像闪电一般快，它们粗暴地把我们架进这次元方舟中。我的伙伴和我，简直连辨明方向的时间都没有。它们走进这悬空的监牢中，漂流在星界是什么感觉？想到这里我不禁打了个寒战，感觉皮肤都冰凉了。我们跟谁打交道呢？无疑地是跟一些新型的横行星界的星界海盗打交道。
我们一进去，上面狭小的盖板立即关上了，四周是漆黑的一团。从光亮的地方突然进入黑暗中，但是我的固化的黑暗视觉让我不至于看不见。我看到踩在一架铁梯上。尼德·兰和康塞尔，被魔像抓得紧紧的，跟在我后面。铁梯下面一扇门打开了，我们走进去以后，门就立即关上，发出很响亮的声音。
关在里面的，现在单单剩下我们了。在什么地方呢？我说不出来，甚至也猜不出来。而且我身上的魔导书也被收走了，不过我今天只来得记忆防护能量伤害，而且精神力枯竭，即便没有收走也没什么用。
尼德·兰的龙枪当然也被收走了，她对人家给我们的这种款待方式非常愤慨，尽情地发泄她的愤怒。
"混蛋！"她喊，"这儿的人待客不亚于阿兹特克人！它们只差吃人肉罢了！我才不奇怪呢，不过我要声明，我不会不反抗就让它们吃我！"
"安静些，尼德·兰好朋友，安静些，"康塞尔平心静气她说，"没到时候，您用不着冒火。而且构装体不会吃人呢！"
"对，构装体确实是不会吃人，"加拿大人答，"但是谁知道藏在后面的是什么人。哼！好在我的尖板刀还带在身边，用得着它的时候，我是会看得清楚的。这些盗，看它们谁敢先来向我下手吧……"
"尼德·兰，您不用发脾气，"我于是对猎手说，"暴躁没有什么用，只会把事情搞坏了，谁知道有没有人在偷听我们说话呢！我们倒不如先想法知道我们是在什么地方。"
我走了五步抬手碰到一堵墙，开始解析墙体结构，墙是昂贵的影钢和瑟银制作的。然后，我转回来，撞上一张木头桌子，桌子边放有几张方板凳。这间监狱的地板上铺着反魔法力场法阵，可以压制我会的大多数法术。光光的墙壁摸不出有门窗的痕迹，堪称坚不可摧天衣无缝。康塞尔从相反的方向走过来，碰着我；我们这舱房大约长二十英尺，宽十英尺，高八英尺。
半个钟头过去了，我们的情形一点没有改变，就在这时候，我们眼前的黑暗忽然转变为极度的光明。我们的牢狱突然明亮了，就是说，房中突然充满了十分强烈的发光体，我起初简直受不了这种光亮。看见这雪白、强烈的光，我认出，这就是恒定的魔法永续光。我自然而然地闭了一下眼睛，一会儿又睁开，我看见光线是从装在舱顶上的一个半透明的球体中发出来的。
"好了！我们能看清楚了"尼德·兰喊，手拿着刀，作防卫的姿势。
"是的，我们能看清楚了，"我答，同时提出相反的意见，"不过我们的处境还是跟刚才一般黑暗。"
"愿先生耐心些。"冷静的康塞尔说。
房中只有一张桌子和五张凳子。看不见门户，想是闭得很紧密。没有什么声响传到我们耳边来。在这艇的内部似乎是死一般的沉寂。它是走着呢，还是停止了呢？我没有法子猜测。
不过那个光明的球总不会无缘无故地亮起来。我估计船上就会有人来。如果人家忘记了我们，人家便不会使这所黑牢亮起来。
我果然没有想错。不久就听到轻鸣，光滑的墙壁上面出现了一个门，两个人走进来。
一个是身材短小，筋肉精悍，两肩宽阔，躯体壮健，长长的后颅，编成辫子的黑发，尖尖的下巴，犀利的黄色兽瞳，他是一个吉斯洋基人。弗洛伊德认为人的心灵是力量的源泉，真是说的对，吉斯洋基人正是这句活的活证据。可以感觉到她惯用的法术，一定是各种诡异的心灵异能。当然我现在并没有机会证实这事，也并不像以身试法。
第二个来人更值得详细地加以描写。合格的法师一看她的容貌，可能就知道她是金精灵。用不着迟疑，我立刻看出这个精灵的主要特点：第一，自信，因为她的头高傲地摆在两肩形成的弧线中，她那淡金色的眼睛冷静地注视着人；第二，镇定，因为她的肤色，苍白不红，表示她血脉的安定；第三，强大，这从她身上耀眼到可以刺瞎人眼的魔法灵光可以看出来；最后，智慧，因为她的装备就表明了她是一个大奥术师。
我还要说，这个精灵的样子很高傲，她坚定的眼光好像反映出她高深的思艺。从她整个形貌来看。丛她的举止和表情的一致性来看，根据相面先生的说法，无疑地，她是个坦白直率的精灵。
我看见这个精灵在面前，心中自然而然地觉得很安定，我预料我们的会谈将很顺利。
这个精灵究竟是三百岁还是五百岁，我可不能确定。她的身材高挑，她的五官有着精灵固有的精致，头发和眼睛像是融化的黄金，连长长的睫毛都是金色的，两手细长白皙，正好配得上纤细的手臂，看上去如同二十左右的少女。这精灵是我从来没有碰见过的最完美的金精灵。更有一个细微的特征，她的两个眼睛，都固化了未知的法术，就像我在自己眼睛上固化的奥术视觉一样。这一特点——我在以后证实了——这使她的眼力比尼德·兰的还要高强。当这个精灵注视着一件东西的时候，她扬起眉毛，微微张开起她半合的眼皮，这样，满月般金色的虹膜完全张开，上面复杂的法术运转，她注视着！好厉害的眼光！远方缩小的物件都被她放大！她一眼便看透您的心事！在我们看来是很模糊的幻影，她一目便能了然！她一眼便能看出虚空深处的一切情形！
这两个陌生人，全身穿着整整齐齐的魔法装备，上面的魔法灵光表示每一个装备都价值不菲，力量强大，我完全不过轻举妄动。
两人中那个高挑的金精灵——她显然是这船上的首脑——注意地打量着我们，一句话也不说。然后转身跟她的同伴谈了一会，她说的话我听不懂。这是一种轻柔、和谐、婉转的语言，可能是罕有人知的高等精灵语，其中母音的声调变化很多。
她的同伴一边点头一边回答，讲了几句我同样完全听不懂的话。然后她的眼光回过来，好像直接问我。
我拿法兰西通用语回答她，说我不懂她的语言；但她似乎不懂我说的什么，这情形真叫我相当为难。
"先生就讲讲我们的经过情形好了，"康塞尔对我说，"这两位先生也许可能听懂几句！"
我重新讲述我们遭遇的经过，每个音节都念得清楚，一点细节都没有遗漏。我说出我们的姓名和身份，然后我正式介绍我们：阿龙纳斯教授，他的机械女仆康塞尔，猎手尼德·兰。
这个眼睛又温和又镇定的精灵，安详地、而且礼貌地、非常注意地听我说话。但她的面容没有露出一点迹象足以表明她听懂了我说的经过。当我说完了之后，她一句话也不说。
现在只有说英吉利通用语试试看。或者她可能听懂这种现在多元宇宙很通行的语言。我懂英吉利通用语，看书没有问题，可是谈话却还不行。但是，无论如何，总要想办法使人家听得懂。
"来吧，您来吧，”我对猎手说，"尼德·兰师傅，现在轮到您了，请您尽量从肚子里把英吉利位面说的地道的通用语拿出来。您想法比我说得更清楚一点。"
尼德·兰一点不推托，把我讲过的话又讲了一遍，她讲的我差不多都听得懂。内容是一样的，但形式不同了。加拿大人，由于她的性格，说话时很激动。她愤愤地埋怨人家蔑视人权，把我们关在这里，质问人家凭什么法律扣留我们，她引证了"人身保障法"的条文，说要控诉非法羁禁她的人，她全身激动，指手画脚，大声叫喊，最后，她用富于表情的手势，让对方明白，我们饿得要命。
这却是真话，但我们差不多完全忘记自己饿了。
猎手很吃惊，因为她的话跟我说的一样，好像也没有为对方所了解。来看我们的这两个人，连眉头也没有皱一皱。很明显，她们既不懂得阿拉哥的语言，也不懂得法拉第的语言。
我们所有的语言资本都拿出来了，可是并没有解决问题，我很为难，不知道怎么办才好，这时康塞尔对我说：
"如果先生允许的活，康塞尔现在用亵渎之语来讲一讲。"
"什么！你会说亵渎之语？"我喊。
"这不至于使先生不高兴吧，康塞尔作为机械境的守序善良生物却会说邪恶的亵渎之语。"
"正相反，你会说罕见的语言，我很高兴。说吧。"
康塞尔拿她很镇定的语调，将我们的经过情形作了第三次的叙述。可是，不管讲述人怎样把话说得怎样精确，音调怎样刺耳混乱，亵渎之语也无济干事。
最后，实在没有别的办法了，我极力想起我早年所学过的几种语言，我拿龙语，天界语，深渊语，精灵语，元素语来讲述我们的遭遇和经过。语言学家听了，可能要塞住耳朵，把我赶到图书馆里去，可是，我也勉强对付着说完了。但结果还是白费。
我们最后一次的尝试又失败了，这两个陌生人用那不可懂的语言彼此说了几句诸，他们就走开了，甚至于多元宇宙通用的使人安心的手势也没对我们做一下。门又关起来了。
"这简直是太无耻了！"尼德·兰喊，她是第二十次发怒了。"怎么！我们给她们说两种通用语还有亵渎之语，天界语，深渊语，精灵语，元素语，可是这些混蛋就没有一个人懂得礼貌，连理也不理！"
"尼德·兰，安静些，"我对愤怒的猎手说，"发脾气解决不了问题。"
"但是，教授先生，"我们好动火的同伴答，"难道我们就这样饿死在这铁笼子里吗？"
"算了吧！"康塞尔说，"只要心中放宽一些，我们还可以支持得很久！"
"朋友们，不要失望，"我说，"我们现在是走在很坏的道路上。你们给我耐心等待一下，先说说你们对于这船的船长和船员的看法吧。"
"我的看法就是这样，"尼德·兰答，"这些人是混蛋"
"老实的尼德·兰，这个位面在星图上还没有绘出来哩，我承认这两个人的出身实在很难断定！她们不是常见的种族，这是可以肯定的了。现在世界上就算森精灵都不多见了，金精灵更是早就已经销声匿迹了，而吉斯洋基人海盗团被剿灭之后，多元宇宙也很少看见他们的存在了。至于他们的语言，我并不精通此道，是完全无法懂得的。"
"这就是不懂得各种语言的苦恼了，"康塞尔答，"也可以说多元宇宙没有统一的语言真不方便！"
"这有什么用呢！"尼德·兰答，"你们没有看见吗？这些人有他们自己的语言，这种语言好像是为了叫人没法向他们讨饭吃才创造的！但是，在多元宇宙所有的人类之间，张张嘴，动动牙床，咬咬齿和唇，这意思难道还不明白吗？在魁北克和在帕摩图的大森林里面和在一个个天空城里面一样，这不就是说我饿了，给我东西吃吗！"
"呵！"康塞尔说，"真有那么不聪明的人！"
当她说这话的时候房门开了，进来一个隐形仆役，它把三份餐具放在桌上。
"这才像话，看来不是坏事。"康塞尔说。
"算了吧！"心中忿恨的猎手少女说，"给囚徒能够吃什么？至多是黑面包、野菜汤、烂苹果罢了！"
"我们看吧！"康塞尔说。
食品用银制的罩子盖着，两边对称地在桌布上摆好了，我们在饭桌前坐下。很显然，我们是跟有文化和有礼貌的人打交道，如果没有那照耀着我们的永续光，我简直要以为自己不是在利物浦阿德费旅馆里，就是在巴黎的大饭店里。可是我得声明一句，面包和酒完全没有。饮水很新鲜、很清凉，但不过是水，水不是尼德·兰爱喝的。在端来给我们吃的肉类中间，有几种我认得是烹调得很精致的鱼：但有几盘很好吃的菜，我说不出名日来，甚至于它们是植物是动物，我都不敢说。至于桌上的食具，更是精美，无可指摘。每一件东西，匙子、叉子、刀、盘，上面都有一个字母，字母周围有一句题词，我们照原来的样式抄在下面：
MOBILLS iN MOBILD，动中之动！这句题词只要把原来的IN字译成"中"字而不译成"上"字，就正好用在这次元方舟上。"N"可能是在星界发号施令的那位神秘金精灵的姓名开头的一个字母！
尼德·兰和康塞尔跟我不一样，并没有想得这么多。她们在尽量地吃，我立刻也跟她们一样做。此外，我对，于我们的命运也放心了，据我看来事情很清楚，我们的主人决没有意思让我们俄死。
可是，什么事都是有始有终的，都要过去的，就是饿肚子，十五小时没吃东西这样的事也不是例外的。现在我们的肚子装满了，又迫切地感到需要睡觉了。我们跟死亡连续斗争了一夜，现在想睡觉也是很自然的。
"先生，康塞尔想进入自动修复模式。"康塞尔说。
"我也想睡一睡！"尼德·兰说。
我的两个同伴躺在舱房的地面上，尼德·兰不久就呼呼地酣睡了，而康塞尔身上开始升起秩序灵光，自动修复身上锈蚀的部位。
至于我个人，虽然感到有睡觉的需要，可是却不那么容易睡得着。很多的思虑涌上心头，很多不可解决的问题塞满了我的脑子，很多的想象要我的眼睛睁开来！我们在哪儿？把我们带走的是什么奇异的力量？我感到——不如说我以为感到——这船正向多元宇宙最深的地方下沉。许多恐怖的触手把我纠缠住了。我在这神秘的避难所里面，窥见一大群无人知晓的古老存在，这只次元方舟似乎是它们的同类，它跟它们一样是活着的，一样动着的，一样不可名状！……之后，我的脑子安静下来，我蒙蒙咙陇地幻想着，不久也就沉沉地人睡了。
