玄武城西门，得益于洒扫街道的壮丁们，在道路两旁已经很少见到雪了——这样的画面，在这最北边的王城应是极其少见的。更加少见的是，洛北辰在来到这儿的路上发现，两侧的房子里都有人探出头来不停地打量自己，或许是对城主亲自送行的对象有些好奇。
“我天，咱们城主不是带了个面首回来了吧？”
“少在那儿放屁！知道吗，这个小孩的来路不简单。他，可是轩辕剑的继承人！”
“啥？就是黄帝发号施令用的那把剑啊？”
“对！哎，我跟你们说啊，这位少年在继承轩辕剑的时候啊，动静可大了！你们听说没有，他一运气，天空都会变色！他想要呼风唤雨，就能瞬间淹了咱们玄武城！他想看一路烽火，瞬间就能把咱们玄武城烧成灰！”
“哦唷，怪不得连城主都要亲自送他。敢情，他拿了黄帝的东西，当瘟神呐？”
“去去去，你这说的哪门子屁话！”
一路上，这样的评论不绝于耳，甚至让洛北辰有些烦闷——昨晚他们仨出去吃羊腿的时候大家还不知道这件事，今天故意搞得满城风雨，难不成是不想让自己有回头的机会？
很快，他们就到了西门。不出所料，玄冰和她的侍女南小涵正在城门前等着，而平时封闭的西门，此时也已经敞开。
“虽然说，我有点舍不得你们俩……”玄冰苦笑道，“可是你们来了，就说明这是‘华’代表先帝的意志做出的决定，没有人能够违背。”她说到这儿的时候，旁边的玄冥依然是闷闷不乐的样子，毕若焱却是叉着腰歪着头，脸上写满了“春风得意”四个字。
“我得到的消息并不清楚。不过有一点我知道，那就是，穹棺，我必须去。”洛北辰说，“当然，之前，你救了我一条命，我要谢谢你；我还要谢谢你，一路带着我走到现在。如今，你也没什么负担了，只要我们仨离开，你接着当你的城主，咱们各自安好。”
“我在这儿静候你们的好消息。”玄冰接过南小涵递来的东西，“这里，我准备了四份礼物给你们……”
“四份？！”艾惠依疑惑道，“可是……我们只有三个人哎……”
“三位。我想，你们在玄武城生活了一周，应该，已经认识我了。”玄冰身后的南小涵忽然开口，“接下来的路，我会替殿下，和你们一起走完。”
“对于小涵来说，这是个艰巨的决定。可是，我不得不这么做……而一直在城里做做小工作，也不像出门冒险一样惊险刺激，这不是小涵想要的生活。她一直为我担惊受怕，如今，我不能再让她这样下去了。”玄冰解释道。
“没错。虽然这样意味着，我可能再也无法回到殿下身边……”南小涵有些哽咽，“可我的使命，就是为殿下效力一辈子。所以，不论如何，我都不会反对她的决定。只是……”
她把头转向玄冰。
“殿下。这么多年……我只想真切地说一句，谢谢。”
玄冰虽已活了上千年，面对这样的场景，却也是有些动容。她上前抱住了身子有些颤抖的南小涵，可南小涵并没有因为玄冰的拥抱而哭出声来。
“殿下教导过，经常哭鼻子的女孩没人喜欢的……对吧？”
“对不起，小涵。这样对你来说太残酷了。”
“没关系啊。没有殿下的话，我应该早就死了。请放心，剩下的日子，我就是为了殿下而活！”
“不。”
玄冰认真地摇了摇头。
“从现在开始，我给你，最后一个要求。记住，南小涵，从现在开始，你不再是我的侍女了。你的每一刻，都要为了自己活着！”
南小涵忽然脱开玄冰的手臂，湿润的双眼呆滞地盯着玄冰。
“这……难道是因为我做得不够好吗？”
“不，你做得一直都很好。你在最危急的时候完成了换做任何人都无法完成的工作。所以，眼下有另一份换做别人都无法完成的工作，所以我才会交给你。这一次，请你以南小涵的身份，而不是我指派的侍女的身份，去和他们仨一起完成使命。好吗？”
南小涵的脸颊上滑下最后两滴泪。
“是！”她的语气忽然坚定了起来。
“那么，这份礼物，是给你的。”玄冰从包裹里取出一面小鼓。“还记得吗？这是你流落到玄武的时候，不论如何也要带在身上的东西。你说是你的母亲给你的，因为我救了你的命，所以你把她交给我来替你保管。那么现在……我把它还给你。还是和从前一样，不要丢掉它啊。”
南小涵颤颤巍巍地接过那面小鼓，向玄冰深深地鞠了一躬，便跳上了自己的那匹马。
“接下来，是给毕若焱的。”
“哟—到我啦！”毕若焱跳到玄冰面前，“这么多年，我还真不知道你能想到我喜欢什么。”
“神行石。这东西，可是补了你的短处。”玄冰略带嘲讽地说，“你不是不会飞吗，有了神行石和悬停术，就能达到和飞一样的效果。当然，这可不是为了让你飞的，而是让你能快些到达目的地。”
“哎呀，记住了！”毕若焱不爽地撇了撇嘴，“从前你就是这样！到了现在，你还是那么喜欢黑我。”
“那……就到惠依了？”
此时的艾惠依身上的伤基本上已经养好了，不过想要跑动的时候还是能感觉被烧伤的位置不太灵便。
“这份谢礼，还要让你把法杖借我用用才行。”玄冰笑道。艾惠依半信半疑地唤出自己的法杖——已经被玄冰强化过了一次，褪去了无用的金衣，却用蓝宝石强化了杖身，少了五成的雍容华贵，却多了九成的势如破竹。玄冰接过法杖，用手在上面划了一下，那些蓝宝石便成了透明的颜色。不过，沿着光滑的表面向里看，却能看到各种不同颜色的元气——有银白色的属金元气，翠绿色的属木元气，火红色的属火元气，漆黑色的属水元气，还有棕黄色的属土元气。
“这是……”
“城里有位德高望重的老者，鼓捣了一辈子的元气。他说，从前见过你，看你对元气转化特别感兴趣，而且比他门下的弟子们要聪慧得多，便把自己研究了半生的元气转化之力炼成宝石，托我交付给你。”
“那老先生今天来了吗？我想……当面感谢他。”艾惠依问道。而玄冰先是有几分惊讶，然后遗憾地摇了摇头。
“既然是托付，我想，你应该明白，老人家现在已经……”
“啊……怎么会……”
“所以他才会展出自己毕生设计出的那些仪器。他想寻找，能够继承自己的研究成果的人。”玄冰叹道，“我也希望，你能保管好它。至少，是在这个世界土崩瓦解之前……”
艾惠依面向老人的家深鞠了一躬，便悻悻地骑上了备好的马。只是，她的表情，说不上是开心还是忧伤，该是很复杂了。
“最后的礼物，就留给北辰了。”
洛北辰深吸一口气，又轻轻地呼了出去。原本以为是处于盛夏的他，非常珍惜这冷到能让昏昏欲睡之人瞬间清醒的空气。
玄冰从包裹的最深处掏来掏去，最后摸出了一块血红色的玉佩；她又走到洛北辰的面前，把玉佩亲自挂在了他的胸前。
“我……平时不太习惯戴这玩意啊。”洛北辰看着面前这块玉，不觉有些惊悚——他也是听过些什么用血养玉的传说的，无非就是怕这东西沾了妖气。
“现在我还不能把它的作用告诉你。不过现在，就先戴着它吧。无论怎样，千万不能弄丢！记住了吗？”玄冰嘱咐道。洛北辰懵懂地点了点头，然后跨上了最后一匹背上没有人的马。
“好！收好你们的东西吧。我玄冰，衷心祝愿你们能完成任务。”
“带上我玄冥的祝福！不管怎么做，你们能做成一件事就好啊！”
出发的时刻到了。毕若焱拿出神行石，那里面封着的元气倾泻而出，灌注到骏马们的四足上，使得那些马忽然精神百倍，无需马鞭，就随着马蹄声飞了出去。洛北辰的心中还是有些复杂的——他就那么呆呆地看着玄冰把玉佩挂在自己身上，却没说什么依依惜别的话。或许，这是因为，他舍不得的不是玄冰，而是武凌雪吧。
“想什么呢？不夹紧马肚子，它再快也是满地乱跑！”毕若焱笑道，“喂，你不是还想着小冰那盛世美颜呢吧！”
“没，没有！”洛北辰使劲摇了摇头，“就是感觉……有点怪怪的。”
“说到奇怪……我觉得，咱们没几天就要遇到一个怪人了。”
“怪人？你不是在说白虎城主归铄吧？”
“比他还奇怪的人。看着吧，估计他会对艾惠依，非常感兴趣。”
“对我？”艾惠依惊讶道，“我身上有什么别人感兴趣的地方？”
毕若焱意味深长地笑了笑，便只顾骑马，还嘀咕道：“切，我都会飞了，还是得为了就着你们，牺牲我拉风的念头骑马啊。”正嘀咕着，他又抬起头来，仿佛懂了些什么似的，对最边上的南小涵说：
“哎？新伙伴，要不你给我们讲讲你和小冰的故事吧。”
南小涵斜睨了他一眼，便转过头去，不再说话。
“干嘛啊，小姑娘，你们城主没教导过你要懂礼貌吗？”毕若焱装作恼火地说。
“她确实这样教导过。可是她刚才才说，让我做自己。所以……说实话，”南小涵也调皮地装出思考状，“毕方，如果不是碍于殿下的面子，其实我挺讨厌你的。”
“哈哈，被撅了吧……”洛北辰笑得差点滚下马去，“人家难受着呢，非得戳她痛点……不过，小涵姑娘，武凌——不，你的城主殿下，是做了什么事情，让你一直对她言听计从的啊？我们还真的挺想知道的啊。”
南小涵大大咧咧地笑道：“好啊。等到了歇息的地方，我一点一点给你讲。”
“看看，你别用撩妹的态度和人家说话啊。”洛北辰转身对毕若焱说。毕若焱愣了一下——
“撩妹？啥是‘撩妹’啊？”
“拿酒来！”
“客官！我们这儿的好酒都要被您喝光啦！再说，今儿个喝了这么多，您还是歇歇吧？”
“老子歇不歇关你屁事！又不是不给你钱，有啥拿啥来！”
“就剩一批酒了，还有一部分可能沾了之前朱雀大乱的时候染上的穷奇引……客官，命要紧啊！”
“穷奇引？切，那玩意！不就是给酒下了点咸盐吗？拿来拿来！”
“客官您不是在说——”
“咋？以为老子骗你呐，啊？”
偏远的酒家，一个醉醺醺的人刚架起阵势要打小二，就被店家拦了下来。
“客官您别急，一会，就给您拿！”
“掌柜的，他不要命了啊！”
“你刚来，有些事还不知道。看着像是有穷奇引的酒，就挑几坛本来品相好的，给这位客官拿来！”
“啊……啊。”小二闷闷不乐地答应了下来，往地下的酒窖走了过去。
“哦，原来是不认识我啊。”
那客官穿着一袭白衣，却是不修边幅，一条腿跨在桌子上，另一条腿盘了起来，嘴里哼着些听不清旋律的曲子。
“还是你这掌柜会哄人！来来来，今儿个吾辈给你们好好讲讲，两千年前，玄冰那屠杀百姓的凛冬事件……”
