“我回来了。”一家药铺的店门被推开，女孩迈着大步踏进其中。
收银台前，一名四十上下的中年男子，正悠闲地望着门外来往的人群。这便是女孩的父亲，莫颜。
“啊，你回来了，秀阑。”父亲起身接过女孩手中的琵琶，“今天的工作顺利吗？”
“是的。林婶说上次爹给的中药很管用。对了，还有捕鼠器。”
“这样就好。”
看着父亲笑眯了眼，秀阑苦笑着问道：“爹呢？今天又是一帖药都没卖出去吗？”
自从“莫氏药铺”开业以来，店里光顾的客人就络绎不绝，而匪夷所思的是，药铺的进账几乎都为负数！秀阑试着问过父亲原因，而每次他总是敷衍地说着：“客人们只是看看罢了，瞧，对面不是还有家更大的药房吗。”
确实如此。仅仅只是规模对比，就如云泥之差的两家药店面面相觑，其结果就可想而知了。然而父亲还是坚持运营着小小的店铺，费解之余也有几分无奈。
“那么爹，我先去集市上买些食材回来，今天好像有折价销售哦。”秀阑说着，边露出家庭主妇般的神情，转身出了门。
“路上小心——”身后隐隐传来父亲的关照声。
女孩的嘴角微微上扬。自从母亲去世后，家中就只剩父女两个相依为命，日子虽然算不上富裕，但也显得其乐融融。药铺是在不久前开业的，不知怎么，平日碌碌无为的父亲突然萌生了经营店铺的想法。秀阑没有反对，于是两人合力把门前的庭院改造成了药铺，小店连着家，倒也有几分独特的闲适。
这样想着，脚下的步伐却没有停顿。对于一直代替父亲把持着家业的秀阑，小小年纪却一向把家计预算地很好。
经过王宫城门前，视线转眼被一大群围着告示栏的人们所占据。各行人士簇拥着脑袋，纷纷向公文张望。
秀阑却没有多大在意，这或许又是王都大规模征兵的文书吧。正欲前行，却被一个熟悉的声音止住步伐。——“这不是秀阑吗？快些过来！”
回望眼，原来是常来亭台听自己弹奏琵琶的沈大娘。被人拖拽着挤进人群，目光自然不得不接触到告示栏。不过这回与征兵无缘，文书上赫然呈现的是——“宫廷乐师选拔大赛”？
“怎么样，很心动吧？这可是朝廷首次向民众征集乐师呢，而且若是评选上，就有机会入宫、成为圣上钦点的首席乐师。”沈大娘兴致勃勃地说着，望着秀阑的目光掩不住兴奋。
原来如此——
在这个名为“兰竹国”的国度，由文、墨、芷、彦、秦、齐、舒、华八个郡县组成。而文城就是王宫所在地，也是各郡县中最为繁华的要地。
有这样一个传说：兰竹国原本只是一片荒废的土地，由于北方的战乱，大批文人墨士被流放至此，在多数人们绝望之际，一为名为文炤的青年经过漫长的时日，终于建立了首个专属文人们的国度——兰竹国。“兰”象征着器乐与琴技的名师，“竹”则代表了书画诗赋的才子。
兰竹国自建国以来，始终奉行着文人至上的标准，贵族的划分亦取决于才艺程度，想要入朝为官，家族的技艺传承便成了至关重要的一点。
然而贵族自文炤王以来，就从未经过筛选与增设，如今有些身居朝廷的大官，甚至连琴弦与笔墨都不曾熟悉。尽管百姓们怨声连连，王都却从来没有再进行文人选拔。
直到年前方才登基的国王——文烨帝执政开始，朝廷的某股势力就开始渐渐衰弱，现在位于王城外的告示，即是这一切的最好证明。
换句话说——
这也许是身份变革的唯一机会。长期政绩不佳的朝廷，就要在这次乐师选拔中，挑选真正的“宫廷乐师”。集谋略与才华一身的职位，其选拔严格程度也不言而喻了。
尽管如此，得知告示的人们也仿佛看到了希望的曙光一般，兴奋着大叫“我要参加”而晕倒的才子们也不在少数。
于是当日的王城门外，不时有医护人员抬着担架来回奔走，尖叫与长叹声此起彼伏，翌日官员们皆以身体不适为由回避上朝——此后的一段日子，文城都陷入混乱不堪的境地。
