一天之后，艾卡市漫雪大街。
街道上一座咖啡馆的二楼，八名男子相继进入了这里一处隐秘的小房间，围坐在屋子里的大长桌边，在众人严肃的神情中，为首一名年老的男子咳嗽了两声：“那么，人都齐了，我们开始会议吧。”
他们举行的会议，不同于隔壁两条街外的议会大楼中，那些政治动物们毫无意义、只能决定出下一次会议时间在何时的争吵。
在这间小房间里，这寥寥几人将会就许多重大的问题达成共识或者保留意见，然后推动各自的部下去执行他们乐意推行的方案——没错，只有乐意推行的部分。
但即便如此，他们也将推动着艾卡这座国家机器往前走去。
当然，及至现在，他们可以推动的还只是这国家机器的一部分。
“我们遭到了羞辱！”一名稍显年轻的男子用高昂的声音说道，“帝国派那些家伙竟然直接对那位卡斯德依小姐出手，他们已经不把我们放在眼里了！”
“他们一直都没有把我们放在眼里，”另一人冷冷接道，“别忘了帝国派这十来年是怎么打压我们的。”
“行了，我们不是来吵这件事的。”主持会议的男子不紧不慢的打断了他们，“现在我们的关键，是我们接下来该做出什么样的应对。”
“高森元帅，我们必须做出武力报复！”年轻点的男子向年老的主持者呈请道，“今天塞拉斯克公司的人已经觉得我们面对帝国派处于了下风，通知暂缓最近一批援助的交接了，事情再这么下去，我们的支持者会越来越少！”
“武力报复自然可以，我从来不否认暴力冲突在我们事业中的必要性，但是莱茵姆中将，请你注意一点，无论如何，帝国派也是我们的同胞，我们的最终目的还是在未来的战争中击败哀绿崴与银辉，重建我们艾卡的荣光。”那位高森元帅淡淡道，“如果你打算行动，我需要你提交具体的计划，并且做好损失估计，否则我不会批准。”
那年轻的少壮派中将张了张嘴，然而最后也没有说出什么反驳的话，点点头后又坐了下去。
这时另一名男子站起身来：“元帅阁下，我们学院方面理解您希望隐忍的想法，毕竟上次大战为我们带来了太多的损失，但是这样看着敌人动手再反制还是太被动了，我觉得我们应该主动出击。”
他顿了顿：“当然，我说的主动出击不是攻击针对帝国派的核心区域进行武力报复，虽然我个人也挺想这么给他们还以颜色看看。我们认为，既然帝国派已经向我们表达了他们的恶意，那么我们是否能够以眼还眼，以牙还牙，向他们安插在我们之中的爪牙做出清洗？根据李斯特的报告，这次帝国派在对卡斯德依小姐动手之前，就有内鬼在向他们传递卡斯德依小姐的下落，我觉得好好清理一下这些叛徒跟内鬼很有必要，甚至最好还要敲打敲打西部那些墙头草雇佣兵们。”
艾卡王国的西部与哀绿崴接壤，同时也靠近弥洛大陆内陆的蛮荒区域，那地方佣兵是非常常见的行当，不少艾卡学院毕业的普通学生也会将去西部当佣兵作为自己的人生规划之一。
不过这些佣兵都是过着刀口舔血的营生，也极少有人在乎自己的雇主究竟是个什么情况，此时给予些许威慑也算是正常做法。
高森元帅点点头：“我同意麦斯顾问的说法，诸位呢？”
房间中的人们互相看了看，没有人发表反对意见。
“那就这样决定吧，让我们清理一下家里那些藏污纳垢的地方。麦斯顾问，艾卡学院在这方面比我们更有经验，而且卡斯德依小姐与那位被卷进事件的学员……我记得叫夏祺？这二位都是你们的人，所以这件事就交给你们，让你们去为自己的学员讨个说法，你看如何？”
名叫麦斯的男子点点头。
高森元帅转向开始的少壮派军官：“既然这样，莱茵姆中将，我考虑了一下，从减小损失的方面来看，我认为可以进行一些有限度的攻击与骚扰，让帝国派那些人误判我们的行动目标。这件事就交给你了，做得高明一点，不要让他们抓到马脚。”
莱茵姆露出一个热切的眼神：“没问题！我们可以交给那些与我们有联系的强盗来做。”
高森点点头。
弥洛大陆目前因为魔兽的肆掠，内陆没有被开发的地方还很多，这中间也就滋生了不少灰色的行当。
比如有着官方背景的强盗团，这些强盗团实际上听命于自己背后的国家势力，这样在进行劫掠的时候还可以顺便挣份不菲的外快，而且还能得到安全保障，风声紧的时候躲进自己老东家的国土安分一阵就行了，只要别不开眼的招惹到自己老主顾头上去，那简直就跟领到了铁饭碗一般让人有安全感。
又有人提议道：“但这样一来，说不定那些家伙会狗急跳墙，我觉得我们也需要对我们的核心区域做好保护。”
于是众人又是一阵商讨，最后高森元帅拍板道：“总之，为了我们接下来的目标，我们要做的，就是加强控制地区的保护，其次是清缴帝国派在我们中间安插的奸细，最后再对内陆一带适当的进行一些报复性攻击……有什么要补充的吗？”
密室内无声说话。
“那我们散会吧，大家辛苦了。”
但在其他人都相继离开房间之后，高森叫住了之前代表艾卡学院发言的麦斯。
“麦斯顾问，”高森皱着眉头问，“我是个军人，不太懂经济，但听说最近天穹诸岛已经受到了倪香那场经济危机的影响，不知道……”
“元帅是想问我们艾卡会不会也遭受危机的影响吧？”麦斯笑道，“请元帅放心，天穹诸岛是倪香最先殖民的地方，与倪香的联系也是我们弥洛大陆诸国中最为紧密的那一个，所以他们受到的影响才那么大。不过我们的祖先当年可是率先向倪香举起反旗的人，倪香的危机对我们就算有影响，扛一扛也就过去了，不会弄得跟他们一样民不聊生。”
高森听罢，沉沉的点点头：“但愿吧。”
随后他饶有兴致道：“不说这个了，我还有件事想问你，关于你们那个叫夏祺的学员，我已经看过了他最近历练时的报告，这孩子的表现很出色啊，仅仅1级灵能就能做到这种程度……”
麦斯有些困惑：“元帅，我不是太懂您的意思。”
“没什么，只是提醒你们一句，这样的人才应该给他发挥自己才能的舞台，如果你们学院容不下他，可以让他到我这里来。”
“呃，元帅，我觉得你对我们学院是不是……”
“别介意，我正是因为知道艾卡学院治学严谨，所以才跟你说这句话，而且我这话也没其他意思，只是关心一下后辈罢了。”高森元帅说着，露出了缅怀的神情，“别忘了，我当年也是因为直到毕业的时候都没有达到4级灵能，所以被学院退学的一员啊。”
麦斯露出了有些尴尬的笑容，他心头暗骂了一句“老狐狸”，随后点点头。
“请放心，元帅，我们对人才向来是非常容忍的，特别是夏祺同学这样的天才，必要的时候我们也不会吝惜为其破例。”
高森只是笑：“那就再好不过了。”
