祈安城，已是一座在血与火中煎熬了太久、行将破碎的孤岛。
连续数日惨烈到极致的攻防，榨干了这座边塞小城最后一丝元气。城墙多处坍塌，只能用尸体、沙袋和一切能找到的杂物勉强堵塞，形同虚设。守军将士，那些曾经眼神锐利的勍国边军，如今大多眼眶深陷，嘴唇干裂，依靠着手中卷刃的兵器才能勉强站立。粮草，在昨日就已彻底断绝。饥饿如同无形的蛀虫，啃噬着他们最后的体力与意志。每一次举起武器格挡，每一次推动滚石，都显得无比艰难迟缓，战斗力早已大不如前。
然而，城下的敌军——呼延穆统领的胥黎部联军——攻势却未有丝毫停歇。
呼延穆急于证明自己，指挥着部队不分昼夜地发动一波又一波的狂攻。他们如同不知疲倦的狼群，轮番扑击着这座摇摇欲坠的城池，用血肉之躯消耗着守军最后的力量。
许平安的青衫早已被血污和尘土染得看不清原本颜色，俊朗的脸上写满了疲惫，但那双眼睛却依旧深邃明亮。他游走在残破的城垣与挤满伤兵的角落，混元之气近乎枯竭，却依旧被他一丝丝压榨出来，化作温和的生命力，渡入那些重伤垂死的士卒体内，勉强吊住他们的一口气。他的神识，如同一张无形网，始终笼罩着战场，在救治的间隙，从未停歇地细细扫描着敌军深处，试图从那混乱的气息中，锁定最后那三名如同毒蛇般隐藏的巫师踪迹。他们不除，守军随时可能被诡异的巫术击垮。
而在压力相对较轻的南面城墙，寒渊独自一人守在那里。她没有像普通守军那样呐喊、搏杀，只是静立着。每当有敌军顺着云梯攀上城头，或者试图从破损的缺口涌入时，她甚至不需要移动脚步，只是目光所及，极寒之气便瞬间蔓延，将那些凶悍的胥黎勇士连同他们的武器、甚至脚下的墙砖，一同冻结成僵硬的冰雕，随后在她意念微动间，碎裂成满地冰屑，被城下的风吹散。对她而言，清理这些杂兵，绰绰有余。她像一道无形的、绝对零度的壁垒，冷漠而高效地维持着这一段防线的稳定，那双冰眸偶尔会扫过城中忙碌的许平安，带着一丝难以解读的复杂。
绝望的气氛，如同浓稠的墨汁，弥漫在祈安城的每一个角落。张巍拄着卷刃的战刀，靠在主城楼的垛口后，望着下方仿佛无穷无尽的敌潮，干裂的嘴唇翕动着，却发不出任何鼓舞士气的话。他知道，也许下一刻，就是城破人亡之时。
就在这令人窒息的绝望达到顶点的刹那——
“杀啊——！”
“为了祈安城！为了张将军！杀——！”
一阵虽然不算洪亮，却异常坚定、充满决死之意的喊杀声，骤然从敌军侧后方，也就是祈安城的东侧方向传来！
这声音如同投入死水中的巨石，瞬间打破了战场固有的节奏！
张巍猛地挺直了几乎要垮掉的身躯，浑浊而疲惫的眼睛瞬间瞪大，死死望向喊杀声传来的方向。虽然被城墙和夜色阻隔，看不到具体情形，但那熟悉的勍国口音，那决绝的冲锋呐喊……他几乎是立刻明白了什么。
不是幻觉！
是援军！是……是王莽那个混蛋！他竟然……回来了！
一股难以言喻的热流猛地冲上张巍的眼眶，这位铁打的将军，此刻眼睛红润不止，泪水混合着脸上的血污，无声地滑落。那不是软弱的泪，而是在绝境中看到一丝微光、看到袍泽不惜赴死来援的激动与悲恸！
许平安刚刚将一名士卒断裂的臂骨接续好，感受到那突如其来的喊杀声和敌军后方隐隐传来的骚动，他施术的手指微微一顿。他也感应到了什么，那气息中有熟悉的、属于王百夫长和他麾下士卒的微弱波动，更有一些他未曾料到的、更加微弱却众多的生命气息一同涌来。
他并未言语，脸上也没有露出狂喜的神色，只是缓缓直起身，抬起头，望向那被硝烟和夜色笼罩、只有几颗稀疏星辰顽强闪烁的天幕。
一丝弧度，在他沾满尘土的嘴角微微勾起。
那是一种感到欣慰的释然。
他所守护的，他所坚持的，并非毫无意义。这星火，终究没有完全湮灭于黑暗。
他低下头，目光再次变得锐利，重新投向城外那混乱的敌阵。巫师的踪迹，必须尽快找到。真正的决战，或许，才刚刚开始。而这黎明前最黑暗的时刻，因为这一点星火的回归，似乎也透出了一丝微弱的、却真实存在的希望。
