“啊……”
“哎呀，您是……”
一位心系未婚夫的千金大小姐和一位挂念侄子的舅舅相遇。
认出对方的两人相视一笑，前者微微鞠躬：“巴尼先生……好久不见。您也是来见法恩斯的吗？那么要一起进去吗？”
“嗯，是啊。那么请，女性优先。”
“谢谢。”
于是两人一前一后踏入艺术陈列室。
——
法恩斯看到两人先后进来愣了一下。
这种组合还真是不可思议啊。
“你们是……一起来的？”
“不，只是在门口碰到了而已。”
巴尼贴心地为芭提雅放好椅子。
而且还是法恩斯的正对面。
他自己则站在法恩斯身旁，耳语道：“你舅舅我为了你可是支付了相当的代价啊，不过没关系，只要今晚你和芭提雅有进展的话也就是报答我了，比如你和她上呜呜哦。”
因为能预见到对方会说什么，所以法恩斯精准地在那个禁忌的词汇说出口前捂住了舅舅的嘴。
“？”
芭提雅疑惑地看着像是在打打闹闹的两人。
虽然互相认识，但也只是互相知道对方的身份而已。
在由伊维尔家举办的宴会上，金雀花名流汇聚一堂，和朋友们一起去的巴尼认出了芭提雅，于是和对方聊上了天。
当时和芭提雅在一起的碰巧也是芭提雅的舅舅，更巧的是他和巴尼曾经组合一起泡妞。
所以当时芭提雅的舅舅一度怀疑未曾见过的法恩斯的人品。
总之那之后，也是巴尼将法恩斯会参加诸院演武的事情告诉了芭提雅，所以在芭提雅看来，巴尼是一位值得信任的长辈。
她可不知道巴尼的真面目。
“先别开玩笑了舅舅，但是你说为了我付出代价是……什么意思？”
“哦那个啊，就是请人帮忙来着，姑且应该起到了一定作用吧？”
“……虽然你说的不清不楚的，但我大致猜到了。”
法恩斯回忆了一下，的确蒂米尔有段时间显得心不在焉，恢复后就开始展开黑羽作为攻击手段了。
恐怕就是那段时间吧，巴尼舅舅请的人分散了蒂米尔的注意力，也让蒂米尔决定加速进度。
“那么，你付出的代价是什么？”
“等只有我们两个在的时候说吧，”巴尼朝不开窍的侄子使了个眼色，“我不过是来确认结果的，你应该多跟未婚妻聊聊吧？”
“啊……”
法恩斯看向芭提雅，后者害羞地低下了头。
“……姑且先道个歉吧，让你担心了。”
“！不，这不是您需要道歉的事！的确我担心的心脏都要爆炸了……啊，诶我在说什么啊……！总之，”芭提雅有些语无伦次，然后她咳嗽了一声，微笑道：“能像这样见到您平安无事，我就很高兴了。”
“嗯，如你所见，我没事。”法恩斯笑着说。
“这里实在不像是我能在的气氛，那么我就先走了，晚点来我家哦。”
留下这句话，巴尼就走了。
而且还顺带两支胳膊分别搭在了维蕾塔和杰雷米亚的肩膀上：“两位，让他们独处一下怎么样？”并如此轻声说道。
他只是来确认自己是否安全的吧？法恩斯想。之后也要问清楚代价是什么啊。
但比起思考巴尼叔叔的事，还是要先跟芭提雅好好聊聊。
“说起来我们也有很长时间没见面了，能像这样面对面地聊天感觉不错啊。”
“是的！本来的话，尼禄·庞贝定亲的时候我说好要去的，但是……”
“嗯嗯我知道，我收到你的信了，是契约魔物生病了对吧，顺带一提，”法恩斯指了指自己脑袋上的娜娜，“你上次，诸院演武时没能见到对吧，这是娜娜，我的契约魔物。”
“诶，好可爱！而且有好多尾巴，我能摸摸看吗？”
“当然。”
法恩斯将娜娜抱下来，处在假寐状态的小家伙转了转脑袋，才注意到自己被转移到了女生手里。
似乎是主人认识的人，那就不管了，接着睡。
娜娜的喉咙发出咕噜咕噜的声音，尾巴继续包着自己睡着觉。
芭提雅一边抚摸着她的毛，一边惊叹道：“好可爱，好柔软……！原来是这种触感啊……！真的好舒服，手仿佛被吸住了一般都不想拿开了！”
扑扇。
……嗯？
是自己的错觉吗。
总感觉，能称之为芭提雅“标志”的蝴蝶结动了一下？
不知为何，芭提雅头上总是会佩戴蝴蝶结，而且根据尼禄在【辉夜】里偶遇芭提雅那次所言，她的蝴蝶结“存在感很强”。
一般而言会认为蝴蝶结是饰品。
它的作用在于“补足”，搭配着装者的其余衣物才对。
但是芭提雅的蝴蝶结似乎才是她全身衣物的中心。
她现在所穿的黑金色的长裙，勾勒了金线的黑色针织手套，当然还有那双漆皮小短靴，全都是为了衬托蝴蝶结所做的选择。
当然法恩斯自己也不过是装扮方面的外行，也不知道女生选择衣物饰品的标准和倾向，所以只是会有这种细微的感觉而已。
法恩斯的注意力被蝴蝶结吸引了，芭提雅则专注于逗弄娜娜。
似乎有爱好者声称“猫这种动物没有人能拒绝”，但实际上，或许是有着柔顺美丽毛发的动物，人类似乎都没法拒绝。
自己的魔物没有所谓的“毛发”，所以她才沉浸于中吧。
“对了，芭提雅的魔物也好了吧？”
他们二人都把契约魔物看做自己的家人。
交流的信件上也会涉及到很多有关魔物的事情。
法恩斯会提及娜娜总是去吃一些她不该吃的东西，而芭提雅则会在信件里写梅丽雅总是懒洋洋的，有时候连动都不愿动。
因为双方都不知道自己魔物到底是什么品种，而且也都没有描述过自己魔物的外貌，所以法恩斯并不知道“梅丽雅”的样子。
“啊是呢，我的梅丽雅病好了，而且……呃，还产生了极大的变化。”
芭提雅这么说的同时，又环视了一周确认现在这个房间里只有自己和法恩斯两个人。
然后芭提雅眼睛往上看，说道：“来梅丽雅，也该打声招呼了吧？”
“……哼，我还以为你深陷诡异的毛茸茸地狱把我给忘了。”
“？！”
法恩斯全身一哆嗦。
怎么回事，怎么会有第三个人的声音传到耳朵里？而且声音的来源是芭提雅的脑袋上！
接下来的一幕，说是颠覆了法恩斯的世界观也不为过。
那双妖艳华丽的黑金色翅膀微微扇动。
一个穿着无限缩小版洋装，宛如人偶大小般的“生物”站了起来。
因为距离够近所以能够清楚地看到。
控制着“蝴蝶结”的，就是这个不知为何的“生物”。
或许是“衣服”这一概念加持下，她看着很像是人。
但却一定不是人。
不会有那种尺寸的人。
“初次见面，芭提雅的婚约者。”
对方再度开口了，法恩斯浑身紧绷起来。
“我是芭提雅的契约魔物，被芭提雅取名为梅丽雅……我说你也不必那么吃惊吧？的确我的这幅样子大概会颠覆你的认知，但我觉得你的认知早就该被你的魔物给点颠覆了无数次吧？”
“不不不不，的确娜娜也总是会让我大吃一惊……但大部分时候都是在负面意义上的时候，娜娜你冲我叫也没用哦？！最近的一次你还把世界树的树苗给啃了还记得吗！再说我们相处十年也有抗性了……但会说人话的契约魔物什么的……！能够‘理解’并‘叙述’的魔物，在我的认知里只有最顶尖的龙族啊！而且你的这幅样子，是完完全全的‘人形’啊！”
“哼嗯……的确，能说‘人话’的只有最高级的龙啊——但这终究是一般常识啦。反正你都见过你的魔物那种特殊的存在了，再多加个我也不奇怪吧？”
“不，虽然是这么个道理，但我还是需要接收时间……”
“……呐芭提雅，这就是你这么多年心心念念的人哦？”
“什！梅、梅丽雅你在说什么啊！”
“诶？这个还是秘密来着？抱歉抱歉，看到你那么沉迷毛茸茸所以我有点生气，连带着脑袋都不好使了，嗯就是这样。”
“！梅丽雅你嫉妒了吗？！”
“谁知道。”
“梅丽雅没必要嫉妒的啊！因为……因为，对我而言，我这辈子最重要的契约魔物，都只会是你，都只有你，你是唯一的啊！”
“……”
因为太小了，小到大概只有法恩斯的手掌大小，所以就连法恩斯都没看到。
梅丽雅的脸变红了。
“你啊，偶尔就是会突然说这种话呢……”
“梅丽雅？”
“嗯，我在的啦。”
名为梅丽雅的魔物，却有着少女的身形。她扇动翅膀飞了起来，然后站在了芭提雅的手上。
契约者相视一笑。
“梅丽雅~”
“嗯，怎么了？”
“没什么，就是想叫你的名字嘛~”
（顺便把正在构思的另一部小说的简介写了，姑且先放在这下面？有兴趣的话欢迎在评论区谈谈：
如果弹钢琴能拿到十级钢琴证书，就会被认为是具备“钢琴的才能”。
如果绘画水平足以开展个人画展，就会被认为是拥有“绘画的才能”。
但那真的……足以被称之为是“才能”吗？
每年能领到十级证书的有多少人？
每年能开办个人画展的有多少人？
所谓的“才能”，应该是更为闪闪发亮的存在吧？
一千人一万人，甚至于一亿人中，只有一人能将其握在手中，然后凭此，凭才能在历史上画下浓墨重彩的一笔，但凡深入同样领域的人都没办法避开才能持有者的名字，就算身死事迹也会被世人们代代传颂……
这才能够被称之为“才能”吧？
被称赞具有钢琴才能的人，至少也要达到莫扎特的水平吧？
被称赞具有绘画才能的人，至少也要达到毕加索的境界吧？
所以，呐……
“你想拥有才能吗？”
