由北向南,气温渐渐升高,白茫茫一片的银装素裹被青葱鲜嫩的绿色取代,植被更加丰富茂盛,飞禽走兽的身影和鸣叫也频繁起来。
格瑞丝已经将常年裹在身上的毛皮大衣脱下放到了一旁,厚薄适中的衣物紧贴身躯,勾勒出凹凸紧致的曲线。长发仍旧是像往常一般扎成马尾,垂落在身后,额前的刘海被马车前进时带起的微风拂起,露出柔媚中夹杂着丝丝英气的脸庞。
马车很简陋,仅在两轮车的木板上搭了一个蓬便草草了事。车棚里装满了货物,大多是雪原上的兽皮、草药等特产。而掩盖在众多货物之中,有一个大大的箱子,里面睡着的金发美少女,是这辆马车最大的秘密。
“走私”皇女——格瑞丝不经意想到这种描述,嘴角露出了一抹笑意。
不过,如果被人不小心发现,格瑞丝觉得自己应该没办法解释清楚。
沿途经过的一些小镇上都贴有寻找皇女的告示,一些卫兵会对格瑞丝进行盘查和询问,不过很少有会刁难或者深入检查的。大概是因为性别和脸的原因吧,没人相信堂堂皇女会被一个女人绑架。
格瑞丝的身份是商人,村长给的剑藏在马车的暗格中一般也不会轻易展示出来,就这样架着马车一路行出了阿伦萨省,进入了普兰汀省的地界。
普兰汀省与帝都毗邻,同寒冷荒芜的阿伦萨省不同,这里工农业发达,商贸往来密切,加上气候适宜人口众多,是帝国的经济重镇。
格瑞丝虽然对帝国了解不多,但沿途的直观感受与在阿伦萨的荒原上行走时确实是大相径庭的。
前方出现了一个岔路口,格瑞丝勒住马儿,打开地图看了看,一时有些摸不准该走哪边。如果道路没错的话,再过不远应该会到达一个规模较大的城镇,可这个岔路口似乎并没有在地图上标注出来。
“别看了,这条路是新开通的,以前的地图上没画。”一个懒洋洋的男声从路边传来。
格瑞丝抬头看向这个留着棕色短发的年轻小伙:“请问轻云领是走哪边?”
“轻云领?”年轻小伙眼睛一亮,“巧了我也是要往那去的,这样,漂亮姐姐你搭我一程,我给你指路,怎么样?”
格瑞丝将身旁的毛皮大衣塞进车棚里,挪了个位置出来,对他说:“上来吧。”
“嘿!”小伙笑着坐了上来,“走右边!”
格瑞丝牵动缰绳,让马儿重新动起来,拉着马车往小伙指的方向驶去。
“我叫杰米,漂亮姐姐你叫什么?”小伙问。
“格瑞丝。”
“格瑞丝姐姐!”他立刻张扬着笑容喊了一声,“你是一个人吗?看这些东西,是要去领上卖的吧?”
格瑞丝摇头:“我只是路过那里。”
“这些皮毛看起来不像是附近的,你该不会是从阿伦萨省来的吧?”杰米面露惊异。
格瑞丝点头:“打算运到南方去卖。”
杰米啧啧赞叹,说:“得亏你是现在出发的,要是在往常,我打赌你这批货物连省界都过不了!”
格瑞丝看了他一眼:“为什么?”
“我说姐姐,你以前没出过远门吧?”杰米卖了个关子。
格瑞丝想了想,有记忆的这两年都在雪原活动,往前有没有出过远门的经历就不得而知了:“没有。”
杰米悄悄扫了一眼格瑞丝五官分明的脸庞,说:“我建议,姐姐你到了轻云领之后,还是找一个有共同目的地的佣兵团跟着比较好。你一个人带着这么一大批货物走远路,难免会遇到一些强盗或者野兽途中打劫,姐姐你这么漂亮,很容易被人盯上!别看你现在好像没遇到什么麻烦,那是因为最近出了几件大事,帝都派了不少军队进驻普兰汀和阿伦萨两省,一路上还算安全,就怕有一些胆大包天的敢在帝国军眼皮子底下闹事,姐姐还是不要轻易冒险比较好!”
格瑞丝眼中闪过一丝不易察觉的光芒:“谢谢提醒,你说的那几件大事是指什么?”
“嘿,这个就有趣了!”杰米兴致高昂起来,“最近帝国不太平,不过要说到最有意思的两件事,第一当属三皇女失踪!姐姐你敢信?堂堂帝国第三皇女,如今居然下落不明,皇帝急得都跑到阿伦萨去找人了,简直是奇闻!哈哈哈……”
“三皇女为什么会失踪?”格瑞丝略感好奇。关于伊耶塔忽然出现在雪原不为人知的地宫中以及被人追杀一事,除了知道她的目的是纹章外格瑞丝一无所知。
杰米凑近格瑞丝的耳朵,贼贼地说:“这件事,或许和前一阵子大皇子的死有关!”
格瑞丝一怔:“大皇子,伊……三皇女的大哥?死了?”
杰米目露惊讶:“你居然不知道?大皇子那日在帝都的清风阁寻欢作乐,不想走了水,被一把火烧死在里面,面目全非。这件事差点让皇帝晕倒,后来还举办了三天三夜的全国哀悼会,你居然一点消息都没听到?”
“我们那个地方太偏僻了,”格瑞丝摩挲着下巴缓解心底的诧异,“这件事是发生在三皇女失踪前不久?”
“是的,所以有人猜测,大皇子根本不是死于什么意外,而是政治阴谋。而和他关系比较好的三皇女,可能正是受此牵连。”尽管周围没有别人,杰米还是压低了音量。
格瑞丝回想着与伊耶塔共处时的情景,自己竟没能从她脸上发现丝毫异色,是隐藏太好的缘故,还是她和大皇子的关系并不如杰米所说的那么好?大皇子的死和伊耶塔取走纹章之间又有什么关联呢?
“其实我还挺希望皇女没事的,”杰米叹了口气,“她人长得美,又关心人民,年纪跟我差不多大,却已经是那样了不起的人了。”
“你喜欢她?”
“大概在月焱,没有男生会不喜欢她吧。”杰米目光中流露出一丝憧憬,“不止是男生,不少女生也很崇拜她,大人们经常说:皇家子弟里最适合当皇帝的就是她。”
格瑞丝没想到伊耶塔在国民心目中的地位居然这么高,和她印象中那个狡猾阴险的狐狸简直是两个人。
——不由得,对这只狐狸有些好奇起来了。
格瑞丝握着缰绳的手忽然紧了紧,掐断了心底的这根苗头。不知道为什么,她潜意识里似乎对此感到抗拒。
于是她转换了话题:“听你的口气,应该不止这一件大事?”