教堂里，一位身穿红袍的老者平静地跪在十字架前祈祷，总体金色的教堂神圣肃穆而富有威仪，昏暗的光令人压抑，壁画渗出丝缕的压迫感，耳畔仿佛鸣响着圣歌。如此静谧，奥托棕色的皮靴踩在红色的地毯上，沉闷的脚步声在整个教堂内鸣响，即使是主教之子，孤僻冷傲如奥托，在这种压迫下似乎也矮了一截，低着头走到老人身后静静伫立着。
老人完成了祈祷，缓缓站起，金发蜷曲如同苍老的雄狮，皱纹虽深，但绿宝石般晶莹摄人的眼睛仍然充满神采，显露出洞察人心的光芒。是的，这位六旬老人，正是奥托的父亲，天命组织的实际支配者，掌握半个世界的男子，天命大主教。
面对父亲锐利如刀锋一般的目光，奥托感到仿佛自己的一切都被父亲所洞悉，不由得低下头，眼睛不敢与父亲的目光对视。大主教凝视着自己的儿子，嘴角不由得勾起一个微妙的弧度，至于他究竟在想什么，没有人能猜得出来。
“我知道你为何而来，我的孩子。”大主教的声音令人意外的祥和，“如果我会因为拖延我的谕令就惩处卡斯兰娜的女儿，我又凭什么站在这里呢？我的孩子。”“更何况，她，马上就会成为我亲爱的儿子，你的妻子了啊。”大主教一边缓缓踱步走到奥托的身后，一边从口中吐出某些震撼性的事实。奥托难以自制，猛然回头望向自己的父亲，眼中满是难以置信的震惊与欣喜。
但是，他对于自己的父亲还是有着足够的认识，这个老人，绝不是靠着仁慈的手段统御庞大的天命，在自己的爷爷手中接过天命后，在这个老人的手中，阿波卡利斯家族已经彻底压倒了曾经同为天命三大柱石的卡斯兰娜和沙尼亚特两大家族。
他冷酷无情，不放过每一个机会宣示和巩固自己手中的权力，面对强大的上位崩坏兽，他可以毫不留情地把一队又一队女武神作为炮灰牺牲，只为一次击杀的可能性。无论是世俗的权力还是天命的力量，他一丝也不放手，他双手不曾染血，但他几乎一手操控了整个欧洲一半以上的流血，即使自己是他的亲生骨肉，奥托也不相信他会给予自己这份难得的宽仁。
奥托的双目紧紧盯着自己的父亲，毫不退让，金色的长发飘散，两双碧绿的瞳仁互相凝视。
“哈哈哈哈哈，我和弗朗西斯谈了很久，他才肯同意你们二人的婚事，现在的卡莲应当已经收到他父亲的信件，我相信，她会愿意嫁给你的。”大主教的笑声响彻整座教堂，透过穹顶的光线仿佛都在随着笑声律动。“作为交换，你将失去阿波卡利斯家族的继承权，用你的智慧，去辅佐你的兄长，为了将世界握在手中，为了阿波卡利斯的权柄和荣耀，而献出自己的一切。”主教的声音瞬间变得冰冷无情，以不容拒绝的口吻宣判道。
奥托心中的石头稍稍落地，如果只是放弃继承权，能够和自己最心爱的人结为连理，他的心中不会有一丝犹豫。奥托的嘴唇微微颤动，似乎想说些什么，最后却什么也没有说，躬身行礼，低头告退。
奥托的脚踏出教堂的瞬间，教堂门口忽然泛起一阵水幕般的波动，一股奇异的力量封住了教堂的大门。
大主教身前的空气颤抖起来，一名灰白头发的俊朗男子笑吟吟地出现在大主教面前。“满意了吗，弗朗西斯？”大主教脸上露出不满的表情，皱纹中间挤出浓浓的怨念。
灰白头发的男子，弗朗西斯·卡斯兰娜，卡斯兰娜家族当代家主，身着一套破旧的廉价白色皮甲，嘴里叼着一根点到一半的廉价卷烟，裹着一件深蓝色的大风衣，风衣上布满了污垢和油渍，原本金色的刺绣花纹已经被磨得看不出原本的样子，边角处还有几处明显的缝补痕迹，显然修补衣服的人手艺并不高明。
湛蓝色的眼睛里透着一股沧桑感，双手环抱胸前，腰间的双枪有着充满着奇幻色彩的外形，被擦拭得一尘不染，魂钢打造的枪身中隐隐流淌着炽热的爆裂感，似乎蕴藏着难以想象的力量，那正是天命组织发掘的上时代遗物，卡斯兰娜家族持有着的神之键，天火圣裁。
邋里邋遢的男子伸出右手，接过口中的卷烟，陶醉地吐了口烟圈，无视大主教对卷烟的气息流露出更为浓郁的不悦神色，摆摆左手笑嘻嘻地道：“满意了满意了，别生气，别生气嘛~”“我的孩子中，最不肖的就是这一个，他根本没有担当起一个世界的坚强与信念。卡莲是你最优秀的女儿，她应该嫁给奥托的哥哥，未来天命的继承者，你这家伙，脑袋被你手里的神之键敲坏了不成？”
大主教冷笑一声，平时罕见的讥讽挖苦向着弗朗西斯倾泻而去。“切，是是是，卡斯兰娜家一群笨蛋，但你们这帮聪明人还不都是一群疯子。”弗朗西斯翻了翻白眼，反唇相讥，“不过，卡斯兰娜的直觉可是很灵的，你的小儿子远比他糟糕的兄长更好。我预感…他将是我们战胜崩坏过程中的重要角色。到时候，可别后悔自己看走眼啊，老家伙。”
微微顿了顿，他又道：“况且，奥托这小家伙是真心喜欢，不，是真心爱着卡莲，看上去冷冰冰的，但他眼睛里蕴藏着的那份炽热，正是我所欣赏的。我总得为女儿考虑一下，选择空间既然不大，就算没法子为她选一个她爱的丈夫，至少娶她的男人得真正爱着她。这世界没给我们那么多选择的权利，我这个烂老爹能做的不多……也就只有这点了……”声音转而萧索，弗朗西斯长舒一口气，无奈地耸了耸肩。
“哼，你的直觉？怕是还不如郊外农夫磨坊里的驴子灵光。相信卡斯兰娜的直觉，和把金币扔到天上靠正反面决策有什么两样？”主教依然没什么好气，毫不留情地挖苦面前的男子。
弗朗西斯似乎也已经习惯了这样的对话，扫视一番周围，向后走两步，找了个位置舒服地坐下，毫不在意地把脚搭在前面的座椅上，望着大主教，正色问道：“真的要这么做吗？真的要入侵神州？”
大主教闻言，轻轻点了点头，郑重道：“必须这么做。崩坏的灾难宛如高悬在人类头顶的利剑，我们在进步，崩坏也正在变得更强。几百年前，一只上位崩坏兽就足以构成威胁半个欧洲的浩劫，连下位崩坏兽也少见得很。现在的话，每一处崩坏的灾难，都有着上位崩坏兽的统领，甚至，还出现了以前从未听闻过的，浩劫一般的帝王级崩坏兽。当然，A级小队就足以猎杀一只普通的上位崩坏兽，而即使是上位中的顶峰，帝王级崩坏兽——”大主教凝视弗朗西斯，弗朗西斯的面容也微微变色，似乎陷入到一些不太美妙的回忆中去，粗糙的手稍稍握紧。“面对持有神之键的S级存在，也只能饮恨而死。”
大主教露出一丝笑容，弗朗西斯叹了口气，道：“这也是我最不愿意想起的，每一次帝王级的出现，在你的指挥下，我们都赢得了胜利，但是…为之死去的女武神有多少？一队又一队，自杀式地向崩坏兽发起冲击，断肢，鲜血，哭泣，没有能抵挡崩坏兽攻击的护具，她们只能用自己的身体去抵挡，被帝王级崩坏能侵蚀身体的她们，即使侥幸活下来，为了避免化为死士，也只能含着血与泪，让战友把自己杀死……她们也只是青春年华的少女啊，女武神的训练培养已经够残酷的了，怀着期待憧憬，怀着保卫家乡，亲人和所爱之人免遭崩坏侵袭祈愿而甘愿献出一切的女孩子们，为什么，你一定要让她们这样无意义地送死？交给我们，交给我们这些S级的存在来解决不行吗？”
弗朗西斯的情绪渐渐激动起来，湛蓝的眼睛写满了怒意。
大主教的声音依旧平静：“没有那些A级、B级女武神的牵制，即便是有着S级力量的你们，也难以拥有合适的出手机会，难以毫发无损地歼灭敌人。你们哪怕只是受伤，也比那些低级女武神死掉几百上千个，更让我心痛。那些女武神，只是要多少有多少的量产货罢了。”
弗朗西斯的怒火仿佛化为实质，正要说什么，大主教冷冷道：“这是以前已经和你纠缠过多少次的话题了？今天我没工夫和你讨论卡斯兰娜的骑士正义，你的那套愚蠢的准则真的是最蠢的美学。闭嘴，听我说话！”
弗朗西斯脸色涨红，深吸一口气，气鼓鼓地闭上嘴——是的，从小时候开始，这位自己兄长一般的男人就爱用这样疾言厉色打断自己，自己已经习惯了这个样子，感觉自己就像一个顽劣的孩子一样？弗朗西斯心里头说不出的滋味。
“神之键，是上个纪元的遗产，上个纪元有着发达的文明，他们猎杀了崩坏的最高存在‘律者’，以他们的核心制作了神之键。帝王级的存在，已经给了我们足够的压力，古老文献记载中的审判级呢？律者出现，我们又怎么应付？”
大主教的皱纹更深了，碧绿的瞳仁中仿佛有着火焰在燃烧。
“我们连神之键的力量都没法完全掌握，我们的文明还远不能和上个纪元的璀璨文明相提并论。然而，他们已经灭亡了，我们，该怎么规避这覆灭的命运？”
大主教的声音有些嘶哑，弗朗西斯额角渗出冷汗，看着身前的老人，情绪复杂。
这位只比自己稍稍年长的男人，如今看上去，已经比自己苍老太多，他的肩膀上所背负的东西实在太过沉重。
“人命轻于鸿毛，无论凡人，还是你我，在文明延续，在人理存续的使命面前，都不值一提，为了战胜崩坏，我们必须结合一切力量。上个纪元，各地对抗崩坏的组织各自为战，最后也逃不过灭亡的命运，如今，我要统括整个世界的力量，寻找遗落在东方的上时代文明遗产。欧洲大陆上，我们没有发现足以让我们的文明突跃猛进的超级遗产，那么，我们只能去神州寻找。只有把一切握在手中，人类才有面对崩坏的胜算。”
大主教的目光更加坚定锐利，似乎穿破了弗朗西斯的身体，直达心灵。
“我需要你的力量，卡斯兰娜的力量，弗朗西斯。这是一场，夺回人类未来的永恒战争。如果崩坏是神明的意志，那么，我愿意做带领你们前行，向神举起反抗逆旗之人。为此，即使血流成河，即使尸山血海，我也在所不惜。”
望着面前袒露自己心愿的男子，望着多年来指引自己前行的兄长，不知不觉间，这个男子早已经成了自己心中最为敬重的对象吗？叩问自己，弗朗西斯内心翻腾不已，心情复杂。
即使面前这个男人狂妄而孤傲，如同高高在上神授天赋的暴君，无情地利用和榨取别人的全部价值，肆意地践踏着他人生存的价值与赖以立身的理想，将少女们的生命与心愿如同枯萎的花瓣埋葬在黑泥之中，不择手段，种种的罪孽尽数背负，只要他还心怀着那个最初的祈愿，他就还是自己在生命的起点处相逢的大兄，值得自己为守护那个心愿而不惜献出一切。
自己会愤慨于他的暴行，自己会痛心于他的血腥。与他站在一起的时候，无论怎样，自己的双手已然沾满罪孽，但还是会为他一次又一次挥剑。假使上苍降下惩罚，第一，请制裁崩坏吧，第二，请降惩罚于我身吧。无论如何，我认可他那份心愿，我承认他愿望的价值。卡斯兰娜的生命，就是为了守护而生。
弗朗西斯沉默片刻，肃然站起，单膝跪地，右手握拳，缓慢而坚定的锤击在自己的左胸之前：“卡斯兰娜的血为了保护人民，为了保护战友，为了保护挚爱的一切而流。我等即为坚守誓约的守护之盾，我等即为承载心愿的守护之锋。我愿意响应您的愿望，为您而战。吾之身即为您之剑，您的命运请寄托于吾之剑刃，我的…兄长…”
“不惜双手沾染罪孽。”
