十年前。冲田市港口。
作为年吞吐量达2470万TEU的货运港口，前两年来才建成的冲田港，虽无法与那些掌控日本经济命脉的大港口相提并论，但那每分钟数以千计的车船往来场面的壮观程度，却一点也不输给那些大港口。
可惜的是，此刻已是深夜，准确来说，是凌晨两点左右，除了夜晚照常彻夜通明的路灯之外，陷入沉寂的冲田港，完全看不出半点与白天的热火朝天相似的痕迹。
褪去繁华与喧闹的冲田港，剩下的，也就只有岸边那一排排整装待发的集装箱，还有一些未被收拾干净的建筑废弃物。
潮水还在不知疲倦地拍打着港口的堤岸，这个夜晚看起来一如往常那般平静。然而，只要想一下之后会发生的事，就能知道，这一切的平静，只是某场惨剧将要上演的前奏曲。
凌晨2点20分。没有任何征兆，三辆黑色BMW轿车就像训练有素的保镖，整齐地排成一列，缓速驶进无人的冲田港。
它们对自己的影迹没有丝毫遮掩的意思，然而却又没有引起丝毫的动静。
作为归属于冲田市所有的港口，按照惯例，此时的冲田港本应已经关闭，并且有专业的警备系统监控才对。因此，“在夜晚进入堆满输送至世界各地的货物的冲田港”这种想法，注定只能成为一种妄想。
显然，这群专门赶在深夜闯进冲田港的不速之客，并没有预约这里的入场券呢。
车轮慢慢滚了几圈，之后回归静止。三辆轿车以近乎400%的同步率做出了同样的停止制动，让人不禁怀疑这些车到底是不是由同一部发动机驱动的。
随着看起来应该是用精钢制成的车门慢慢打开，一群身着白大褂的怪人从车里走了出来，差不多有四人。
他们中有男有女，而且看起来似乎还很年轻，大概是哪个科研机构的研究员吧。
“为什么非得到三更半夜才能进来啊？看来人家的肌肤明天又要老化了。”
“确实，比起提货，这不是更像什么黑帮交易吗？”
“怎么说呢，虽然没有进行什么非法交易，不过我们的非法潜入也是事实吧。”
“话说老大，你知道我们到底要拿什么货吗？”
“‘研究素材。’老头们就是这么说的，就算是对着我，他们也没有透露半点口风。”
“诶，就连老大都不知道呢。看来有99.9%的把握可以确认，那一定是什么不得了的研究素材了。”
“会不会又是什么走私动物，可以拿来解剖什么的……”
“阿诚，你可真是有够恶趣味啊！”
“够了，大家都静一下吧。”被叫做“老大”的男青年一脸凝重，向着身后毫无紧张感的同仁说道。“我们可不是来郊游的，再不快点完成任务，老头们又要多嘴了。”
“OK，OK，当年的神童现在居然要活在一群老不死的阴影之下，老大你也真不容易呢。”
“大概这就是研究机构的潜规则吧，没办法了。”
“别再说了！”老大带着不耐烦的口气厉声喝道。“……‘各司其位，各安其职’，我们只要好好完成自己份内事就够了。所以对于研究所的事……请别再议论了。”
“既然老大这么说，我就闭嘴好了。”
“实在对不起，我们好像说了多余的话呢……”
“老大”并没有做出什么回应，那张饱经沧桑的脸，依然保持着阴沉而又有些苦逼的神色。
“目标为961，哲也，能够解析出老头们的垃圾密码吗？”
“那当然是OK啦，怎么说咱也是前任的学生会的会计啊。”
哲也摆出夸张的架势，迅速套上白手套，然后小心翼翼地从挂在肩上的电脑包里拿出一台ipad。
“上咯，伙计。”
哲也灵活地运用他的手指，在触摸屏上来回滑动。那一脸邪气的脸，充满了疯狂骇客的特有气质。
“太棒了，结果出来咯！坐标是（14,11,18），大家快去吧！”
“给我冷静一下，你这个蠢货！Z坐标怎么可能是18啊！难道你要我们飞到天上去拿那些研究素材吗？”
哲也当头挨了在场的那个少女研究员一记老拳。
“怎么可能……我的程序又出错了吗？这明明是根据那些老头的脾性，还有过去的解密经验，制作出来的破解程序完美版啊……”
“既然结果是这样，那就干脆无视Z坐标，我们去（14,11）看一下。”
“这，哲也算出来的结果真的能相信吗，老大？”
“我只是相信比起考验我们，那群老头更希望早点得到那些研究素材。”
这么说完之后，老大双手插进白大褂，不带一点迟疑地朝靠海的方向走去。
十分钟后，某个被打开的红色铁皮的集装箱前。
BMW轿车已经开到这里来，亮着的车灯正对着集装箱里面，算是充当一下临时的探照灯。
“怎，怎么可能……”
“这就是研究素材吗？喂喂，玩笑未免也开得有点大吧？”
“是要拿来解剖的吗？这孩子应该是不错的素体吧。”
在看似普通的集装箱里，在这群身穿白大褂的年轻人眼前，是一个看起来年龄在8岁左右的女孩。
偌大的集装箱，却只藏着一个8岁的小女孩。面对这种异常的状况，即使不想承认，他们也只能相信这个女孩就是他们在寻找的“研究素材”。
这个蓄着黑色长发，头上还戴着无檐帽的女孩，正以屈膝抱腿的姿势缩在角落里。可是，她的身体却完全没有颤抖，稚嫩的脸上也看不出半点惶恐不安的神色。倒不如说，与她的年龄毫不相称的过分冷静的气息，让这群年轻人看着也觉得害怕。
“这个孩子……身上缠绕着令人不寒而栗的绝望呢。”
紧紧地抱着胸口的少女用相当不安的语气说道。也许是所谓的“女人的直觉”，让她对女孩身上的气息有更加深刻的感应。
“……行了，没什么需要感到奇怪的吧。把她带到车上去。”
“明明是这么小的孩子，老大你……”
“够了。这是我们的任务，也是研究所的意志。这个女孩，注定只是我们的研究素材，对她产生任何感情，都是无谓的。那么，谁去把那个孩子，不，研究素材带到车上？”
全员陷入沉默，也没有一个人敢去接近那个女孩。就连那个总是把“解剖”挂在嘴边的诚，此时也继续保持一贯的沉默。也许，这件事本身，对他们来说就是一种对恻隐之心的拷问吧。
饱经沧桑的脸上，表情依然没有半点变化，老大开始朝女孩迈出脚步。
“你叫什么名字？”
老大在女孩面前蹲下，用自己无神的双眼，注视着女孩深蓝中泛着灰暗的双瞳。
“沙织。”
从某种程度上说，女孩说话的语调倒是同老大有微妙的相似之处。
“忘了那个名字吧，从今天起你就是研究素材NO.7了。”
“为什么要成为研究素材？”
“为什么啊……”老大闭上双眼，似乎在搜索可以说服眼前的少女的词句。
“因为，我们需要你，我们需要你的力量。”
他就像潜伏在伊甸园里的撒旦，用充满诱惑力的声音凑在女孩的耳边轻声说道。
“真的……需要我吗？”
女孩眼中的灰暗开始渐渐消散，深蓝的双瞳如碧海泛起波浪。
“嗯，所以，跟我们一起走吧。”
“可，可是……我果然还是，不想走。”
“看来，对于现在的你来说，还存在着让你发生动摇吧？没关系的，只要是碍事的家伙，统统清除掉就行了。你说对吧，少年？”
女孩缓过神来，才发现眼前的男子手上已经抓着一根钢管的一段。而那另一端，则被一个看起来同女孩年龄相仿的男孩抓在手上。看来，这个打算用钢管袭击老大的男孩，计划完全泡汤了。
对于这个男孩的突然出现，除了一脸淡定的老大，其他人，包括名为“沙织”的女孩都吃了一惊。
明明双腿已是颤动不止，男孩的眼中，仍然有一团不愿服输的火焰在燃烧。
“少年啊，你也是研究素材之一吧？”
“……是又如何？”
“没什么。只不过，我大概明白那些老头们正在谋划些什么研究了，和我想的差不多啊。”老大的脸上露出看穿一切的冷笑。“话说少年是，你原本打算在打开集装箱的那一刻，依靠自己的特别能力逃掉吧。为什么又要回到这里呢？”
“这是我的自由，你管不着。”
“不会真的以为，自己也能成为把公主救出来的骑士吧？”
“谁会救这个丑女人啊！只是……我是她的朋友，我绝对不允许你们这些混蛋夺走她的自由……呜！”
男孩胸口挨了一记直拳，受这毫无征兆的攻击，男孩捂着胸口双膝跪地。
“少骗鬼了。这种女人，怎么可能会有朋友……”
“你又懂些什么！你们这些……你们这些诱拐犯！呜！”
下巴挨了一记上勾拳，男孩几乎要双脚离地飞起来。可到头来，也只是面朝天，重重地摔在地上而已。
“‘诱拐犯’吗？有趣，真有趣啊……你说，诱拐犯会做这种事吗，少年？”
老大朝男孩的肚子狠狠地踢了一脚。
“呜——”
“还有这样，这样……哈哈哈，很有趣吧？被诱拐的少年啊！”
躺在地上的男孩遭到一连串皮鞋的乱踹，连续袭来的疼痛让他都忘了呻吟。那些研究所的同仁，也只好把脸转向一边，因为他们根本没有阻拦那个发疯般的老大的自信。
“不要再踩了！”
站起来的黑发少女，用上同她的年龄很不相称的气势，朝眼前的恶魔喊道。
“我跟你们走，所以，请停下你的脚吧。”
“哼……这可算不上什么交换条件哦，研究素材NO.7。可别忘了，这家伙，也是研究素材啊。”
“……那就，请允许我们，跟你们走……”
“笨蛋女人，别随便替我回答！”胸膛被老大踩在脚下的男孩艰难地喊道。“你听着，我，我死也不想成为你们说的，什么研究……”
“对哦，死了的话，就没法成为研究素材吧。那就由我来帮助你成佛好了。”
老大再次抬腿，把如同打桩机一般的脚一遍又一遍落到毫无反手之力的男孩的胸口上。
这是恶魔的行径。然而，能面不改色，摆出一脸平淡的表情做出这种事的人，那更是恶魔。
女孩直直地看着眼前的惨景，忘了合拢的嘴，已经发不出任何声音了……
十五分钟后，冲田市郊公路。
车灯撕开前路绵延无尽的黑暗，三辆BMW轿车正朝市郊方向行驶。
“已经确认，港口一切警备系统恢复正常，所有作案痕迹皆已删除。”
“中了催眠术的警备队员大概在5分钟后也会醒过来吧，之后就会发现，就会发现……”
“被扔在地上的尸体吧？”
完成任务的研究员们，在返回的路上还不忘利用车上的通讯设备做着报告。
“老大，你真的把那孩子给杀了吗？这种事，说什么我也不肯相信……”
“死了就是死了，无所谓相不相信。难道你们怀疑凭我的能力，连一个小屁孩都杀不死吗？”
用有些自嘲的语气说完后，老大把视线投向车厢内的后视镜。
——黑发的女孩感觉已经放松了许多，她像同龄的孩子一样，坐在BMW里，双腿不停晃荡，目不转睛地看车窗外向后飞去的乔木。
“研究素材NO.7，我杀掉了你的朋友呢，难道你就不恨我吗？”
“不会。因为也许这，就是他的宿命吧。”
“这份冷静还真是让我也觉得可怕，将来你一定会成为不得了的研究素材吧。”
“不会的。”
“什么意思，NO.7？”
“只要他活着的话，我一定不会永远成为你们的研究素材的。”
“你说的是那个不自量力的小鬼吧……哼哼，除非他能复活，要不然你就抱着这脆弱的希望活下去，一直到绝望的深渊吧！哈哈……”
老大发出充满狂气的笑声，然而沙织却完全没有当回事。
——现在起，我就是你的朋友了！所以我需要你，让我们一起回去，至少，也请为了我活下去！
沙织回忆着远去的友人说过的话语，任由怠倦的身心，一起慢慢地沉入到无尽的黑暗中去。
