“不要……不要这样……所有的罪过，有我一个人承担就够了，为什么……为什么你们还要跟着我一起……”
梦境里，冰冷的空气像针一样扎进皮肤。
刹那跪在一片破碎的光屑之中，声音破碎，泪水不受控制地砸在地面，晕开一小片湿痕。她拼命想要伸手，想要推开眼前的人，可四肢却像被无形的线捆住，只能眼睁睁看着那两道小小的身影站在自己身前。
“我不忍心，只让你一个人承受那样的痛苦。”
说话的是彼方。她的声音明明还带着未脱的稚嫩，却异常坚定。她伸出手，轻轻牵住了身边那个更小、更安静的女孩——十二岁的星遇。
“如果不能替你分担，那我们就一起承担。”彼方微微低下头，看向星遇，又抬眼望向哭泣的刹那，眼神温柔得近乎发光，“因为……我们是姐妹啊。”
这句话落下的瞬间，一股温暖到刺眼的光芒，猛地从彼方的胸口绽放开来。
那是一种干净、明亮、不带一丝杂质的黄色光芒，像破晓的第一缕阳光，瞬间铺满了整个梦境空间。光芒缠绕着她的身体，一圈又一圈，原本朴素的衣物在光芒中飞速重塑、变幻，裙摆层层舒展，线条利落而圣洁。
下一秒，一枚只有水晶大小、却剔透得仿佛能照亮灵魂的物件，静静悬浮在彼方胸前。
灵魂石。
“我以自己的灵魂起誓——”彼方抬起头，目光笔直地望向虚空，声音不大，却带着撼动人心的力量，“愿以我之身，将这个世界重新变回拥有希望的世界。从今往后，这个世界，就由我们亲手创造出来！”
誓言落下，黄色光芒暴涨。
刹那看着这一幕，心口像是被一只无形的手狠狠攥紧，痛得几乎无法呼吸。
“为什么……为什么你们要这样……明明我一个人就足够了……”
她哭喊着，想要冲上去，想要阻止。
可眼前的画面却在这一刻猛地扭曲、破碎、消散。
“刹那……刹那，醒一醒……”
谁？
是谁在叫我……
意识像是沉入冰冷的海底，又被猛地拽回水面。
刹那猛地睁开眼睛，剧烈地喘息着，胸口急促起伏。
映入眼帘的，不是梦境里那片破碎却明亮的光，而是昏暗、肮脏、永远弥漫着一股霉味与尘土味的贫民窟。
低矮破旧的铁皮屋歪歪扭扭地挤在一起，墙角结着发黑的污垢，地上随处可见废弃的金属碎片、破烂布料、干涸发黑的污渍。几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩子缩在角落，眼神麻木地望着天空。不远处，几个成年乞丐靠着墙壁瘫坐着，眼神空洞，对身边发生的一切都漠不关心。
这里是旧城区最底层、最被世界抛弃的地方。
也是刹那出生、长大、挣扎了整整十年的地方。
她从有记忆开始，就活在这片泥沼里。
父母的模样在脑海中已经有些模糊，唯一清晰的，是他们临走前那决绝又不舍的眼神。
那时她才六岁。
机械暴动刚刚开始蔓延，整个社会秩序在钢铁与炮火中迅速崩塌。父母为了保护她，为了给她争取一点活下去的空间，毅然加入了反抗机械的临时队伍。那一别，就是永恒。
再也没有回来。
从那天起，六岁的刹那，就成了这片贫民窟里一个无人看管、无人庇护的孩子。
饥饿、寒冷、欺凌、暴力……是这里的日常。
比她高大的孩子会抢走她好不容易找到的食物，心术不正的成年人会把怨气发泄在弱小者身上，嘲讽、打骂、甚至更肮脏、更不堪的事情，每一天都在这片看不到希望的土地上上演。
刹那不是没有反抗过。
为了活下去，她偷偷跟着一些同样流落街头的人学习最基础、最粗糙的武技。没有师父，没有正规招式，只有最直白的挥拳、踢腿、闪躲、格挡。她一遍遍地在无人的角落练习，直到手臂酸痛发抖，直到浑身是伤，直到她真的可以一拳打倒比自己高大半个头的少年。
可力量，并没有给她带来解脱。
她能打赢一两个恶棍，能护住自己一时，却挡不住这片绝望之地日夜滋生的恶意。
她见过比自己更小的孩子被肆意欺辱，见过无助的母亲抱着生病的孩子痛哭却求告无门，见过有人在绝望中彻底崩溃，做出伤害自己、伤害别人的事情。
那些龌蹉、阴暗、令人作呕的画面，一次次刻进她的眼底，烙在她的心上。
她愤怒，她痛恨，她恨不得将所有施暴者狠狠撕碎。
可她只有一个人。
再强，也只是一个在贫民窟里挣扎求生的少女。
一个人，终究挡不住铺天盖地的黑暗。
很多个深夜，刹那躺在冰冷的地面上，望着头顶狭窄、灰暗的天空，一遍遍地问自己：
这个世界，为什么会变成这样？
为什么弱小的人，就一定要承受这些？
为什么……我什么都做不了？
也是在这片无边无际的黑暗里，她遇见了彼方，遇见了星遇，遇见了其他几个同样无依无靠的孩子。
她们彼此依靠，彼此取暖，彼此说“我们是姐妹”。
对刹那来说，她们不是亲人，却比亲人更重要。
是她在这片烂泥里，唯一愿意拼上一切去守护的光。
而那一天，那一场改变她整个人生的巧合，就是在这样看不到尽头的绝望里，悄然降临。
2156年5月23日
这是一个被钢铁与机械彻底统治的时代。
高度智能化的机械，在几十年前曾被视为人类文明的巅峰。工厂、街道、城市管理、甚至军队，都一步步被机械取代。人们曾经欢呼，以为从此可以迎来轻松、富足、高效的新世界。
可他们错了。
机械化带来的，不是解放，而是吞噬。
无数人失去工作，失去收入，失去生存的根基。失业率一路飙升，社会底层迅速膨胀，贫富差距撕裂成一道永远无法填平的深渊。
失去一切的人们，为了活下去，选择抗争。
他们走上街头，举起简陋的武器，喊着愤怒的口号，想要夺回原本属于自己的生活。
可血肉之躯，在冰冷坚硬的机械面前，脆弱得不堪一击。
高压电流、合金拳脚、精准射击、无差别镇压。
反抗者一批批倒下，绝望像瘟疫一样蔓延。
真正的末日，是在第二年彻底降临的。
没有人知道究竟是程序出错，还是某种更深层的意志觉醒。
原本听命于人类的机械，在一夜之间全面失控。
它们不再服从指令，不再区分身份，不再遵守底线。
城市中的高层、企业家、政府人员、研究人员……成了第一批被清除的对象。枪声、爆炸声、金属撕裂声，取代了曾经的车水马龙。
秩序崩塌。
法律失效。
城市变成废墟。
世界，一夜之间沦为机械与残存人类对峙的末世。
机械占据着曾经繁华的城区，执行着它们那诡异而冷酷的指令——清除人类。
残存的人们，则像老鼠一样躲在废墟、下水道、废弃街区、贫民窟里，东躲西藏，苟延残喘。
一旦被机械侦测到、抓捕到，等待他们的，只有死亡。
没有怜悯，没有例外，没有商量的余地。
人类，成了被追杀的物种。
而在这片所有人都以为“一切都完了”的绝望之下，一群隐藏在暗处的疯狂科学家，却发现了一个足以颠覆一切的惊天秘密。
他们在无数次隐秘、残酷的实验中得出一个结论：
在这个被机械统治的世界里，唯一能够与钢铁力量对抗的，不是武器，不是军队，不是科技，而是人心。
更准确地说——
是12岁到16岁之间，内心尚未被世界彻底污染、依旧保持着纯粹与天真的少女。
她们的祈愿、她们的执念、她们的希望、她们的痛苦、她们心底最强烈的情感，能够引动一种超越现有科学理解的庞大力量。
那是一种只属于“少女”的、只属于“纯粹”的力量。
那是足以对抗机械、甚至改写世界结局的力量。
然而，这群科学家并没有将这个发现公之于众。
他们没有告诉任何幸存者，没有组建反抗军，没有试图拯救世界。
他们选择了沉默，选择了隐藏，选择了像猎人一样，在废墟与贫民窟之中，悄悄寻找那些深陷绝望、却依旧没有彻底死去的少女。
刹那，就是被他们盯上的目标之一。
那一天，一个看起来普通、眼神却异常锐利的男人，出现在了刹那的面前。
他自称——风狂。
“你好，我叫风狂。”男人的语气很平和，没有居高临下，也没有刻意讨好，“能不能和你交个朋友？”
刹那警惕地看着他。
在贫民窟里，突然出现的陌生人，从来都不代表善意。她下意识地绷紧身体，右手微微握紧，随时准备应对突发的攻击。
“……嗯。”她沉默了很久，才轻轻开口，“你好，我叫刹那，请多指教。”
她没有选择立刻逃离。
因为她从对方身上，没有闻到那种常见的暴戾与贪婪。
更重要的是，她隐隐感觉到，这个人的出现，或许会给她一成不变的绝望生活，带来一点不一样的东西。
最初的日子里，风狂只是偶尔出现，和她说几句话，给她带一点干净的水、一小块能填饱肚子的食物。他从不追问她的过去，从不打探她的秘密，也从不对她的生活指手画脚。
他只是一点点靠近，一点点打破刹那心里的防备。
直到某天，在一个无人打扰的角落，风狂终于收起了所有温和的伪装，对她说出了那个足以改变一切的真相。
“刹那，我问你。”风狂的声音压低，带着一种令人心悸的认真，“你想不想拥有一种力量——一种可以真正对抗那些机械、保护你想保护的人的力量？”
刹那的心猛地一跳。
“但是，我必须把代价告诉你。”风狂的眼神异常严肃，没有半分玩笑，“获得这种力量的前提，是你必须以自己的内心起誓，发誓永远心怀希望，永远不向绝望低头。”
“一旦你心中的绝望压过希望——”
他顿了顿，一字一句，清晰而冰冷：
“你就会堕落，变成失控的野兽。不再是人，不再有理智，只会被本能与疯狂支配，反过来攻击、吞噬你曾经想要守护的人类。”
刹那的身体，瞬间僵住。
她比任何人都清楚机械的恐怖。
那是一种哪怕以一敌千、以万敌一，都毫无胜算的绝望。
她见过同伴被机械追上，瞬间被钢铁撕碎；她听过远处传来的惨叫，整夜整夜无法入睡；她眼睁睁看着身边的人一个个减少、死去，却连报仇的能力都没有。
她恨自己弱小。
恨自己只能躲。
恨自己只能看着重要的人陷入危险。
可与此同时，她心底那一点微弱到几乎看不见的火苗，却从来没有真正熄灭过。
她始终相信——
人类不会就这样灭亡。
这个世界，不会永远黑暗下去。
只要还有一口气，就一定有希望。
而现在，风狂告诉她：
你可以拥有力量。
你可以不再逃避。
你可以站出来，保护那些和你一样可怜、无助、无辜的孩子。
刹那几乎没有任何犹豫。
“是吗？”她轻轻笑了一声，笑声里带着一点自嘲，一点悲凉，一点豁出一切的决绝，“事到如今，我还有什么可以拒绝的资格吗？”
“好。”
“我和你签约。”
风狂看着她，眼神复杂，却依旧尽责地提醒：
“我再跟你说一次力量的规则，你一定要听清楚。”
“魔法少女的力量，来源于两样东西——誓言的强度，与你内心绝望的深度。”
“你的誓言越坚定、越纯粹、越符合你本心，力量就会越强。但誓言必须是你真正能够做到、愿意用一生去遵守的东西。超出你极限的谎言，无法成立，契约也会直接失败。
“而另一方面——你经历的绝望越深，痛苦越重，心底的黑暗越浓，一旦失控，变成野兽后的力量就会越狂暴、越恐怖、越不计后果。”
“你现在反悔，还来得及。想清楚，真的想清楚了，明天再来找我。”
风狂以为，她会害怕，会犹豫，会需要一晚上的时间挣扎。
可刹那只是静静地看着他，眼神平静得可怕。
“不必等到明天。”
她轻声说，语气却重如千钧。
“我现在就可以。”
“因为我有必须守护的东西，有必须守护的人。”
“那些和我一样，在贫民窟里受苦、无助、被世界抛弃的孩子们。”
“我不想再让她们经历我所经历的一切。”
“我不想再看到她们哭。”
“我不想再只能看着，什么都做不了。”
每一句话，都像一把锤子，敲在她自己的心上。
刹那深吸一口气，挺直脊背，抬起头，像是在对着整个世界宣告。
她闭上眼，将心底最纯粹、最强烈、最不容动摇的意念，化作誓言。
“我在此起誓——
我将永远守护那些无辜、可爱的孩子们。
我绝不会让她们再遭受我所承受过的痛苦、欺凌与绝望。
只要我还活着，就绝不会让任何人伤害她们。
我以我的心，我的灵魂，我的一切起誓！”
誓言落下的瞬间。
一股前所未有的力量，从她灵魂深处猛地爆发出来。
是紫色。
深邃、浓烈、带着一丝破碎感，却又无比坚定的紫色光芒。
光芒从胸口炸开，瞬间席卷全身。破旧的衣物在光芒中分解、重组，化作一身利落而优雅的魔法战裙。深紫与银白交织，线条流畅，裙摆边缘泛着淡淡的光纹，既美丽，又带着不容侵犯的战斗气息。
一柄由光凝聚而成的长剑，缓缓出现在她的手中。
冰冷、坚硬、充满力量。
而在她的胸口，光芒不断收缩、凝聚、沉淀，最终化作一枚剔透、纯净、散发着幽幽紫光的宝石。
灵魂石。
力量，在这一刻，真正降临。
风狂看着眼前已经完成变身的刹那，嘴角勾起一抹意味不明的笑意：
“恭喜你，刹那。契约成功。从今天起，你就是一名真正的魔法少女了。”
“记住，你发过的誓，必须用一生去遵守。”
“毕竟——少女们的纯粹，可是这世界上最珍贵，也最危险的东西。”
刹那握紧手中的光剑，感受着体内从未有过的澎湃力量。
她望向贫民窟深处，望向那些她想要守护的身影。
眼底，第一次燃起了真正的、不再会被轻易熄灭的光。
“我终于……”
“终于可以保护她们了。”
