杉木镇是帝国边陲的一个小镇。虽说是帝国边陲，但严格来讲，它并不在帝国境内。
在帝国边境地带，尤其是与魔物出没地接壤的边境，赋税是十分沉重的，原因是守备需要。常年与魔物交战的边境，城墙与守卫军力的维护消耗是十分巨大的，每年从王都批下来的补贴并不少，但经不起半个帝国距离的层层盘剥，最终还有很大一部分需要当地住民承担。
难以承受这种赋税，又没有能力向帝国中部移居的平民，只能冒险搬出城墙，建立这种小城镇。这种城镇当然也在管辖范围内，受掌管边陲的贵族和官员管控，但是赋税很轻，甚至低于全国普通水平，相对的，安全事宜需要他们自己负责，官方派出的武力只负责保护官方人员，并维持一定秩序。
在官方看来，他们是抵御魔物的第一条防线，同时也是在危险区域获得产出的手段，减小开支的同时也创造了计划外的资源，当然是好事。
这一天，杉木镇来了两个戴着大兜帽的陌生人，衣着的布料不差，但都沾染着风尘，似乎是经过一段长途旅行，还遇上了一些事端。
守卫城镇入口的，是一个帝国士兵，发现这两个陌生来客后，守卫立刻上前阻拦。
“喂，你们！”
“嗯？”
两人停下脚步，高个子摘下兜帽，露出了脑袋。这是个黑发黑瞳的男青年，肤色有几分偏黄，但并非是不健康的那种黄色，面貌称得上英俊，带着几分不知从何而来的沧桑。
“外乡人？”
守卫看了看男青年，注意到了他背上的十字长剑。这把剑的用料很讲究，这份讲究并非在装饰上的，上乘的钢铁和优秀的构造使得它成为了一柄真正战士使用的利器。
利器、风尘，衣物没有破损，也没收受伤迹象，加上城镇外是魔物出没区这件事，无不证明了这个男青年确实经历过与魔物的厮杀，并且实力不错。
这让守卫对他有几分忌惮，但忌惮归忌惮，公事还是要例行的，无非是得压低一些本来打算自己捞的油水。大体上，这里虽然在城墙外，但驻扎的帝国军也有一个小队，甚至包括了几位接受过认证的武士，如果真发生了什么矛盾，怎么都不畏惧这一人。
“……流亡者。”
男青年声音带着冷漠，一副生人莫近的意味。
“流亡者？又有城镇被魔物摧毁了么？该死。是哪个城镇？你叫什么？”守卫继续问道，同时指了指一旁矮一些的旅人，“还有，旁边那个，把帽子摘下来！”
这人堪堪高过男青年胸口一些，从身高上看似乎是女性。守卫上前一步，似乎打算伸手把他的兜帽摘下来。只听“啪”一声，守卫伸出的那只手被男青年抓在手里。
“唔？”守卫没想到他会出手阻拦，瞳孔微缩，在男青年令人发毛的注视下，猛地抖了抖被抓住的手，却没能挣脱，微微有几分颤抖的声音喝道，“你、想干嘛？别……”
“嘭”一声，男青年放开了守卫的手，后者踉跄着退了几步。
“你想干嘛？我警告你，这里……”
“喏。”青年打断了守卫的声音，从衣服口袋里摸出一块淡紫色类似水晶东西，放在守卫面前。
守卫正想在说什么，却在注意到水晶状东西的那一刻止住了声音，张开了嘴上下合了合，惊讶片刻后，藏不住几分喜悦的声音道：“这是……魔物结晶？给我的？”
“嗯。”青年将魔物结晶放到守卫手上，“算是冒犯的赔礼，另外……”
“咳咳，当然当然，”守卫脸上堆着笑容，“你们是远方来的流亡者，十分接受调查，没有威胁。”
“嘛……”守卫态度的突然转变让青年有些意外。
果然自己低估了魔物结晶的价值啊。他心中这么想着。
“我们进去吧。”青年视线转向一旁矮一些的旅人，温柔地说到，语气转换速度甚至比守卫还要快一些。
矮一些的旅人没有出声，轻轻点了点头，之后，两人一同走向了城内。
“这态度转变，果然旁边那个绝对是漂亮姑娘吧。”守卫看着两人的背影，若有所思，自言自语。
“唔……值得调查一下。万一是监督大人有兴趣的类型呢？”
