秋儿请鸨儿进了屋去，脚步虚浮的样子似是要随风飘逝，惹那鸨儿看着便揪心。
同坐在案侧，见那一片晦暗的光景，思量阮惜秋的心思。
耳侧的蝉鸣多少恼人了些。
“小姐，近日是否安好？这蝉声······”
“一切皆好，夜得安寝，蝉鸣算不得扰人清梦，倒添了份生气，您······”
“小姐愿怎般称呼奴婢无不可，若赏脸便称声红苡罢。却万不可用敬词啊。”
阮惜秋应下来，便不知该说些什么好，红苡有些话欲言又止，想阐明些琐事，又不知从哪说起好。
秋儿浅笑一下，转首望向窗外。
那不远处的曳襟楼，隔那么老远都似能嗅到奢靡的气息与不夜的调笑，脂粉广袖，人人似是都笑得欢畅，演出一幅幅潇洒倜傥的模样。
罗祎画烛，纨扇盈钩，佯装娇羞。
掩唇轻笑，哼，浮云罗袖，不过是讥笑那浪子的什么风流倜傥。
一幅幅或娇柔或冷艳的容貌，不知是绞碎了多少帕子，咬恨几回银牙才扮出的痴笑。
那时，她便侧倚在楼栏上，沉望着这喧嚷，目光于死水无恙。
偶时笑起，纨扇轻掩下的唇角引得多少纨绔浪子遐想倾倒。
殊不知她是心思难言伤感，哭不得、怨不得，只能笑。
这笑，是讥、是讽，这奢侈糜烂的河山型状，歌楼烛光的，迟早少个干净是好！
手下琴弦抚弄成狂，铮铮鸣音倥偬，引那闻者没有来的闲愁，甩甩头便将那似是而非的情绪抛开了。
可她该怎么抛开啊！
嗤，如今不知又是谁人清唱在这歌楼之上？
唱那心肝儿凉透，唱那阑珊夜未央。
到底有多少风流韵事，多少哀愁委婉。数不清的，尽是眼泪，一颗一颗缀出来的珠玑的帘子。
那楼里的女子啊，死在脂粉的梦里，醉在编织的情中，轻声许给自个儿一个慌。
就凭着那么一句慌，佯装薄幸痴狂，佯装醉生梦死，老去在这梦里、谎里。
默默泪湿了杼轴出的黼黻华纹，默默心死成灰。
没人会记挂，只得独自掩藏，独自死去，自始至终无人问津。
却又有多少同样的女子，因着这样那样的因果，带着些许卑微的希冀，来来去去的过往，看雨水静淌过那朱红雕栏的窗，循环往复，犹如潮汐······
岁月所堆积的，不啻于坟呐，何遽这般温存华美？
“小姐先吃些饭食罢。自入夏这么些时日都不得舒坦，原样送来又原样送回，跟鸟雀啄地似的怎么行？不过个把月小姐便清减了这么多，若是主上知晓定不好受······”
红苡言下的嗔怪之意她不是听不出来，牵扯下唇角，似笑非笑。
见红苡自箪笥中蓝地珐琅彩缠枝纹碗，又陆续端出些碟子，不同与往日——
每个碟中就那么一点儿，都是些清爽菜色，也是些······她自幼时便倾心的······
“小姐先尝尝这粥味道如何。”
红苡将那彩纹碗轻置在阮惜秋跟前。
“粥是温热的，小姐身子不好，生性偏阴寒，莫要贪凉呐。”
红苡轻言细语，甚是温和细腻的声音，若再多一份怜爱，便象极了哥哥那昔日的语气。
那时她便那般厌烦伏天，燠热难受，确是待见不得。
她就喜欢藏在哥哥一时半会儿找不到地角落里，偷吃些解暑的冰凉什物，一抬头便看到漓畹冬略是嗔怪、万般无奈的神情，甚至还有好笑的意味。
他微微颦蹙着好看的眉宇，轻敛上那狭长的、青鸾丹凤的眼——
哥哥的凤眼是顶美的，那是一种只可观而不可言明的神韵，纵是再好的画师也描绘不得。
畹冬哥抄着手，端着一副哥哥对付顽性妹妹的神色，道。
“若现时将东西交出来，畹冬哥便全当什么都没的看过，若不然，狡辩耍赖的话，就别怪畹冬哥严惩不怠喽，我的秋儿······”
他这么一讲，她便觉着好笑——
畹冬哥怎么会，又怎舍得罚她？他那般疼她，素日里都不愿她做重活儿。
她笑，打心眼儿里的愉快，满心温情，笑得再淡他也会有所察觉。
然后他便无奈的叹息，放弃了这威逼的法子，俯下身子、放下身段，轻声对她讲着——
“秋儿万不可多食这些东西，不仅是本身冰凉的，连梨子这类性寒助湿的果子，亦是多食无益。秋儿身子偏阴，脾胃虚寒，冬日里手足皆是冰的。切莫贪凉，弄坏了身子。”
然后她便不再固执的坚持，任他自自个儿手心里拿去她藏了良久的宝贝，却还装装样子，瘪着小嘴儿，一副受委屈的孩子样子，引得他怜爱的擦拭她白皙面颊上沾染的一抹痕迹，那是因躲闪而蹭上的灰尘，听他懊恼又无奈的道。
“都是快要及笄的姑娘了还像个孩子，我的秋儿，怎就长不大呢······”
她那时真的很爱听哥哥说‘我的秋儿’，那就好像······她及笄后定会嫁给他一样，而她，亦是这般笃定的，笃定缘分这种虚无缥缈的情谊，此生都不会有过离苦。
哧，世事怎就那般无常，怎会无情到这般田地？
问天何极？
总归是，天若有情天易老。
不过是一首曲子，不过是场『霸王别姬』，不过是次风吹烛倒的走水，不过是失了座老楼——
这便是五年。
月似当时，人似当时否？
五年呐，多少斗转星移，水潦尘埃都在这日夜的转轴里弥漫成灾，转眼即逝的岁月了无痕迹，却是物人皆非同日语。
其实，她摆明了没那么多顽性，哪里会有那般倔强执拗、非此不可的喜好？
她偷摸的藏着畹冬哥不让她碰触的什物，待他来寻她，不过是为了······
“小姐，”红苡见她久久失神，忽的出声唤她，阮惜秋似是断了思绪，丢了魂儿似的模样，良久才应声。“小姐先尝尝合不合胃口罢，若凉了再食，便凝结在体内，需强拿五脏六腑去暖热了，反受其害。”
惜秋拿起调羹来翻覆那粥，便有沆砀洇润到面上来，夹杂着股谷仁儿的醇香。
暗自思量好生熟悉的气息。
手持柄端自外而内的舀来半勺，施施送入口里，自觉唇齿生津，手一抖便拿不住调羹，失手将那瓷制的什物跌坠在彩纹碗中，撞击时泠泠作响。
好人家的女儿自是不该作此有损教养之事，可心头似是打翻了墨砚，水墨滃染，满是乌云浊雾般的混杂。
忙向着红苡道。
“失礼了。”
“不碍事，小姐言重了。”
两人后又一搭没一搭地随口聊些无关痛痒的闲语，惜秋终是不济，按耐不住地开口询问。
“这粥······可是下人熬得的？”
红苡本是极守礼数的，听了这话却还是难耐的笑开了，玉枝堆砌的云鬓上攒珠钗轻盈摇曳，引得秋儿面颊染红，自以为问了什么不妥当的话。
“小姐，纵是旁人有心照着白睛吊额虎，画只偷懒瞌睡猫，想着让您舒舒气、顺顺心，没得那份情意在里头还对味儿嚒？您自个儿早已有了底，又何必多此一举的来问？小姐心思细腻，此时怎就泛起了糊涂臆想？”
秋儿素来苍白的面颊亦是多了份血色——
她这昔日的大小姐，后来畹冬哥捧在手心里的心尖儿尖儿，自是不谙世事、不做粗活的宝，唯有这熬粥的手艺是打小儿与仙逝已久的娘亲学来的，后来她便常常熬给哥哥喝。
哥哥颖敏通透，不过数回便把这好手艺一并学了去，自此便是哥哥熬给她——
闲来无事，抓过把核桃，剥壳、剔肉，细细研碎，掺进大半碗粳米里，拌上半勺绵糖，加进了薏米、淮山之类的五谷杂粮，再添上党参、黄芪、白术等补中益气的食材，搁在炉灶上慢慢熬煮，不多时就闻得香甜扑鼻，齿颊生津。
许久未闻得这味道呐······
