时间：2026年9月13日
地点：欧提亚斯塔桑尼亚——核心城区·伯鲁泽维奇家族中心庭院
……
此时，尚未前往罗曼诺夫大学就读的克鲁格正满脸无奈地等待着他的未婚妻——丽娜·艾尔莎的到来。
尽管距离双方碰面的时间还有大约3分钟左右，但克鲁格用脚后猜都能猜出来，丽娜她又迟到了。
明白这一点以后，克鲁格叹了口气，说道：“果然……对于女人来说，遵守时间是她们永远无法迈过去的坎。”
克鲁格的话音刚落，丽娜那清脆地声音就在克鲁格背后响起。
“看来某人这一次又猜错了哦，不好意思，今天我可是刻意早起了三个钟头。”丽娜一边笑眯眯地说着，一边从旁边的树丛中走出。
克鲁格扭头去看，立刻赞赏的吹了声口哨，因为今天的丽娜打扮十分美丽，修长的白色长裙上只有着一件饰花作为点缀，手腕处也并没有像平时那样戴着通讯手环，而是转而换成了一件乳白色的玉镯，除此之外，再无其它首饰，然而就是这样简朴淡雅的装扮，配合着今天丽娜的淡妆以及刻意放下的黑色长发，让她在月光的照耀下显得格外美丽动人。
克鲁格走上前，一把将丽娜揽在怀里，趴在她耳边享受着她的发香味，克鲁格微笑着低声说道：“小宝贝儿，今天的穿着很讲究嘛，怎么？莫非你请教了什么高人？”
“我知道护国公他不喜欢浓妆艳抹的女人，再加上你跟他的品味差不多，所以，我猜这样穿反而会得到你俩的赏识。”丽娜一边说着，一边转过身，准备去索取克鲁格的嘴唇……
就在两人准备接吻的时候，一声清脆地咳嗽声将这对情侣拉回了现实。
佐菲亚·伯鲁泽维奇正站在距离庭院不远处的，面无表情地看着克鲁格以及这位他第一次见到的“儿媳妇”。
克鲁格在看到佐菲亚以后，脸也阴沉了下来，他轻轻推开丽娜，拉着她的手，对她低声说道：“别紧张，那个糟老头子只是喜欢装腔作势罢了。”
说完这句话，克鲁格便领着丽娜来到了佐菲亚的面前。
父子相见，本应是一副温馨场景，然而，在丽娜看来，克鲁格和佐菲亚这位大名鼎鼎的护国公相见，却给人一种仇人见面，分外眼红的感觉。
克鲁格看着佐菲亚，面无表情地说道：“父亲……这是我的未婚妻，丽娜·艾尔莎，如你所见，她只是个国家公民，并没有贵族身份。另外……”
没等克鲁格说完，佐菲亚便摆了摆手，示意他不要再说下去，然后佐菲亚开口说：“我都已经知道了，那些多余的话就不必说了。”
佐菲亚说完这句话，便率先转身，朝着公馆走去，丽娜看到佐菲亚摆出这样一副态度，心里有些紧张，下意识紧紧捏住了克鲁格的手，克鲁格却在这时冲她摇了摇头，示意她不要紧张，然后便领着丽娜闲庭信步般的跟在佐菲亚身后。
……
很快，三人就到了平时家族聚会时的用餐礼堂，不同以往的是，原本人满为患的家族礼堂今天显得十分空旷，周围只有几名仆人正在不紧不慢地为三人上餐。
佐菲亚率先坐在了家主的位置上，而克鲁格则是面无表情地牵着丽娜坐在了佐菲亚的左侧，三人入座以后，仆人们便开始陆续端上了正餐。
在仆人们上餐期间，三人只是互相用目光打量着彼此，并未说话，而等到礼堂里的所有仆人全都离开以后，佐菲亚便用手做了一个请的手势，口中说道：“有什么话等吃完饭再说，先吃饭吧。”
说完这句话，他便自顾自的开始吃了起来，然而，克鲁格和丽娜都能看出，这位护国公今天的食欲很显然并不怎么好，夹取的食物全都是小块，而且并没有什么吃什么肉类。
但既然佐菲亚都这样说了，丽娜和克鲁格也只能照做，因此，三人便心照不宣的装模作样吃了起来。
十几分钟后，不管他们有没有吃饱，很显然，他们都没有心思继续吃下去，因此，佐菲亚便挥了挥手，示意仆人们将几乎还没怎么动过的剩饭全都撤走。
……
当仆人们撤走餐盘以后，佐菲亚看着克鲁格和丽娜，叹了口气，开口说道：“臭小子……你……真的想好要娶她了么？”
克鲁格直面着父亲的目光，一字一顿地说道：“当然，我的父亲，我说过，我不喜欢你这样的人生，我也不喜欢你给我安排的人生，我想要的是自由。而且，贵族的生活我也过腻了，玩腻了，现在，我想要的就是守护这份爱情，所以，我希望能得到你的同意，允许我和丽娜订婚。”
克鲁格这番激进的话语引得丽娜一阵紧张，她下意识抓住了克鲁格的手，对他低声说道：“亲爱的……别这样和护国公大人讲话……”
佐菲亚听到丽娜的话，笑了笑，说：“不必这般拘谨，叫我伯父即可……毕竟，从现在起你也算是我们柏树家族中的一员了。”
听到佐菲亚这样说，克鲁格和丽娜两人同时愣住了，克鲁格不敢置信的看着佐菲亚，说：“你…你……你这算是答应了我和丽娜的婚约，对么？”
“不然呢？臭小子，我知道你在想什么，你想的是如果我拒绝了你的请求，你就立刻带着这个女孩远走高飞，永远都不回欧提亚斯，对吧？”
“你是怎么知道的？”克鲁格不解的问道：“我不明白，你是怎么知道我有把握带着她秘密出逃的。”
佐菲亚露出了一个不着痕迹的笑容，他看着克鲁格，笑着说道：“谁知道呢……也许，是你的影子告诉了我，你的下一步计划，也或者，你的所有想法全都暴露在了你的脸上。”
听到佐菲亚这样说，克鲁格深吸了一口气，说：“我觉得自己现在这样已经很好了，父亲。”
“没错，是很好，喜怒哀乐全都可以藏在心里，也可以用任何表情来应对你所要面对的任何场合，但这还不够。我的孩子，政治并非简单到只需要你隐藏自己的想法就可以百战百胜了，要记住，永远要记住，你手上的牌还不足以战胜对手的时候，要动学会忍耐，要学会低头，你的行动之所以会被我掌控就是因为你并没有什么好牌，而我有，这就是你和我的差距。但你没有认清这一点，我希望……你能记住我今天对你说的这些话。”
克鲁格看着佐菲亚，想要点头，却突然醒悟了过来，他随即摇头，说道：“抱歉……父亲……我说过了，我并不想要走和你一模一样的人生，我讨厌政治，讨厌你们这种毫无意义的勾心斗角，所以，我并不打算去记住你说的这些话。”
出人意料的是，听到克鲁格这样说，佐菲亚高兴的笑了笑，他笑着说道：“学以致用，你做的不错，不愧是我的儿子。”
丽娜听着佐菲亚和克鲁格的对话，半响没有摸着头脑，因此，等两人说完以后，丽娜这才不失时机的说道：“伯父……您别听克鲁格瞎说，其实他还是比较关心国家政事的，跟我在学校的时候总是有事没事的给我讲国际形势，您放心好了……等我们大学毕业以后，我们就回来辅佐您，这是克鲁格亲口说的。”
听到丽娜这样说，佐菲亚哈哈大笑，他笑着说道：“小姑娘，这个臭小子有很多地方跟我很像，老实说，他也许确实会是一位出色的政治家，但我希望你能尊重他的选择，不要引导他，让他就这样平淡地渡过一生挺好的，要知道，表面的风光并不是真的幸福，有时候，越是风光的人其实才越是活在深渊中的人。如果你和他能组建一个和睦的家庭，再给我生个孙子的话，我倒是不介意你们两个人快快乐乐的走完这一生，毕竟，这也是他母亲的意思。”
听到母亲这个单词，克鲁格的脸一下子就僵住了，半响，他才从嘴里吐出来了一句，对佐菲亚说：“对不起……父亲……我……真的让你失望了。”
“别这么沮丧，臭小子，我年轻的时候可没有你这么优秀，我知道你在学校中的成绩，也听说了你要选取的专业。嗯……犯罪心理学，挺适合你的，也许，当一名侦查或者是警察对你来说确实是一个更好的选择，毕竟，我知道你喜欢刺激，却又不喜欢政治这种太过阴暗的存在。这没什么错，做人就应该选择自己的人生，臭小子，既然选择了自己的道路，就不要后悔。还有，既然选择了要保护好你身边的那位小女友，那就要记住，无论什么时候都不能忘记你对她说的那些承诺，毕竟这才是一个男人该干的事。”
“嗯，我会的，父亲……”
“你能听进去我说的话，我很高兴。”
……
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