用随地拾取的碎布将猎刀上沾染的污秽擦去，当指腹摩挲刀刃能够明显感觉到上面的卷刃钝口，毕竟这只是一把普通钢材制作的猎刀，小工坊的加工精密程度有限，就算是从迅猛行尸的软组织刺入依然难以避免对刀身造成的损耗，何况大多数怪物的黑血还对金属物具有一定的腐蚀性，没有进行一定的防腐蚀处理的武器在外界的使用寿命并不长，甚至支撑仅一场高强度的作战都很勉强。
如果不是信息不吻合无法取出自己原来的武器她又怎么可能会用这种东西上战场呢？
“石头……还有这个……”
一只拿着她的携行具的手忽然伸到了她的面前，光听声音就知道这只手的主人是四零，到达这里也不只是他一个，在刚才寒念灵给她进行治疗的时候其他的雇佣兵也接二连三的赶到了这里，在此之前他们都分别在不同的楼层和区域进行排查，只是再次面对这些人是，柊静的心态已经悄悄发生了改变。
明明与这里距离并不算太远，就算被破坏的写字楼迟缓了速度，但为何最先出现救援的是写字楼外的小六和寒念灵……其中发生了意外还是什么别的原因是柊静并不想深究太多，到目前为止维持团队间的合作还是有必要的，至少雇主寒念灵和小六这个半吊子的佣兵还是可以给予些许信任的……吧。
该死……回想起那场所谓的‘治疗’，脸上又一次传来滚烫的感觉，连耳朵根都红了一片，这个家伙真的高级研究员吗？
抛开脑中的杂念，伸手接过四零递来的携行具，传到手中重量比起之前轻了不少，毕竟那块被打的变形了的防护板早已被抽出了隔层丢弃到了一边，这样也好：减轻了负重的同时也缓解了胸口压迫感，更利于伤口的恢复，盘踞于肋骨的疼痛让柊静没有办法来进行一些幅度较大的动作，只希望接下来不要在遇到什么紧急情况。
“那个……石头……”在柊静结果携行具后的四零并没有立刻离开，而是站在原地看着柊静穿戴上携行具，迟疑了一会儿之后才有些断断续续的开口道，“你真的……”
“小六说的是真的，既然都已经听过了还要来问我吗？
不等四零将完整的问题说出柊静便已经给出了答复，柊静早就知道四零想要问的是什么，从小六发现真相的那一刻她就知道这个秘密是隐瞒不下去了，既然如此那还不如直接的大方承认了。
“怎么了吗？是因为这个缘故所以开始怀疑我的实力吗？”穿戴完携行具柊静看向四零，明明一片漆黑的护目镜下根本看不出什么，但四零还是不自居的移开了视线，就好像他做了什么亏心事一样。
“不……不是的，只是……确认……”
“哈哈，这怎么可能呢？四零肯定不是这个意思，不过石头小姑娘你可真厉害，小六都已经跟我说了：使用猎刀近距离杀死一只一阶的迅猛行尸，这可真的非常了不起，拥有这样的表现谁还敢怀疑石头你的实力呢？”
从不远处走来的林叔加入了话题，简单的几句话便给四零解了围，柊静的这个问题其实也并非有意让四零为难，只是不希望自身的性别问题成为麻烦的引发因素，林叔说的不错，一阶迅猛行尸的死亡是某种证明，也是某种震慑，至少很大程度消除了轻视带来的隐患。
“对了石头等一下，这个东西给你……”正当柊静准备转身离开时林叔忽然出声叫住了她，的柊静疑惑的战过身时林叔手中的东西第一时间吸引了她的目光，一颗晶莹的不足指甲盖大小的颗粒体正静静躺在黑色战术手套的中心显得异常显眼，昏暗的室内没有多余的光线照射，晶体的本身散发着一丝黯淡的白色荧光。
而在看到这个小东西的第一眼，柊静的内心不争气的猛跳了一下，在以往关于这个东西的些许知识很少有需要用的时候，就算有需要用的的时候也需要一番仔细的回想，但这一次却一下子全部从被脑海中被尘封的角落里涌了出来。
晶核——孕育于高阶怪物脑垂体中的结晶体。
用研究院方面的解释便是：污染导致的变异基因与病毒的结块物，在活体的怪物体内时呈现类似果冻的胶状分散体，它们便是怪物的一切中枢，这也正是为什么怪物的弱点多集中于脑袋，而一旦怪物遭到重创陷入死亡状态，胶状分散体就会启动一种特殊自我保护的措施——凝结。也就成了现在看到的样子。
这种被称为晶核的东西他们并不知道具体的用途，只知道晶核的特性是非常坚硬，常规的切割办法是无法将其损坏的，但这并不妨碍雇佣兵们对晶核的追求和看重，只因为一个理由就足够了——研究院高价收购，并且是以按克为单位计量的收购。
别看林叔手中小小的一粒看起来微不足道，实际上却有着极高的价值，。
“这玩意儿是从那个一阶行尸的脑子里挖出来的，既然它是你干掉的，那个这个也就是你的了。”
林叔的话一个字接一个的敲打在柊静的耳膜上，柊静诧异的看向那具一阶迅猛行尸的尸体，果然那具尸体的后脑处有一个被挖出的血肉模糊的空洞，这晶莹的结晶体正是从那里面摸出来的，但这让她的疑惑更甚。
“可是……晶核的成形条件不是说至少是二阶以上的怪物吗？”
没错，晶核并非每一只怪物都能够拥有的，不然晶核资源也这么稀缺，二阶怪物几乎是晶核形成的必须条件，或者说拥有晶核的怪物便可以划入二阶怪物的范畴了。
但二阶怪物可不是那么轻易就能够击杀的，想要猎杀必然需要付出极高的代价，而且就算如此也不可能保证必然可以获得一块晶核，至少刚才柊静所经历的战斗直接证明了这只怪物还不具备二阶怪物的实力。
“通常情况下是这样判断没有错，但这只一阶迅猛行尸却是个异常的变异体……所以我稍微尝试了一下，你看这不就是意外的收货吗？”
林叔说着指了指那具尸体，准确来说是指着那条长在一阶迅猛行尸后面的那条肉尾，柊静这时候才想起自己刚才正是因为没有想到对方居然会有这条尾巴才没有躲过攻击被击飞出去的。
通常情况下同一进化分支的行尸都拥有大致一致的身体特征，很好区分，偶尔因为变异产生的额外肢体部位也多半是无用的畸形肢体，然而这支迅猛行尸的尾巴却不是单纯无用的畸形肢体，那给柊静狠狠的一撞已经足以说明问题，它有完整骨架结构和肌肉布局，是一条真实可用的尾巴。
而这就可以将其归类于末世怪物中的另一个范畴里：变异个体。属于这种群体的怪物比起同类更具攻击性和危险性，但相对而言，他们的大脑中也更有可能产生晶核。
但是让柊静感到诧异的可不只是晶核的出现，还有林叔的行为，对方真的就这么简单的将晶核交给她？这让柊静感到有些不可思议，要知道一枚小小的晶核可是大多数雇佣兵小队内部冲突的罪魁祸首。
似乎是看出了柊静心中的疑惑，林叔咧了咧嘴，不过在发现自己的防毒面具阻挡了他传递面部表情后改为竖起了一个大拇指的手势：“放心吧，我干这行已经快十年了，什么该碰什么不该碰心中也算清楚，你还是个新人就能做到击杀迅猛行尸未来必然能够更加优秀，这颗晶核不过两克，正好给你换把好一点的近战武器，值得我看上的还是雇主的任务报酬。”
林叔的话中透露着持重沉稳，让柊静心中对这位中年雇佣兵的印象大有改观，不管其为人的整体性格如何，但至少能够抱有这种觉悟和见识的老雇佣兵在雇佣兵的圈子里是相当值得尊敬的存在了。
听完林叔的话柊静也不在怀疑什么，从林叔的手中拿过那可小小的晶核。
这是柊静两年的雇佣兵生涯中第一次接触到这种东西，她甚至忍不住摘掉了左手的手套，用最直接的方式来触碰它。
入手温润的感觉十分舒适，趋于透明晶莹剔透的晶核之中像是包含了一片星空一样，黯淡的光芒之中可以隐约看到晶核内部的那无数的光点。
很难想象这美丽得犹如艺术品一般的晶核居然出自那些丑陋恶心的怪物的大脑中，从那红白黑混杂的脑浆中摸出，强烈的反差总有点不真实的感觉。
“休整完了吗？雇主那边已经等了很久了。”就在这时乌鸦的声音传了过来，不知何时起他的身影站在走廊的入口处，静静的望着室内的几人，柊静总有种感觉，乌鸦的视线在自己的身上停留了许久，但防风镜下却无法得到有效的确认。
“可是，才到现在而已，石头的伤……”四零忍不住问道，似乎在确认柊静的性别之后他对柊静多了一份额外的关注。
“我没关系，继续任务吧。”柊静小心翼翼的将晶核收入内袋中之后拿起放在墙边的枪示意自己的身体没有问题，这种程度的伤咬咬牙还是没有问题的。
她并不知道，在晶核被收纳入内袋的那一刻紧贴在她胸口处的项链忽然闪烁了下，光芒并不强，眨眼之间的变化加上衣服的阻隔并没有人因此并没有人看到，紧接着归于平静的项链恢复原状，就好像刚才什么也没有发生一般。
结束了对写字楼的危险排查，雇佣兵小队的成员再次出发向着04A区前进。
没有人知道：在十几分钟后，一个身穿皮革大衣的娇小申请光顾了这栋写字楼，踏上楼梯来到战斗过后留下狼藉一片的二楼，在这里空气之中弥漫着一股微弱但有熟悉的气息，腥红色的瞳孔顺着气息的来源转向在那个被撞出凹陷的书架下。
那里的废纸和资料夹杂乱的堆砌着，这样凌乱的场景在战后的世界随处可见，但尚未消散的气息却能让人看出点不一样的东西在里面。
“新的……妹妹？”
兜帽下的阴影中，红光一闪而逝。
