翌日清晨，天空竟是难得的澄澈湛蓝，仿佛昨日那吞噬天地的沙暴从未发生过。一轮红日从遥远的地平线上跃出，将金色的光芒洒向大地，却奇异地带不来丝毫暖意。空气干冷彻骨，呵气成霜，是一种深入骨髓的、预示着不祥的寒冷。
祈安城头，经过一夜紧急加固，显得更加斑驳狰狞。守城的士卒们呵着白气，用力搓着冻得发僵的手指，紧紧握着手中的兵器，目光紧张地投向远方那空无一物的地平线。一种暴风雨来临前的死寂，压得每个人心头沉甸甸的。
城门旁那座用作临时指挥所的小屋内，气氛更是凝重得如同凝固的铅块。
县令已被张巍和李锐两位将军联合“请”走了。起初县令还梗着脖子，红着脸嚷嚷着“要与祈安城共存亡”，但张巍一句冷硬的“大人在此，我等还需分心护卫，反而碍事”，如同冰水浇头，让他瞬间泄了气，最终只能长叹一声，在一小队亲兵的护送下，一步三回头地离开了这座他治理多年、如今却不得不放弃的城池。
送走县令，张巍和李锐回到小屋，刚坐下不到一刻钟，甚至连桌上那两盏早已冰凉的粗茶都没来得及喝一口，放在小茶几上的茶盏便忽然持续地震动起来，发出细微而密集的“咔咔”声。
紧接着，桌面开始震动，其上摊开的几册地图、兵书也随之微微颤抖。
两人脸色骤变，猛地站起身！
不等他们冲出小屋，一名哨兵已疾步闯入帐内。这名老兵脸色严肃得如同石刻，但眼神却异常平静，只是抱拳沉声道：“将军！敌军大军……将至！”
张巍和李锐对视一眼，都从对方眼中看到了决绝与沉重。两人一言不发，立刻大步冲出小屋，来到城墙垛口旁，手搭凉棚，极力向远方望去。
只见在地平线的尽头，一道巨大的、接天连地的土黄色烟尘正在缓缓升起、蔓延，仿佛一场迷你的沙尘暴正在生成。但仔细看去，那并非自然之力，而是由无数奔腾的马蹄践踏而扬起的尘暴！
烟尘之下，是无数如同蚂蚁般密集、却正在急速放大的黑点——胥黎部的先锋骑兵，正如同嗅到血腥味的饥饿狼群，向着祈安城疯狂突进！那股一往无前、毁灭一切的气势，即便相隔如此之远，也能清晰地感受到！
李锐深吸了一口冰冷彻骨的空气，走到一直静立在一旁、面向城外闭目似乎养神的许平安身边，郑重地抱拳躬身，行了一个大礼：“许先生！敌军之中的巫师，诡异莫测，对我军威胁极大！此事……便全权拜托先生了！李某代祈安城所有将士，谢过先生！”他的声音沙哑却坚定，带着托付生死的沉重。
许平安缓缓睁开眼，眼中一片平静，并未看那远方掀起的死亡烟尘，只是对李锐微微颔首：“份内之事，李将军放心。”
李锐不再多言，再次重重一揖，转身快步走下城楼。他的任务同样艰巨——带领麾下最精锐的斥候与悍卒，伺机而动，或探查敌军粮草确切位置，或进行袭扰，或为张巍的正面防守策应。每一步，都九死一生。
张巍则立刻对传令兵下达一连串命令：“所有士卒！各就各位！弓弩手上弦！滚木礌石就位！没有我的命令，任何人不得擅自出城！违令者，斩！”他的声音如同冰冷的铁块，砸在寒冷的空气中，带着不容置疑的威严。
命令迅速被传达下去，城头上响起一阵紧张的奔跑声和器械碰撞声。
张巍最后望了一眼远方那越来越近、越来越庞大的烟尘，转身走回小屋。他看着桌上那顶随自己征战多年、布满刀劈剑痕的头盔，深吸了一口气，仿佛要将所有的沉重与决绝都吸入肺中。然后，他伸出手，郑重地拿起头盔，戴在头上，系紧颔带。又拿起那柄陪伴他不知斩杀了多少敌人的沉重朴刀。
冰凉的金属触感传来，让他纷乱的心绪稍稍平定。他和李锐一样，心中无比清楚——祈安城之后，便是大片无险可守的平原沃野。此城若破，胥黎铁蹄将长驱直入，身后家园将尽遭荼毒。这一刻，唯有死战，安能言降？
许平安依旧站在城头，目光平静地望向远方。那先锋骑兵已然越来越近，原本模糊的黑点逐渐显露出骑士和马匹的轮廓，甚至能隐约听到那闷雷般越来越响亮的马蹄轰鸣声。而在那先锋骑兵之后，更加庞大、更加令人窒息的主力步兵军团，如同无边无际的黑色潮水，缓缓漫过地平线，铺满了整个视界！
旌旗如林，刀枪如苇，那股恐怖的、凝聚在一起的杀伐之气，冲天而起，甚至将天空中的云彩都驱散了不少，使得阳光虽然明亮，却更添几分肃杀。七万大军！对于这座此刻守军不足三千的边塞小城而言，这是足以令人彻底绝望的数字！黑云压城城欲摧！巨大的阴影，不仅仅笼罩了城池，更沉重地压在了每一个守军的心头。
许平安缓缓转过身。
他的目光，落在了始终如同影子般跟在他身后、沉默地看着这一切的寒渊身上。
他伸出手，将自己一直随身携带、看似朴实无华的无锋木剑，递向了寒渊。
“拿着。”他的声音平静无波。
寒渊微微一怔，幽紫的眸子里闪过一丝明显的疑惑。她看着那柄毫无锋芒、甚至有些温润的木剑，又看向许平安。剑？给她？为何？在她由杀戮与毁灭构成的认知里，剑的唯一用途便是饮血、收割生命。
“此剑，不可沾血。”许平安仿佛看穿了她的心思，补充了一句，语气淡然，却带着一种不容置疑的意味。
不可沾血？寒渊眼中的疑惑更甚。剑若不饮血，与烧火棍何异？这个男人，又在做她无法理解的事情。
许平安没有解释。他转身走回那小屋，从角落一堆杂物中，取出了一柄铁剑。这剑样式普通，甚至有些简陋，剑身上布满了暗红色的锈蚀痕迹，刃口钝拙，看起来就像是哪个阵亡士卒遗弃的、或者从废墟里捡来的破烂。这确实是许平安昨夜在城郊踱步思索时，无意中在沙土下踩到的。
他拿着这柄锈剑，重新走回城头，站在寒渊面前。
然后，他做出了一个让寒渊彻底震惊的举动。
只见许平安将那柄锈剑横于身前，右手稳稳握住那粗糙的剑柄，左手并成剑指，缓缓抚过那布满锈蚀、毫无光泽的剑身。
他闭上双眼，嘴唇微动，轻声念诵起一段极其古老、拗口、甚至带着几分邪异气息的法诀。那声音极低，却仿佛蕴含着某种奇异的力量，周围的空气似乎都随之微微震颤起来。
寒渊那双万年冰封的幽紫眸子，在那一刻骤然收缩！她清晰地感受到，一股庞大而精纯、却又与她认知中所有炼器法门截然不同的力量，正从许平安体内汹涌而出，通过他的剑指，疯狂地灌注进那柄破败不堪的锈剑之中！
这是……锻造？！在瞬息之间？以自身为炉，以灵意为锤？！这怎么可能？！即便是她记忆中那些以炼器闻名的魔道大宗，也绝无可能如此轻描淡写、在眨眼之间完成对一件“凡铁”的淬炼与赋法！更何况，他用的材料，是如此不堪的一把废铁！
在她难以置信的目光注视下，那柄锈剑发生了翻天覆地的变化！
剑身上那些暗红色的锈迹如同活物般蠕动起来，然后迅速褪去、消散，露出底下暗沉却冰冷的金属本体。而与此同时，一道道繁复、狰狞、仿佛由凝固的鲜血勾勒而成的诡异符文，自剑格处迅速向着剑尖蔓延，顷刻间便布满了整个剑身！
那些血色符文仿佛拥有生命般，微微脉动着，散发出一种极度渴血、杀戮、毁灭的恐怖气息！这股气息是如此纯粹，如此暴戾，甚至让寒渊这个由负面情绪凝聚而成的存在，都感到神魂微微一颤，一种源自本能的警惕与悸动油然而生！
这是最正宗不过的邪修用于杀戮的法纹！通常只有那些浸淫杀戮之道、心性早已扭曲的魔头才会使用！一旦催动，持剑者便会陷入极端的嗜血狂乱之中，战力飙升，却也会被剑中戾气反噬，最终沦为只知杀戮的怪物！
然而，当寒渊猛地将目光转向许平安时，却看到了更加令她心神剧震的一幕——
许平安依旧闭着眼，脸色平静如常，除了……他那双原本温润平和的眸子，此刻已然睁开，瞳孔变成了如同那些符文一般鲜艳、刺目的血红！
但那血红色的瞳孔中，却没有丝毫狂乱、嗜血与迷失，只有一片深不见底的、冰冷的清明与掌控！
仿佛那足以侵蚀神魂的恐怖戾气，对他而言，不过是如同温顺的流水，可随意驾驭，却无法动摇其心志分毫！
这怎么可能？！寒渊的内心第一次掀起了惊涛骇浪！这种邪门法纹的反噬之力是毋庸置疑的，他怎么可能完全不受影响？！他到底是什么人？！
就在这时，许平安停止了诵诀。那柄彻底蜕变的铁剑，嗡鸣一声，自动悬浮于他身前，剑尖微颤，发出饥渴无比的轻吟，那股择人而噬的凶戾之气愈发浓烈。
许平安伸出手，稳稳地握住了剑柄。
在他握住剑柄的那一刹那，那股恐怖的杀戮气息仿佛找到了宣泄口，又像是与他彻底融为了一体。剑身之上的血色符文骤然亮起，仿佛活了过来，缓缓流动。
寒渊甚至产生了一种错觉——那不再是一把剑，而是一头被许平安从无尽血狱中唤醒、驯服的、温顺却又极度危险的——活物！
许平安持剑而立，血红色的瞳孔平静地望向远方那已然逼近城下、如同黑色潮水般汹涌而来的胥黎大军。
天空不知何时聚拢了厚厚的乌云，仿佛被那七万大军带来的冲天煞气所牵引，低低地压了下来，遮天蔽日。
空气凝重得如同化为了实质，充满了铁锈味、尘土味和那柄血色长剑散发出的、令人灵魂战栗的冰冷杀意。
