【……所以说，最后那头火龙怎么样了？】
【嘛，还是老办法，嗝，抓住它咬人的破绽，一刀刺进脖子下面的弱点，之后被它带着武器忍痛逃走了……嗝，不过，后来是在巢里找到那家伙的尸体就是，结果都一样，完事收工，轻松解决嘛！】
【嚯……听你这么说，似乎很简单嘛？】
【难道不是吗？区区一头火龙而已，对本大爷来说根本就……嗝，嘛，当然了，对你们来说还是有些勉强了吧，哈哈哈。（灌酒）】
【那，那个女孩，最后又怎么样了呢？】
【（噗！）……你们这话题跳跃得太远了喂。】
【你倒是说啊！连火龙都能轻松狩猎的猎人，狩猎女性，又是如何呢？】
【……事先说好，不准笑。】
【行，行，你说吧。】
【呃，总之，其实，打一开始人家就没这意思……所以就算完事收工，解决了。】
【噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——噗哇！】
【就你话多！（揍）】
【嘛，嘛，天下何处无芳草，没必要吊死在一根上，是不是？说不定哪天和那个妹子组队，演场英雄救美啥的，人家就倾心了呢？】
【女猎人，吗……】
【ほら，柜台那边，不就有一个吗？】
【啊，……说起来，从刚才开始就很在意了，你没感觉吗？】
【蛤？】
【——那个丫头片子是怎么回事？】
酒馆。
夜幕开始降临的小镇，处于集市正中心，逐渐涌入了归来的猎人们而热闹起来的酒馆，单是从门外路过，就可以听到里面传出喧嚣到过分的说话碰杯声，还有隐约透出的酒精的气息，不难想象里面的场景。女猎人们大多不愿在此露面，正因如此，柜台潜的女孩才会弄如此引人注目。
酒味扑鼻的灼热空气，大声说着话出着汗喝酒的男人们，吵闹的狭小空间。这么一个酒馆里，突然出现了一个身材娇小、面目俊秀的女孩——
取下了帽子，露出俊美的面容，舒展开秀发把双马尾披在肩上，独自坐在柜前沉默地喝东西。
【天知道……不过，看那套装束，也算是猎人吧。】
无疑，像这种设有猎人公会分部的小城，夜晚的酒馆自然成了猎人们的地盘。他们的装备同时也是衣物，因此没人会用惊讶的眼神看着一个个全副武装的战士们推门进来——劳累了一天的人首先想到的是美味的饮料而非澡堂——把大锤、长刀大剑什么的往边上一丢，或者像片手弓弩那样插在身上就开始饕餮畅饮。
当然那个女孩也不例外。她的弓绑在背上，稍微有点经验的猎人，就能看出她身上弓弩手装备轻量化和攻击特化的趋向。只是……
【那是把什么弓？】
【谁知道，从来没见过的说，不是用这一带怪物的素材做的？】
【……不，不对，说起来，那种材质和光泽，好像在哪里见过……？】
只是她的弓，不夸张地说也是十分少见的类型。弓柄被分成四块，在摇曳的灯光下反射出古铜色的光辉，却又不同于金属的质感。整个弓身的形状仿佛笼罩着难以言喻的神圣感，还在散发着冰冷的气息……或者冰冷的其实是女孩本身，炽热的酒馆里她身边的空座就是最好的证据。
【还记得上次的凤翔龙袭击么？】
【啊，算是吧，怎么了？……嗯，等等……？】
【看看那弓柄，展开了合起来之后……像不像凤翔龙的双翼？】
【什——】
【还有那光泽，那种气息……不会错的，这是用古龙凤翔龙素材制作，名叫‘钢龙天鹅弓’的武器。】
不过，这太不可思议了。
【可不是说，这种古龙素材武器，因为材料和加工问题，全东多鲁玛也没有几把吧？而且，再怎么看，她也只是个小女孩而已啊？】
【啊啊，所以我才问‘那个丫头片子是怎么回事’。】
【……】
【…………】
【…………】
【……这几天，有古龙研究所的人来过这附近吗？】
【有，有是有啦，热气球白天刚降到分部后面，好像有什么任务来着，明天就要出发。——问这干嘛？】
【那就没差了，……老是听传言，没想到也有亲眼见着的一天呐。】
【哈？见着什么？】
…………
“工会总部特派·古龙研究所所属灾害抑止使鬼哭末日陨落”
从来没人知道这称号的确切意义，更无人了解如此夸张的称呼，为何会落到一个少女的头上。
然而即使附近的谈论清清楚楚地传到了耳中，直到自己的真身被说出，少女的表情仍没有半点变化，只是沉默地喝着杯子里的——是饮料，当然不是酒。即使同为传奇也是有这样那样的不同，比如说，并不是所有传说的主角都能像曾经的“月之屠夫”一样，喝个酩酊大醉第二天还起个大早狩猎。而且，酒精的浓烈并不适合一个十四岁的少女。
花一样……不，是花蕾刚刚绽放的年纪。
这样一个稚嫩的美丽的女孩，她的职务是“灾害抑止使”，身上是高级怪物素材打造的衣装，背上绑着稀世神兵，散发出的气息沉寂而冰冷，坐在酒馆的一角独自啜饮。在这个弥漫着男人们汗味的嘈杂之地，甚至没人主动上前搭讪。
【先不说别的，‘灾害抑止使’……是什么意思？古龙观测所是有每年招人啦，可招聘的我记得是……】
【‘古龙生态观测使’，对吧？】
谜团越积越深，曾有过这种感受的，当然不止对话的两人。
然而好奇归好奇，即使是一向以八卦著称的周刊《猎人生活》，也从未出现过与之相关的内容，有的仅仅是猎人们私底下的流传——有消息就一定有办法打听到，而换过来说，并不是哪里对此缄口，而是真的“根本一点消息都没有”。
如此神秘的少女，来自于那个同样深不可测的组织，古龙研究所。
那并不是像连真实性都无法确认的“暗夜”一样，只存在于传言中的组织。相反，观测所的热气球一直在给猎人们提供方便。除此之外的消息也有很多：比如他们致力于监视目前已知古龙的活动，在对城市造成损害前及时发出警告；比如说他们主要的工作其实和王立野生生态研究所类似，观察研究记录怪物的习性生态，只不过他们的目标是古龙；又比如他们为此每年都会在王都贴出告示，招收“古龙生态观测使”。
“因研究资料需要，现招收古龙生态观测使数名，要求技术过硬，有耐心，有敬业精神，待遇从优。有意者请至古龙观测所大厅详谈。”
谁都知道得到一份王立机构的工作意味着什么，每年都有大批野心勃勃的家伙们前去报名，虽然通告中并未明言，不过这已经摆明了是给猎人们的工作了，等待着他们的严苛测试也证实了这一点。
首先是艰酸枯涩的笔试，大部分是关于普通的怪物，筛掉了那些只知道狩猎不知道观察的不合格者。
之后是为留下的人们准备的，斗技场单人狩猎。这对许多习惯了组队的猎人来说绝对是巨大的挑战，侥幸过了第一关，在这里就主动放弃的也不在少数。然而即使是如此艰巨的任务，依然有人幸存下来，准备面对最后的挑战。
——既然被称为“迷”，那一定有不为众人所知的地方。
比如会有一份协议被送到每个幸存者面前，要求在进行最终试练之前签名。
“坚持继续参加选拔者，将视为自愿对相关内容永久保密，并承担当事人行为的一切后果。”
有被这条约吓退，做了更现实选择的，同样也有签了名坚持向前的人，去接受那个“迷之试练”。
【呐，呐，那那个试练，到底是个什么东西啊？】
【……要是知道，还会叫做‘迷’么？没有签协议的人，自然不知道，签了协议的人嘛……嘛，还在的那些，估计也因为协议的约束开不了口就是。】
【还在的……那些？】
【嘛，当然就是指，那些还能侥幸捡条命回来的人咯……只是，都已经不能再做猎人了，据说。】
【…………】
【后面的事情你也知道的吧，人年年在招，真正入选的有史以来却只有这么一个。托此之福，古龙的研究一直在原地踏步的样子。王立野生物种研究所都出几本怪物透析了，可古龙一旦来袭，全城还不是人心惶惶乱糟糟的……】
【可是不还是招了一个的吗，那个鬼哭……就一点进展都没有？】
【那就……又回到她身上了，对吧。你还记得她的职务是什么吗？】
【不是‘古龙生态观测’……不，不对，是‘灾害抑止使’？】
【就是这样了。】
自从展开招聘以来，唯一一个通过了那“迷之试练”的人，竟然是一个十四岁的少女。这实在太难以置信，因为她甚至还没到达猎人工会所承认的年龄最低标准——十六岁。的确有好事者查阅过工会登录的猎人资料……理所当然地，没有这号人。然而这却使她的故事更加传奇。
甚至直接逾越了猎人的境界，取得了至高的荣誉。她的身世，她的经历，身佩的神兵，神秘的称呼和深不可测的实力，一切的一切都像被浓浓的迷雾笼罩。然而这雾却在旋转着升华着，凝聚成一个传说。
不，最后的那个也许并不只是传说。
【‘灾害抑止使’……真是个奇特的职务呢，既然不是‘观测使’，那又是干嘛的？】
【顾名思义咯。所谓‘天灾’是指古龙的威胁的话，那么‘灾害抑止使’当然就是提前行动以免其发生咯！】
【抑止？是，是要和古龙战斗吗？那……果然，是配合城防一起击退吧？】
【我刚才有说‘提前行动’了吧！】
【啊，啊……难，难道说……】
那种需要动员整个城市之力来对抗的古老的存在，在其对城市造成损害之前，通过某种手段“抑止”，这就是“灾害抑止使”的工作。
——以一己之力。
【有人说，‘鬼哭末日陨落’是用来形容她的弓术，也有人认为这是在讽刺那个试练，不过我倒是觉得哪种都不合适。】说话的猎人灌了口酒，【因为，鬼可是不会哭的啊。】
【…………】
【你刚刚说‘天下何处无芳草’，不过，也是有那么几根草，咱们再怎么厉害都啃不动的啊。】他苦笑着补充道。
【哈，你这么想……也是有人不这么认为的哦。】
【嗯？】
同伴视线所指的方向，是另一个热闹的猎人集团，已经有一个人站起来走向柜台边的少女，其他人则在后面起哄。
两人饶有兴致地看着好戏。
然后，他向酒保要了一杯淡的，故意四下看了看，然后在鬼哭身边的位置坐下。【这位小姐，一起喝一杯如何？】提起杯子致意。
【……】
【嘛，大家都是同行，放松的时候，就没必要这么拘束了吧。】他说着把一只手搭在少女肩上，背后的一群人又发出一声哄笑。所有人都在等着她把那只手推开，并且冷冷发一张写着“请自重”之类内容的卡，但这都没有。少女像是终于意识到有人在身边似的，缓缓地把头扭过来看着男人，依旧一言不发。
【嗯，呃……】
男人还在想怎么继续话题，他看到了女孩的眼睛。清澈的，美丽到摄人心魄的双瞳，无表情地对着自己。他的思想在一瞬间模糊，仿佛那双眼睛正把他吸进去一样，吸到那个深邃的虚幻世界里。
然而他却什么都感受不到，只有仿佛最“空虚”的实在感，充斥着那世界的每一个角落。
【你对我有兴趣？】
他醒悟过来，意识到自己的目的，忙强装起一副笑脸：【嗯……啊，怎么，不愿意吗？】
【到这边来。】
少女并没有拒绝，但也没与他干杯，而是站起身来，把男人拉到酒馆的角落。【站这儿别动。】他照办了，一头雾水地看着她走到另一边，开始解下背后的武器。【这，这是要干嘛？】没人回答他，所有人都凝神注视着少女“咔”地把弓合拢，组成一对翅膀的形状，然后……取出一支箭搭上。
——猎人公约第一条：不准对人动武。
然而，身负“鬼哭”之名的人，甚至从来就不是一个猎人。男人瞪大了双眼:【不，难道——】
“噔！”
话音未落，那支箭已经擦着他耳际飞过，钉在背后的墙上颤抖着。他还来不及倒吸一口气，又有一支从他刚刚提起的胳肢窝飞过，箭头在盔甲上划出几点火星。
第三支是腹侧。
第四支是右脖颈。
最后一支瞄准的是某个敏感部位。看到箭矢竟然贯穿了男人以坚硬著称的爆锤龙护腰，一边传来一阵惊呼。不过只有男人自己知道，这一击是擦着大腿内侧发出的，他的肉身其实毫发无损。【如果对我有兴趣的话，】酒馆里不知何时变得鸦雀无声，大家静静地注视着少女把武器收好，重新绑回背后。【就试试看穿过这箭雨碰到我吧，我是不会跑的……当然，移动的目标我没法那么准。】接着整理了秀发，把双辫塞回帽子，离开了酒馆。
男人只觉得腿间擦着箭的那地方湿湿的。
