「……贝尔大人。」
「嗯，什么事？」
「贝尔大人真的这样就行了吗？」
「咦？」
「您打算就这样放过莉莉吗？」
然而莉莉却与贝尔相反，表情显得阴沉。
她又以哀求似的眼神注视着贝尔。
「莉莉可是欺骗了贝尔大人喔？利用了贝尔大人的好意，最后还背叛了您喔？」
「……」
「不只如此，骗来的钱也还不了。若您就这样饶过莉莉，莉莉会……」
至今自己与莉莉的关系仍然无法完全修复，原因就出在这里。
自责。罪恶感。对赎罪的渴望。
自己犯下的罪行正在折磨着莉莉。贝尔不记得她向自己道歉过多少次了。
几天前的那件事让莉莉失去了所有财产。因为她拿去换来的手头金钱、道具类，还有等于储蓄的地精宝石都被【眷族】的同伴夺走了。无力偿还的内疚感，似乎更加强了她厌恶自己的念头。
纵然贝尔已经好几次要她别放在心上，莉莉却仍然郁郁寡欢，甚至贝尔越说她就越沮丧。也许她真正想要的，是名符其实的沉痛惩罚。
可是我并不想要这样啊……，贝尔不知如何是好地搔搔头。
总之，他不知道该怎么处理。
别说处罚了，他连高高在上地指责或教训别人都不会。
毕竟以往只有他被骂，没有他骂人的。
看着低垂着脸的莉莉，贝尔很想替她拂拭罪恶感，拚命地想找方法解决……就在这时，援军来了。
「喂——，贝尔！」
「啊，神仙！」
听到呼唤自己的幼小声音，贝尔站起来一看，果不其然，赫斯缇雅出现在咖啡厅。
跟莉莉差不多一样娇小的身体，穿过热闹的客人们，来到贝尔他们面前。
「久等了。抱歉，等很久了吗？」
「不会。我才要道歉，你在打工，还让你抽空过来……」
「我那边没事啦。话说回来……她就是你说的那位？」
「啊，是的。这孩子就是之前说的……」
「我、我叫莉莉露卡·厄德。初、初次见面，您好。」
被赫斯缇雅一瞧，莉莉连忙跳下椅子，向她行礼。
赫斯缇雅会到这里来与两人同席，是她自己主动提出的。
她的真正心意再明显不过。说穿了，就是想亲眼确认一下，与自己的【眷族】团员在一起的支援者是号什么人物。
如果不能满足女神的眼光，搞不好莉莉必须解除与贝尔的队友关系。莉莉事前便察觉到这点，因此面对赫斯缇雅时神色紧张。
然而就在这时，贝尔好像想起了什么事，自顾自地发出「啊」的一声。
「糟糕，我没请店员准备神仙的椅子……」
「……！这有什么，用不着在意！客人这么多，我看一定没有椅子了！好，贝尔你快坐下，我就坐在你的腿上吧！」
「啊哈哈，想不到神仙也会开这种玩笑。请等我一下，我去拜托一下店员。」
贝尔笑着离去了。那表情没有心机，完全是天真的孩子笑容。
被丢下的赫斯缇雅先是僵在原地好一会儿，然后双马尾无力地垂了下去。
那副散发哀愁的背影，让莉莉忍不住一脸困惑。
「……这、这样正好。我本来就打算先让贝尔离席一下了，什么问题也没有。」
「是、是吗。」
赫斯缇雅红着有些僵硬的脸颊，轻轻一蹦，坐上贝尔刚才坐的位子。
莉莉也跟着坐下。
「那么，我就开门见山地问了。不然那孩子马上就回来了。自我介绍就免了吧？我想贝尔应该有跟你提过我的事。」
「是、是的。」
过了一会，莉莉才发现谈话的主导权一下就被对方握在手里了。
即使跟身为小人族（帕鲁姆）、外貌看似年幼的莉莉相比，赫斯缇雅的稚嫩容貌也毫不逊色。无庸置疑地在少女与小女孩的界线间摇摆不定。
然而，这种不平衡的感觉，却反而让过度端正的美丽容颜更显得出色。
既惹人疼爱，又不失英气。恰如同时蕴藏互相矛盾的两种美，又能同时成立。
沐浴在掠过阳伞洒下的阳光里，一头漆黑发丝光可鉴人。
「我就不拐弯抹角了。支援者小姐，你还想打什么如意算盘吗？」
「——」
正如她所说的，开门见山的问题，让莉莉不禁动摇。
赫斯缇雅无论是表情还是眼神都始终一派自然。然而其中确实有着她做为女神的威严。
莉莉知道自己正受到试探。正受到观察。
对方不肯叫自己的名字就是最好的证据。想想自己至今对贝尔做过的一切，事情会变成这样理所当然，因为自己是没有信用的帕鲁姆。
所以莉莉没有半点虚伪地，坦承了心中的一切。
「不可能。莉莉这条命是贝尔大人救下来的。莉莉不想再做出任何背叛那个人的行为了。」
两人的视线交集。双方都不转移视线。周围的熙熙攘攘仿佛自远处传来。
在神的面前无法说谎。
面对仿佛能看透一切的女神之眼，莉莉领悟到这句从某处听来的话确实不假。
只要她们有那个意愿，下界之人的谎言恐怕都会被轻易揭穿。「……」
我慢慢睁开眼睛。
看见一片蓝天。
肌肤感受着凉风，漫不经心地眺望着万里无云的苍穹。
我知觉着全身的抽痛，试着回想起最后中断的记忆……想起的是那个人，以惊人速度在眼前使出的一击。
我又一筹莫展地，被打倒了吗……
对于自己不知是第几次暴露的丑态，我心中暗自丧气。
在市墙上，与艾丝小姐进行的特训。
随着她的战斗指导一天比一天更严格，我被打昏简直成了常态。目前这个状况，恐怕也是我在转眼间被打到气绝之后，就这样躺在市墙上吧。
这次不知道昏倒了多久，我任由后脑杓被柔软的触感托着，心不在焉地思考……突然，一个东西冒了出来。
一对金色的眼睛探出头来，看着我仰躺的脸。
「还好吗？」
「……喔啊！」
出现在视野正中央的艾丝小姐的脸，让我一边怪叫一边跳起来。
我连滚带爬地离开原本位置，站起来回头一看，艾丝小姐弯着膝盖，跪坐在石板地上。
……我似乎又拿她的膝盖当枕头了。
不晓得原因是不是出在过去地下城发生的那件事——我连发魔法导致气绝的那个事件——，现在只要我一昏倒，她就会让我躺她的膝盖。
我很高兴，超高兴的，可是……真想死。各种理由让我觉得自己很窝囊。
艾丝小姐不解地注视着满脸通红的我，轻轻拍了拍膝盖。
我猛烈摇头。
「身体，还好吗？」
「……还好。」
我依然红着脸，到艾丝小姐的身旁坐下（她招手要我过去）。
屁股感受着石板的冰冷，我背靠着后面高度及胸的矮墙。
按照预定，我今天一整天都能接受艾丝小姐的锻炼。
这是因为莉莉联络我，说她今天必须帮忙寄宿人家做事，无法陪我一同探索地下城。
与其独自钻进地下城，不如……我有些肤浅地听从心中的鼓动，红着脸向艾丝小姐商量……于是即使过了平常的早晨时段，我们仍然在这片澄澈青空下继续锻炼。
现在是短暂的休息时间。
「那、那个，我，有没有稍微进步一点？」
「……怎么这样问？」
「没有，那个，因为我最近老是被打昏……」
双方肩膀的距离让我紧张得要命，我下定决心，试着找话题。
艾丝小姐静静地，注视着我只敢看前面的侧脸。
「你有在改变喔。……我都吓一跳。」
「呃，这个，可是……」
「你会昏倒……大概是因为，我没控制好力道而已。」
「不，没有那种事啦！」
艾丝小姐的眼睑缓缓下降了一半。虽然她的表情与平时并无两样，但我最近开始慢慢了解她了，她的这种反应，代表她其实满沮丧的。
看到艾丝小姐好像很灰心，我急忙安慰她，心中的某个角落，却尝受着某种不可思议的滋味。高不可攀，可望而不可及。
这点应该还是没变，但我却像这样，与这个人如此近距离地交流。看着这个人【剑姬】之外的一面。
我不会形容，不过……对，总觉得没啥真实感。
只是，她本来应该是美丽而有些崇高的存在，这样看起来却像个只是有点独特的普通女孩……当下我不禁有这种感受。
看到她像这样因为一点小事而沮丧的模样，我就忍不住这样想。
「……可以，问你吗？」
「咦？」
就在我的思考越飞越远时，艾丝小姐的一句低语将我的意识拉回眼前。
我看向她，艾丝小姐不再显得沮丧，一脸认真地注视着我。
「为什么，你能够一下子，就变得这么强？」
「变，强……？」
她问我的内容，吓得我差点翻白眼。
「强」这个字听起来，仿佛跟我一点都不相衬。
一时之间我不禁想起自己至今丢脸的失态，巴不得立刻挖个洞躲进去，但艾丝小姐的双眸目不转睛地望着我，我决定认真地想想看。
我能变强是因为……不，我现在仍然想变强，是因为……
「……呃，我有一个很想追上的人。我拚命地追逐那个人，不知不觉就成长到现在这样，然后……」
我无法整理自己的想法，不知道该怎么表达。
而且要我在自己想追上的本人面前讲这些，真叫人无地自容。
我讲话变得支支吾吾，好不容易才以这句话做结：
「……我想是因为，我有个无论如何都想到达的境地，吧。」
我的回答，使得艾丝小姐略为睁大了眼睛。
她默默地注视着我，然后头缓缓地往上抬。
「这样啊……」
她轻轻抱着膝盖，只仰望着天空。
在我的眼前，鼻尖前，轻风梳理着她那头金色长发。看到艾丝小姐以感情稀薄的脸偏着头，我把话吞了回去。
问了又能怎样？想起至今从未看过的她的那种眼神，我如此告诉自己。
