艾尔科诺人现在得到了艾比鲁齐的盟约，但是目前的问题任然没有得到有效的缓解——在洗劫了西黑提里亚带头起义的维那利城之后，马托姆西的一众人马挥师向西，继续朝着其他已经宣布脱离南艾希尼同盟的西黑提里亚城邦前进。艾尔科诺人的部队在乔瓦诺的率领下也开始向着维那利行进。
“乔瓦诺将军！”一名艾尔科诺斥候策马上前，“我们的探子来报……马托姆西的佣兵团正在向伊卡尼城邦（Icani）前进……”
“伊卡尼？”乔瓦诺有些意外，“伊卡尼是黑提里亚南岸为数不多的出海口，尽管那里的海岸水位浅又没有天然的避风港——但如果要从艾希尼走水路直接到西黑提里亚，那么绝大多数指挥官都会选择在伊卡尼这个城镇的港口登陆……”
“是的！乔瓦诺将军！”说话的是以前在乔瓦诺大队手下做副大队长的那位副官，现在他也得到了艾尔科诺元老院的提拔，才得以继续留在乔瓦诺身边。
“然而，马托姆西的佣兵不去西黑提里亚北岸——那就说明他们本土暂时已经没有接应他们的额外陆上部队，而且，他们极有可能获得了我们艾尔科诺已经和艾比鲁齐结盟的消息。”乔瓦诺停顿了一下，他脑子里整理了目前的情报，然后接着说，“所以，他们选择了进攻伊卡尼城邦，打算在艾比鲁齐人之前把渡口控制住：这样如果艾比鲁齐的水军想要在西黑提里亚直接登陆就非常困难了！中黑提里亚在南岸没有港口，而盘踞在东黑提里亚的那些德鲁里亚佬估计也不会轻易给艾比鲁齐人放行。那么，剩下的只有最愚蠢的选择——绕行黑提里亚，经过马托姆西水军把守的马托姆西港再从黑提里亚的北岸登陆……我想，这比登天还难！”
“那么我们是不是应该急行军赶到马托姆西佣兵团前面，在他们攻击伊卡尼之前率先和他们交战，来为我们的盟军赢得时间？”副官把他的想法说了出来。
乔瓦诺摇了摇头，他叹了口气说：“别忘了，西黑提里亚还有一些城邦还是帮助多旦人和博尔萨人的，现在我们还不确定这些没有起义的城邦是否已经派遣了自己的军队与马托姆西的部队汇合。如果有，那么现在我们急于与佣兵团交战就会暴露我们的部队行踪，届时西黑提里亚的南艾希尼盟军就会和马托姆西的军团一起把我们这支部队联合绞杀掉……”
副官低下了头，似乎也有些失落。乔瓦诺将军则拍了拍副官的肩膀，安慰他说：“没事！你的出发点是好的，我们确实需要帮助起义城邦联盟防守伊卡尼、也需要接济艾比鲁齐的援军……但我已经有个一个更稳妥的方法，你就放心吧！”
随后，乔瓦诺将军下令部队加快行军速度，尽可能赶上马托姆西的佣兵团——但是！只允许抵近不允许接触！要偷偷地跟在博尔萨人的佣兵们后面，在乔瓦诺的新命令下达前，艾尔科诺同盟的士兵们不允许暴露艾尔科诺军的位置更不允许和他们交战。
而在艾尔科诺城，巴尔卡执政官和元老们就目前的局势，在商讨着共和国的外交策略。
“根据乔瓦诺的消息，现在我们的大军正在靠近马托姆西的佣兵团。”一位元老拿着一卷羊皮纸，对巴尔卡执政官说。
“非常好！我相信乔瓦诺将军的加入能让战事更有利于我们和我们的盟友。”巴尔卡执政官表示满意。
“艾比鲁齐的僭主西奥诺也确认了一个好消息：在迪亚拉人撤退后，他们已经怯战了！那些多旦人和迪亚拉人还在胆战心惊地防守着迪亚拉城邦——他们以为艾比鲁齐人会进攻迪亚拉。而事实却是：由僭主西奥诺本人亲率的艾比鲁齐远征军也已经出发了，估计不日就能通过我们西黑提里亚的盟友城邦伊卡尼登陆黑提里亚半岛！”另一位元老补充道。
“那么我们就能就能得到宝贵的援军了！”巴尔卡执政官笑了笑，“希望近几天的海上能有好天气，我们的盟友才能早日赶到黑提里亚！”
其他的元老们也点了点头，他们也希望如此！
几天后，马托姆西的佣兵团抵达了伊卡尼城邦附近，他们的指挥官来到了一个山丘上。几个苏瓦斯雇佣骑兵和一些从黑提里亚征召的骑手护卫着那位将军。
“看来……自从我们教训了维那利人以后，这帮孙子老实多了。之前的行军还有一些不识相的艾希尼人阻挠我们，现在可就好多了！”马托姆西的指挥官看了看他的手下：那些来自黑提里亚、苏瓦西亚、艾希尼、索里西亚、伊巴尼亚以及大陆对岸的沃里加的士兵们都精神地聚拢在马托姆西的“人形银象”旗帜下。
“是的！大人！（苏瓦斯语）”一位苏瓦斯骑兵虽然没有完全理解博尔萨人指挥官的语言，但仅凭他上司嘴角边新月般的上扬——他很快就理解了他们的雇主现在很开心。
乔瓦诺和艾尔科诺同盟军紧随其后，见博尔萨人的佣兵们突然停止了行进，艾尔科诺人也把部队隐蔽到了马托姆西佣兵团驻地后面的一个树林里。
乔瓦诺带着几个斥候穿越了树林，他们准备占领一个山丘以窥探马托姆西的军营：那个“奇怪”的图腾引起了人们的兴趣。
大部分艾尔科诺人没有见过大象这种生物，而马托姆西人旗帜图腾上的生物被大部分艾尔科诺人理解为是马托姆西人崇拜的神灵。
除了那个奇怪的图腾，马托姆西佣兵团强大的军阵也是震撼到了乔瓦诺：他目前的军事生涯中，还没有遇到过兵种配置如此丰富的军队！
“非常有趣！马托姆西的博尔萨人！”乔瓦诺认为他遇到了一个可以尽情对弈的强大对手，“说实话我也没有必胜的把握，但我会赌上一切去迎击这个佣兵团！”
