不过我还是在沙发上转头，确认挂在墙上的时钟。
以魔石技术发明的「魔石灯」在天花板上发出燐光般的微弱光源，房间虽然位于地下，但并未完全陷入黑暗。肉眼还能够清楚看见周围景物。
昨天与我的契约者开了个小小的派对后，我一如平常地将床让给她睡，然后以沙发代床就寝。虽然蛮窄的，但也习惯了。
我眨了几下眼，正要起身去洗脸……忽然发现一件事。
除了被单以外，还有个圆圆的东西靠在我身上。很轻。因为一点都不重，所以我完全没注意到。
我满腹狐疑地将手伸向那个圆形物体……马上就明白了。是我的契约者。
她把脸埋在我的胸口呼呼大睡。我先是吓了一跳，然后立刻转为苦笑。
(睡迷糊了……吗？)
我先是稀奇，接着开始伤脑筋。
我有自信离开沙发而不把她吵醒，但该怎么说呢？我不太想放开这个又温暖、抱起来又舒服的存在。这已经超越了最高级抱枕，的确是神作级的抱枕了。
不论其他人的契约者拥有多强大的武器或道具，我都敢断定绝对没有比这更棒的道具。
虽然惶恐，但我仍忍不住轻轻抱住她。一种软绵绵的触感传来。
啊啊，不妙。这样我真的会舍不得离开。
不仅如此身上还散放出一种好闻的香气，她的表情完全放松，「嗯……」身子稍微动了一下，然后像小宝宝一样把脸往我的胸膛上磨蹭。
啊啊，天哪，太可爱了……
当我正在心里挣扎时——她**发出了一下挤压声，那对具有压倒性质量的球体在我的身上压扁了。
从这一刻起，我的行动有如疾风迅雷。我马上将从神级道具变成毒药的她挪开，让她躺在我原本躺的位置，逃出了沙发。
这是我第一次对自己的契约者感到战栗。
再迟个一秒，也许我的呼吸就要停了。
我把被单盖在她身上，匆忙准备出门。总觉得无法再待下去了。冷静下来仔细想想，我真是混帐，怎么可以对自己契约者如此不敬。
我立即跨出房门，悄然无声地离开房间。
位于这座名为瓦尔基里的地下迷宫上层。
普通人是无法与地下迷宫的那群怪物为敌的。因此就出现了像我这样的冒险者以及与冒险者相互签订契约的契约者。顺便一提，我的契约者就是刚才那个家伙，名叫小雨的女孩子。
契约者与冒险者签订契约，那么契约者就会赐予冒险者能够与怪物一战的力量。对于我来说，契约者就相当于神仙一样的存在，她们拥有其他普通人无法拥有的力量。
虽然身为契约者有着非比寻常的力量，但即使在人间，他们的力量也会被限制。
为了预防某些契约者从中生事，国家还特地成立了契约者管理协会。
未经允许的契约者是不能擅自强行与其他人契约或者发动契约能力。
时间一分一秒经过的声音在房内冰冷地回荡。
挂在墙上的时钟指针表示现在是夜里凌晨两点。
小雨在总部——教堂的隐藏房间里，于同一个地方来回踱步。
(再怎么说未免也太慢了……)
她双臂交叉在胸前，眉毛紧皱，脸上浮现出焦躁。
之前开派对的时候艾伦向她讲述是怎么邂逅艾琳小姐的，惹得她非常不高兴。
当小雨第二天呕气去参加打工店铺的酒会回来时，迎接她的是一片空荡荡的寂静，艾伦并不在这间隐藏房间里。
看到没人迎接却让小雨更加火大，她连澡都不冲就跳到床上，打算赌气睡觉；然而……十点、十一点、十二点，到了深夜艾伦还是没回来，终于让她觉得不对劲。
她始终未阖眼，抱着一肚子对艾伦的怨言与不满掀开毛毯从床上跳起，冲出房间到附近一带找人。
“你到底是跑到哪里去了……！”
毫无收获。
没能找到少年的半个影子，小雨抱着最后一线希望，刚刚回到了这间房间，但还是不见少年的身影。
她自己整晚没睡在深夜街道上奔波，导致她一脸倦容。而紧张又逐渐取代了疲劳。
(是因为我说了那种话吗？可是，那孩子是那种与其让他人担心，宁可压抑自己的情绪忍耐的类型……要是平常的话，他应该早就来跟我磕头道歉了……)
她告诉自己现在不是陷入感伤的时候，将后悔封印于内心，试图保持冷静思考。
(可是如果不是我造成的，那么艾伦迟迟未归的原因就是……)
也许他被卷进了什么事件。
冷静沉着的态度像沙堆城堡般崩塌，紧接着冒出一身冷汗。坐立不安的小雨，冲向门边打算再去寻找艾伦的下落。
“——噗咕！”
当小雨正要伸手握住门把时。
就像算好时机似地，四角形的门板被推开，往她这边撞来。
小雨用力撞到了脸！
在同一时间，胸部发出悲惨的挤压声被压扁！
小雨捣着脸蹲了下去，发出不成声的呻吟。
“小、小雨……对不起……”
意外袭击让小雨痛得发抖，然而她一听到头上传来的声音，就睁大了按在双手底下的眼睛。
知道发出声音之人正是自己不断祈求平安无事的人物，小雨霍然站起来。
“艾伦！”
不出她所料，站在眼前的确实是艾伦。
巨大的安心感填满了胸口。小雨抬眼看着艾伦，几乎要泫然泪下……然而一看到艾伦的脸与模样，她说不出话来了。
对小雨满怀歉意、眉毛下垂的脸庞。脸上到处一块红色、一块褐色，满是伤痕与土垢，神色明显地樵悴。
上半身。朴素的薄布便服损坏得令人不忍卒睹，从破洞露出的皮肤又青又肿。
最后是下半身。裤子被溅起的泥巴弄得颜色全变，裤脚破破烂烂，最严重的是右膝部分，好像被利爪割裂般留下了三道裂伤。这处又黑又脏、血液即将干涸的膝盖伤势，在全身的惨状中是最严重的。
小雨脸色骤变，逼问艾伦：
“你这伤是怎么弄的！难道你被别人袭击了！”
“不，我没被别人袭击……”
“那究竟是怎么了！”
“……我去了地下城。”
听到他轻声说出的字句，小雨一瞬间忘了生气，哑口无言。
我目不转睛地注视着拿起的护胸甲。翻过来一看——有了，制作者的签名：怀特·奈安。
（怀特·奈安）
我记住了。
紧紧抓住我的意识，硬是让我多看它一眼的铁匠的名字。
翠丝小姐说过的冒险者与铁匠之间的关系，我才刚听到就亲身体验了。
我整颗心都倾向这件轻铠甲了。非买不可。
望向箱子上标明的价格……天哪，九千九百金币。
几乎是我的全财产……
“喂——，艾伦！我找到好东西了！护具还有皮甲！虽然有点贵，但我觉得你至少该买其中一个……咦，艾伦你也找到什么了吗？”
翠丝小姐转回来，屈膝从我的头顶上看了看轻铠甲……然后露出了不满的表情。
也许是这个箱子的贩卖形式，给了她不好的印象吧。
“……你决定要这个了？”
“嗯。我就买这个。”
“唉……艾伦你真的很喜欢轻装耶。亏我特地挑了半天的说……”
“不、不好意思。”
我开始觉得歉疚，缩起了肩膀，翠丝小姐苦笑着说：“没关系，我不介意。”
“毕竟是艾伦要用的嘛。虽然我会希望你也考虑一下身体防御的问题……既然你决定要这个，我想这个就可以了。”
“……谢谢你。”
我先道谢，然后站起来，抱着箱子。
到柜台结帐后，手边果然只剩下一百金币。
也许我花太多钱了。
“咦……？”
翠丝小姐不见了。我背着装了轻装的背包举目四顾。
转头寻找她的踪影，一下子就找到了。笑容可掏的翠丝小姐站在我的正后方。也许是刚从店里出来。
“艾伦，来，这给你。”
“……诶？”
她慢慢递给我一只细长的护具。
它采取装在附属护手上的形式，长度大约从手腕到手肘。看到它经过锻造的金属表面，可以看出它具有与盾牌相同的功能。跟翠丝小姐的双瞳一样，呈现绿宝石般的色彩。
“这是我送你的。要拿来用喔？”
“咦咦！不、不用了啦，我不需要！还、还你！”
“怎么？你是不愿意接受女生送的礼物吗？”
“不、不是的，可是……我这样好丢脸。”
仓皇失措后，我诚实地说出心底话。就算对方年纪比我大，向女性伸手要东西也太……会觉得这样做就是不对的。
看我头越压越低，翠丝小姐忽地露出微笑。
“我希望你收下。不是为了我，而是为了你自己。”
“咦……”
“冒险者啊，真的不知道何时会丧命呢。不管觉得这个人多强，照样说走就走，就像神一时心血来潮似的。一去不复返的冒险者，我看得太多了。”
“……”
“……我不希望艾伦一去不回嘛。啊哈哈，这样好像还是为了我耶？”
笑着打哈哈的翠丝小姐，说话时始终注视着我。
用她那静谧的眼眸。
“不行吗？”
我看着地板。
以浏海遮住有点泛红的脸。
你这样说太奸诈了，但我已经无心回嘴。
“虽然不是说因为这样，但我想稍微帮上你的忙。想送努力不懈的你一点礼物。收下吧，好吗？”
鼻子被她戳了一下。
我摸着被她碰过的鼻子，红着脸点头。
“谢谢……”
“不客气。”
放在我怀里的绿宝石色防具，仿佛充满了温暖。
“逛得有点晚了……”
天空早已挂上黑色的夜纱。时间已经是深夜了。
买完东西的我送翠丝小姐回家后才踏上归途。
我跑到西大街外，踏进好几条小径复杂交错的后巷。
（我居然会对翠丝小姐那样动心……不太妙啊。）
脑中的艾琳小姐以责备的眼光看着我。当然只是我在妄想。
真不敢相信自己竟然会见异思迁……不，我不久之前还在说什么后宫的嘛。啊哈哈哈，我发出有些神经质的笑声，选择逃避现实。
