可图希雷斯短暂的春季是色彩缤纷的。
并不是说人们会用鲜艳的颜料装饰自己的城市，而是狼国那广袤无垠似乎完全没有边际的荒漠上，会盛开着各种花朵——以及看上去像花朵的东西。
荒漠上那些色彩比花朵还要娇艳的，是各种蘑菇的菌伞及拟物株。它们美丽非凡，却也极度危险。
荒原拟态菇——其实是数百种菌类的统称——散发出的大量孢子，轻则让人疯癫，重则直接致死。
幸运的是，这些蘑菇只生长在距离城市很远的荒漠腹地；而且，它们的孢子只要随风飘移片刻就会丧失毒性，所以，如果想要观赏这些致命的美物，只要在城市边缘的建筑物用高倍望远镜瞭望就是完全安全的。
人们其实最感兴趣的，并不是那五颜六色的菌伞，而是形态光怪陆离的拟物株。它们存在的意义是引诱动物，让它们变成食物或孢子的传播者。但是，有些生物学家认为生成拟物株的主要目的并不在此，蘑菇们纯粹是为了“好玩”——不过这种观点目前是非主流中的非主流。
拟物株，顾名思义，就是伪装成其他生物的模样的菌株。蘑菇们以如何的规律生成拟物株现在还没有完整的研究结果，看上去它们是随机的在表达自己的“创意”。拟物株大多数情况下看上去像是常见的小型动植物——花朵、果实、鸟类、蝴蝶、大甲虫和各种啮齿类，但经常的，有些不那么循规蹈矩的蘑菇会生成形态奇异，看上去像是幻想小说中的生物的拟物株。
在春季，由于拟态菇的存在，伯伦奈斯严禁普通市民进入荒漠。但是，由于城市外围并没真的有一道屏障，所以每年总会有那么几个人不顾禁令溜出城，而他们中的绝大部分人就再也没有回来。
对于这些不守规矩的人，伯伦奈斯市政府的态度非常明确：不搜救活人，不收集遗体。
今年，毫无意外的，依然有人公然违反禁令。不过这次稍微有点不一样，这个出城的年轻人是在白天大摇大摆的走进荒漠的。
在伯伦奈斯城市东部边缘的一座建筑物上，使用望远镜可以清楚的看到这位出城的年轻人的身影。当消息传开之后，这座建筑物成了旅游胜地，大家都来“观赏”这位出城者了。
这是伯伦奈斯历史上第一次有人在众目睽睽之下迈入春天危险的荒漠，市民们觉得既新鲜又刺激，甚至还有人偷偷开了局，赌这位年轻人会不会活着回来。
伯伦奈斯官方的态度依然是不搜救。
眼睁睁的看着一个人去送死，听上去很不人道，但因为他实在是给伯伦奈斯市民带来了太多的新鲜“乐趣”，而且这位名为吉尔莫的年轻档案员在城里没有任何亲朋好友，所以这次基本无人再指责伯伦奈斯市政府冷漠无情。
吉尔莫似乎也是在有意的做着“表演”。他并没有一股脑的朝荒漠腹地走去，而是在离城市不很远的地方游荡。那里还没有拟态菇生长，也没有大型肉食动物，所以吉尔莫的境况尚属安全。
他在采集着什么，有时候又会坐下沉思。他应该是从城里带了充足的食物，所以他的午餐看上去还挺丰盛。
地下赌局上，“死”的赔率在逐渐变高，因为吉尔莫非常像是准备充分去探险的，而且似乎他无意深入荒漠。
甚至，已经有小道消息说吉尔莫就是拿了市政府高薪替他们去采集标本的。
夜幕降临，吉尔莫结束了第一天的“探险”。他点起了篝火，烤了一只刚刚猎杀的兔鼠。他吃的津津有味，而他的“观众”们也被这种许久不见的粗犷烹饪方式勾引的心痒痒。于是，当天晚上，伯伦奈斯所有可以提供兔鼠这种野味的餐厅都爆满。
第二天，人们发现吉尔莫向着荒漠腹地深入了一些，但依然离着拟态菇聚集的地域颇有一段距离。他采集了很多艳丽的大花，并把它们编成了一个五颜六色的花环戴在了脖子上。伯伦奈斯城里一个精明的工坊立即开始制作“吉尔莫同款彩虹花环”以一千费尔尼一个的价格出售，而毫无意外的，花环很快就被抢购一空。
第二天的夜晚，吉尔莫回到了前一天生篝火的地方露营。市民们猜测他应该是准备返城了。
然而，第三天一早，吉尔莫的“观众”们惊讶的发现吉尔莫不知去向了。篝火堆还在冒着白烟，但在望远镜可以看到的范围之中完全找不到吉尔莫的身影。
市民们议论纷纷，什么样的猜测都有。
很多人坚信是市政府趁晚上偷偷的把他接回城了，因为他就是被官方派去收集标本，甚至纯粹是为了给大家“表演”荒野生存。这些人很多都把手里所有的现金压在了赌局“活”的那边。
然而，第四天上午，这些赌徒沮丧甚至绝望了，因为有人发现吉尔莫仰面躺在繁茂的蘑菇丛中，被色彩美丽的菌伞环绕，一动不动。他大概是前一天天亮之前就已经推进到了拟态菇生长区——大家还不理解他为什么要“悄悄”的去。
按照常识，吉尔莫应该是已经被孢子毒死了，但是也有极少数的一些人辩称他只是昏迷或者疯癫，不能就说他已经死了——他们的目的是拒绝支付赌局中输掉的巨额金钱，只要不能直接确定吉尔莫死亡，那么压“活”的赌徒们就有权不赔钱。
但是，第五天一早，吉尔莫的生命迎来了确切的终结。他依然仰面躺着，而一株巨大的蘑菇从他的胸腔中冒了出来。
都已经这样了，再硬说他没死，那只能被当做胡搅蛮缠或者胡言乱语了。
为期五天的“野外生存表演”到此应该也就要闭幕了，曾经被当做英雄的年轻人吉尔莫的结局也跟之前的数十位前辈一样，倒毙在荒漠中并变成了其他生物的养料。
不过，事情还没有彻底完结，因为第五天的下午，有人看到吉尔莫身上长出的拟态菇开始生成拟物株。
一个钟以后，拟物株的形态固定了，人们惊奇的发现，这棵拟物株完完全全是一位美女的形象，而此类拟物株以前从来没有过任何目击记录。
虽然“美女”的面貌还比较模糊——拟态菇的能力也就如此了——但“她”的身材看上去非常的婀娜多姿，其姿态似乎还是在跳舞。
有位艺术家用最高倍的望远镜仔仔细细的观察了“吉尔莫女士”——人们给这人形拟物株起的名字，然后用树胶——一种半透明的材料——制作了一个基本上完全还原的雕塑。
吉尔莫被确定死亡后的第三天，“吉尔莫女士”的雕塑被完成且展出了，而此时那棵拟物株已经枯萎。
因为本身的美丽及民众的猎奇心理，雕塑大受欢迎，艺术家立即跟之前制作彩虹花环的工坊合作，开始翻模大量生产复制品，并正式命名为“灵魂之花”。
在全城人热烈关注吉尔莫“荒漠历险”的这五天，湖畔少女歌舞团的成员们却都没心情去凑热闹。
将近一个月前的首次公演可以说是非常成功，七百人的演艺厅座无虚席，到场的无论是普通观众还是专业人士都对湖畔少女赞不绝口。
公演之后的第二天，伯伦奈斯各大报纸上都出现了对湖畔少女的正面报道，只有态度一直极为保守的《紫光新闻报》发表了一篇略有些批评意义的文章，但也就是在不疼不痒的说湖畔少女的舞蹈动作“貌似”有些“露骨的不雅暗示”。考虑到《紫光新闻报》的主要读者——老年人——本来也不太可能来看湖畔少女的表演，所以这样的文章完全可以忽略。
鉴于首次公演的反响很好，歌舞团很快就接到了通知：他们的下一次公演可以在伯伦奈斯城规模仅次于奥德李娅圣琴大剧院的纳薇雅剧院举行——其实，这才是真正意义上的公演，因为这次将全部开放自由购票且不再安排公务人员到场。
歌舞团的众人对于即将到来的真正公演既兴奋又紧张，大家都在担心如果观众不是被安排好的，数量会减少很多。
他们的担忧成真了，在可以容纳近两千人的纳薇雅剧院的第一次演出，一共只卖出去了五百多张票。虽然这个人数并不能算是惨不忍睹，但这么大的剧院里只有这么点观众的话，看上去就是空空荡荡的，这让歌舞团士气低落。
更让人沮丧的是，有近一半的观众没等表演结束就走了，而坚持到底的那些人舞台大幕一落下也都迫不及待的离开了。
格蕊丝原本还策划了落幕后的返场表演，结果却没根本没必要了。
公演境况惨淡的原因很容易就被找到了。
演出时间定在周四的晚饭后，然而根据道德委员会的文艺活动守则，所有的专场歌舞表演都必须安排在周四的晚间至周五的凌晨这个时段。算上新来的湖畔少女，伯伦奈斯一共有五个官方设立的歌舞团，全部都在周四晚上开演。那四支本地歌舞团已经存在了十年以上，早就有着稳固的观众群，湖畔少女等于是要硬生生的从他们手里把观众抢来，这难度很大。来看湖畔少女表演的那些人很多同时还买了其他歌舞团的票，所以看到一半就急匆匆的奔向别的剧院了；而坚持到底的几百人也大概只是因为他们喜欢的本地歌舞团表演开始的晚结束的也晚所以他们并不急着走。
想要在别的时间开演是不可能的，道德委员会不会修改守则；如果不想遵守守则，那湖畔少女只能放弃官方正式设立的文艺团体的身份，去音符竞技场那样的地下剧场表演，而地下剧场不但票价非常低，观众人数其实也更少——道德委员会能容忍的“非正规”文艺表演观众不得超过两百人。
看似是个优势的官方身份，现在却似乎变成了一种限制。
对于湖畔少女来说，最为致命的是，如果放弃官方认可的身份，那么可能连生存下去都很困难，道德委员会随时可能彻底禁止他们进行公开表演。
那么摆在歌舞团面前唯一的道路就是想方设法的跟那四支资深的本地歌舞团抢观众。对此，格蕊丝和莎尔娜有点信心，但这需要时间，并不是说抢就能抢到的。
然而，时间对于湖畔少女来说也不是无限的，莱拉暗示如果连续几个月上座率不到一半的话，公共事务委员会可能不得不考虑终止湖畔少女这个项目。
这几乎是个死局了，虽然并不是说完全没有希望。歌舞团目前唯一能做的也就是尽力提升表演品质，并且想办法增加宣传力度。
在纳薇雅剧院的第二次表演是在吉尔莫出城那天之后的一周，所以当全城都关注吉尔莫在荒漠中的行踪的时候，歌舞团正在绞尽脑汁想怎么能吸引更多观众。但是他们的计划再次落空了，因为市民都在关注吉尔莫，没人在意歌舞团在宣传上的努力。
后来，吉尔莫死了，伯伦奈斯也逐渐恢复正常，但意外的是，吉尔莫身上长出的那棵拟物株“吉尔莫女士”——或者说是那尊名为“灵魂之花”的雕塑——突然让湖畔少女名声大噪。
一位《伯伦奈斯晨报》的知名记者偶然发现“灵魂之花”居然跟一副海报上的少女形象完全一致，而这海报，正是湖畔少女在纳薇雅剧院第一次演出的广告。
记者立即撰写了文章，并配上雕塑与海报的图片，发表在了晨报的头版。他用极其煽情的文笔描写了吉尔莫临死前的内心独白，并称拟物株的形象就是来自于吉尔莫生命最后一刻还在苦苦思恋的姑娘。
这篇文章很快就引起了市民广泛的兴趣，几乎每个人都在求购曾经发行量在市里垫底的《伯伦奈斯晨报》。报社全力印刷都无法满足需求，最后干脆专门发行了只有这篇文章的号外。
到了当天的下午，吉尔莫的故事又有了新的发展，有人写了另一篇名为《最后的礼物》的文章，说吉尔莫勇闯荒漠就是专门为了用自己的生命为心中的女神献礼——吉尔莫是负责荒漠动植物书籍的档案员，他很可能早就知道拟态菇生成拟物株的一些规律。
文章作者的朋友是伯伦奈斯第二奥术广播站的播报员，他在下午茶的黄金时段朗诵了《最后的礼物》，全城再次轰动。
伯伦奈斯发达的广播系统原本的职能是可以在第一时间指挥全城应对突发疫情，但现在却成了小道消息传播的最快渠道。
虽然这篇文章立即就被伯伦奈斯自然协会在晚间的奥术影像新闻节目中批驳，但却已经在全城家喻户晓了。
到了第二天，伯伦奈斯至少有一半的市民就迫不及待的想亲眼看一看吉尔莫的这位“心中的女神”。
当人们发现“女神”的演出就在当天晚上的时候，一个个都喜出望外。全市各处售票点都排起了长队。
之前只卖出三百张的门票被迅速抢购一空，公共事务委员会不得不紧急批准售卖站票。而一千张站票也瞬间告罄。没有买到票的市民决定守候在纳薇雅剧院门口，就为了有可能看一眼“女神”的真容。
而吉尔莫的这位“女神”，是希拉。
虽然拟物株的“脸”上几乎看不到五官，而雕塑作者也并没有自己补充细节，但那身段、服装和姿态跟海报上的希拉完全毫无二致。
紧张准备演出的歌舞团成员们——包括莱拉——并没有时间听广播或看奥术影像节目，所以直到演出当天的下午，当被告知观众将会爆满的时候，他们才想起来问为什么会这样。
“什么？说我是‘女神’？开什么玩笑！”在看到莱拉想办法找来的晨报号外和《最后的礼物》手抄本之后，希拉愤慨的喊道。
“你难道不知道你的扮相非常漂亮么？早就有人说过你是湖畔少女里最有灵气的成员。这么受欢迎，你应该高兴才对嘛。以后湖畔少女大红大紫可就靠你了！”莎尔娜笑吟吟的说道。
“拉倒吧，这就纯粹是巧合，完全是这帮吃饱了没事干的酸文人在这牵强附会异想天开。我他娘的是个男的，当什么女神，谁喜欢当谁当去！老子大不了不干了。”希拉看来是真的生气了。
“嘿，之前你说如果能让湖畔少女抢到足够的观众，任何事你都愿意去做。现在你准备食言了？你要真是个男子汉，那不能说话不算数啊，是吧。”莎尔娜用不紧不慢的语气回应着希拉。
“呃，我……是说过，但我可没想到给我弄这么一出啊。这以后叫我怎么出门？哦，我大街上一走，到处都有人喊我女神，这我不得尴尬死。”希拉使劲的挠着头。
“这你就想多了。你看这个雕塑，它基本上没有脸啊；而你化了妆以后在舞台上也跟你平时看上去很不一样，所以，除非你穿着全套演出的行头画着舞台妆出门，否则别人是根本不可能把你和这‘女神’联系在一起的，不过，哦……我明白了，嘿嘿……”莎尔娜突然中断了自己的话，笑嘻嘻的看着希拉。
“明白什么了？”希拉皱着眉头问道。
“那几次你化了妆穿着演出服上街，并不是像你说的一样是为了以后歌舞团的活动而练习在公众面前保持女性形象，而是……你很享受这种感觉，是吧……嘿嘿。你是不是原本打算经常这样出门啊，结果现在你就不好意思了是吧，嘿嘿……”
“莎尔娜姐，咱们关系再好，你要这么说我，我还是真的要生气了啊。”希拉表情严肃的接着说道：“虽然我刚才在抱怨，但只要能让演出场场爆满，我还是依然愿意忍着巨大的厌恶感去当什么‘女神’。我只是希望你们珍视我为了歌舞团做出的牺牲而不是总调侃我。”
观众的确是爆满了，不但剧院内已经再也挤不下人，剧院外也被围的水泄不通。往常歌舞团成员是乘坐两辆马车前往纳薇雅剧院，而这次却不得不临时租了艘飞艇——因为剧院的几个入口处都堵满了好奇的市民，而他们如果知道歌舞团将会从身边经过，很可能会为了想看一眼“女神”而引起骚乱。
飞艇可以直接降落在剧院的屋顶，这就避免了麻烦，然而却又让恐高的格蕊丝吃了些苦头——直到快要开演了，她还脸色煞白。
三千场内观众早早的就在剧院里等候了，而剧院外的人群规模还在不断的壮大。
“我的神啊，剧院建成的第一天我就在这里工作，十八年了，剧院头一次这么热闹。”剧院经理蕾莉恩——一位优雅的中年女士——兴奋却又紧张的对安东尼斯说道。
因为是正式演出，安东尼斯就不可能站在德洛兰身旁学习了，而为了紧急情况下的顶替，他一直只能独自呆在二层的一间办公室里。
大概是出于年长女性对青年男子天生的好感，蕾莉恩经理经常来找安东尼斯聊天。
“如果一直这么受欢迎的话，我看过不了多久你们就该去圣琴大剧院表演了吧。”在最初的激动之后，蕾莉恩有些失落的说道。
“不会的，圣琴大剧院有特殊意义，而我们这个歌舞团里面像我一样连道德证书都没有的外国人太多，他们不会允许我们去圣琴表演的。”安东尼斯并没有单纯在安慰蕾莉恩。之前格蕊丝也曾问过莱拉如果湖畔少女非常的走红，他们有没有可能去伯伦奈斯最大的剧院演出。而莱拉明确的告诉格蕊丝，除非歌舞团——包括演员和工作人员——都拿到中级或以上的道德证书，否则奥德李娅圣琴大剧院的大门是不可能为他们敞开的。
“哦……好吧，我确实是希望你们能一直在纳薇雅演出。我们冷清了那么多年，能再热闹起来真是挺不容易了。”蕾莉恩望着窗外那攒动的人群说道。
“冷清？这里不是伯伦奈斯的第二大剧院么？”安东尼斯非常的意外。从来没人跟他提过纳薇雅剧院之前到底是什么状况。
“曾经境况还过得去，当时每周四晚上有两支歌舞团先后在这里开演——他们有固定的观众，但谁也不可能造成今天这样的轰动效果。后来，这两支歌舞团都被召回了吉桑多，然后我们又遇上了格雷庭市长的特种代金券事件……她印发的用来补偿供水事故的代金券里中有一部分是要求必须购买我们的门票，而当时在这里表演的团体据说团长是她的亲戚——当然这是谣传，甚至强迫市民去看那个歌舞团的表演还是道德委员会要求的。但是，最终格雷庭市长还是背了黑锅，声名狼藉的离开了伯伦奈斯。然后我们剧院也跟着倒霉了，他们认定我们是特种代金券事件的帮凶，很少有人再愿意买我们的票，也没有歌舞团愿意来驻演。在那之后，我们，非常有讽刺意义的，纯粹靠着政府部门安排的强制到场的政治或宗教活动过日子，而越这样，就越不会有可能恢复正常的演出模式。直到你们来，我才看到了一丝摆脱这种命运的希望。你知道么，你们第一次演出就卖出去了快五百张票，那可真是让我喜出望外了。”
蕾莉恩的话让安东尼斯大吃一惊同时又恍然大悟。
怪不得在纳薇雅的首演境况如此惨淡，原来是这个剧院已经坏了名声。而能来几百个观众并不是失败，反而已经是奇迹了。
当然，对于湖畔少女这个特殊的团体来说，至少目前，那些名声好的剧院也没他们的份。
“但愿他们会一直对我们感兴趣而不是因为所谓的‘女神’来图个新鲜。”安东尼斯并没有过分的乐观。
“肯定不会有一直这么人山人海，但是相信我，作为一个在剧院工作一辈子的人，我保证，你们独树一帜的风格，只要有足够人关注，肯定是能保持很久热度的。”蕾莉恩语气肯定的说道。
此时，舞台上的德洛兰开始奏响湖畔少女标志性的开场曲——激烈的鼓点伴着清新活泼的小调。
剧院里曾经一直在交头接耳的观众们一下子寂静了下来，他们似乎都在屏住呼吸等待“女神”的出场。
开场曲进入了尾声，大幕缓缓的拉开。
除希拉以外的三位湖畔少女站在舞台上开始演唱歌舞团的主题曲《湖畔的幻想乡》，但她们的声音却被观众发出的声浪淹没了。
“女神！女神！女神！”观众们发现台上的三位姑娘没有一个看上去像那尊《灵魂之花》雕塑，于是他们激烈的呼唤着“女神”的降临。
三位少女并没有被纷乱的气氛影响，还是照常表演完了主题曲，然后，舞台上的灯光一下全都消失了，变得漆黑一片。
观众们在惊呼，他们不知道发生了什么以及将要发生什么。
黑暗中，飘来了一位少女极为悦耳且可爱温柔的清唱。
安东尼斯一听就发现这是希拉的假声。
他大概明白这次表演是怎么策划的了。
舞台上的灯光在慢慢的亮起，一个模糊的身影出现在舞台中央。
观众们再次屏住了呼吸安静了下来，因为他们也意识到了，这位嗓音迷人的“姑娘”很可能就是他们想要见到的“女神”。
希拉唱的是一首湖畔少女作品中少有的抒情歌曲——《飘向你的身边》。
清唱了十六个小节之后，德洛兰的伴奏悄悄的加入了，而打在希拉身上的灯光也越来越强。
终于，当间奏响起时，希拉完全的被照亮了，观众们终于心满意足的发现，这确实是吉尔莫拿生命去献礼的“女神”。
但他们并没有立即爆发出欢呼，因为“女神”的歌声实在太动听了，他们不忍心打断。
而当希拉唱完整首歌之后，整个纳薇雅剧院沸腾了，观众齐声大呼“女神！女神！”。
二层的那间办公室里，安东尼斯和蕾莉恩平静的看着舞台上似乎真的像是被圣光笼罩的希拉。
“我全能的狼神……”蕾莉恩喃喃的说道：“我刚读到《最后的礼物》时，还觉得这肯定是胡编滥造，但是现在，我倒认为很可能那位吉尔莫真的是想用自己的生命来表达对希拉的仰慕。因为，希拉，她……哦不，他，唱的确实是太好了。”
