“……你打算那样子到什么时候？”
“……”
就在艾伦目不转睛地凝视着某家店橱窗的同一时刻。
在那某家店的屋内，朱红发色的希玛尼，不由得发出了又惊讶又疲惫的声音。
一身家族制服打扮坐在办公桌前的她，声音所指的对象是跪在地板上，把头压得不能再低的圆形物体，不，是幼女小雨。
希玛尼家族，西北大街分店。
位于这家大型品牌铁匠铺三楼的办公室里，流过一种混沌的空气。
“别看我这样，我可是很忙的耶？”
“……”
“就算你不吵不闹，像只虫子似地窝在那里，也会让我失去干劲，降低工作效率的。明白吗？”
“……”
“你有在听吗，小雨？”
“……”
“……唉。”
对于一语不发，始终维持同一姿势的小小亲友，希玛尼叹了口气。
一整天。
这是小雨向希玛尼低头持续的时间。
“大会”的那一天，小雨恳求希玛尼为家族成员制作武器，被她一口回绝。
不是她要自夸，隶属于希玛尼家族的上级铁匠的作品，甚至在同业者之间都享有最高品质的荣誉。其价格就算是一流冒险者或家族也无法轻易出手。她敢打包票，小雨不可能有钱买得起自己家族的商品。
更不要说看在朋友的份上打折了。对于身为家族领导者的希玛尼而言，随意倾销成员们流血流汗制作的武具是最大的禁忌。她绝不可能同意。
希玛尼告诉小雨，想下订单的话就再存点钱再来吧——言外之意就是叫她搞清楚自己的斤两——毫不留情地拒绝了她。
然而事情没这么简单。要求遭到拒绝的小雨，在宴会结束之后仍然不断地向希玛尼低头请求。不管她怎么赶人，小雨不知怎地就是死缠不放，反倒是希玛尼先被难倒了。
既然如此，就随便小雨去闹，直到她愿意放弃吧。希玛尼决定不去理踩她。她想只要小雨肚子饿了或怎样，应该就会无精打采地打退堂鼓吧。
于是自从维卡斯的宴会以来，已经过了两天。
小雨还在向希玛尼“拜托”。
(是什么让你这么坚持啊……)
希玛尼一脸无奈，按着眼角。
对于连自己假寐的时候都维持这个跪拜式姿势的小友，只有这一次，希玛尼完全无法理解她的心情。讲句题外话，希玛尼醒来的时候还差点吓得从床上滚下来。
虽然至今小雨曾经拜托过她很多事，但这次情况不一样。
该怎么形容呢，她可以感受到小雨的执着，或者是类似渴望的强烈意志。
“你从昨天到现在究竟是在干什么？这姿势是什么意思？”
“……跪坐。”
“跪坐？”
“只要这样做，不管做什么都会被原谅，不论拜托什么都会得到答应的最终奥义……这是雷德说的。”
“雷德……？”
啊啊……，希玛尼想起了有交情的那个人的长相。同时抱怨对方不该灌输小雨这种麻烦事。
不行了。希玛尼叹了口气。她无法专心工作。她把手上的羽毛笔放在桌子角落，留下一些等着签署的文件，把事务抛到一边。
射进室内的夕日余晖渐次转淡。夜晚将至。
希玛尼再看了一眼窗外，然后迅速地、仔细地坐正了姿势，定睛盯着后脑勺对着自己的小雨。
“……小雨，告诉我。是什么让你做到这个地步？”
她以手指轻轻滑过遮掩了半张脸与右眼的眼罩，直直地向对方发出声音。
“……我想帮上，那孩子的忙！”
小雨继续保持跪坐的姿势，激动地回答。
“那孩子就要有所转变了。艾伦找到了一个目标，正要朝向险峻的道路奔跑！那将是一条危险的道路，所以！我想要能帮助那孩子的力量！能为那孩子开拓道路的武器！”
她视线固定对着地板，不看希玛尼一眼，只是不断诉说。
契约者向契约者请求的行为。那同时也是坦诚相见、毫无保留地展现自我的仪式。吐露出足以打动人心的心意，证明自己的真诚。
“我总是让那孩子帮助我！应该说一直靠他在养我！我是那孩子的契约者，却没为他做任何一件我该做的事情！”
最后小雨挤出了声音，整个身子紧绷起来。
“……我不希望自已，不能为他出任何一点力……”
这句话虽然微弱得几乎听不见，但已足以打动希玛尼。
此时，她明白到小雨的心意没有一片虚伪。 我也有听过维卡斯家族的事。他们在这个拥有许多家族的瓦尔基里当中，实力也是有保证的。听说旗下的成员数量也相当惊人。
“也就是说，要让观众欣赏驯兽师与怪物格斗，让他乖乖听话的过程喽？”
“就是这么回事。说穿了就跟马戏团没两样。”
不过难度超高就是了，店员小姐最后又补充一句。看来多少还是有危险性。
“我们本来也很想去看的。可是会长死都不准。翠丝说会买礼物回来，还满面笑容地敬了个礼才走咧……竟然把钱包忘在这里，真是太糟糕了。翠丝她就是这么迷糊。”
“阿莱雅，我觉得你没有资格说她。”
“哈哈……”
好吧，大致的情况我了解了。就算先不管礼物好了，没钱的话什么都不能买，想必会遇到很多麻烦。我受过翠丝小姐很多照顾，这点小事就让我来吧。
“通往竞技场的东大街应该已经人挤人了，您可以先往那里去。只要跟着人潮，自然就能抵达会场了。”
“翠丝才刚出去，你现在去一定追得上。”
“我知道了。”
她们怕我背着背包不方便，于是让我寄放了背包。
变得一身轻便的我接下翠丝小姐的钱包，注视着摩天楼屹立的都市中心，以及在它后面远远延伸的东大街的方位。
怪物祭啊……会是什么样的活动呢？
我一边想着如果有空可以去看看，一边从公会前出发。
大道上热闹滚滚，洋溢着欢欣鼓舞的声音。
时间刚过早上九点。在众多冒险者钻进地下城的这个时段，此处，东大街挤满了一般民众，热闹纷纭。
数不清的摊贩排列在道路中央或一旁，热烈地散发出扑鼻香气或是滋滋的烧烤声。整条道路以缎带与美丽花朵做了各种装饰，比起平日增加了几分华美。
路上行人的头顶上，有着穿过细绳的各色旗帜随风飘扬。旗帜的图样分成代表怪物的凶恶狮子轮廓，以及维卡斯家族的象头徽章二种。
红着脸的兽人小孩频频拉扯母亲的手，群众发出的跫音听起来也似乎格外兴奋。天空的阳光就像在为这天庆祝般亮丽炫目。
此时的东大街，染上了一片祭典的色彩。
“……”
在大街上行进的人潮一路通往位于都市东边的巨大竞技场设施。一对银色的眼眸居高临下，俯视着前去参观怪物祭的这些群众。
面对大道的咖啡馆，二楼。
在木纹的内部装潢营造出温暖气氛的店内，她独自坐在能将道路一望无际的窗边座位。为了不让那副容貌，不，是那白皙的肌肤暴露在人前，她披着一件深蓝色的长袍。
然而，仅仅一块布料实在不可能掩盖住她的“美”。
最好的证据，就是即使她将连衣帽压得低低地，店内的视线仍然一致集中在她身上。每当纤细的手指滑过桌上的杯子、线条流丽的下颚稍微从连衣帽中露出，周围便一齐惊叹。有许多人甚至看她看得忘记了时间。
不需要做任何举动就能迷住在场所有人的契约者伊莉雅，始终将视线放在窗外，静静地度过时光。
“……”
淹没了整条道路的群众……许多的孩子们。
人类、兽人、矮人、精灵。各色各样不同种族的人潮当中，也能看到冒险者的身影星星点点地参杂在市民之中。
伊莉雅就像要确认每一张脸庞那样眺望着他们，就在这时，只听见“吱”的一声。
伴随着木头地板的摩擦声，传来了有一个人以上接近的气息。
她停止俯瞰道路，转为望向她等待的人。
“唷——，等很久了吗？”
“不，我才刚到。”
对于这位举起单手轻松地打招呼的人物，伊莉雅在连衣帽底下浅浅一笑。
不同于希玛尼朱红色的发色，此人是一头火焰般的头发。她将那红的没有任何杂质的头发绑在后面，穿着老旧的榇衫与裤子，给人有些邋遢的男性般印象。
奥丽西亚吞下了差点发出的呵欠，两眼带泪地嘿嘿一笑。
“诶，我还没吃早餐哩。可以在这里吃吗？”
“请便。”
听到奥丽西亚一边将椅子拉过来一边毫不拘束地说，伊莉雅面露微笑，仿佛丝毫不介意。她们之间的气氛，就像是互相熟知的旧交。
“听说你离开宴会后，好像在床上躺了很久？一个人喝闷酒，醉得不省人事。呵呵，小雨也满行的嘛？”
“喂，臭波霸。你从哪里听来这种事的。”
“你那些可爱的团员好像都在讨论这件事喔？先是某个人提出来聊，然后就成了大家的热门话题。”
“啊——，那些皮小子们，真是败给他们啦。”
将伊莉雅约出来的就是奥丽西亚，指定在这家店碰面的也是她。
“大会”散会后过了几天两人又这样碰面，就是因为这个原因。
“对了，什么时候你才会介绍那个孩子给我认识？”
“什么啊，还需要介绍喔。”
“她跟我毕竟算是初次见面呀。”
来到伊莉雅身边的，除了奥丽西亚之外还有一人。
腰间别着一本奇异的魔法书，站在一旁像是要护卫奥丽西亚的人，是个连人称美的伊莉雅也不禁要眯细眼睛、赤发红眼的美丽少女。
“那好吧，她是我这边的艾琳。这样就够了吧？艾琳，别看她这样，她好歹也算是个契约者，你就打个招呼吧。”
“……幸会。”
