菲娅停在一栋四层楼的水泥建筑前。根据观察，它比其他房屋高出一大截，顶层有数个宽阔的窗口，视野可以覆盖近半个街区以及通往市政厅的主干道。背面毗邻一片废墟，便于隐蔽接近和撤离。
“这里，跟上。”她声音很轻，率先从一道坍塌的后墙缺口钻了进去，希尔文端着冲锋枪紧随其后。
两人沿着布满灰尘的楼梯上行，脚步落在水泥台阶上几乎听不见声响。三楼和四楼的楼梯口有近期有一些散落的烟蒂和空的罐头盒。菲娅举起拳头，两人同时停下，只能听到风吹过无玻璃窗口的诡异嚎叫声。
菲娅比了个手势，二人迅速清空了四楼的几个房间，确认安全。最终，菲娅挑选了一个房间。这个房间空旷，原先可能是间办公室，如今只剩满地碎纸和翻倒的柜子。朝南的那面墙上有个窗子，视野开阔。
“就这儿。”菲娅说着，走向房间中央。
她和希尔文对视了一眼。最终二人的视线都落到了房间角落里倒着的两张厚重的木质办公桌上，桌腿锈蚀，但桌面还算平整。希尔文走过去，检查了一下桌腿的稳固性，然后对菲娅点了点头。两人一前一后，将两张桌子稳稳地拖到窗户前方约两米的位置，然后并排拼在一起。
紧接着，她们又从杂物堆里拖出两把木椅，放在桌子后面，正对着窗口。位置经过微调，确保坐下后视线能毫无阻碍地穿过窗口，俯瞰下方的街道和更远处的战场。
菲娅先将自己的M14狙击步枪倚靠在墙边，然后转向希尔文。希尔文已经将背着的装有M40狙击步枪的枪袋递了过来。菲娅接过，拉开枪袋拉链，取出那支保养得当的狙击步枪。她熟练地检查枪机与瞄准镜，最后“咔哒”一声将两脚架展开。
她走到桌前，将M40轻轻放在桌面上，两脚架撑开，枪托抵肩的位置正好对应椅子。她并没有立刻坐下，而是抬手，解开了头盔的卡扣，将那个沾满尘土的头盔摘了下来，随手放在旁边的空桌上。金色的长发从束缚中解脱，她随意地用手拢了拢，几缕发丝垂在颊边。
菲娅拉开椅子，坐了下来。身体微微前倾，右眼贴近目镜。调整焦距，十字分划中的世界从模糊变得清晰：街道的宽度、废墟的高度以及远处市政厅楼顶的天线。
希尔文在她左侧坐下，从装备袋里取出一个支架式观察望远镜，迅速架设在桌上，调整好高度和角度。她的目光贴上目镜，开始系统性地扫描整个责任区域。
“视野良好，没什么遮蔽物，开始吧…..分区A到F，距离500。”
“确认……视差密位检查，路右侧的旗帜，能看到吗？”
“分区A，道路右侧围墙三点钟方向旗帜，约20密位目视确认”
“接触，1.63（密位）”
菲娅手指在瞄准镜调节旋钮微微动作。
“1.61，水平保持3.9，风向西北，风速3，湿度30，右0.3。”
“就绪。”
希尔文的声音显得非常平稳，与菲娅的慵懒不同，这是一种凌厉的肃静感，足以让人窒息的平静。
“他们现在还不知道我们在这里。”
“他们永远不会知道。”
【与此同时，安东尼这边】
无线电的静电嘶鸣中，那个声音清晰而冰冷，不带任何冗余情感：
“福里斯特，这里是最高指挥。主力于南线入口遭遇雷区与预设火力点，推进受阻。时间窗口正在关闭。你部任务优先级提升至最高。不惜一切代价，占领市政厅楼顶并建立观察哨。重复，不惜一切代价。琪安完毕。”
“收到。福里斯特明白。”
安东尼的声音同样听不出波澜，但帐篷内所有人都感到空气沉重了几分。不惜一切代价——这可不是什么好的命令。
不远处，菲娅的声音从另一个频道切入，平静且沉稳：“老鹰就位。已俯瞰你的整条街道。视野良好，暂无鸟群。祝一路顺风，小安东尼。”
“保持频道清洁。”
安东尼回答，然后转向帐篷内众人，“都听到了。计划不变，但油门踩到底。麦克莱恩，你的车开路。”
“乐意之至。”
麦克莱恩扣上头盔，“我的小伙子们早就等不及了。”
城市死寂。两支队伍混合编组，形成攻击纵队。打头的是那辆体型硕大的AAV7，代号是“阿特拉斯”。40毫米榴弹发射器和并列机枪在炮塔上闪烁着诡异的光亮，仿佛食人兽的獠牙，等待着血肉，厚重的复合装甲上绘制着一个赤膊的巨人，扛着一枚巨大的炮弹。给人粗野的安全感。紧随其后的是安东尼小队和麦克莱恩的陆战队员，呈松散但互为犄角的队形徒步前进。殿后的是那辆改装M113，代号是“俄狄浦斯”。车顶的M2重机枪和战场改装的陶式导弹发射器指着周围，比豪猪还要警觉。
希尔文的声音从耳机里传来：“道路前方200米，右侧三层楼，疑似敌方观察哨，你们要注意。”
几乎是话音刚落。
“砰！”
一声清脆的枪响从城市深处传来，紧接着是子弹打在AAV7前装甲上跳飞的尖啸。
“接敌！”麦克莱恩吼道。
“菲娅！”安东尼喊了一嗓子。
“看到他了。”
两秒钟后，“目标清除。继续。”
车队没有停顿，继续向前推进。道路两侧是低矮的土黄色房屋，窗户空洞，仿佛无数只盲眼。诡谲的安静令人不安。
推进到第一个十字路口时。
“RPG！左侧屋顶！”
一道白烟从左侧屋顶窜出，火箭弹拖着尾迹直扑打头的AAV7。驾驶员猛打方向，车体剧烈倾斜。火箭弹擦着车体右侧轰在街面上，炸起一团砖石泥土。
“压制左侧屋顶！”安东尼喊道，同时举枪向屋顶方向扫射。
M113车顶的M2重机枪率先咆哮起来，.50口径的子弹将屋顶边缘打得碎屑横飞。陆战队员和安东尼小队成员纷纷寻找掩体，向可能藏匿敌人的窗口、屋顶倾泻子弹。
“菲娅，左侧屋顶！”
“交给我。”短暂的沉默后，“威胁清除。但你们好像踩到马蜂窝咯。”紧接着“砰！”的一声与众不同的闷响从远方高处传来。
不出菲娅所料，枪声从四面八方响起。前方街垒后、右侧房屋的二三楼窗口、甚至远处钟楼的阴影里，都喷吐出火舌。子弹打在装甲板上叮当作响，在街面上溅起连绵的尘土，众人只得躲避在装甲车和建筑物周围。
AAV7的炮塔转动，40毫米榴弹发射器发出沉闷的“嗵嗵”声，炮弹精确地落在前方街垒后方，将沙袋和后面的枪手一起撕碎。M113机枪手操作着机枪持续嘶吼，压制着右侧的火力点。
“艾利克斯，麦克斯，跟我清理右侧房屋！李，保持通讯！阿仕顿，用你的枪照顾那些远一点的！”安东尼在枪林弹雨中喊道，声音被爆炸声压得时断时续。
“陆战队！火力班掩护、突击班跟紧克劳恩中尉！剩下的跟紧我！”麦克莱恩的声音也从耳机里传出。
紧接着，安东尼看见属于麦克莱恩的一个小组向安东尼靠拢过来。而另一边火力班正操作着M240B和榴弹发射枪朝着敌人倾泻火力以达到掩护他们的目的。
安东尼弯腰冲到右侧一栋房屋的门边，艾利克斯和麦克斯紧随其后。她掏出一枚破片手雷，拔掉保险，她算准时机松开保险护片，从破损的窗口扔进一楼。爆炸声和惨叫同时响起。她踹开门，率先冲入，柯尔特727卡宾枪在昏暗的室内喷出短促的火舌，瞬间摆倒两个被震懵的敌人。艾利克斯和麦克斯跟进，快速清理角落。
“一楼干净！”
“上二楼！”
楼梯狭窄。安东尼刚探身上楼，一串子弹就撕碎了房门，打在墙壁上。
“菲娅，右侧房屋二楼楼梯口！”
“等。”频道里传来拉动枪栓的轻微金属声。三秒后。“清了。”
三人冲上二楼，一具尸体趴在地上，身边是一挺老旧的PKM机枪。他们快速检查其他房间，肃清残敌。
“右侧第一栋清除！”安东尼报告。
“收到。继续向前推进。阿特拉斯，用榴弹轰击前方钟楼方向，压制敌人火力。”麦克莱恩指挥道。
队伍在交叉火力中艰难但坚定地向前蠕动。装甲车是他们的移动堡垒，但徒步步兵必须清理每一个可能藏匿致命威胁的房屋。菲娅和希尔文在高处如同死神的指针，每一次冷枪响起，几乎都伴随着一个敌方火力点的哑火。
“前方路口有沙袋工事，后面至少一挺重机枪。”希尔文预警。
AAV7没有硬冲，而是停了下来。炮塔微微调整。
“嗵！嗵！”两发40毫米榴弹精准地落在工事后方。爆炸过后，重机枪沉默了。
“推进！”
“注意！右侧小巷有敌人试图迂回，大约六人。”
希尔文再次预警。
“收到。麦克莱恩，右侧交给我们。”安东尼带着小队和两名陆战队员迅速堵住小巷口，一阵激烈的交火后，地上多了几具尸体，其余的退回了巷子深处。
“不要深追！保持队形！”
他们就这样一寸一寸地前进，用子弹、炮弹和鲜血开路。敌人的抵抗虽然缺乏协同，但疯狂而顽固。冷枪、IED的威胁无处不在。
在清理第四栋房屋时，麦克斯被一颗流弹子弹击中了，他一屁股摔在了地上，防弹板挡住了大部分动能，但破碎的弹片还是划开了他的上臂。他骂咧咧地被拖到后面简单包扎。而其他人就没有那么好运了：安东尼小队和海军陆战队员们清理一处建筑物，安东尼和一名海军陆战队面前是一扇紧闭的房门，二人对视确认后，陆战队员背靠墙，倒着一脚踢在门上，突然门内枪声大作，那个倒霉士兵的腿被门后的重机枪硬生生地打断了，他失去平衡扑倒在地上，同时众其余人在一瞬间也被压制倒地，只得胡乱地照着屋里集火。
“菲娅！你能看见左侧房屋里面吗？”
“该死，那栋屋子没有窗户。”
安东尼趴在地上看向墙壁，只见一个狭小的通风口，她急中生智，换了个侧趴的姿势，双腿抵着墙根，操枪向内窥视。果不其然，透过通风口，几双脚在那里挪动着，安东尼看准时机连扣扳机。只听见几声惨叫后，机枪哑火，众人起身列队，一拥而上。将里面的敌军尽数消灭。
麦克斯是个力大无穷的家伙，在艾利克斯为那名断腿的陆战队员止血包扎后，这个刚刚还中枪的麦克斯直接扛起士兵，在众人的掩护下赶到了楼下，正当他把伤员安置到装甲车里时。
“装甲车正前方，三层楼楼顶，RPG小组，正在装填！”希尔文的声音第一次带上了急促。
“阿特拉斯！正前方楼顶！”安东尼大喊。
AAV7的炮手显然也发现了，炮塔疾速旋转。但比炮塔更快的是远方高处的一声枪响。
“砰！”
楼顶那个扛着RPG的身影猛地一颤，向前扑倒，火箭弹歪斜地射向天空。
“还有一个！”希尔文喊。
“砰！”菲娅的第二枪接踵而至。
楼顶安静了。
“……谢谢。”安东尼低声道。
“不客气。”菲娅的声音依旧平静，“不过，建议你们加快速度。我看到至少三股敌人正在向你们这条街道移动。你们离市政厅还有大约八百米。”
硝烟弥漫的街道上，两辆装甲车如同受伤的巨兽喘息着，车身上布满弹痕和爆炸熏黑的痕迹。士兵们靠在残垣断壁后，抓紧时间更换弹匣，处理伤口。短暂的战斗间歇里，只有粗重的呼吸和远处零星的枪炮声。
安东尼靠在AAV7厚重的侧甲板上，胡乱灌了口水。市政厅那栋灰白色的五层楼，已经能清晰地看见轮廓。但那最后的八百米，看起来比走过的所有路加起来还要漫长和危险。
琪安的命令在耳边回响。
不惜一切代价。
“你还好吧?”
安东尼看见一旁瞳孔已经紧缩的艾利克斯。
艾利克斯点了点头，他肩膀的衣服被撕开，露出的肩膀上少了一块皮，这让他感觉有点恶心想吐。
“我从未如此好过。”
另一边，麦克斯的脸已经和阿仕顿一个颜色了。
她看了一眼身边这群脸上写满疲惫但眼神依旧凶狠的队员们，还有陆战队员们年轻而坚毅的面孔。
代价，已经开始了。而路，还得继续往下走。
她用力砸了一下辅助推机柄，确认子弹上膛。
“伙计们，我们继续。”
