柜台后的服务员将最后一枚金属币码放整齐，指尖在计数板上快速划过，抬头时语气平静而刻板。
“476个SR级机器人残骸，1240个R级，100个SSR级。折算之后，一共是1600枚金币。”
七玥站在柜台前，微微颔首。
星遇紧紧跟在她身侧，小手轻轻攥着七玥的衣角，抬头望着那堆在阳光下泛着冷光的金币，眼神里依旧带着一丝不易察觉的茫然。这段日子以来，她们就是这样一路走过来的——猎杀、拆解、换取、生存。每一枚金币背后，都是无数次与机器人的死斗，都是在废墟之中一点点抠出来的希望。
手续陆陆续续完成时，窗外的天色已经彻底沉了下去。
夜幕降临。
公会大楼内外，完全是两个世界。
窗外，是被战火与机器人叛乱蹂躏过后的废土。断裂的高楼、坍塌的桥梁、漆黑的烟尘、偶尔掠过天际的机械巡逻灯，构成了这片大地永恒的色调。那里没有光，没有温暖，没有秩序，只有无尽的挣扎与死亡。
而公会内部，却是另一番景象。
明亮的能源灯铺满整条走廊，墙壁由特殊合金加固，地面一尘不染，来往的佣兵与战士大多装备精良、神情肃穆。食堂、医疗室、任务大厅、装备区……一项项人类文明曾经拥有、却在外界早已消失的设施，在这里完好保留。
这就是玄武阵地——人类四大顶尖要塞之一。
也是七玥与星遇，第一次真正踏入的“安全区”。
“就是因为这样，我们才要拼命完成任务。”七玥轻声开口，像是在对星遇说，又像是在对自己确认，“只有在这里，才有活下去的规则。”
星遇轻轻“嗯”了一声。
自从那场改变她们一生的变故之后，星遇的身体状况已经好转了太多。曾经缠绕她多年的虚弱、间歇性的意识模糊、连正常行走都困难的先天性病症，在那一次力量觉醒之后，悄然褪去。虽然性格依旧安静、少言，可那双眼睛里，已经多了几分从前没有的清明。
更重要的是，她们不再是手无寸铁的普通人。
从科学家与起义军的战场遗迹中，她们捡到了足以改变命运的东西——适合自身的兵器、记载着魔力运转方式的古老书籍，以及那一份让她们跨越凡俗界限的“职位”。
魔法少女。
整个公会最稀缺、最强大、也最被渴求的职业。
与传说中的救赎者并列，是人类对抗机械暴乱的顶端战力。寻常猎人百人合围，未必能拿下一台高等级机器人；而一名成熟的魔法少女，却能单人独剑，横扫一片战场。
这也是为什么，她们刚一进入阵地，就隐隐被不少目光注视的原因。
七玥能感觉到那些视线，警惕、试探、觊觎。
她不动声色地将星遇护在身后，指尖微微绷紧。
在这片看似安全的要塞里，危险从不只是来自外部的机器人。
就在两人准备暂时返回临时分配的房间休整时，走廊尽头的空气忽然一沉。
脚步声整齐、低沉、极具压迫感。
一群身着统一制式黑色制服的人员，从走廊两侧迅速靠拢，步伐沉稳，气息统一。他们没有说话，只是以一种近乎仪仗队的姿态，分列两旁，瞬间形成一条无人敢逾越的通道。
七玥心头猛地一紧。
“你们要干什么？”
她下意识将星遇往身后又拉了一把，全身肌肉瞬间进入戒备状态。对方人数不明、来意不明，而这里是对方的主场，一旦动手，她们完全处于劣势。
星遇也微微抬起头，那双刚刚清明起来的眼睛里，掠过一丝不安。
下一刻，人群让开道路。
一道身影，从阴影之中缓缓走出。
女子身着一身笔挺的黑色军用制服，头戴同色系军帽，深蓝色的长发垂落肩头，面容清冷而美丽，气质却如刀锋一般锐利。她每走一步，周围的空气仿佛都被压得更低。
玄武阵地副会长——沧月。
在那位十年未曾归来的会长之下，她是整个要塞名副其实的掌权者。
“不必紧张。”沧月停下脚步，目光平静地落在两人身上，声音不高，却带着不容置疑的威严，“我们没有恶意。”
七玥没有放松警惕。
在末世里，“没有恶意”这四个字，是最廉价也最不可信的承诺。
但她没有选择动手。
对方的气场、实力、阵势，都在明明白白地告诉她：反抗，没有意义。
就在七玥思考着如何应对、如何保护星遇周全时，她身旁所有制服人员，忽然同时单膝跪地。
屈膝、垂首、动作整齐划一。
“欢迎第十代会长之女，星遇·玄武，回归玄武公会。”
声音整齐、肃穆、响彻整条走廊。
七玥整个人僵在原地。
星遇·玄武？
会长之女？
她猛地侧过头，看向身边依旧一脸茫然的星遇。
从认识到现在，星遇在她眼里，一直是那个体弱、沉默、需要被保护的孩子。身世不明、病痛缠身、在孤儿院受尽冷眼，连生存都要拼尽全力。
这样的人，会是人类顶尖要塞——玄武公会会长的女儿？
星遇自己也愣住了。
她微微张了张嘴，许久才用一种几乎没有起伏、却明显带着困惑的声音，轻声问道：
“这是什么情况。”
沧月上前一步，语气终于不再那般冰冷，多了几分沉重与郑重。
“现在的情况，已经不得不告诉你们了。”
她目光落在星遇身上，一字一句，清晰无比。
“我们的会长，你的父亲——月咏·刹那，早在十年前，就已经预知了这场世界变故。机器人叛乱、系统崩溃、秩序崩塌、人类濒临绝境……那一切，他都早已推算到。”
“在一切发生之前，他做出了最艰难的决定。”
“将你和你的姐姐——梦想·刹那，分别送往不同的地方，隐姓埋名，漂流在外。”
“你们背负着无可替代的使命。”
沧月顿了顿，声音压得更低。
“成为魔法少女。”
“这个职位，并非人人可以胜任。有且只有在12岁到16岁之间，拥有特定资质、特定灵魂波长的人，才能成功觉醒、承载这份力量。”
“我当年，已经达到适龄，也拼尽一切去尝试。”
“但资质不足。”
“所以，这份重担，迫不得已，只能落在你们姐妹身上。”
十年。
整整十年。
科技疯狂攀升，机器人从工具变成屠夫，世界从文明坠入末世。一切，都如同会长当年预言的轨迹，一步步上演。
而沧月的使命，自始至终只有一个。
等待时机成熟，迎接两位继承者归来。
“你的姐姐，已经在与风狂大人接触。”沧月继续说道，“不久之后，你们便可以团聚。”
星遇微微攥紧手指。
姐姐。
这两个字，对她而言，遥远得如同不存在。
她的记忆里，只有孤儿院、冷漠的同伴、刻薄的管理员、以及唯一对她好的彼方姐姐。亲生父母、血缘亲人、家世身份……这些东西，从来都与她无关。
可眼前这个人，却用如此郑重、如此不容置疑的语气，告诉她：你是会长之女，你有姐姐，你背负使命。
“我的病。”星遇忽然开口，声音轻而稳定，“你是不是知道什么？”
她从小就与别人不一样。
身体虚弱、精神时好时坏、表达不清晰、被嘲笑、被排挤、被孤立。所有人都把这当成一种先天性的绝症、一种天生的残缺。
可刚才沧月的眼神，让她隐约意识到——
那或许不是“病”。
“跟我来。”沧月没有直接回答，“我来帮你治好。”
治疗区深处，是一间极少对外开放的实验室。
墙壁泛着冷白色的光，中央放置着一台圆柱形的密封治疗舱，管线密布，仪器闪烁。这是玄武阵地最高级别的生命修复装置，只有极少数核心人员才有资格使用。
“麻烦换上这个。”沧月递过一套轻便的实验衣物，语气恭敬得不像对待一个孩子，而是对待未来的继承者，“进入舱内，剩下的交给系统。”
星遇乖乖照做。
当她躺入治疗舱，透明舱门缓缓闭合的那一刻，系统启动的提示音轻轻响起。
【分析病症中……】
【分析完毕。】
【开始治疗。】
舱内泛起淡淡的蓝光，液体缓慢上升，将她整个人轻轻托起。气泡在耳边咕噜噜上升，又轻轻破裂。星遇闭上眼睛，只感觉一股温和而强大的力量，顺着四肢百骸缓缓渗入，修复着那些多年来受损、残缺、扭曲的部分。
曾经时刻缠绕她的疲惫、晕眩、无力感，如同冰雪遇阳，一点点消融。
【治疗完成。】
舱门开启。
星遇缓缓走出。
她站在地上，微微顿了顿，然后轻轻抬起脚，向前迈出一步。
平稳、轻盈、有力。
“我……好了？”
她自己都有些不敢相信。
多年的痛苦、挣扎、绝望、被人嘲笑的缺陷，在短短一段时间里，彻底消失。
“你可以试着走一走。”沧月道。
“不用了。”星遇轻轻摇头，眼中第一次出现清晰而确定的光，“我知道……我已经好了。”
“精神也比以前好太多。”
沧月看着她，微微颔首，眼中掠过一丝释然。
使命，终于开始走上正轨。
与此同时，阵地的另一区域。
刹那·梦想，站在房间中央，静静听着面前风狂的叙述。
与星遇的茫然不同，刹那的人生，从一开始就被“身份”二字缠绕。
她是起义军领袖尹大树的养女。
从小到大，她所认知的父亲，是那个为底层人民奔走、反抗权贵、最终死于战乱的英雄。他的信念、他的理想、他的死亡，构成了刹那所有的仇恨与动力。
她活着，就是为了报仇。
为了变强。
为了在这片废土上，活下去。
风狂微微躬身，姿态谦卑，语气却异常清晰，将那一段被掩盖十年的真相，一一道出。
刹那安静地听完。
没有震惊，没有激动，没有质问。
经历过失去一切、亲眼目睹父亲尸体、在绝望中挣扎求生的她，早已学会用最冰冷的理智，去接受所有残酷的现实。
生父是谁，不重要。
身世是什么，不重要。
会长之女、继承者、魔法少女资质……
一切都不重要。
重要的是——活下去。
重要的是——力量。
她已经觉醒了魔法少女的力量，已经走上了这条无法回头的路。无论当年是谁安排、是谁抛弃、是谁守护，都已经无法改变现在的她。
风狂看着她的神情，心中了然。
他的任务，从来不是解开亲情谜题，而是确保继承者顺利回归、顺利继承资质。
刹那是否愿意接受身份，是否愿意承认生父，是否心怀怨恨……
都无所谓。
只要她继承力量，只要她站在人类阵营，只要她成为对抗机器人与乱世的战力。
任务，便算完成。
刹那微微抬起头，望向窗外那片漆黑的夜空。
外面依旧是废墟，依旧是绝望，依旧是机械的轰鸣与人类的哀嚎。
她曾经以为，自己的人生，只剩下复仇。
而现在，命运给了她另一条更加沉重、更加庞大、也更加危险的道路。
为了生存。
她没有拒绝的资格。
