「喀！」
「喀！」
「喀！」
「喀！」
深邃茂密的林中，一行人正途经狭小的兽道前进着，像是在畏惧着他们般，他们行经的一途上听不见一丝虫鸣鸟叫，反倒是不断响起硬物敲击的声音。
其源自队伍的前端，在带头的拉米亚少女身后，一面围棋棋盘漂浮在半空中，而两名戴着面具的少年正边走边对弈。
旁人所不知道的是，除了棋盘上你来我往的试探与厮杀，镜人的脑中也上演着另一场截然不同的斗争。
「喀！」
（死吧！全都去死吧！）
「喀！」
（啊啊啊！这世界已经没救了⋯⋯）
「喀！」
（全毁掉不就好了？反正都是些废物罢了。）
无数诅咒的话语萦绕在脑中，镜人仍若无其事地重复着机械性的动作，一次又一次地落下手中的黑子。
「喀！」
（凭什么！凭什么本大爷要遭这种鸟罪啊！）
「喀！」
（怎样都好吧？不管再怎么挣扎还是一样的啦！）
「喀！」
（好恨啊！恨恨恨恨恨恨恨恨恨恨恨恨恨恨—）
黑与白的的棋子彼此交错，一步步蚕食鲸吞着棋盘余下的淡褐色空间，同一时间，漆黑的情感也逐渐浸染了他的思绪。
（别装了啦！你明明就—）
「喀！！」
像是要压过在耳际回荡的诱惑，镜人下意识地加重了落子的力道。
（啧！）
下一秒，他便察觉了自己的失态，尽可能地将呼吸放缓，闭上双眼再缓缓睁开，试图将心绪平息下来。
（呐？放弃吧？这样就轻松多了。）
「喀！」
（你没有资格待在这儿吧？你可是—）
「喀！」
（死吧！死吧！死吧！死吧！死吧！死吧！死吧！死吧！死吧！死吧—）
「喀！」
「喀！」
「喀！」
「喀！」
⋯⋯⋯
「喀！」
最终，镜人最后的一手落在了十九路棋盘之外，示意「虚手」，意即判断已无需落子之处。
「喀喀！」
反之，对面的轩承则是随手扔了两颗白子在棋盘外，即「投子」，也就是投降、认输的意思。
「啊啊！输了输了！算上倒贴的五目半还是刚好差半目，老大你果然是特意算好的吧？」
「⋯⋯谁知道呢？」
自觉脑袋还有些晕乎的镜人不打算接续话题，只是敷衍过去。
眼看镜人是不打算接话了，轩承有些无趣的轻叹一口气。
「谢谢指教～」
他随手在空中划过，方才两人对弈的棋局随即化为原本的尘土，回归大地。
「米洛。」
原本领头的艾菲亚放慢了速度与镜人并行，有些担忧的看着他。
「请问怎么了吗？」
心底有些发虚的镜人尽力保持着自己面色如常，但一看见那清澈的黑眸，视线就反射性地想逃开，好在他在最后还是忍住了。
「你⋯⋯没事吧？」
虽说不如先前生硬了，但艾菲亚仍旧不大确定自己应该用什么样的态度去对待镜人。
乍看之下他总是一副游刃有余的模样，但也不难发现他总是压抑着什么。
她无法对这样的镜人置之不理。
这究竟是纯粹为了答谢他的帮助、是被他视为主人所产生的责任感、还是作为女性被激发的母性与保护欲？
亦或者—是因为将他与记忆中的那个身影重叠而萌生的罪恶感？
这问题的答案她自己也不清楚。
但她想帮助他、想了解他，这份心情是毫无虚假的。
「⋯⋯什么事都没有。不用劳烦您费心。」
她所没想到的是，镜人的声音既冷硬又生分，甚至颇有几分排斥的意味。
与他们初次见面时那疏远的客套语气不同，有着一种不容质疑的威慑。
「是、是吗⋯⋯」
镜人那出乎意料的强烈拒绝令艾菲亚不知所措，本来想好的关心话语顿时变得毫无用武之地。
（我⋯⋯说错什么话了吗？）
即使不断反思，艾菲亚仍旧找不出自己究竟是哪里冒犯了镜人，只能陷入苦恼中。
但其实，苦恼的并不只有她。
（搞砸了。）
在说完的瞬间，镜人就了解到自己失常了。
（由于不在状态上而反应过度了，反射性地用了疏远语气划清界线，这下要怎么挽回啊⋯⋯）
即使是镜人，还是有那么一两个深深烙印在身上的「习惯」。
而其中之一，就是拒绝让他人察觉到自己弱小的一面。
当然，如果是为了让他人卸下心房的话他并不排斥，不如说这反而是他常用的手法，但反过来说，无意中暴露的破绽被他人查知到什么的，他可是敬谢不敏。
如果是对其他人，他大概第一时间就会用话术的技巧打圆场或是转移话题，将这段不愉快的小插曲轻松带过。
可是，当对象是艾菲亚时，他反而下意识地排除了这类做法，却也不知道该说些什么只能沉默。
「⋯⋯」
「⋯⋯」
两人皆是默然不语，场面一时间变得有些尴尬。
静待了几秒后，艾菲亚先有了动作。
她扭过头直视前方，再次迈开步伐领路，而镜人则是跟在她身后不紧不慢地走着，保持着略比先前要远些的距离，一路上，两人再无任何对话， 却又时不时偷瞄向对方。
（他⋯⋯真的没事吗？）
刚才，只有短短一瞬，艾菲亚从镜人身上感受到了某种非常不妙的气息，若真要形容的话，那是一股深不见底的「黑暗」。
作为巫女的她，并非第一次感受到这种气息，甚至可以说早就习以为常。
在战场、墓地这类死者的聚集地很容易留下各种灵魂或是思念的残渣，无论好坏，像她这种体质的话，只要一个不注意就很容易受到影响，她也曾为此吃过 不少苦头。
而从镜人身上散发出的「黑暗」似乎也是同类型的某种东西，因为仅只是一瞬间的事，所以艾菲亚也没能看清它的全貌，不过她可以肯定的是，那绝 不是什么善类。
（果然，关于米洛（镜人），我几乎一无所知呢⋯⋯）
自从两人相遇不过数天的时间，回想起来自己似乎未曾做过什么领导者应善尽的责任，因为米洛总是先她一步将所有事都处理好了，自己这个团长只是挂个名号 ，实际上可有可无。
（这样下去是不行的吧⋯⋯）
艾菲亚自认并非无能之辈，但与镜人相较之下，自己总显得十分无力。
（不，或许更糟吧？）
她自嘲地想着。
别说是米洛了，其余几名勇者都比她干练得多，关键时刻自己除了累赘之外什么也不是。
「喔！看到了！看到了！」
轩承那聒噪的吵闹声突然在身后响起，中断了她的自责。
拨开小径尽头的树丛，映入众人眼帘的，是了无生机、黄沙滚滚的荒野。
「走吧。」
众人才刚跨出森林与黄沙交界处，一阵狂风便席卷而来，但其卷起的却不是细碎的沙尘，而是不知从何而来、闪烁着微光的蓝色花瓣。
除去早已见过的艾菲亚与淡定的镜人，其余人皆是摆出了临战的姿态，戒备着漫天袭来的花瓣。
不过一眨眼的功夫，放眼望去全是一片花海，无论是向前进的路，亦或者退回森林的，四面八方全被一圈高高的花墙给封了。
不过花墙似乎没有伤害他们的意思，只是悠然地打着转儿。
「等。」
比较沉不住气的几人才刚要开口，就被艾菲亚这句命令给堵了回去。
时间静静地流淌，谁也不知道过去了多久，只得绷紧神经维持戒备，传入耳里的，只有花瓣间彼此摩擦的窸窣声，以及同伴间略显粗重的呼吸声。
终于，一声悦耳的笛声传来，花儿像是从未出现过似的，消散于无形。
此时，众人早已不在森林的出口，回头往后看去，哪里还有绿色的影子？ 不过重重黄沙而已。
望向前方，铁灰色城墙矗立在眼前，上头隐约可见苍蔷薇的旗帜正随风飘逸。
「又回来了呢⋯⋯」
艾菲亚有些惆怅，不过数天前，养父带着的多少前辈与兵士都是与自己一同走出这座城市，但如今回到这里的，却只剩下她一人。
「果然是从这里进入王国的啊⋯⋯这么大一个国防漏洞就这样放置到现在也太夸张了，我真好奇王国那群高层傻子怎么撑到今天的。」
看了看眼前几乎可以说是要塞的建筑，启介不由得咋舌叹息。
「怎样都好啦！别说他们了，反正连帝国都不敢动这里，这个三不管的中间地带也只能一直摆着。」
眼里闪着光亮轩承随口应付了几句，掏出笔记本记了几笔，随后又划掉，如此反反覆覆，绕有兴趣地仔细观察并记录城门上的每一丝细节，生怕错过了什么 有趣的发现。
「呵呵！这位客人说话可真直呢。」
轩承听到耳际传来的声音，反射性地回过头来，一张贼眉鼠目的陌生面庞映入眼中，咧开的大嘴有着一口歪斜的黄牙，浓烈的烟味从中飘散而出。
「呜哇？！」
眼前的画面太过惊悚，轩承怪叫一声跳开，同时反射性地将藏在白袍底下暗袋的数罐药剂抽出，接连朝那人甩去。
「喔呦！小心点、小心点。」
却不想，只见几道残影划过空中，那些药瓶全被他稳稳地夹在指缝间，炫耀似地还晃了晃，好似不过是个简单的杂戏。
「那么各位，你们来我的城寨有何贵干呢？」
男人歪着一口烂嘴灿笑，但其眼神却不禁令所有人不寒而栗。
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（没问题。）
（我还是「我」。）
（至少现在，还不到会被吞噬的程度。）
（或许选择早日解脱会轻松许多吧？但那是「错误的」。）
（我必须完成「约定」。）
（所以，还不到倒下的时候，也容不得我逃避。）
（这样，大家就都能尽可能地幸福了吧？）
