许平安落在城头，周身萦绕的浓重血腥气与凛冽煞气扑面而来，让靠近的几名守军下意识地后退了半步。他持剑而立，染血的青衫在渐强的晨风中猎猎作响，那双妖异的血色瞳孔如同两朵燃烧的玫瑰，瑰丽却令人心悸，目光锐利如鹰隼，依旧死死锁定着下方混乱的敌军阵营，试图从那万千人头中，揪出剩余三名巫师藏匿的蛛丝马迹。
他体内的炁息运转方式与平日大相径庭。原本中正平和、循环不息的混元之气，此刻却带上了一股凌厉、躁动、甚至带着一丝吞噬意味的属性。那柄锈剑仿佛活物，剑身上的血色纹路微微蠕动，隐隐散发出一股吸力，不仅牵引着周围空气中尚未散尽的血气，似乎也在隐隐影响着许平安自身的心神。他的气质发生了显著的变化，平日里的温和沉稳被一种冰冷的、近乎漠然的杀伐之气所取代，仿佛刚才那场血腥的屠戮只是拂去衣上尘埃般寻常。
寒渊悄无声息地靠近一步，冰冷的眸光落在他侧脸上，打破了沉默，声音依旧不带什么情绪，却比平时多了一丝探究：“感觉如何？”
她并非关心，更像是在评估一件危险工具的状态。同时，她强大的神识如同无形的触须，极其隐蔽地试图探向许平安，想要感知他体内炁息运行的具体情况，确认这种状态的本质——是暂时借助外力的表象，还是真的已滑向了不可控的魔道边缘。这关乎她接下来的判断，以及……或许连她自己都未曾深思的，对这份异常力量的“兴趣”。
许平安没有转头，目光依旧扫视着敌军，回答得极其简短，声音带着一丝厮杀后的沙哑和某种空洞的冷意：“无妨。”
他的炁息在体内奔流，混元之气的底子仍在，竭力维持着最基本的平衡，但那股由邪剑引入、并经杀戮强化的煞气却如同墨汁滴入清水，不断侵染、交融，使得运行轨迹变得更为激进和霸道。寒渊的神识敏锐地捕捉到了这种“不协调”与“强制平衡”的状态，并非纯粹的入魔，而是一种极其危险、走在钢丝上的驾驭。他似乎在用一种她无法完全理解的方式，强行统御着这股异种力量。
就在这时，下方敌军阵中响起了收兵的铜锣声。失去了两名巫师和五名核心巫血战士，第一波猛攻受挫，胥黎部联军开始如同退潮般向后收缩，重整旗鼓。城头上，劫后余生的守军将士看着下方狼藉的战场和退却的敌军，再看向城头那道独立、浑身浴血却逼退强敌的青衫身影，短暂的寂静后，爆发出了一阵劫后余生的欢呼！
“仙师威武！”
“杀得好！”
“我们有仙师在，一定能守住！”
士气在这一刻得到了极大的提振。张巍和李锐也走了过来，两人身上都带着血污和疲惫，但眼神中充满了振奋与感激。
“许仙师！多亏您出手，击毙敌酋，挫敌锐气！”张巍抱拳，声音洪亮，带着由衷的敬佩。刚才许平安在万军从中取敌将首级如探囊取物的悍勇，以及面对五名巨汉围攻时展现出的老辣战斗经验，彻底折服了这位沙场老将。
许平安终于缓缓转过头，那双玫瑰红色的瞳孔看向将军。被他目光扫过，张巍心中都不由自主地升起一股寒意，那是一种源自生命层次、混杂着冰冷煞气的压迫感。
他脸上的表情依旧淡漠，只是微微颔首，算是回应，并未多言。
他的注意力很快又回到了战场上。然而，正如他所料，经过刚才的雷霆打击，敌军显然加强了对剩余巫师的保护，并且他们自身也施展了更强大的隐匿手段。许平安的神识扫过敌军后方，那五名巫师的气息变得极其微弱且飘忽不定，仿佛融入了成千上万的普通士兵之中，难以精准定位。
‘藏起来了么……’许平安心中冷哂。他清楚，这种隐匿不可能持久，尤其是在大规模战争中，巫师要发挥作用，终究需要引导力量，必然会露出马脚。但现在强行搜寻，无异于大海捞针，且会过度消耗心神，应对接下来必然更猛烈的攻势。
他沉默了片刻，周身那凌厉的煞气似乎收敛了少许，但瞳孔的血色并未消退。他转过身，走向一直静立旁观的寒渊。
在寒渊面前站定，他开口，声音依旧带着那份厮杀后的冷硬，但语速平稳：“敌军巫师经此一吓，短时间内不敢再轻易露头，或会改变策略。我需要片刻调息。这里，劳你看顾。”
他的话语很简单，甚至没有客套的请求，更像是一种基于现状的判断和交代。他将暂时的防线指挥和应对突发状况的责任，交给了这个由他亲手封印、危险而不可控的“前世化身”。
寒渊冰封般的眼眸凝视着他，没有立刻回答。她看着他那双近在咫尺的、妖异瑰丽的血色瞳孔，感受着他身上那股混杂着清正与邪异矛盾的炁息。让她“看顾”？是试探，还是基于某种可笑的信任？亦或是他此刻状态下的无奈之举？各种念头在她冰冷的心湖中一闪而过，未曾激起波澜，却留下了痕迹。
数息之后，她才几不可查地微微颔首，从喉间溢出一个冰冷的单音：“嗯。”
得到了她的回应，许平安似乎最后一丝紧绷的心神也放松下来。他眼中那如同燃烧玫瑰般的血色，开始以肉眼可见的速度迅速消退、黯淡，仿佛潮水退去，露出原本深邃的眼眸。周身那股令人不安的凌厉煞气也如同被无形之手抹去，快速收敛。
几乎是在瞳孔血色完全散去，恢复平日温润模样的下一秒，他身体微不可查地晃了一下，随即，整个人像是被抽掉了所有力气，双眼一闭，直挺挺地向前倒去。
这一切发生得太快！
寒渊的思维甚至还未做出明确的指令，她的身体却已经先一步做出了反应。在她自己都未曾意识到的时候，她的手臂已经抬起，稳稳地接住了倒下的许平安，避免了他直接摔倒在坚硬的城砖上。
‘……’寒渊低头，看着倒在自己臂弯中，脸色苍白，双目紧闭，气息变得微弱而紊乱的许平安，冰封的眼底第一次出现了清晰的、名为“错愕”的情绪。
他……晕倒了？
刚才还在万军从中杀进杀出，煞气冲天，逼得敌军鸣金收兵的强大修士，转眼间就如此脆弱地倒在了这里？
是因为强行驾驭那柄邪剑的力量？还是因为瞬间切换状态带来的巨大负荷？抑或是之前战斗积累的伤势和消耗终于爆发？
各种推测瞬间掠过脑海，但都无法完全解释她此刻感受到的……一种极其突兀的落差感。前一秒还是冷厉的杀神，后一秒却成了需要人扶持的伤患。
她扶着他的手臂，能清晰地感受到他衣衫下身体的温度，以及那微弱却紊乱的脉搏跳动。这种感觉很陌生。她作为负面情绪的集合体，习惯于毁灭、冰冷与绝望，而非“支撑”和“接触”另一个生命体的脆弱。
‘麻烦。’这是她脑海中升起的第一个念头，符合她一贯的认知。这确实是麻烦，他倒下了，接下来的压力会更大。
但，为何自己没有立刻松开手，任由他倒下？甚至……在接住他的那一瞬间，手臂传来的重量和温度，让她内心深处某个被坚冰覆盖的角落，似乎极其轻微地颤动了一下？那是一种她无法理解，也拒绝去深究的异样感。
她看着他苍白安静的侧脸，与片刻前那双妖异血瞳形成的对比是如此强烈，强烈到让她感到一丝……困惑。这个叫许平安的男人，到底哪一面才是真实的？或者，都是？
周围的欢呼声戛然而止。张巍、李锐和附近的守军都看到了这一幕，脸上瞬间写满了惊愕与担忧。
“仙师！”
“许仙师怎么了？”
张巍一个箭步上前，神色紧张。
寒渊抬起眼帘，冰冷的眸光扫过众人，瞬间将那些骚动压了下去。她的声音恢复了惯常的冷漠，不带丝毫感情：“力竭，需静养。勿扰。”
她没有解释更多，只是维持着扶住许平安的姿势，目光再次投向城下。敌军虽退，但并未远遁，而是在弓箭射程外重新整队，黑压压的一片，如同酝酿着更大风暴的乌云。战争，确实才刚刚开始。
……
与此同时，城下的胥黎部联军大营。
首领呼延穆面色铁青，听着手下汇报初步统计的伤亡数字。超过三千的伤亡，损毁的盾车、云梯不计其数，更重要的是，两名珍贵的巫师和五名耗费巨大资源培养的巫血战士阵亡！这简直是在他心头剜肉！
“废物！都是废物！”他咆哮着，一把掀翻了面前的矮几，“那个勍国修士到底是什么来路？查！给本首领查清楚！”
“首领息怒。”一名脸上涂着诡异油彩、身形干瘦的老者缓缓开口，正是三名幸存巫师中的首领，被称为“乌穆大巫”。他眼神阴鸷，“那名修士……很强，而且他的力量，很古怪。似乎能克制我们的巫术。他手中那柄剑，充满了不祥与吞噬的气息。”
“那现在怎么办？难道就任由他屠戮我的勇士？”呼延合怒道。
乌穆大巫浑浊的眼中闪过一丝狡黠：“硬碰硬非是上策。他已退去，正是我军猛攻之时。我们只需将‘庇佑’之力加持给冲锋的勇士，让他们更加勇猛无畏，同时隐藏好自身。待大军攻上城头，混战之中，我们再伺机而动，以诅咒削弱守军，以巫术破坏城防。他一人之力，又能护得住多广？”
呼延穆闻言，强迫自己冷静下来，思考着乌穆大巫的建议。的确，个人勇武在千军万马的战场上，作用终究有限。他看向重新整队、士气因初战受挫而略显低落的部队，眼中重新燃起凶光。
正如所料，胥黎部联军在首领呼延合的咆哮和乌穆大巫的狡黠建议下，迅速调整了策略。他们不再急于让珍贵的巫师和巫血战士冒险，而是决定用最原始、也最残酷的人海战术，消耗守军的力量。
午后的阳光毒辣，炙烤着血迹斑斑的大地。胥黎大营中战鼓再次擂响，声浪如潮，带着决绝的意味。这一次，敌军阵型展开，不再是重点突击，而是如同张开的巨大蝠翼，向着祈安城全线压上！
首先出动的，是规模庞大的填壕队。这些士兵大多衣衫褴褛，手持简陋的木盾或推着覆盖生牛皮的盾车，扛着沙袋、石块和捆扎好的木料，呐喊着向护城河涌来。与此同时，敌军骑兵在百步之外开始游弋，密集的箭矢如同飞蝗般抛射向城头，试图压制守军。
“伏低！避箭！”张巍沉稳的声音在城头回荡。
守军训练有素地伏于女墙之后，冰冷的墙砖暂时隔绝了死亡的呼啸。城墙上堆备的滚石、擂木以及架设的二十具连弩早已就位，煮沸的热油在巨大的铁锅里翻滚，冒着刺鼻的青烟，在阳光下泛着油腻的光。
李锐目光锐利，紧紧盯着填壕队的推进。他亲执令旗，立于城墙显眼处，计算着距离。护城壕沟早已注满河水，沟底暗埋的削尖木桩在水中若隐若现，外围还设了三道隐蔽的绊马索，专为对付敌骑冲锋。
近了，更近了！填壕队顶着箭雨，在盾车和木盾的掩护下，终于冲到了壕沟边缘十米处！
“就是现在！连弩，发！”李锐猛地挥下令旗，声如惊雷！
早已蓄势待发的弩手猛地扣动扳机！
“嘣！嘣！嘣！”
强劲的机括声连续响起！特制的重型弩箭离弦而出，带着凄厉的破空声，瞬间跨越短短距离！
这些弩箭威力巨大，轻易穿透了盾车的木质挡板和士兵手中的简陋木盾！刹那间，冲在最前面的填壕队人仰马翻，惨叫声此起彼伏！弩箭贯穿身体，带出一蓬蓬血雨，数百名敌军如同被收割的麦子般倒下，攻势为之一滞！
城头守军爆发出小小的欢呼！
胥黎骑兵见状，立刻发起冲锋试图掩护，马蹄声如雷鸣！
“火球准备！放！”张巍毫不犹豫地下令。
早已准备好的士兵奋力将点燃的陶罐火球掷向城下！燃烧的陶罐砸在盾车、地面以及冲锋的骑兵群中，瞬间爆裂开来，火光四溅，浓烟滚滚弥漫！战马受惊，嘶鸣着人立而起，骑兵的视线严重受阻，冲锋阵型大乱。填壕队本已胆寒，见掩护的骑兵也陷入混乱，更是无心恋战，丢弃器械，狼狈不堪地向后溃退。第一次大规模的填壕行动，以惨败告终。
呼延穆见状，脸色更加阴沉。他采纳了乌穆大巫的建议，改变了战术。
“分六路，佯攻！吸引守军兵力！”他怒吼着下令。
很快，敌军分出六股部队，从不同方向对祈安城发起了攻击。士兵们扛着云梯，冒着箭矢滚石向上攀爬，还有人奋力将火油瓶掷向城头，试图制造混乱和火灾。
城头上，张巍凝神观察，目光如炬。他迅速判断出，这些攻击虽然看起来猛烈，但缺乏后续力量，更像是虚张声势。
“西北角！”张巍指着那段因为不久前加固而显得土色略新的城墙，“那里是新修夯土，防御相对薄弱，是他们的主攻方向！李锐，带你本部三百精锐，死守西北！其他方向，按预定计划，留普通守军牵制即可，节省体力箭矢！”
“得令！”李锐毫不迟疑，立刻率领麾下最悍勇的三百士卒冲向西北段城墙。
果然，其他五处的佯攻虽然看起来声势不小，但守军依靠推倒云梯、泼洒热油等手段，便轻松化解。城下不断传来敌军坠落的惨叫和被热油烫伤的哀嚎，攻势雷声大，雨点小。
而西北角，战斗瞬间进入白热化！敌军在这里投入了真正的精锐，攀爬迅猛，悍不畏死。李锐亲临一线，刀锋染血，怒吼着指挥士兵反击。滚石擂木如同雨点般砸下，连弩近距离发射，穿透一个个敌人的胸膛。鲜血染红了新夯的墙体，战斗残酷而激烈。但由于判断准确，兵力部署得当，西北角的防线虽然承受了巨大压力，却始终岿然不动。
白天的激战暂告段落，但夜色并未带来安宁。
入夜后，胥黎部派出了精心挑选的死士，他们身着深色衣物，口衔枚，马摘铃，如同鬼魅般悄悄摸向防御相对薄弱的东北段城墙，试图进行夜袭攀爬，打开突破口。
然而，李锐早已料到此着。他提前派了暗哨，利用绳索悄然潜下城墙，潜伏在城墙根下的阴影里。
当黑影憧憧的死士靠近城墙，正准备抛出钩索时，暗哨猛地将手中的火把投掷出去！
“呼！”
火把划破黑暗，瞬间照亮了城墙根下的区域！
“敌袭！东北角！”暗哨同时发出尖利的警示！
城头守军立刻反应过来！
“放滚石！”
随着军官的怒吼，早已准备好的巨大滚石被推下城头，带着万钧之势，朝着被火光照亮的死士们碾压而去！石头碰撞的轰鸣声、骨骼碎裂的咔嚓声、垂死的惨叫声在寂静的夜里格外刺耳。胥黎死士猝不及防，在如雨落下的滚石中仓皇逃窜，夜袭计划彻底失败。
日暮时分，喧嚣的战场暂时沉寂下来。清点战果，胥黎部在此日的攻城战中伤亡超过三千人，盾车、云梯等攻城器械损毁过半，士气受到不小打击。
而祈安城守军，在张巍、李锐的出色指挥和许平安早先的悍勇提振下，仅伤亡两百余人，核心防御器械如连弩尚存十具，主力尚存，士气可用。
张巍与李锐拖着疲惫的身躯，在亲兵的护卫下登上城楼，眺望远方敌军连绵的营火。
“弟兄们！”张巍的声音虽然沙哑，却充满了力量，“敌虽众，然今日一战，已露疲态！我等凭借坚城利械，众志成城，已挫其锋锐！坚守几日，援军必至！”
“保家卫国！驱逐鞑虏！”幸存的守军举起兵器，发出压抑而坚定的呼喊，初战告捷的微弱希望在他们眼中燃烧。
……
城墙上，寒渊依旧扶着昏迷的许平安。张巍和李锐已经指挥士兵迅速清理战场，救治伤员，补充箭矢、滚石擂木，将仅存的十具连弩调整到最佳发射位置。煮沸的热油再次被架起，空气中弥漫着硝烟、血腥与油脂混合的怪异气味。
短暂的胜利喜悦早已被沉重的现实压力取代。每个人都清楚，敌军退去只是为了酝酿更疯狂的进攻。四千对七万，这依旧是一场看似绝望的防守。
寒渊低头，看了一眼臂弯中气息渐渐趋于平稳，但依旧昏迷不醒的许平安。他那恢复温和的眉眼此刻紧闭着，长睫在苍白的脸上投下淡淡的阴影，竟显出几分罕见的脆弱。
‘真是……麻烦的体质。’她心中再次闪过这个念头，但扶着他的手，却并未松开。她调整了一下姿势，让他靠得更稳妥些，然后抬起头，冰冷漠然的目光如同最精准的尺规，扫过城墙内外的每一个角落，警惕着任何可能出现的威胁。
她答应了他“看顾这里”。那么，在他醒来之前，任何试图破坏这份“暂时平静”的存在，都将承受她源自玄冥冰魄的极致冰寒与毁灭。
时间在紧张的备战中悄然流逝。午后的阳光变得炽烈，照射在血迹未干的城墙上，反射出暗红色的光。远方，胥黎大军的营地里传来了阵阵喧嚣与战鼓的轰鸣。胥黎部首领呼延合见初战不利，虽无奈下令休整，但谁都知道，这只是暴风雨来临前短暂的宁静。
而祈安城的守卫者们，握紧了手中的武器，等待着命运的审判。张巍与李锐对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。初战告捷，但真正的考验，现在才刚刚开始。
