一踏入碧水原，便觉一股温润水汽裹挟着草木清香扑面而来，洗去了连日赶路的尘埃与疲惫。举目望去，并非一马平川，而是水网密布，河道蜿蜒如脉，将大地分割成大小不一的绿洲与岛屿。
一座座石桥姿态各异，或拱如飞虹，或平如卧波，连接着两岸的人烟与生计。白墙黛瓦的屋舍依水而建，窗棂雕花，檐角飞翘，偶有翠绿的藤蔓攀附其上，垂下几串不知名的嫣红小花。舟楫是此间最常见的交通工具，乌篷船、小划艇、甚至还有稍大些的货运帆船，在清澈如碧玉的河面上悠悠滑过，橹声欸乃，荡开圈圈涟漪，惊散了水中怡然自得的云影天光。
时值午后，阳光透过薄薄的云层，洒下温暖而不炙热的光线，将整个碧水原笼罩在一片朦胧而安宁的氛围中。空气中弥漫着慢节奏的生活气息，与鹿雨店的喧嚣、临桉县的隐晦阴郁截然不同。
“哇……”司星第一个发出惊叹，鹅黄色的衣裙在绿水白墙间显得格外鲜亮活泼，“这里好漂亮！比乾安城还要水灵！师父你看，那桥下的鱼好大！”
白芍亦是眼眸发亮，她赤着脚，小心翼翼地踩在岸边光滑的青石板上，清凉细腻的触感从脚底直窜上来，让她舒服地眯起了眼。此地的水灵之气充沛且温和，与她体内的玄冥冰魄并无冲突，反而有种奇异的滋养之感。“河水……很干净，很舒服。”她轻声说道，语气里带着一丝难得的松弛。
玫花则保持着惯有的警惕，目光敏锐地扫视着周围的环境——河流的走向、桥梁的结构、来往行人的神态、甚至水中偶尔冒出的水妖气息。她手摩挲着那枚木牌。
约兰达湛蓝的眼睛里充满了对异域风情的好奇，她指着一条装饰着彩绸的华丽画舫：“平安！看那个船！像不像我们瀚海城邦节日里的花船？不过他们的屋顶是弯的！”她的勍国官话越发流畅，只是语调仍带着些许独特的异域韵味，唤“平安”时总是格外自然亲昵。
许平安看着弟子们各异的反应，脸上露出一丝温和的笑意。连日来的奔波与暗处的压力，在此刻似乎也被这碧水清风拂去了少许。他此行的首要目的并非急切地寻找宗门驻地，而是想让这些经历了太多的弟子们，好好感受一番这天地间的宁静与生机，见一见这不同于山野、城镇、擂台的另一番世面。
“碧水原以水闻名，民风淳朴中带着灵秀。”许平安缓步前行，充当起临时的向导，“此地不尚武力，多以渔业、织造、种植水生灵植为业。我们初来乍到，多看多听，少言慎行，莫要惊扰了此地的宁静。”
“知道啦，师父！”司星笑嘻嘻地应着，已经蹦跳着跑到前面一个卖菱角的小摊前，好奇地张望。
几人沿着主河道的青石板路漫步。岸边店铺林立，多是些渔具店、绸缎庄、茶肆、酒坊，还有不少售卖本地特产的小摊——刚出水的鲜鱼水嫩活跳，饱满的莲蓬翠绿欲滴，各种用水中灵草编织的小工艺品精巧可爱，空气中混杂着水汽、鱼腥、茶香和淡淡的糕点甜味。
司星很快买了一大包刚煮好的菱角，分给众人。菱角粉糯清甜，带着水乡特有的风味。
白芍小心地剥着菱角壳，眼角余光却始终追随着许平安。见他目光扫过河边一家卖手工绣品的铺子，她便悄悄记下了那铺子的位置。见他因暖阳微微眯起眼，她便不动声色地挪了半步，用自己的身形替他挡去些许侧面的阳光。这些细微的动作做得自然而然，仿佛只是无意之举，那份深藏的依赖与慕恋，却已融入这点滴细节之中。
玫花的注意力似乎都在观察环境上，但当许平安停下脚步，向一位老渔夫询问附近风物时，她便会悄然停在最适合应对突发状况的位置，指尖若有若无地拂过储物袋，那里有她惯用的飞刀和许平安所赠的木牌。她的守护沉默而锐利，如同蛰伏的猎豹，那份因轮回而积淀的情感，复杂而沉重，化为了最直接的护卫本能。
约兰达最为直白，她几乎紧跟在许平安身边，不时指着一些新奇事物发出询问：“平安，那个飘着旗子的高台是做什么的？”“平安，他们划船怎么不用桨呢？”“平安，我们晚上可以吃那种银白色的小鱼吗？”她的热情像阳光一样洒满一路，看向许平安的眼神大胆而炽热，毫不掩饰其中的倾慕与依赖。偶尔走得近了，手臂或衣袂相触，她会露出明媚的笑容，仿佛这是再自然不过的事情。
司星则是在活泼之余，时不时流露出世家小姐的细心。她会注意到许平安衣袍上沾染的些许尘土，很自然地拿出自己的绣帕想替他拂去；会在路过茶肆时，提议进去歇歇脚，理由是“师父走了这么久，该渴了”，其实是她自己看到精致的茶点有些嘴馋，但总要把师父摆在前面。那份少女的崇拜与朦胧好感，混杂在娇憨的关怀之中。
许平安一一应对着，耐心解答约兰达的疑问，温和地对司星点头，接受白芍无声的关切，亦对玫花的警惕抱以赞许的眼神。他看似平静地享受着这午后漫步的闲暇，感受着碧水原的脉脉风情，内心却并非毫无所觉。
弟子们不同程度、不同方式流露出的情谊，他并非铁石心肠，岂能毫无感应？只是那感应化作的，并非旖旎心动，而是一种更为深沉复杂的情绪——有温暖，有责任，有难以言表的压力，更有一种清晰的认知：他是她们的师父，是阴阳宗的宗主。
他的道，在于平衡，在于守护，而非陷入个体情感的漩涡。这些情愫，如同这碧水之下潜藏的暗流，美丽却需谨慎对待，稍有不慎，便可能打破现有的宁静与平衡。他只能将这一切默默收于心底，以师长的温和与宗主的持重，小心地维持着眼前的和谐。
夕阳渐沉，将碧水原的河道染成瑰丽的流金色。舟船陆续归岸，点点灯火开始在白墙黛瓦间亮起，倒映在水中，碎成一片摇曳的光晕。
“天色不早，先寻个住处吧。”许平安开口道。
他们沿着灯火渐亮的街道行走，最终在一条较为安静的支流河边，看到了一间看起来颇为雅致的客栈。客栈临水而建，后半部分甚至延伸至水面上，以木柱支撑。门楣上挂着一块樟木匾额，上书三个清秀却不失风骨的字——“枕流轩”。门边还挂着一对细竹灯笼，此时已被点亮，散发出柔和的光晕。
“枕流轩……名字倒雅致。”许平安微微颔首，“便在此处吧。”
步入客栈，厅堂不大，布置得却十分清雅。桌椅皆是竹制或原木，擦拭得干干净净。壁上挂着几幅水墨画，描绘的都是碧水原的风光。柜台后站着一位身着葛布长衫、气质温和的中年掌柜，正低头拨弄着算盘。
见有客至，掌柜抬起头，脸上露出和气的笑容：“几位客官，住店？”
“要五间相邻的上房。”许平安道。
掌柜闻言，面露些许难色：“实在抱歉，今日恰逢附近镇子的水神祭，来了不少观礼的客人，上房只剩三间相邻的了，另有一间稍小些的雅阁，在走廊另一头，不过环境也是极好的，推窗便可见河景。”
许平安略一沉吟，看向身后四人。司星立刻道：“我和白芍姐姐住一间！”约兰达也马上说：“那我住那间小的就好，离得远些也不怕！”玫花没说话，只是点了点头，表示无异议。
许平安见状，便对掌柜道：“那就这样安排吧。”
订好房间，掌柜唤来一个机灵的小伙计引他们上楼。房间果然如掌柜所说，干净雅致，推开窗户，潺潺流水声便隐约入耳，带着水汽的凉风拂面，令人心旷神怡。
安置好行李，几人下楼用了晚饭。饭菜多是水产时蔬，烹制得清淡鲜美，颇具水乡特色。席间，司星叽叽喳喳地说着白天的见闻，约兰达对一道醋鱼赞不绝口，白芍安静地吃着，偶尔给许平安夹一筷子她觉得好吃的菜，玫花则吃得很快，吃完便默默观察着客栈内外的情况。
许平安看着她们，心中一片宁和，白日的些许纷扰似乎也暂时沉淀了下去。
饭后，司星拉着白芍说要回房试穿今天偷偷买的新裙子，约兰达被窗外河上的祈福水灯吸引，跑出去看热闹，玫花则说要去客栈周围再转转，熟悉环境。
许平安独自回到了自己的房间。
他没有立刻休息，也没有打坐练气。而是在窗边的竹榻上坐下，望着窗外河面上星星点点的灯火倒影，默然片刻。
然后，他从储物箱笼中，取出了那一沓厚厚的、来自花期的、未曾寄出的信。
纸张因年岁有些泛黄，但保存得极好，字迹清晰而有力，能看出书写者当时的心绪起伏。他一封一封地仔细重新阅读，那些关切、担忧、倾诉、以及深藏其中难以明言的情愫，隔着岁月扑面而来。
月光渐渐爬上窗棂，洒下一地清辉，与桌上的油灯光晕交融在一起。
许平安铺开新的信纸，取笔蘸墨。
笔尖悬停片刻，他终于落笔。
“花期道友如晤：一别经年，忽得旧笺，恍如隔日。鹿雨店中仓促一晤，未及深谈，见君安好，修为精进，心甚慰之……”
他写得很慢，字迹沉稳而干净，一如他给人的感觉。回信的内容，有关切问候，有对过往的回忆与感慨，有对花期如今成就的欣慰，有对杏林宗的敬意，也有对自己如今状况的简要叙述——已至碧水原，弟子安好，诸事渐稳。语气温和有礼，保持着恰到好处的距离，却又透着故人之间的那份真挚与信任。
对于信中那些未曾明言却暗流涌动的情愫，他并未直接回应，却也未曾刻意回避，只是以一种坦然而持重的态度，将话题引向更为广阔的道途与未来。每一封信，他都认真回复，不敷衍，不轻慢。
夜渐深，河上的灯火渐渐稀疏，唯有水声潺潺，亘古不变。
房间内，只有笔尖划过纸张的沙沙声，以及男子沉静均匀的呼吸声。窗外月光如水，窗内灯影如豆，映照着他专注的侧脸。
他将所有的纷扰情愫，所有的责任压力，都暂时压下，凝注于笔端，化作写给故友的一字一句。
这是一个承诺，也是一次梳理。
直至子夜时分，最后一封信的回函写完，墨迹吹干，仔细叠好，与花期的原信一同收回箱笼深处。许平安才吹熄了油灯，和衣躺下。
窗外，碧水原沉浸在温柔的夜色里，水声呢喃，仿佛在诉说着无数故事。
窗内，许平安闭上眼睛，呼吸渐渐绵长。但他是否真的入睡，或许只有那脉脉流水和洒满房间的月光才知道。
明日，又有明日之事。而此刻，万籁俱寂，唯有心潮，在碧水脉脉的夜里，暗自流转。
