农夫在田地之间辛勤地挥舞着锄头，女人带着准备清洗的衣物一早便来到了河边，孩子们在清早就迫不及待地跑出了家门，与玩伴一同在河边的稻田地里捕捉青蛙与昆虫。
这里是艾什叶尔森林距离入口处最近的一处普通村落。
而就算明知林子中有着山贼团的存在，村民们也丝毫没有因此而感到半分惊恐。
早就知晓山贼以抢夺来的物资援助周边贫瘠村落的例子，黑狗一行人隐匿了自己的真实身份，在进入村庄前便分成了两队。
毕竟如果听闻是帝国贵族的马车，村中的线人很可能将情报直接传达给山贼团伙在途中拦截，而这也是将丽斯米娜与黑狗两人送入山贼巢穴最好的机会。
劳伦斯与莉莎用细纱稍稍混了一些泥土擦在脸上等到自然干涸，随后又将头发浸入沙堆中，等发梢上沾满了细沙再用手胡乱的**杂乱，换上先前准备好的破烂麻布衣，乔装成了身无分文的流浪兄妹。
而丽斯米娜依旧与黑狗两人随着马车进入村庄。
黑狗没有备用的伪装，但黑色的学服只要稍加改良就可以变成看似侍者的穿着。
为了不显得太过突兀，丽斯米娜将自己的胸针送给黑狗的同时，还将白丝手帕叠成了整齐突出两角的兔儿形状，放进了黑狗胸前的口袋中。
“看，这就像多了。”
丽斯米娜随手整理了一下黑狗毛燥的鬓角，这才放心地点了点头坐回了自己的位子上。
马车的车轮渐渐停了下来，老车夫翻下马车后恭敬地拉开了车门，丽斯米娜与黑狗两人迈下事先准备好的木质台阶，这才发现自己已经到了村庄中央的旅馆。
这是一件两层的小旅馆。以木头搭建框架、石头堆起墙壁，又涂满了石灰抵抗风寒，是在北方十分常见的建筑风格。
“我们走吧。”
丽斯米娜没有将目光撇向四面门窗紧闭的数座农舍，而是目视着前方冷静地对黑狗说道。
犹如一座没有人所居住的荒凉村落，越是进入村庄的内部人迹便越是稀疏，黑狗的心情自然也是紧张的不得了，但他清楚丽斯米娜刚刚的话实则是在告诉自己「不要轻举妄动，装作什么都没有察觉」。
少年架起金发少女的小臂，带领她进入了旅店。
而在迈入旅馆之前，他始终感觉仿佛有着无数双眼睛，正带着寒意在背后死死地盯着他们两人。
欢迎光临——
打开老旧布满了裂痕的木门，小店中的空气掺满了浓厚灰尘的味道，挂在木梁上油渍斑斑的煤油灯跟着开门时吹来的风摇摇欲坠，店内的光线十分灰暗，玻璃窗上也结满了昔日露水留下的痕迹。
店老板是一名佝偻着脊梁，大约年过七旬的老人。他见有客人到来便拄着拐杖从前台后步履蹒跚地走了出来。
但或许是个子比较矮的原因，他抬起头来看人的眼色，仿佛始终都像是在盘算着什么一般让人厌恶。
“小姐，这是要去塔卡尔吧？…怎么？去那有什么事吗？……”
老人沙哑的话语带着叫人不寒而栗的笑声，但丽斯米娜却露出了以往温柔的微笑从容面对。
“是啊，毕竟这里是必经之路嘛。我的家就在那边，只是有段时间没有返乡，这次想借着星光祭的名义回来看看。”
“哦～那么说……呵呵…小姐，你是帝国人了？”
“不然呢～如果不是穿过森林要花上一段时间，我才不想在这肮脏的乡下久留呢～”
丽斯米娜轻笑着回答了老人的疑问，黑狗在一旁握紧了拳头，不禁在心中为丽斯米娜捏了一把冷汗，可同时也不得不为她这种处事不惊的态度感到倾佩。
“呵呵，没办法小姐…我们是这一代‘最好’、不对，该说是最后的一家旅馆了……让您耽搁上一晚真是不好意思，但我还是希望能极力为您送上最好的服务…毕竟，我这旅馆还是要运营下去不是？……”
“那就有劳了～”
短暂的闲聊结束了，丽斯米娜与黑狗在前台花费了二十枚铜板要到了二层深处走廊尽头的两间房。
而因为还没有用过餐的关系，店家特意向两人推销了今日的招牌菜——‘黄油烤蒜煎牛排’。
虽然很难想象，到村镇的旅馆竟然可以吃的到肉类，但就当是正赶上店家杀牛的恰当时机而庆幸吧。
在二层将行李打理完毕，黑狗便来到了丽斯米娜的房间，他与丽斯米娜坐在窗边看着窗外的景色却没有发现一丝可疑的地方。
“今天的特色菜，是我们初次见面时吃到的，也是萨卡利亚过去最盛行的料理之一呢…”
丽斯米娜托起下巴，看着眼下微风拂过农田掀起的青色麦浪，哼笑了一声。
“话语中充满了恐吓的意味，而料理也同样充满了过去浓郁的味道……这个村庄，从我们踏入旅馆的一刻起，就完全成为了我们的敌人。”
说着丽斯米娜将目光转回了少年脸上，少年正因为丽斯米娜的说法而一脸忧心忡忡，但在受到主人目光的瞬间也跟着皱起了眉头。
“我们需要呆在一个房间里，只有到了明天，进入艾什叶尔森林才可以进行接下来的计划。”
——你好，是‘米丽安’小姐吗？…你的餐点到了。
门板在外被人敲响，黑狗刚想起身去应，丽斯米娜却一手拦在了他的面前，伸出食指比了个安静的手势。
而‘米丽安’只是丽斯米娜在旅馆登陆的假名，同样他也给黑狗起了一个叫做‘巴蒂’的假名。
“好的，现在就来～”
丽斯米娜起身随口应道，她走向门边只打开了一个足以将餐盘端进来的空隙。
而送餐来的人似乎是这里的厨师，他又高又大，突出眼眶的双眼更像是死板的鱼眼。而除此之外，那件沾满油污的围裙上面还有着点点鲜红的血渍。
“虽然很抱歉，但能请您再送些热水来我的房间吗？并且，‘巴蒂’的那一份也交给我好了，他在旅途中已经累坏了，我想叫他多休息一会儿。”
“哦，那倒是…没问题……”
厨师在将两份牛排送到丽斯米娜的手中时忍不住抬起头查看了一圈屋子内的景象，但丽斯米娜先前选择与黑狗交谈的地方则完全位于门板所遮掩的地方，所以他并没有察觉到黑狗的所在。
“请问，还有什么事情吗？”
丽斯米娜叹了口气装作不耐烦地对男人问道，男人这才稍稍向后退开了一步离开了。
“就连伙夫也是探子…这样我们应该悄悄住到你的房间里了。”
丽斯米娜有些不悦地撇了撇眉毛，她试着用刀叉切开面前的牛排，黑狗想去赞赏丽斯米娜谨慎的做法，但饥肠辘辘的他已经将一块切好的肉排送进了自己的嘴巴。
“不能吃！！！”
近乎在舌尖刚刚沾到肉排边缘的同时，黑狗便将肉排从口中拿了出去。
他急促地喘息着房间内的空气，一时惨白的脸颊上也跟着写满了震惊。
“为什么？…”
丽斯米娜不解地放开了手中的刀叉，看着黑狗的表情她也不禁在双臂颤抖的同时，将手掌捂向了自己惊讶的双唇，她似乎已经隐隐察觉到了黑狗的意思。
“因为！这根本就不是牲口的肉…！”
黑狗硬是将情绪镇静了下来，他抬起锐利的视线以警告般不容反驳的口气，对丽斯米娜郑重地说道。
丽斯米娜晃动的双眼又一次落回在了桌上被自己切开的肉排上，一根纤细的血管正随着铁板煎烤的滋滋声跳动着，并且流出了些许鲜红的液体。
那简直，就像是刚从活人身上割下来的新鲜肉块般生动。
