如雪花般洁白美丽的婚纱平坦地铺展在深褐色的橡木桌上，她静坐在床边，呆呆地凝望那身她本该在五天前就穿上的装束，矛盾的心情从始至终在内心交织着。
就在约翰的“莱斯特义勇军”赶到凛冬城的后一天，突然从加斯提克与莱斯特的边境处传来了不利的消息：亚特兰蒂斯的三皇子威廉·海潮带兵强行突破了防守薄弱的冰墙，一路向北朝凛冬城直扑而来。虽然露易丝正如理查所预料的那样带着少数亲信不知所踪，但亚特兰蒂斯人如此迅速或者说是早有预谋的行动还是打乱了加斯提克国王的计划。他只能暂时推迟了婚礼的举行，在将境内的亚特兰蒂斯人的威胁排除之后再作安排。
露易丝遗留下的大批军队重新归于理查帐下，但如何才能尽快团结起军心涣散的士兵，使国内几近瘫痪的防御网再度运作？莱斯特的拥护者们成了加斯提克人很好的榜样。即使大部分成员从民间招募而来，莱斯特义勇军所展现出的纪律和能力却丝毫不亚于正规军。与加斯提克的军方高层紧急召开了作战会议后，黑夜骑士便连夜率领莱斯特义勇军率先赶赴“南方隘口”，一个位于南部冰墙与凛冬城之间的必经之地，只要守住了那片极具战略价值的谷地，亚特兰蒂斯人的入侵就会被扼死在襁褓之中。“我们怎么能在自己的土地上被莱斯特人抢先一步？”国王在城墙上的发言立即激励起加斯提克人的士气。他将自己的军队划分成三部分，一部分跟随莱斯特义勇军前往南方隘口，一部分沿着露易丝先前进攻路线的反方向收复王国西边的据点，一部分则守在凛冬城内以防意外发生。
得知了她的婚约，约翰非但没有生气，反而满脸笑容地为她祝福。她知道他在强忍欢笑，他爱她，他不可能会心甘情愿地默许自己心爱的女人嫁给另一个男人，但这就是现实，她命中注定要为政治牺牲自己的爱情，而身为她的骑士，他绝不会背叛她。
“我有种不祥的预感……我们不应该进去……这个国家将会是我们的葬身之地！我们还是逃吧，趁现在还来得及……”黑夜骑士在冰墙前的一番失态她还记忆犹新。如果亚特兰蒂斯赢了，这里的确将成为他们的葬身之地，但若是加斯提克赢了，同样会有一件事物被埋葬在大雪中，那就是，他们苦涩的爱情……
“约翰，我当初的选择……是不是错了？也许……你才是正确的？”后悔的心情一闪而过，她手中紧攥的首饰盒在用冰凉的触感提醒她，她所肩负的责任，“我小小的牺牲……和整个莱斯特比起来又算得了什么呢？”
于是，她开始为约翰祈祷，祈祷她的骑士能击败亚特兰蒂斯人，平安地回到自己身边。她与理查的婚礼一定会顺利举行，为了莱斯特的光复，为了幻梦的复兴，她会成为让所有加斯提克人满意的王后，她会为他们的国王生下象征牢不可破的誓盟的下一代……
想到这里，头晕和四肢乏力再度袭向她娇弱的身躯，月经很久没来了，虽然小腹还未有隆起的迹象，但略懂生理知识的她已猜到了自己身体的异样意味着什么——她怀孕了，而孩子的父亲只可能是约翰，她的骑士！可是，她是即将成为加斯提克王后的人，一旦让理查知道了她与手下的不正常关系……她该如何是好？是去偷偷地打掉孩子？但她能封住凛冬城大夫的嘴吗？而且这是她和约翰的孩子，他们爱情的结晶，她已经无法和她心爱的人结合，又怎么能忍心把他们的孩子也……
“公主，在下方便进来吗？”门外突然响起了理查的声音，自从上次夺门而入后，加斯提克的国王变得礼貌了不少，每一次拜访都会事先等候在门外征求她的同意。
她急忙藏起首饰盒，尽可能以充满喜悦的表情为对方开门。“陛下，很高兴您能来探望我。”她捏着裙角单膝跪地，向银发的国王问候。
“亲爱的公主，何必如此见外呢？在下可不是你的国王，而是你未来的丈夫啊！”理查笑着扶起她，并在她的手背上深深地一吻。走进房间，他一眼就望见了那套婚纱，惋惜地说，“唉，好事多磨，想必你一定等急了吧？在下向你保证，只要战事一平定我们就马上结婚！”
“是啊，陛下，我已经迫不及待地想与您结合在一起！”甜美的谎言从口中不假思索地冒出，她突然意识到这是一次天赐良机。她怀孕没多久，如果等孩子降生之时能让国王以为孩子是他的，那不就消除了她和约翰的嫌疑了吗？暗暗下定决心后，她立即抱紧理查，柔声呢喃道，“陛下，请不要把我只当做一个政治的工具……您是我心目中的英雄，我只想成为您的女人，我渴望着您的呵护，您的拥抱，您的抚摸。如果我全身上下还有能勾起您欲望的地方，那就暂且为我留在这个冰冷的角落里吧，用您那有力的肩膀温暖我这颗孤单的心……”
“亲爱的公主，你远比自己想象的要迷人，我们虽以政治目标而结合，但谁又能否认，我们不是彼此相爱的呢？事实上，打从第一眼见到你，在下就被你天使般的美貌所俘虏了……”目不转睛地盯着怀中那对琥珀色的瞳孔，理查看似由衷地赞美道。此时的他已不像是足智多谋的一国之君，而如同一个深陷美色的青年，湍急的心跳隔着薄薄的丝衣传入她的耳中，她再接再厉，踮起脚尖将双臂环绕在对方的脖间，桃红色的小嘴顺势贴上了国王的双唇。
她已经不能回头了，无论如何，她都要保住她和约翰的孩子，保住他们的秘密，同时保住复兴的希望……但正当她坐到床边脱得几近一丝不挂，并开始为理查宽衣解带的时候，城门口的号角响了，嘹亮悠长的号角声久久未曾散去，那究竟意味着什么？
“一定是他们凯旋归来了！哈哈，在下果然没有看走眼！”国王激动地整理好衣服冲出门外，已然忘记了刚准备和她做的事情。她略显失望地呆坐在原地，丝毫不顾从空荡荡的走道里吹进来的寒风肆意蹂躏她裸露的身体。黑夜骑士回来了吗？她是多么渴望见他一面，用赤裸的拥抱欢迎他的归来。可是，如果让他得知自己刚才的所做所为，他又会如何看待她？一个打着公主头衔的妓女？她羞愧地关上房门，把自己深埋进被子里。她不该那么做，出卖自己的肉体诱惑一个根本不爱的男人，即使她的婚期将至，即使是出于种种理由，她始终应该坚持爱情的操守。
“对不起，淑娜，我祈求您原谅我的愚行，我只爱约翰一个人，我整个人只属于他……”她蒙着眼睛在口中默念对爱神的忏悔，没过多久，她听见了侍女在门外的催促，“公主殿下，国王陛下邀请您出席在王宫大厅举行的庆典仪式。”
“我……麻烦你代我转告国王陛下，我现在不太舒服……”她暂时不想再见到理查，她不知该用什么表情去应付他。
“公主殿下，您是病了吗？要不要我去叫大夫？”
“别……不必了，我只是有些疲惫，休息一晚就没事了……”她绝不能让别人发现自己的秘密。
女仆的脚步声渐渐远去，她继续在黑暗中向淑娜忏悔，时间一分一秒地流逝，终于，爱神似乎听见了她的愿望，把那个深爱的男子带到了她的房门前。
“公主殿下，打扰了。您能听见我的声音吗？听说您现在不太舒服？”约翰轻轻的敲门和问候顿时让她心跳加速。
“快进来，我的骑士！”她心花怒放地看着黑夜骑士独自走进房间，全身上下就如她记忆中一般完美无暇。她再也按耐不住激动的心情，迫切地从床上跳起，一头埋进对方的怀中。
“公主殿下，您这是……”约翰温柔地抚摸她赤裸的背脊，脸上的表情显得极其惊讶。
“一定是淑娜原谅了我，我的骑士！请听我向你诉说一个只有你知我知的秘密——我……怀上了你的孩子……”她害羞地摸了摸自己尚显平坦的小腹，仰起头朝他微微一笑。
“我的……孩子？”黑夜骑士的神情变得愈加惊愕了，“您不是在开玩笑吧？”
“我的骑士，我会拿这种事开玩笑吗？这可是我们爱情的结晶哦！”她把对方抱得更紧了，柔软的酥胸反复挤压着他胸口下方的两排肋骨。
“等等……公主殿下，”约翰突然把双手搭上她的肩头，轻轻将她从自己的胸前推开。面对那张美得让他窒息的脸庞，他神色凝重地问，“可是……您和国王的婚礼呢？您不是马上就要嫁给他了吗？”
“这是我必须向淑娜忏悔的地方，我的骑士……就在你进城的那会儿，我差点就把理查骗上了床……我想保住我们的孩子……我觉得如果国王能把他误认为自己的孩子……对不起……我不该这么做……我怎么可以把只属于你的身体交给其他男人……”她终于鼓起勇气，呜咽着向对方坦白，却一度惶恐对方会转头弃自己而去。
然而，黑夜骑士只是为她拭去满脸的泪花，平静地说：“您做的没错，公主殿下，毕竟那个人才是您未来的丈夫。”
“约翰，你就没有别的想法吗？哪怕鄙视我也好，唾弃我也好……”
“公主殿下，当您在冰墙前做出了自己的选择，我就猜到了这个结果……”约翰的话语中终于透出了一丝苦涩的味道，“但我也随即做出了自己的选择，我无法弃您而去，不是出于什么大义，只是因为您就是您，我最心爱的公主殿下，无论您做出何种抉择，我都会无条件地支持您，保护您，直到……您不再需要我……”
“不，约翰，我怎么可能会不需要你？就在现在，趁我还未嫁给那个男人，让我们再来……做一次吧……”
“如您所愿，我的公主殿下。”黑夜骑士重复着他惯常的回答，毫不费力地将她抱上了床。
沉浸于爱抚的她在心底向淑娜祈求两人的偷情不会被察觉，幸运的是，爱神再一次眷顾了他们，直到约翰在深夜离开，都无人靠近房门一步。
第二天一大早，刺眼的光芒照进了昏暗的房间。透过隐隐渗出水珠的窗户，她惊喜地注意到，久久徘徊于凛冬城上空的暴风雪终于散去，许久未见的和煦阳光从远方被白雪覆盖的山脊与苍青色天空的交界处直射进来。她兴奋地穿上那件象牙色的连衣裙冲出房门，不顾侍女的劝阻一口气跑到楼底，依然寒气逼人的北风从大门口直吹进她的心房，但与之前凛冽刺骨的暴风雪相比，它简直就如同温暖的春风。
名叫爱丽丝的黑发侍女放弃了劝她回房的努力，陪伴她一路散步到王宫的后花园——那是整座凛冬城内最让她神往的场所，无数罕见的奇花异卉在这终年酷寒的花园里争奇斗艳，其中有白里透红的雪蔷薇，如鲜血般赤红的花蕊被包裹在雪白的花瓣之中；似水晶般明亮夺目的冰玫瑰，美丽如斯，脆弱如斯；还有比雪花更洁白的雪莲花，在暗绿色的冬草的衬托下散发着淡淡的寒光——那是她最喜爱的花朵，第一次造访此处时，她征得理查的同意摘下一朵带回了房间。
连日的大雪使花园被蒙上了一层灰白色的帷幕，厚厚积雪覆盖下的花卉却丝毫不受影响，顽强地从雪地中探出头，含苞怒放。她笑着蹲下身子，轻抚一朵刚**的雪莲，小小的花瓣冰凉如雪，但这份凉意反而使她心安。
“白色不适合你，莱斯特的公主，鲜血之红才是染上你灵魂的颜色。”她突然听见有个男声在耳边低喃。
“谁在说话？”她环顾四周，但身旁只有爱丽丝一个人，“爱丽丝，你刚才听见了吗？有男人的说话声……”
“公主殿下，我什么都没听见啊。”侍女一脸迷茫地回答。
“想见我吗？那就快来花园的尽头吧，我可是知道那些珠宝的秘密哦！”神秘的声音继续向她呼唤，仿佛直接传入她的脑海。
到底是什么人？他怎么会知道首饰盒？他到底想做什么？她神情紧张地甩下侍女，沿着盖满积雪的小路艰难地前行，雪中到处都是脚印，深浅不一，而其中有三排一路延伸到数株高大的雪松之后。当她走近那里，她注意到树后站着三个男人，其中并排而站的两人是加斯提克卫兵的银白色装束，将面貌隐藏在笨重的青铜头盔内，从手执武器的姿势来看，他们正严密监视着不远处第三者的一举一动。他们为什么要监视他？她朝第三者望去，顿时被他的外表惊呆了——那是一个身着奇装异服的青年，包裹住全身的深蓝色皮胸甲被装饰得相当华丽，由上至下垂直镶嵌着三颗拳头那么大的蓝宝石，它们被数不胜数的碎宝石环绕，在阳光的照射下熠熠生辉。胸甲的正中央刻画着“S”形的海马图案，而被胸甲所遮盖的贴身衣物是天蓝色的丝织长袍，一直垂到脚裸处。真正让她吃惊的是他的头发，那头海蓝色的短发完全攫住了她的视线，这个世上唯一拥有这种发色的家族——亚特兰蒂斯的海潮家族的人此刻就站在她的眼前！
“啊哈，你来了！”那个直入脑中的声音再度响起，注视着亚特兰蒂斯人尖瘦的脸庞上那对淡金色的眼瞳，她意识到声音正是来源于这个陌生的青年。
“公主殿下？您怎么来了？”她的现身顿时使两位监视者变得紧张起来。
“他是谁？亚特兰蒂斯人怎么会在这里？”
“您没收到消息？”加斯提克的卫兵对视一眼，吞吞吐吐地说，“他只是个普通的俘虏……很危险的家伙……您还是尽快离开这里为妙……”
“哈哈，普通的俘虏居然能在凛冬城里游山玩水？加斯提克人真是宽宏大量啊！”亚特兰蒂斯人大笑着揭穿了他们的谎言，“很高兴见到你，莱斯特的公主，我是威廉·海潮，亚特兰蒂斯的三皇子，正是我亲手杀死了雷尔加·幻梦！正是我在莱斯特的灭亡之日占领了翡翠城！”
就是他杀了大哥？就是他毁灭了莱斯特？她的耳畔嗡嗡作响，心中突然有什么东西被点燃了。
“亚特兰蒂斯人，别太嚣张了！要不是因为你还有价值——”
加斯提克卫兵的挥剑相向并未使威廉有所收敛，他接着冷笑道：“你们以为拿我来威胁我的大哥会有用吗？他是冷酷无情的化身，就算是你们的长公主也无法动摇他分毫，他又怎么会在乎我这个只会对他的继承权构成威胁的弟弟呢？”
“那么今天就是你的死期，凶手！”内心被冲天的怒火驱使着，她乘其不备突然从一名卫兵的手中抢过武器，毫不犹豫地朝威廉挥砍而去，对方轻巧地避开了这一击，只是一转眼的功夫就飞快地移动到她身后反扣住她持剑的手腕。
“真危险哪，鲜血公主！像你这样柔弱的美人怎么能舞刀弄剑呢？一不留神可是会伤到自己的哦！”威廉稳稳地从她手中夺过长剑，把刀锋架上了她的脖颈，她这才意识到，自己被对方利用了！被复仇的火焰吞噬的她，居然会天真的以为，能亲手结果海潮家族的人的性命。那些长着海蓝色头发的家伙尽是些可怕的魔导师和战士，毫不逊色于她的家人，手无缚鸡之力的她只会成为自己人的累赘，就像此时的状况……
“亚特兰蒂斯人，快放开公主殿下！”爱丽丝也赶来了，卫兵们显得极其惊慌，高举武器慢慢逼近了将她扣做人质的青年。
“你们可别轻举妄动，要不然鲜血公主这颗倾国倾城的脑袋可要不保哦！”威廉用充满威胁的语气大叫着，他将刀锋轻轻擦过她娇嫩的皮肤，留下了一道浅浅的血痕。她感到一阵眩晕，大脑似乎有些不听使唤，就好像被别人控制了一样……
“好啦，我只是和你们开个玩笑而已！就算有这个宝贵的人质，想一个人逃出凛冬城也是不可能的嘛！”过了一会儿，威廉突然抛开武器，松开了紧抓住她的手臂。她在恍惚中摔倒在地，脑中再一次冒出了威廉得意洋洋的声音，“我们合作得很愉快，鲜血公主，你是个很有价值的玩具，如果能再聪明点的话，也许就可以给我让你活下去的理由了！”
不明白对方演这出戏的意义，她傻傻地坐在雪地上目送卫兵们押送走满脸奸笑的威廉·海潮，爱丽丝急忙扶起了她，耐心地为她拍走身上的积雪，而她只是不停地喃喃自语：“他杀了我的大哥……”
她被侍女搀扶着走出花园，突然望见约翰急匆匆地向她奔来，脸上满是关切的表情：“公主殿下，您没事吧？”
“我的骑士，这到底是怎么回事？威廉·海潮什么时候成了我们的俘虏？他口中所说的用他来威胁大哥是什么意思？”
“您昨晚不在庆典上，所以对此一无所知。我们在南部隘口击败了威廉·海潮的军队，并将亚特兰蒂斯的三皇子成功俘获。可是，就在深夜里偏偏传出了西部隘口失守的消息——”
“西部隘口？那里怎么会有敌情呢？”
“王国西部的情况极其混乱，事实上，露易丝公主只是亚特兰蒂斯人的先锋，亚特兰蒂斯的大皇子罗伯特·海潮早已统领大军在西部边境等候多时。一旦传出了公主失败的消息，他们就立即出兵穿越冰墙，直扑西部隘口。所以，敌人是同时从两路入侵加斯提克的，但由于西部之前一直处于露易丝公主的控制下，西部的敌情迟迟没有向凛冬城汇报，所以才出现了消息延误的情况。国王陛下派出的西部方面军明显缺乏准备，几乎与亚特兰蒂斯人同时到达西部隘口，但对方阵中有熟悉每一寸土地的露易丝公主的指挥，因此，西部方面军很快就被击溃了……”
“那么敌人现在在哪里？我们的对策呢？”
“再过一天，他们就将抵达凛冬城下，我们以目前城内的兵力不足以与他们抗衡，唯一的胜算只有等待加斯提克东部方面军的援救。很遗憾，公主殿下，又到了守城时刻了。”
