“诶，这就是奥图总管家吗？”
“还以为很大呢！”
顺着交谈中的亚莉莎和马奇亚斯的视线望去，绕过步行街，木质结构的两层小屋出现在面前。
“身为市集负责人，奥图作为当地领民代表殚精竭虑，我前几次来凯尔迪克都听说他风评很好。”
尤西斯少见地开口了，似乎很了解本次的委托人，他斟酌半天，话中却有明显的苦笑意味。
“凯尔迪克每年税收在克鲁琴州占很大比例，父亲早就意识到大谷仓平原对艾尔巴雷亚家的重要性，近些年一直有意压制凯尔迪克领民独立倾向，以对抗革新派的名义，税率节节攀升。”
“对我们说这些是什么意思？”
马奇亚斯提出疑问，在我看来，他不愿意承认“贵族与贵族是不同的”这一点，以尤西斯内敛的表现，远远不符合他四大名门的身份地位。
“少自作多情，不过将自己知晓的信息如实相告，怎么看都只是身为七班一份子的小小义务。”
好吧，在二人针锋相对的问题上，我撤回前言。
“你想找麻烦直说！”
“你们呐，稍微消停点，明明一路上都忍住了。”
劳拉的调停成效显著，亚尔塞德家的名誉起了作用，尤西斯轻哼一声，与劳拉有适度交流的马奇亚斯也不再说话。
“哎呀，你们是……”
未等我上前叨扰，门被推开了。
“哦，居然是少爷！”
顾不上腿脚的毛病，快步上前，奥图总管恭恭敬敬立定，正要低头……
以更快速度托住双肩，尤西斯肯定能猜到我们目瞪口呆的状态，或许因此，他的表情有些微妙。
“进屋再说吧，您知道，无论过去、现在还是将来，我个人想法，都与艾尔巴雷亚公爵完全不同。”
“我明白了，那么，麻烦各位挑选些我收到的民众委托处理。”
呜哇，数量相当多哦！
伸手接过总管递来的厚厚一沓信件，稍微打听了一些凯尔迪克近期消息，我站起身，大家一起向奥图总管道别。
“接下来要怎么做呢？”
我回身朝众人发问。
“委托很多，一起行动效率不高，干脆分组吧！”
嗯，艾玛提了个好主意。
“我赞成。”
“我也没意见。”
“……”
七班各位纷纷表态，一致决定实习活动分组进行。
“这边定好了，负责凯尔迪克近郊街道的魔兽退治，成员有劳拉、马奇亚斯、盖乌斯和菲，队长是劳拉。”
“那我们组负责采药、修灯、找猫……都是些什么乱七八糟的委托哦！”
亚莉莎同学，为什么要时不时用怜悯的目光扫视我呢？
“咳咳，成员有尤西斯、艾略特、艾玛和亚莉莎，队长……”
亚莉莎犯难了，来回打量三人，显得很是犹豫。
“不介意的话，我自荐担任队长，毕竟是艾尔巴雷亚家的领地，我对凯尔迪克很多东西还算熟悉。”
很好，第二组也决定了。
那么……
不对啊，等等，你们是不是又把我给漏掉了！
“黎恩，你来哪组？”
艾略特，我们永远是最好的伙伴！
“我想想看，呃……杂活什么的在学校就做了不少，果然更想接与魔兽战斗之类的委托呢。”
“既然如此，你不妨跟我们一组，不过先说清楚，队长的位置，我可不会轻易让出来的哦！”
“多谢了，劳拉！”
两支队伍分道扬镳。
……
“名目击者声称，巨大魔兽占领了西凯尔迪克郊区一处高地……西凯尔迪克街道是在那个方向吧？”
拎着委托报告，劳拉指向西侧近郊，询问我们的意见。
“现在过去？那午饭就没办法赶回镇上解决了。”
马奇亚斯考虑得倒是周到。
“嗯，没问题。”
比起这个，我还是觉得先把正事办完比较重要。
“说起来，地方贵族既享有征税和征兵自主权，清理魔兽本应由当地驻军负责，在劳拉家乡也是这样的吧？”
“是的，在雷格拉姆，亚尔塞德领邦军和城区市民们气氛还算融洽，黎恩关于这方面挺了解呢。”
“呃，阅读过相关书籍。”
“……”
错觉吗？
马奇亚斯刚刚看了我一眼。
一行人徒步行走着。
委托时日已经很久了，单单用实习期间的特别委托来解释恐怕不通，凯尔迪克领邦军半点动作没有可真奇怪。
为什么呢？
“哎呀，你们是？”
几人的步伐顿住，我停下身，顺着声音望去。
是艾尔巴雷亚领邦军。
“你们几个……托尔兹士官学院的军校生吗？”
发话的领队蓄着两撇胡须，看上去四十来岁，他那身镶有金边、湖蓝和白相间分布的军装是艾尔巴雷亚家的制式。
“嗯，没错，我们几个是前来凯尔迪克实习……”
“外乡人，这里还轮不到你插嘴，身为贵族的我，问的是最前方那位英姿飒爽的美丽小姐。”
“……”
我小声安慰盖乌斯，另一边死命按住火气蹿腾的马奇亚斯。
“哼，不敢当，疏忽了呢，我自报一遍家门好了。”
啊啊，喜闻乐见的打脸环节。
“劳拉·亚尔塞德，父亲是雷格拉姆现任家主亚尔塞德子爵，既是贵族，你一定知道我们家吧？”
“唔！”
抱着不良念头搭讪的军官，毫无意外碰了一鼻子灰，他下意识退后一步，轻蔑神色很快被郑重取代。
“刚……刚才是我轻率了。”
他被迫弯下腰，不甘心地朝面色微凉的劳拉道歉，身后的领邦军士兵们一个个都挂上讨好似的笑容。
在埃雷波尼亚帝国，等级森严的贵族制度无人胆敢违抗，不尊敬贵族的平民会遭到刑法制裁，下层贵族以下犯上怠慢或顶撞上层，量起刑来同样面临牢狱之灾。
可惜劳拉尚未接过她父亲的爵位，仅仅拥有子爵正统继承人身份，否则就不是一句致歉能解决的了。
这家伙不像会吃闷亏的人，搞不好会利用地头蛇优势做文章，拂了他的面子，仇肯定记下了。
“不过，我可跟你们说清楚，这段时间凯尔迪克在戒严，别惹出什么事端，不然……我们走！”
大手一挥，领队率军擦肩而过，感受到不怀好意的视线，显然他在临走前狠狠瞪了我一眼。
等等，为什么又是我啊！
“抱歉，没沉住气，我好像给大家添麻烦了。”
“无所谓，反正早晚会跟当地领邦军起冲突，毕竟，谁都不希望见到有人在自家地盘横行无阻吧。”
我安慰道。
“谢谢，话说回来，出了郊外就要遇见魔兽了，盖乌斯的十字枪我见过，他的核心是风属性的‘隼鹰’，现在就差菲了，你的武器是什么？”
劳拉说完，我也跟着转向这个一路上缄默不语的孩子。
“武器是双刃枪，收到的核心回路是‘渡鸦’，能力是加速。”
菲具现出武器，那是两把长度略短的单面匕首，仔细观察，刀柄端口处安装了火药击发装置。
时属性的“渡鸦”吗？
“我知道了，现在开始以作战队形谨慎前进吧！”
……
紧握刀柄，手心渗出汗渍，距我数亚距开外就是本次委托的目标——长有凶恶背鳍的恐龙状魔兽，建立链接的劳拉和马奇亚斯正打得火热。
“黎恩，你发什么呆！”
背对着身，劳拉催促道。
“……”
我在犹豫，开场时单刀直入的几次猛攻都是势优，可那种要陷进去的感觉令我惶恐，迫不得已，每场战斗我都竭力限制自身行动，上回也说过“不释放那股力量难以匹敌劳拉”这种话。
我的身体中潜藏着极为强大的力量，本应是好事，可如果没办法控制反而会被它吞噬以至丧失理智，还会有人高兴吗？
半小时前。
……
“再往前走，不远处有个森林公园，蜥蜴龙在公园左侧高地上。”
末了，老伯又一次好心劝告道。
“真的决定了吗？”
“放心吧！”
老伯是凯尔迪克近郊农场主，屋外能望见连绵麦田与成群牲畜，路途遥远，主干道上偶有小型魔兽出没，我们四人打听着消息赶到这里，谢过老伯提供的午饭，顺便摸清了讨伐魔兽的坐标。
大半天功夫，通过一户户人家的走访，大致了解了凯尔迪克近期局势：贵族派为了对抗革新派积蓄实力，艾尔巴雷亚公爵视线放到了大市集上。
首先是在凯尔迪克各关口频频设卡，以收取更多路费，美其名曰“提供保障”，接着进一步出台决议，单方面宣布提高商业税，同时操纵黑市哄抬农作物价格。
自然，第二步行动的实施遭到市民们激烈反对，以奥图总管作为汇聚民意的窗口，凯尔迪克人民连连向当地驻军抗议，眼下双方为此进行交涉。
我正了正神色，语气坚定。
“领邦军坐视不管，我们既然来到凯尔迪克，遇见这种委托肯定会帮忙，退一步讲，保护平民的安全，这也是军校学生义不容辞的使命。”
“黎恩，你能这样想很好。”
马奇亚斯似乎很高兴，伙伴们的赞同也让我松了口气。
“你们队伍里的女孩子……”
“请不要担心，我有足够实力保证自己和整个队伍的安全。”
劳拉踏前一步，抬起头，以胸有成竹的高调姿态迎上。
……
回到现在。
我望着挥舞大剑奋战的劳拉，她的招式干净利落，高高扎起的马尾竖直垂下，正如她那凛然正气。
我曾经也说过，自己打心底羡慕劳拉，她走的剑道是坦坦荡荡的阳关路，既是因为亚尔塞德家代代相传的教导，也得益于子爵直系后代处境优渥的生活。
劳拉的剑，是祖祖辈辈传承下来的纯粹到极致的亚尔塞德流。
而我呢？
我修习师傅传授给我的东方剑术，但初衷是对体内不明力量的恐惧，我试图通过钻研剑道的途径遏制暴走。
这样的心态，与劳拉比起来天差地别，或许，这也是自幼修习，八叶一刀流传承阶段至今还停留在“初传”的原因。
真是悲哀。
“黎恩？”
菲注意到了？
“黎恩，战术链接。”
“咦？”
“我啊，能感受到与黎恩的羁绊。”
她的话，难道……
“天台那回没忘掉吧，黎恩的校服还在我床上。”
奇怪的发言。
“这样啊。”
不再去纠结心中的困顿，眼神再次明晰起来，我点了点头。
