约翰仔细阅读着国王递给他的最新东线战报，这已经是他在王宫连续的第五个夜晚了。萨拉丁集结完毕的大军正在试图突破王国经营了数百年的防线，虽然王国的官员们号称这依然是魔法使的军团无法跨越的鸿沟，但要是不当心的话这条坚固的战线将面临百年来的第二次被击溃，之前的一次是在十年前。
“莫里斯将军说他得到可靠消息，第二王国将北上比利斯侯爵领，从那里打通入侵的通道。”阿拉贡坐在王子和手下最强力的打手中间，目光炯炯。
“十年前他们就是这么干的，难道他们认为同样地计量会生效两次？”王子怀疑这是不是萨拉丁故意泄露出来的假情报，但要攻入防线内的话这的确是最好的方法。
“陛下，莫里斯男爵是个保守而没有才干的人，萨拉丁本身就不是他可以防得住的。现在已经不是情报上的问题了，无论是十年前那场噩梦的回忆还是男爵的消极作战，都造成前线的士兵非常低沉。”约翰把手中的战报递回到国王手里，他对那个三年前被派往前线的男爵没有一丝好感。那家伙唯一的强处就是用保守的阵势灭掉了圣殿骑士团发动大规模袭击的可能。
阿拉贡之所以没有把莫里斯替换掉的原因也是雷欧纳德无法驱动这个能力不足但脾气很差的男爵。国王并不希望和第二王国发生战争，现在的王国实在是太虚弱了。自从秋叶之乱后四个主力骑士团只剩下了两个，这种损失几乎是无法恢复的，地方守备部队不可能抗住东线那种狂犬式的攻击。
“约翰团长，你应该知道战前改换指挥官是件不理智的事，无论是对士气还是战术布局安排的影响都很大。”阿拉贡把战报按在桌面上，宽大的手掌压在王座突起的狮头上。“现在只能看前线的这两个人的运气了。”
“尊敬的陛下，圣剑骑士团会一直站在你的身侧，狮心的光辉就是吾等的荣耀。”约翰站起来用手捂住左胸口，向狮心王深鞠了一躬。他不能带领圣剑骑士团返回东线，现在的任务是震慑背面蠢蠢欲动的荣光贵族议会。
掌控议会的是那些满口烂牙的老鬼而不是自己还未正式继承爵位的儿子，这也是为什么要将卡特抓紧时间提前转正的理由。只要阿基坦的公爵重新出现在王国里，那些老头就不能在明面上的控制议会，这不符合荣光贵族的传统，万丈荣光只属于银发赤眼的蛇缠剑。
“宰相那边怎么说，财政部那边的经费筹备怎么样了？”阿拉贡接着转头看向自己的儿子，现在阿拉贡已经把不少事交到了王国接班人的手里。王子的努力他一直看在眼里，但他从没有像普通父亲一样表扬自己的孩子，他的鲍德温做的还远远不够。
“帕特里克那老东西说，去年年末开始荣光议会所属的土地一共只交了五千枚金币，现在国库里已经拿不出足够的军费了。”鲍德温恶狠狠的说着，这个酱油宰相和他的内阁一样没用。
原本提拔这个名叫帕特里克·萨拉的人担任王国宰相是希望他可以在北方议会制衡那些骄傲的荣光贵族，但现在看来事情并不是那么如意。
萨拉侯的家徽上的蛇纹标记不单给他带来了狮心王的橄榄枝，还让他成为了荣光议会积极拉拢的对象。这个和荣光主子有着血缘关系的家族周旋在骑士和议会之间，贪婪的索取利益。
现在荣光议会所缴纳的税金缩水了数十倍，这和形势的混乱以及内阁的纵容有脱不干的关系。鲍德温可以毫无理由的相信，一年多前这个荣光贵族的集合体就已经在策划现在的这个反复将军的棋局了。
假如十年前圣剑没有忽然消失，那现在就不会出现这么恶劣的局面，阿拉贡自责的叹了口气。
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“不要觉得骑士团的人很能打，我告诉你，这回东线的那个莫里斯迟早要玩完。”卡特摆着各种姿势在镜子前面试衣服，现在时间还早，他有很充裕的时间跟他的骑士希科扯蛋。
“圣殿骑士团的人可不像禁卫那帮没上过战场的软蛋，不比你老爹的伙计们差。”金毛正坐在更衣室的沙发上吃甜甜圈，头也不抬的回答道。
“你知道鲍德温的祖先给自己在东面构筑的防线起的什么名字吗？”卡特用手抚了抚头发，今天他的小未婚妻克里斯蒂娜要来参加自己的继位仪式，他得把自己弄得英俊潇洒些。
“马其诺防线？”希科觉得这个名字读的异常的顺口，甚至比甜甜圈还要顺口，就好像在曾经哪里听过一样。
“没错！就是这个！法国人的耻辱！花了大量的人力和财力建造的防御工事！”卡特欢快的讲述着法兰西人在一战后花了五十亿法郎建造了一个鸡肋的故事。“二战的时候德国鬼子们直接绕过了这些又大又重堡垒！”
“这个世界的马其诺防线是不一样的，阿拉贡国王可没有把它修的跟长城一样的打算。”骑士又拿起一个甜甜圈，然后塞到了嘴里，咂咂嘴似乎味道不错。
“那是国王没钱造，长城这种东西不论是对付骑兵还是步兵都有奇效，尤其是在这个不存在火器的世界，就算对方使用大魔术或者魔法武装也不一定可以平推过去。”银毛走到沙发前面拿起希科没来的吃掉的甜甜圈，这是最后一个了。
卡特穿着华丽的荣光贵族传统服饰，现在他的任务就是在大厅里和别人说说话，然后时间一到就让国王用剑在自己肩膀上按一下就可以了。因为本家的人都挂了，所以只能找阿拉贡充下数，虽然在议会看来他是个土包子，但狮心王怎么说也是目前国家的最高领导人。约翰？拜托，那个肌肉猛男连荣光都不算。
银毛不准备和周围那些人浪费时间唠嗑，本来王都的荣光贵族就不多，而真正掌握实权的又都在各自封地吃饭睡觉抱老婆，所以晚会上的都是些小喽啰罢了。那些狮心的骑士贵族就算接触了也没什么好处，只要卡特正式接过阿基坦家，那他就会和这帮骑士产生不可调和的矛盾，没办法这就是阵营，这就是所谓传统的惯性。
现在卡特已经收到了议会的任命书，也就是说过了今晚，他就真的是所有荣光的头领了。不过那也只是表面上的领袖，重返荣光议会的阿基坦家需要花更大的精力去整合自己的势力。
家里堆的高高的书信就是那些留在封地的大贵族发来的贺电，也有更多可用的信息包含在里面，比如那些依旧愿意团结在蛇缠剑纹章下的家族。
从此之后就要被套上枷锁了啊，卡特搂着脸红的蔷薇公主和自己的父亲打招呼。银毛从一开始就陪着自己的未婚妻，他要抓紧一切时间刷克里斯蒂娜声望。
淡金色头发的女孩往自己心爱的男孩怀里挤了挤，于是卡特把她抱得更紧了。这种占有感实在爽爆了！
女孩转头盯着男孩俊秀的脸庞，她想在上面啄一下。
闻到少女头发上的芳香而低头的卡特却被女孩那又犹豫又羞涩表情萌翻了！忽闪的大眼睛上的长睫毛就好像挠在了他的心上。
“上台阶吧，时间要到了。”约翰想笑不能笑提醒自己的儿子，周围的火光都开始消失。
顺着父亲指着的方向，满头金发的狮心王站在台阶的尽头，只有那里被燃烧着赤红的火焰的蜡烛布满。
“你知道吗，我来到这个世界是何等的不易。”感到背后传来的注视，卡特迈出了第一步，突然之间用一种前所未有的严肃语气低声称述着什么。
“穿越过无数个时空和原不可能相遇的人成为挚友。”跨上第二个台阶，第一层的蜡烛熄灭。
“穿越过无数个时空和梦想中的女孩定下婚约。”第二层蜡烛也挣扎着暗了下去。
“有的时候改变是件不容易的事，但我确实变了。”第三层第四层。
“是世界改变了我？这个丑陋又美丽的世界。”戴上手套。
“作为回馈的礼物。”扶住护栏。
“那。”
“我也将改变世界！”
整个阶梯都昏暗了下来，只剩下支撑一站一半跪着的两人的平台闪烁着最后的火光。
“以此洗礼之剑，除去你一身的污秽……”阿拉贡雄浑而有力的声音。
第一卷星辰闪耀之时结束
第二卷诸骑士的黄昏开启
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