湿润泥土及草地的芬芳，随着微风拂过面百全身，温暖的气息让地上的所有生物都感受到无比的惬意与舒适。在【中心天体】的热量居高时，越是靠近【盘形世界】的中心，气候就越是变得温暖，【边境岩山】和【砂石谷】明明还是凛冽寒冬，这里却已经迈入暖春了，大自然还真是神奇。
面百和牛君静静地走在这片广阔的草场上，尽情呼吸着暖洋洋的清新空气。
在【地狱火山菜】享受过那疯狂的美味后，又来到这片生机勃勃的【骑兽牧场】，二人这才真切地感受到生活的美妙。
天空遥远无际，白里泛黄的颜色将二人的心抚慰得比以往更加平静。
为了在短暂的时间内抵达那位于总面积远超【砂石谷】的【中央大平原】中心的【御警总部】，二人不得不倾尽行囊去租赁【骑兽】，这也是他们在【卡洛尔城】就决定好的事。在告知牧场的工作人员目的地以后，二人便跟随着带头的【牧客】（【盘形世界】中专职驯养【骑兽】的一种职业）横穿牧场，去本地速度最快、最善于长途奔跑的【五角鳍羊】的驯养地挑选坐骑。在途中，二人时不时能发现几种以前从未见过的稀奇动物，除了那些老实巴交的食草动物外，甚至还有罕见的飞行坐骑。（由于飞行坐骑只能短途使用，大多旅人或行者并不钟爱它们）
“二位请看，这就是【五角鳍羊】。”中年男性【牧客】面带微笑地对二人说。
“哦哦！”
“嗯。”
面百和牛君都发出感叹。
那是一头中型兽（长度3-5米），身上覆着一层看起来就十分柔软的白色茸毛，其两腹侧部各长有一片巨大的（人类上肢大小）扁扁的硬角，而顶着三支锥型长角的头部下却是一张高傲的脸，它的臀部没有毛茸茸的尾巴，取而代之的是一片形状类似于鱼鳍的鳞翅状扇面。
“这表情……这东西是不是很难驯服啊。”面百喃喃道。
“哼，老子来试试。”说着，牛君大步迈开，直走到一头角最大的【五角鳍羊】跟前。
完全没有遇到任何困难，牛君跨上那头骑兽后兴冲冲地绕着草场跑了几圈。然后面百才效仿着，成功驯服了另一头看那起来十分高傲的动物。他们匆匆付了几支【中等牛角】后，由牧场配齐了骑行的道具，办理了租赁的手续，二人便骑着各自挑选的【五角鳍羊】高兴地跑去各种店铺采购接下来一段漫漫长路的必需品去了。
晚上在莫诺阁的旅店歇下，计划明天一早踏上御警之路。前天从【死之森林】仓皇逃出，似乎已成了遥远的事。然而那手握淡蓝刀柄的刀哥的背影和那雨中朦胧的巨兽的恶魔般的眼神，却在二人的脑海中久久挥之不去。
***
中央大平原一路坦途，【五角鳍羊】的速度和耐久力都出乎面百的意料，不过五天，【御警总部】的白晶石墙壁便触手可及了。
“啊咧，这真的是塔吗？”
“理论上来说，是的。”
面百与牛君并排站在【御警总部】前。
不论是什么人，都无法将其看作一座塔。白色的墙面拔地而起，从上、左、右三个方向一直延伸到视线的尽头，这面有如世界尽头般的弧形墙壁将身后的一切都断绝于此。
面百抬起头竭力遥望，然而白色的墙壁却仍旧占满了他的视线。
“太夸张了。”他说。
“嗯，”牛君表示同意，“一般来说，再宽的东西都会随着距离的延伸变得窄起来，可这座塔，不论怎样向远处看也看不到它的边界。”
“不仅是宽啊，它的高度绝对也能冲破大气层了吧。”面百大声说。
“先不说这个，我们怎样才能完成招聘呢？”
“呃。”
“别告诉我你小子不知道。”
“有什么关系！看一下不就知道了。” 说着，面百拿出那个已经帮了两人无数忙的【御警情报终端】。
随着其正中央的按钮被按下，熟悉的蓝光再次发散开来，然而这次率先出现的并非像往常一样的主目录，而是是一行醒目的立体蓝字：
欢迎来到御警总部。点击文字获取参加【五罡讨伐团选拔赛】细则
“咦？”
牛君没有理会面百那声毫无意义的感叹，果断地伸手去点那行蓝字。
“雷强那家伙说过选拔赛的事吗？”面百故作惊讶地说。
“没印象，不过既然都到这儿了，哪还有时间琢磨这点儿破事。”
面百觉得牛君言之有理，便也不再说什么了。
二人将视线集中在【情报终端】所投影出的细则上：
位置锁定。。。。
“咔”的一声，字体再次切换。
请选拔赛成员登塔，在【御警总部】第四层【特别竞技场】处集合。
“嗯？”
在“唰”的又一声后，蓝光消失，终端也自行关闭了。
“咦，这是什么意思？”面百攥着那拳头大小的机器摇了又摇。
牛君则是露出一副不解的神情，仔细看着那面延伸到无限远方的白晶石墙壁。
几分钟后······
“好啦。”面百终于不再尝试去怀疑情报终端了，“它的意思不就是让我们登塔吗？”
“可是老子压根没看见楼梯啊？”牛君仍旧不解。
“你还不明白吗？这就是‘选拔’啊。”面百摆出一副高高在上的样子，摊开手，说。
“你小子是什么时候弄明白的啊？”
“不论是智力，还是体力，这看似不可能的‘登塔项目’都能很好地体现吧。”
“有点道理。”牛君再次仔细打量起那面高贵的纯白色墙壁。
而面百则是伸出手来摸，一股冰凉的触感由他的手传向全身。
“不如······”
“是啊。”
“哐！”一声巨响伴着白晶石的碎屑在空气中崩裂开来。
“我想这程度刚好的【牛崩津】就能胜任梯子的工作。”牛君得意地微笑起来。
***
“虽然理论上可行，但这也太······疯狂了吧。”面百望着十几米高的“爬兽人”感叹道。
牛君积聚身体中的小部分力量所使出的【牛崩津】，在御警塔的外墙上打出一个又一个坑洞，他那巨人般的身躯，正无比敏捷的在那些坑洞之中一拳一步地向上快速攀爬。
“哐”、“哗啦”、“哐”、“哗啦”······每当【牛崩津】打在墙上，都会有一散白晶石的碎屑飞落下来。
“你破坏公物啦！”面百站在地面上，对着牛君扯着嗓子大喊。
然而牛君却活力十足地继续以他所想出的独特方式进行着登塔。
“老子先走一步，就不管你啦。”
“什么！这么混蛋啊你！”面百气急败坏地吼道，然而换来的仍只有按着节奏下落的白晶石碎屑。
不到一秒的沉默，他的嘴角便轻轻上扬。
虽然可以借助牛君打出的坑洞向上爬，但面百却坚持以自己的方式登塔。
“噢噢哦哦！”他饱含斗志地大叫一声，双手间一束比塔壁更亮更纯的白色光线迸发而出。
“索维尔全力冲刺！”
那白光宛如火箭推进器所放出的火焰，伴着“轰隆”一声巨响，将面百整个人犹如一支被点燃的烟花那样崩射出去，其强烈的冲击在地面上炸出一个半人大小的土坑，面百的身体撕扯着空气疯狂地向上飞去。
“哇哈哈哈！”
“什么？”牛君似乎不敢相信自己的眼睛。
放射着白光的面百以极高的速度笔直向上飞去，然而不过几秒，【索维尔】的冲击力便忽然下降，地面上的爆炸所提供的反作用力仅仅能维持着面百停滞在空中。
于是，面百每几秒便发射一次密度不高的【索维尔】，使得他就像电梯一样稳步上升，这样的行动不仅使得他不断向上，更避免做出了过多的无用功。
“我超过你了呦，牛君。”
***
中心天体的光辉渐渐黯淡下去，遥远东方的世界尽头的火焰也隐没于无形。
夜晚来临了。
“开玩笑的吧，这也忒高了。”面百竭力控制着微微作颤的双臂，汗水已浸透了他那身朴素的白色布衣。
看不到牛君的身影，或许他已经被甩开到很远的下面了吧，面百心想。
时隐时现的【索维尔】的光芒好似暮年老人的轻咳，它缓慢无力，无规无矩，经不起任何波澜。
夜的黑暗有如恶魔，一口吞下了世间万物，【盘形世界】的天空中没有星星和月亮，这便更使得黑夜作祟，让所有身处夜晚的生灵都心生畏惧。
从放射【索维尔】开始登塔时计起，已过了五个多小时了。近乎耗光了所有力量的面百，此时正咬牙切齿地继续坚持着。
【御警终端】上面清楚地显示着“请选拔赛成员登塔，在【御警总部】第四层【特别竞技场】处集合。”然而面百却无论如何也无法相信，自己全力冲刺了五个小时也没能到达【御警总部】的区区“第四层”。
又或者说其实已经到了第四层，而我却没能发现呢？面百的大脑立即飞转起来。
不对。
不管怎么想这作为集合地点的“第四层”也会有些标示记号之类的吧。
但是考虑到这些丝毫不为新成员着想的御警混蛋们，根本没法以常规的方法来推测啊。这么说，或许我真的已经飞过了第四层了？
面百持续放射着【索维尔】的双臂终于支撑不住，微弱的白色的光芒突然消失。由于忽然丧失了向上的作用力，他的身体猛然失去平衡，在空中快打了几个跟头，便一头向下栽去。
“啊啊啊啊！”他大叫起来，浑身的汗水都在这向下的急速冲刺中被空气冲刷干净。
“混蛋，这要掉下去那刚才不都白玩了！”
“咦？”塔壁上一个过人高的大洞霎然闪过面百的视线。
虽然不知那是什么东西，更不知是为什么出现的，但面百想也没想便迅速伸出双臂抓向那大洞的底缘。
“咔哧！”
“噢噢噢噢噢！”
手臂在这强烈的冲击下发出几声令人作呕的清响。
一阵剧痛如强电流般直冲进他的神经中枢。
骨头没折，真是够幸运的。
总算没有跌下去的面百吃力地爬进那个洞。
“咦？这洞里面的样子好像蛮眼熟的。”
然而无论怎样绞尽脑汁思考，他也无法回忆起任何事情。
规整的四方洞口高过面百很多 ，里面那黑漆漆的一片让人不觉打起寒战。
在抛弃掉“很熟悉”的这种感觉之后，面百毅然迈进那毫无光亮的洞中。
“什么也看不见，空间还很宽阔。塔壁上又看不到任何可以进入的地方······”
“想必这就是御警设下的第二道关卡了吧。”面百的双眼中快速闪过一丝神气。
***
格鲁姆·奇——央城最强的男人之一，正快速行进在御警总部这座巨塔的内部。
自两个月前收到名为御警高级将领雷强所发出的五罡讨伐团邀请后，他便毫不犹豫地踏上了御警之路。央城的御警很多，每天都能看见四处漫步在城圈外围的武装守卫，又或是带着轻质头盔在城里逛荡的巡逻员。然而那些人并没法引起格鲁姆的兴趣，“御警只是无聊到家的警卫罢了”的观念一直在他的头脑中根深蒂固。
直到一个名为“雷强”的男人出现在他面前。
那家伙的嘴向下撇得厉害，显得坚毅又沧桑，布满青筋的光头令人印象深刻，好似晕轮一般的奇异双眼中毫无感情，背上的一把巨型大剑似乎能将山岳都一斩为二。
“找我何事？”
“格鲁姆·奇，央城著名的【指射手】，能力值在1500拳左右。”
“你是何人？“
“御警高级将领雷强，奉命向你发出五罡讨伐团的入队申请。“
在一段长篇大论的解释之后，格鲁姆才终于明白了雷强的真正来意。
虽然他对于从荒陆来的大军并没什么实感，但“一场恶战”确实有效地唤起了在他心中销声匿迹已久的斗志。作为世界中心的【央城】一员，格鲁姆能奋力一战的机会实在太少了，在日常生活中，哪怕他的一次稍微出手都会引起一连串的麻烦。于是没考虑太多，他便一口应了雷强的邀请。
然而明明就能立刻抵达位于【中央大平原】的【御警总部】并完成选拔，雷强却再三叮嘱他要在入队选拔的最后期限再登上御警塔，原因则是意思暧昧的“出于某种原因”。格鲁姆虽然感到疑惑，却还是同意了。
此刻 ，则正是那所谓的“最后期限”：入队选拔在明天下午就要结束了。
格鲁姆就这样独自走在漆黑一片的御警塔第四层中。
紧接着，一组急促的脚步声猛地打破了他的思考。
“唰！”
耀眼的金光瞬间闪亮，漆黑一片的空间里一个身影随之倒下。
“明明说是邀请我入队，现在却又要参加什么【选拔赛】。”格鲁姆将一直拿在左手的【御警终端机】放入口袋，“希望在到达【特别竞技场】之前别再遇到这种无聊的对手了。”
格鲁姆·奇帅气地一抖身后的长披风，若有所思地继续在黑暗中直行。
***
入队是一定的，然而问题是······
漆黑中看不清男人的脸，只凭想象来形容，他必然是那种富有男性魅力的青年才俊。高大有如兽人的身躯，散着一股“年少不知恐惧为何物”的淡淡气息，其中还夹杂着浓烈且含量颇高的苦涩与悲情。
男人双手都握着武器，左手是一把作工精良的白钢小刀，右手则是一根黑乎乎的粗糙木棒，不管怎么想，这都是一种极不协调的搭配。
然而他却凭着这两样东西，一次又一次地击倒在这什么也看不清的【御警总部】第四层的空间中不断出现的对手。
我的体力啊，来到这里或许已经是极限了。他心想。
望着眼前茫茫的黑暗，不知还要再走多久。
男人破旧裤兜中揣着的【御警情报终端】正随着其双腿的迈动来回摇摆。
希望到了【特别竞技场】以后，我能休息一会儿。他在心中默念到。
“喂！我说啊，”面百双脚岔开，单手支撑着地面，大声朝不远处的某个穿着披风的身影说，“为什么要打我啊，你们这帮人都有病吗？”
“小点声，你生怕其他人听不到吗？”那身影压低了声音说。
同时又一道细光朝着面百猛然袭来。
“我靠！”面百极快地别开脑袋，那细光犹如一束炽热的飞针急速擦过他的脸颊。
“这是加入御警【五罡讨伐团】的选拔赛，”那远处的黑影再次开口，“设定在如此黑暗的环境之中，必然是为了让我们消灭竞争对手才对。”
那家伙一边说着，一边不断地（不知如何）发射出一束又一束细光，其光线的穿透力、攻击范围和速度都紧紧地压迫着面百活动的极限。即使躲过了绝大部分，仍旧有少数细光擦伤了面百的皮肤。只好在没有实打实击穿他的。
“可是明明要到【特别竞技场】集合的吧！”面百专心注视并躲闪着细光的同时竭力试图说服对方停下攻击，因为在这样的状态下，即使是他也无法做出任何有效回击，“这么说来，一旦到了竞技场，就很有可能会有一场所谓的竞技，那才是真正用来淘汰对手的时候吧？那么为什么你还要在这段漆黑无比的路上消耗体力呢？”
面百感觉到那不断袭来的细光数量忽然间减少了，他仿佛看到眼前那隐没于黑暗之中的人突然睁大了眼睛。
“而且你早就想节约体力了吧，那为什么还要率先攻击？”面百抓住对方迟疑的机会，继续说道。
“你的细光明明有一击干掉我的准确度、速度以及威力，这种佯攻真的很让人不爽啊。”
“你的意思是我应该一指击穿你吗？”
他刚才说“一指”？面百一边快速地在脑中思考，一边继续着对话：“你想做什么？”
“哈哈。”那家伙略带狂妄地笑了一声，“【御警高级将领】雷强你认识吧？”
“嗯？”
“啊啊，就是啊······所以说，哦对了，我叫做格鲁姆·奇，报上姓名来，兄弟。”
“面百。”面百虽然完全搞不懂格鲁姆提到雷强是出于什么目的，但他还是不假思索地报上了自己的名字。
“希望入队以后我们能相处的愉快。”格鲁姆突然说。
“咦？你对入队就那么有自信吗？”
“正如你所说，我们还是应该先赶到【特别竞技场】集合才对。”
这不论怎么想都不大合乎逻辑的对话令面百一头雾水，然而面对格鲁姆的友善态度，他还是没说什么便直起身子，向前迈开了脚步。
“我只是想先试试看来参加选拔的人有什么能耐罢了，但现在看来没这个必要了。”不知从什么时候起与面百并肩行进的格鲁姆·奇，正一脸满足地滔滔不绝起来。
日后或许还要认识很多像这家伙一样实力高超却完全搞不懂性格的人啊，真够麻烦，面百心想。
“话说，你也是接受了雷强的邀请了吗？”面百尽可能让自己的语气显得和气，他毕恭毕敬地轻声问道。
“是啊，他还特意嘱咐我今天来。”
“是吗？”面百完全不知道该回应什么。
“我是央城的人，基本没有见过什么比我还强的人之类的。”
“······”（说不定我比你强哦）
“况且‘野心勃勃的荒陆人类’听起来倒是蛮有意思的。”
“才没有，”面百坚定地说，“那是一帮凶残又强得诡异的家伙。”（虽然不一定比我强，但他们绝非等闲之辈）
“哦？”格鲁姆的眼睛微微放出光芒，似乎这件事提起了他的兴趣，“听起来你和他们打过交道？”
“何止，差点废了。”
“仔细说说看。”
黑暗中看不清格鲁姆的脸，但面百却从他的声音中听不出恶意。纯粹是出于面百的个人直觉，他暂且放松了警惕，慢慢道起不久前自己在砂石谷的那些经历。
黑暗中仍旧什么也看不见，唯有二人的脚步声、话语声还摇荡在空间里。
走了很久，几十分钟？几个小时？面百也说不清。然而终于，一片耀眼的光刺痛了面百的眼睛。洞口分明离得还远，但这久违的明亮却像无数“在经历了九死一生后终于走出洞窟”的冒险故事里一般带给了面百一丝欣喜。
“快些吧。”格鲁姆开朗地拍了拍面百的后背，示意他加紧脚步。
面百一边琢磨着自己怎么能这么快就和这家伙成为熟人，一边顺势小步跑了起来。
话说回来，牛君大叔去哪儿了啊？
***
老天啊，这帮御警简直就是变态！
牛君一手掐着一个体格壮硕的男人的脖子，另一只手则捏住了一名技艺不佳的斧手的脑袋。
“滚回家再磨练几年吧。”他大声说着，同时将两只手上抓着的人用力扔到一边。
“这种人也能收到【五罡讨伐团】的邀请吗？要如果都是这种水平的家伙，御警还不一口气都被【五罡】给灭了？”
应该不会，至少那个雷强绝不是等闲之辈。
如此想着，牛君重重叹了口气，继续漫无目的地在一片黑暗中游走。
先是爬一座没有楼梯且无限高的塔，然后又进入一个完全没有任何光源的无限大的黑洞，时不时还会碰到几个不识好歹的“打手”跑来袭击，这到底是怎么回事啊！
御警到底要做什么？
还有，面百那小子跑哪里去了？
混蛋！
牛君有些气急败坏地在地板上跺了跺脚。
紧接着有一连串的脚步声飘进了这位大兽人灵敏的双耳之中。
这脚步声，飘忽无比，不，其中又透露着几分坚定。怎么回事？
牛君谨慎地竖起了耳朵。
“啪、啪、咚、啪、啪、咚······”这家伙拄着拐杖吗？连腿脚已经不利索的老头都来参加【五罡讨伐团】的选拔赛了吗？
当然不是。
牛君似乎感觉脑袋微微疼了起来，浑身上下也不自然地开始打颤。
紧接着又有一种无比熟悉却又略令人厌恶的气息冲进他的鼻腔。
这到底是怎么回事！
微麻的牙床上隐隐作痛的双舌让牛君一句话也说不出来。
就在他“沉浸”在这奇异的感觉中的时候，那“啪、啪、咚”的脚步声开始逐渐远去。
他走开了，那到底是谁？
“啪、啪、咚、啪、啪、咚······”那声音愈来愈小，愈来愈小，直至消失不见。
然后，那股气味和牛君浑身的不适感也随之一同消散了。
一切变回原来的样子。
“······”牛君瞪圆了他那双深棕色的眼睛，呆立在原地一动也动不得。
***
雷强翘着二郎腿坐在【御警总部】第五层：【特别竞技场】的看台上，好似雕像一般静止不动。紧挨在他旁边的则是一位同样翘着二郎腿但却透露着与其截然不同气质的女性。
女性画着不算浓却很显眼的妆，及肩的长发被一根细绳束成马尾，标志的五官生硬地摆出严肃的神情，明明可以被称为“美女”却很少有男性敢多看她一眼。她穿着与砂石谷刀客们所穿同样材质的【铁布】上衣，但做工却精致得多，而即便是这样的衣服，也能清楚地看出她那凹凸有致的完美身材。
“所以呢，你那几个中意的人都来了？”女性冷漠地说道。
“嗯。”雷强的回应则比她更加冷漠。
“那·····”
“恕在下无理，”虽然嘴上这么说着，但雷强还是颇为无理地打断了她的话，“现在【五罡讨伐团选拔赛】第二场的最终截止期限就快到了，是时候去准备封锁进入【特别竞技场】的大门了。”
说罢，他起身便走。
“别忘了，我可是你的长官。”女性的语气中带着急躁和些许责备。
“我知道，”雷强虽停下了脚步却并未转身，“我还得去看一下那些已经抵达的竞选者的情况。”
“好吧，即使你不去看也没问题的，这可是有着数百名御警共同负责的正规招聘赛啊。”
“别说成‘招聘’，我们可没法付给他们报酬，甚至，能让他们活多久都还是个未知数。” 说罢，雷强加紧脚步，快速走开了。
女性望着这名大剑手越变越小的背影，直至他消失在自己的视线里。
“即便是我们，能活多久也都是个未知数啊。”
语毕，她内心悬着的那块巨石“咣”地沉了下来。
