身着绯袍的男子退下，取而代之的是一位长发披肩的女官。她的样子看起来并不是普通的宫廷侍女，也并没有显出贵妃般高傲的身姿。与手执文书的男子不同，她的掌上，捧着一只轻盈袖珍的小盒子。
习惯了大箱子式的抽签仪式，秀阑不禁重新打量了一下会场的人数，如果要准备一人一份的签数，恐怕两个箱子也装不下吧。
“喂，柏铭”秀阑轻轻用手撞了撞他，小声说道，“这么小的盒子，莫非里面装的不是签？”
“很有可能。如果这就是抽签道具的话，一定与以往有所不同。”面对就像过来人似的柏铭，秀阑冲着他眨了眨眼，却并没有继续追问。
“现在举行抽签仪式。”女官的声音没有男子那么洪亮，但意外地带着凛然与稳重的气息。简单地宣布完流程后，她轻轻地将木盒置在面前的几案上，待应试者逐一抽取。不过抽签的过程并不被人们得知，女子身后的侍从移来一面屏风，高度足以遮挡众人视线，却不影响抽签者上台。
秀阑松了口气，这总比想象中，关在小黑屋中的抽签形式要好太多了。留意了一下应试牌的号码，自己是27，柏铭是44，旭仁则是128号。这么说来，最先抽到签的，便是自己了。
“好象有些不走运呢”抽签已陆续进行，旭仁望着手中的号码牌，不无失望地叹了口气，“看来要等很长时间啊。”
排在前位的应试者已经从屏的另一端走了下来，远远望去，他们的手中，竟什么也没有！
太奇怪了。这究竟是怎样的抽签仪式呢？难道说，不用抽“签”，就能够决定进入下一回合的人吗。
（还有一种可能性。）
秀阑握着号码牌，随着人流向前涌去。
屏风的内部。
虽说屏风只遮挡了面对应试大厅的一个方向，但内部和外部，还有有着截然不同的气氛。而且，隔音的效果竟然与普通的隔音房没有差别，甚至更胜于其。只靠一面的遮挡，就能够一举两得的屏。
（不过话说回来，这种气氛还真有点像..小黑屋？）
女子待秀阑走到案前，用眼神示意她把手伸进木盒。场外的光线透不进屏风，因此就算向里望去，也只是黑漆漆的一片。秀阑定了定神，轻轻地，将手探了进去。
（里面…是空的?）
指尖的虚无感让心怦怦直跳，木盒并没有那么简单。
把感知扩大、再扩大。她试着把手更往里伸一些，仔细感受手指传来的触感，似乎有了不同于空气的实体。那..是一把极为轻柔、甚至没有重量的丝状物。比发丝更为纤细，却没有柔弱到一扯即断。
这就是签。所以秀阑要做的，就是在这无数根细丝中，分离一根出来。那顺滑的程度，光是握住就极为不易，要从其中仅取出一根，更是难上加难。
（这并不是普通的拿捏就能办到的事。）
“小心一些，抽出两根来的话，就会即刻被淘汰。”女子淡淡地叮咛了一句，这使原本困惑的秀阑越发不安。
（选拔已经开始了。）
静静地触摸着盒内的细线，她似乎感觉，有那么、那么一点熟悉。自己从什么地方，接触过类似的东西。
等一下。秀阑冷静地运转起头脑来。丝状、极为纤细，而且强韧到拉扯不断……？这一切感觉，都能与某样事物联系在一起。心中好像有了一些底，但她不敢保证这样的推断完全正确。
如果试着用这种方法的话。秀阑深深吸了口气，轻轻地闭上了眼。
——要用弹奏琵琶的感觉，去寻找那一根“弦”
轮指与弹挑在她指尖交错进行着，这似乎是一场无言而惊人的弹奏，手中的细线，正一丝一丝地被分离……
手上已经完全没有重量了。那一刻，她的心，竟出奇地安静。握住了掌心，她蓦地将手抽离出木盒。
一根细若藕丝的透明丝线，在秀阑的手中，若隐若现。她小心地用手掌托着，不敢相信般地细细端详。女子脸上露出淡淡的会心一笑，她伸手接过秀阑手中的丝线，另一只手轻轻握住了她的手腕。
的确，乐师们时常接触琴弦的手，应比常人更灵敏、感知能力自然也更强。分离细线，普通人无法办到，而身为乐师，必须有这种特殊的敏感。
“已经通过初试了。”女子将细线牢牢系在秀阑的腕上，她绑线的手法很特殊，双手灵巧得甚至让人看不清她的动作。线与手腕紧紧贴合在一起，看似很紧实，而被绑住的手腕却没有丝毫行动不便，亦没有勒紧的疼痛感。再加上细线原本就是透明的，低头望去，手与眼都分辨不出线的存在。
“抽到的是‘无’签。出了大厅后，自然会有人来接应你。”女子望着她一字一句地说道。
似乎还没有从无言的紧迫中缓过神，但脚步已经不由自主地向屏的那一端挪动起来。
这就是，初试。
不明意义的“无”的大门，也在前方，向着自己敞开。
