又过了平静的一天，赵的咖啡厅不出意外地依旧是冷冷清清。
不过，明明和平时一样，但今天显得格外寂寞呢……是因为昨天伊说了今天不会来吗？嗯，这样一想，知道伊不会来，埃尔莉丝也出门了，只剩下我，确实会感觉有点寂寞啊。
赵轻轻叹了口气，在现在空无一人的咖啡厅中听起来格外明显。
“我记得有句话说，总是叹气的话，幸福也会随着二氧化碳溜走哦？”
突然传来的清脆而偏幼的女声，让赵不由得震了一下，他并没有发觉有谁进来了，也没有察觉到店里有谁在。
随后，一双纤细的手扶着前台的桌面，将那娇小的身体支起，落在对她来说有些高的座位上。那是一位看上去约10岁的女孩，梳着长直黑发，眨着奇妙的金色瞳孔，白净端庄的小脸表现出正经而可爱的神色，身上简朴的单色连衣裙也在气质的衬托下显得十分优雅。
“你想看到什么时候？”
女孩眯起金色的瞳孔盯着赵的微笑脸，似乎有些生气地说道。
“你一副‘这个孩子和监护人走散了呢’和‘如果她开口要黑咖啡可能得加很多糖’的表情。事先声明一下，我，祝御，已经24岁了。”
这个身高和相貌怎么看都不像是已经24岁了的人啊……
“……啊，抱歉，因为您这样的客人有些少见，是我失礼了。初次见面，我姓赵，叫我赵就可以了。”
“那么，赵，一杯黑咖啡，不加糖，最多接受加一点牛奶，请。”
“明白了，请您稍等。”
虽然祝御小姐怎么看都是一个10岁女孩，但这副态度和气质，说是24岁应该也不算是没有可能，毕竟有些孩子气的成年人也不在少数，再者孩子气也或多或少地存在于……
“呜哇——（无感情）一副‘搞不懂这个孩子在说什么，但陪她玩玩就可以了’的表情，一定要我拿出身份证之类的你才能满足吗？”
“大可不必，我已经充分明白您是一位24岁的成年女性了。”
“赵，有人说过你讲恭维话的水平很一般吗？”
“可能我身边都是比较温柔的人吧？他们的温柔体现在‘不指出这一点而不让我难堪’，您的温柔体现在‘指出这一点而希望我改正’。我很感谢祝御小姐能直白地说出口，让我意识到我的不足。”
祝御依旧眨着平静如水的金色双眼，静静地看着赵一边调出她要求的黑咖啡，一边这么淡笑着回答她。
“在我面前，把‘面具’摘下来也可以哦？”
“……抱歉，我不太明白你的意思。”
“假装自己是正常的人类，假装自己能够理解感情，最终变成戴着‘面具’取悦周围的人的跳梁小丑，只知道要让周围的人开心，但自己却甚至不知道什么是‘开心’。”
随着祝御的话语，赵嘴角的淡笑也渐渐沉了下去。
“……说实话，一般人听了这种话，也该觉得生气吧？”
“但你却没有生气，所以才觉得自己‘很奇怪’，不是吗——顺便，我的咖啡好了吗？”
“……请您……再等等。”
赵空虚地呼吸了几次，空气流入肺中又流出，好似恒定工作的机器，而不是一种生命现象。微微颤抖的手重新开始调咖啡，也像是既定的程序，而不是自己的意志。
见赵这副模样，祝御闭上那双眼睛，轻轻叹了口气。
“抱歉，我作为客人，却对你这么苛刻，太失礼了。”
“不……没事的……”
“明明是想向你道谢的，但是你真的和小伊一模一样，我不自觉地就说出来了，难怪小伊会这么在意你。”
“……嗯？”
赵还在努力恢复运转的大脑一时间还没有反应过来。
“……小伊没和你提起吗？我今天要来的事。”
“你是……伊的那位‘院长’？”
“……她该不会，一直都叫我‘院长’吧？”
“确实。”
“也没有告诉过你我的名字和长相？”
“没有。”
“然后，你也没意识到你该问？”
“……对不起……”
祝御摇了摇头，再度轻叹一口气。
“你果然是和小伊一模一样，明明看起来也好，做事也好，都还算可靠，但对于常识性问题却知之甚少，一副不愿了解的样子。”
“从祝御小姐这里能听到很直白的评价呢……”
“我的想法是，像你和小伊这样的人，身边至少要有一个会指出这种事情的人才好。单单只是意识到‘有这么一回事’，往后的思想都会有所不同吧。”
“所以，善良的祝御小姐就自愿扮黑脸啊，谢谢。”
对于赵这种笨拙的话语，和与他同类型的小伊相处许久的祝御姑且明白赵是真心在夸奖她，也稍微红了红脸。
“这次来就是这样，希望对你表示感谢。小伊和其他人的关系也平平淡淡，不少人跟我说过想和小伊好好相处却无从下手——她能普通地有想要好好交往的人，对方也能普通地理解她，我真的很高兴。”
“您过奖了，我也受了伊的很多照顾，我想我们彼此彼此吧。虽然这话由我来说感觉有些奇怪，但我同样也很感谢你把伊照顾地很好。”
“啊哈哈，听上去像是要把小伊娶走之前会对监护人说的话。”
祝御正经的表情有些缓和下来，稍稍垂下眼睑说道。
“不过，我总是像刚才那样，对小伊很苛刻，所以小伊应该也不怎么喜欢我吧，自称‘监护人’可能有点……”
“没有的事。伊和我提起祝御小姐的时候，一点也没有表现出‘厌恶’的感情，她一定也很重视祝御小姐你的。”
“作为搞不清楚‘感情’的人，或许小伊其实是讨厌我的，只是自己没有意识到也说不定……”
没等赵又说什么，她便又抬起头，金色的眼瞳流露出几分笑意和释怀。
“但既然‘和小伊是同类’的赵这么说了，我就相信这是真的。”
“感谢您的信任。”
说起来，祝御小姐是伊的院长，那么应该就算是伊名义上的监护人吧……能得到她的承认，意外地……
“‘面具’揭下来咯？”
祝御也微微勾起嘴角微笑着，向那里指了指。赵才明白自己也不自觉间微微笑了，这时的感觉，和平时摆出来的“面具”并不一样。
“看来，和你多说一点也可以的吧。”
祝御又慢慢收起了微笑，四下扫了一眼，对赵说道。
“你应该已经清楚了，小伊其实是个有点固执，容易钻牛角尖的孩子，即使撞上南墙也会想着把南墙撞塌再通过。”
“嗯，有点感受到了。”
“所以，如果她……走了什么偏路，需要谁把她劝回来的话……那个人就只能是你了。我希望，我们能一起，好好保护小伊，让她平平安安长大。”
“……我可以答应。”
赵的片刻停顿并不是犹豫，只是在想伊的身份究竟如何，可以让这位祝御小姐用上这样的措辞，就好像……
“我知道哦，小伊的身世，她自己也知道。”
对于被祝御读出了心思一事。赵已经不是特别意外了。
“但是我不能告诉你哦，如果她愿意告诉你，早晚有一天你会知道的吧。”
“这么看来，我就只能期待那一天的到来了。”
“嗯，好好期待着吧——说起来，小伊的生日快到了，就是下个月的1号呢。因为是成年礼，所以院里的大家都想做成大活动的样子。”
“那可得好好准备才行，你们那边需要帮忙吗？”
“虽然我也想说可以，但一下子拜托外面的人来帮忙，我们这里有些不方便。”
“没事的，如果不方便的话我也不好强求，到时候礼物我会送去的。”
“嗯，她一定也很期待你的礼物。说起来，聊得太开心了，都没有意识到……”
祝御说着，指了指赵面前的那个杯子。
“我的咖啡……还好吗？”
“……已经是温的了，如果您不介……”
“介意，温咖啡是绝对的邪恶。”
“明白了，只好请您再等等了。”
“小伊一直称赞的咖啡，今天我终于也要尝到了，可是居然……居然还要等……”
“祝御小姐，有人说过你其实意外地很有趣吗？”
“……会回敬我，很有胆嘛。”
“呃……您……没生气吧？”
“很遗憾，没有哦。”
