达，许平安这才得以脱身，嘱咐她们好生修炼，便独自出了门，直奔县集。
临桉县的早市已是人头攒动，喧嚣鼎沸。卖菜的吆喝声、讨价还价声、早点摊的香气混杂在一起，充满了鲜活的生命力。
“许先生早啊！”
“许先生，来碗馄饨不？刚出锅的！”
“许先生，多谢您上次帮俺家娃儿……”
一路行来，认出他的摊贩和百姓纷纷热情地打招呼，脸上洋溢着真诚的笑容。许平安也一一微笑回应，态度温和有礼，并无半分修士的架子。这份来自凡尘的质朴善意，总能让他感到些许慰藉。
他此行的目的明确，径直去了几家书肆，精心挑选了几套颇为厚重的书籍，主要是各地的地方志、山水游记以及一些关于灵脉分布的杂谈野史。付钱时，老板执意要给他折扣，推辞不过，许平安只好笑着收下，又道了声谢。
抱着厚厚一摞书，他寻了个临街的相对清静的茶摊，在角落的位置坐下。摊主是个老实巴交的中年人，连忙上来擦了桌子，问他喝什么。
“一壶清茶即可，多谢。”许平安温和道。
茶还未上，他已迫不及待地翻开《东域山川地理志》，沉入了书卷之中。他的手指沿着书页上的地图缓缓滑动，眉头微蹙，神情专注。
青岚群山： 位于东域东南，山脉连绵，植被极其茂盛，木属性灵气充沛盎然，多深谷幽潭，人迹罕至，但据说深处有古老木灵遗迹，或有未知风险。
坠星湖： 东域中部大泽，水域广阔，湖中多有岛屿，水灵之气充沛，盛产各种水系灵材，然湖底地形复杂，暗流汹涌，且时有水匪宗门盘踞。
金沙大漠： 东域西部，黄沙万里，干燥酷热，金、土属性灵气活跃，盛产稀有金属矿藏与火属性灵材，但环境极端，缺水少绿，极易迷失，且有沙盗与耐旱凶兽出没。
寂静冰原： 极北苦寒之地，终年冰雪覆盖，至阴至寒，与白芍体质或有益处，但环境极其恶劣，灵气稀薄且狂暴，凡人难存，唯有少数苦修者或冰属性妖物栖息。
迷雾海： 东域东部无尽**，常年被浓雾笼罩，神秘莫测，岛屿星罗棋布，时有海市蜃楼与空间裂隙传闻，机遇与危险并存，航海难度极大。
…
他看得极其投入，一连对照翻看了好几本志异游记，试图从字里行间寻找符合要求的蛛丝马迹。外界市集的嘈杂仿佛都已离他远去。
不知过了多久，一股淡淡的、冰冷的幽香忽然钻入鼻尖。
紧接着，一只白皙纤长的手，端着一杯热气腾腾的茶，轻轻放在了他面前的桌子上。那手腕的弧度，肌肤的细腻，绝非寻常茶摊伙计所有。
许平安心中猛地一咯噔！这香气…
他骤然侧目看去！
只见身旁站着的，哪里是什么店小二？！分明是一身素白道袍、白发如雪、容颜清冷绝艳的凌霜！她正微微弯着腰，将茶杯放下，那双冰蓝色的眼眸抬起，恰好对上他震惊的视线。
她昨天没走？！竟然一直跟着他到了这里？！
凌霜见他看来，脸上那冰封般的表情瞬间融化，嘴角扬起一抹极其柔媚甚至带着几分讨好的笑容，眼神更是媚眼如丝，仿佛能拉出蜜来。
“郎君~看书辛苦了，快喝口茶润润喉。”她的声音又软又糯，带着刻意的甜腻，一边说着，一边极其自然地在许平安身边紧挨着坐了下来，身体几乎完全贴在了他的手臂上！
许平安身体瞬间僵硬，手中的书卷都差点滑落。郎君？！这又是唱的哪一出？！
“平安~你看这书多重呀，我帮你拿着好不好？”凌霜仿佛没看到他的僵硬，自顾自地伸出手，想要拿过他手中的书，语气甜蜜得发齁，“饿不饿？想吃什么？我去给你买~”
茶摊本就不大，她这般容貌气质出众、行为却如此亲昵反常的女子，立刻吸引了所有茶客的目光。众人纷纷投来羡慕嫉妒的眼神，低声议论着。
“啧啧，这小郎君好福气啊！娘子这般天仙模样，还如此体贴！”
“真是郎才女貌，羡煞旁人啊！”
“瞧那娘子看夫君的眼神，哎呦，真是含在嘴里怕化了…”
只有许平安自己知道，这看似甜蜜的温柔乡，实则冰冷刺骨，如同毒蛇缠身！他只觉得头皮发麻，如坐针毡，哪里还有半分看书的心思！
他猛地合上书，站起身，尽量用平静的语气道：“此处有些喧闹，我换个位置。”
说着，他拿起那摞书，快步走到茶摊最里面一个更加偏僻的角落坐下，几乎是背对着所有人，希望能隔绝那道令人窒息的目光。
然而，他显然低估了凌霜的决心。
只见凌霜立刻端起那杯茶，拿起他忘在桌上的另一本书，亦步亦趋地跟了过来，再次紧挨着他坐下，甚至比刚才贴得更近！她将茶杯轻轻推到他面前，又将书仔细放好，动作恭顺温柔，眼神却依旧黏在他身上，那浓得化不开的爱恋与占有欲几乎要溢出来。
“郎君~这里清静，你慢慢看~我陪着你。”她柔声道，声音不大，却足以让许平安听得清清楚楚。
许平安：“……”
他只觉得额角青筋都在跳。深吸一口气，他强迫自己将注意力放回书卷上，但身旁那冰冷的体温、那若有若无的幽香、那灼人的视线，如同无数细小的针，不断刺挠着他的神经，让他根本无法集中精神。
时间在一种极其诡异和煎熬的气氛中缓慢流逝。
临近中午，许平安腹中有些饥饿，正想着是否该找个借口脱身。
没想到他刚微微蹙了下眉，一旁的凌霜立刻关切地问道：“平安~是不是饿了？你在此稍坐，我去去就回！”
说罢，不等许平安回答，她已起身快步离去。不多时，便端着一碗热气腾腾、浇头丰盛的肉丝面回来了。
她将面放在许平安面前，竟直接拿起筷子，挑起一筷子面条，细心地吹了吹，然后递到许平安嘴边，眼神期待地看着他，柔声道：“来，郎君，啊——”
许平安看着嘴边的面条，再看着凌霜那副沉浸在“贤惠妻子”角色中的模样，内心几乎是崩溃的。他只想一个人安安静静查点资料，为何如此艰难？！他甚至能感觉到周围茶客们那愈发“欣慰”和“羡慕”的目光。
他试图接过筷子：“我自己来…”
“不嘛~”凌霜轻轻躲开，执意要喂，眼神依旧温柔，但深处却有一丝不容拒绝的偏执，“让我喂你嘛，郎君~”
许平安心中长叹一声，深知若再拒绝，恐怕不知会引来她怎样更激烈的反应。他只得硬着头皮，极其别扭地张开嘴，吃下了那口味道其实不错、此刻却味同嚼蜡的面条。
在外人看来，这无疑是恩爱夫妻的甜蜜互动。只有许平安自己知道，每一分每一秒都是何等煎熬。
就在他如同受刑般艰难地吃着这碗“爱心面”时，凌霜腰间一枚隐藏的宗门玉符忽然微微震动，散发出淡淡的冰蓝色光芒。
凌霜动作一顿，脸上的柔情蜜意瞬间收敛了几分，她拿起玉符感知了一下，眉头微微蹙起，露出一丝明显的不悦。
“宗门急召，持峰主长老级别会议…”她低声自语，语气中带着浓浓的不满和遗憾。
她看了看许平安，又看了看那玉符，眼中挣扎之色一闪而过。但宗门律令森严，尤其是这种级别的会议，她身为代理峰主，不得不回。
她放下筷子，忽然凑近许平安，在他反应过来之前，冰凉的唇瓣再次快速在他脸颊上印下一吻，声音又恢复了那极致的温柔：“郎君~宗门有事，我需得回去一趟。你…要好生照顾自己，不许再受伤，不许让我担心，知道吗？”
说完，她深深看了许平安一眼，仿佛要将他刻进灵魂里，这才依依不舍地起身。
然而，就在她转身走出茶摊，离开许平安视线范围的刹那，她脸上所有的柔情、甜蜜、媚态瞬间消失得无影无踪，重新覆上了那层万载不化的冰寒冷傲，周身散发着生人勿近的凛冽气息，仿佛刚才那个柔情似水的女子只是众人的幻觉。她身形一闪，便化作一道冰蓝流光，冲天而起，瞬息消失在天际。
直到那令人窒息的冰冷气息彻底远去，许平安才长长地、长长地舒出了一口气，仿佛卸下了千斤重担，整个人都虚脱般地靠在了椅背上。后背，竟已被冷汗浸湿。
他暗自抹了把冷汗，心中对那份突如其来的宗门召集令，生出几分难得的感激。
摊主过来收拾碗筷，还笑着打趣：“小哥，你家娘子真是又美又体贴，还如此黏你，好福气啊！”
许平安只能勉强扯出一个比哭还难看的笑容，含糊应付过去。
世界终于清静了。
他重新坐直身体，深吸几口气，将凌霜带来的所有纷乱心绪强行压下，再次打开了那本《东域山川地理志》。
心神沉入书卷，排除干扰后，效率果然大大提高。他结合自己的感悟，对照着各种记载，仔细分析着几处候选之地的灵脉走向、气候特点、周边势力分布…
夕阳渐渐西沉，金色的光芒透过茶摊的棚顶缝隙，洒在书页上。
许平安的手指终于在一页略显泛黄的地图上停下。那是一片位于东域西南边缘的区域，毗邻无尽荒原，记载中此地山川起伏却不险峻，有多条河流交汇，灵气记载虽不显赫，却中正平和，且因地处偏僻，并无大宗门看上眼。
“碧水原”。
位于临桉县东南方向约三百里外。并非什么名山大川，而是一片地势相对平缓、水网密布的冲积平原。志载此地“水草丰美，民风淳朴，灵气虽不浓郁，却胜在中正平和，五行流转自然，鲜有极端之气，亦无大宗盘踞”。
“水网密布”可对应水行，滋养万物；“地势平缓”对应土行，厚重载物；“水草丰美”则木行生机勃勃；整体“中正平和”，正是阴阳平衡所需的基础。虽灵气不算顶尖浓郁，但正合他“调和”之道，而非“掠夺”之道。且远离纷争，适合初期低调发展。
许平安的手指轻轻敲击着“碧水原”三个字，眼中闪烁着思索的光芒。
就是这里了。
他抬起头，望向茶摊外。
夕阳已然西下，将天边的云朵染成了绚烂的金红色，如同燃烧的火焰，又如同铺开的锦绣，斜射出的光芒耀眼而温暖……
