它看看奥它，又看看剑，戒惧谨慎地伸手过去。
包裹着马蹄的手指紧紧握住剑柄。
（既然我已领命，就无法手下留情了，芙蕾雅女神。）
芙蕾雅说过。要奥它以自己的方式推少年——贝尔一把，使其大成。
从那段对话内容就能知道，如果要自己指引道路，指针只有一个。她应该也是清楚这一点，才会交给奥它去办。
把弥诺陶洛斯，送到贝尔面前。
准备的道路，对少年来说是残酷的荆棘路。
（……做为准备工作，也许是过火了。）
直到目前，奥它已经评鉴过许多弥诺陶洛斯，一再进行遴选。
这都是为了让贝尔脱胎换骨。为了引发芙蕾雅想要的光辉。
对LV.1的冒险者来说，要对付分类为LV.2的弥诺陶洛斯实在太过苛刻。纯粹的能力差距自不待言，想从正面对付这种对手根本是自杀行为。然而奥它不但要它当贝尔的对手，还像这样给了它武器。
奥它的行为是在恶整贝尔，几乎到了粗暴的地步。
他承认有种愚昧的感情在自己的内心深处生根。贝尔的确是奥它心中的一个芥蒂。
因此，所以，于是，他才想让贝尔从芙蕾雅的视野中消失吗。
对于这个自问，奥它可以果断地回答：不。
就算贝尔死了，芙蕾雅也一定会去追寻他的灵魂吧。换句话说，她会回到天界，引诱贝尔至自己的怀抱里。要不然她就不会明知道有丧命危险，还交由奥它处理此事。
贝尔的生死已经没有意义。无论是生是死，爱之女神的─都将在未来等候。
这不是嫉妒。
这是洗礼。
（如果你将承受那位女神的宠爱，那就超越吧。）
奥它要的是拿出资格。证明灵魂值得女神芙蕾雅一见钟情。
抢走她的关心无所谓。独占她的宠爱也行。
但是，绝不允许任何人玷污那位女神的崇高名字。
既然芙蕾雅看上了你，这就是你的义务，奥它在心中低语，说着永远没有机会传达给对方的激励。
「哺喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「……我订正。你非得灵活运用不可。」
他轻松弹开乱挥一通的大剑。
奥它为了让眼前的怪兽完成肩负的职责，踏出沉重的一步，准备教育它。
飞散的火花从未停止，金属的喊叫声在广大洞窟中重叠回响。几小时，几十小时。
全都是为了芙蕾雅。
奥它只专心完成自己担负的使命。
●
「贝尔大人……您最近怎么还没钻进地下城，就浑身是伤了？」
「哈、哈哈……因为一些原因啦。」
对于莉莉的疑问，我以惨兮兮的笑容应付过去。
自从接受艾丝小姐的惨烈调教……残酷训练以来，已过了两天。
看到我每次探索地下城集合时都遍体鳞伤，莉莉也难免要露出难以接受的表情。
可是我不能说真话。也不想说真话。不想暴露出自己那么难看的样子……
从开始到现在，我每次都被打得浑身是伤，没一次例外。
我也知道没那种好事，能三两天就变强，可是……自己累积至今，类似自信的部分，都轻易地崩溃了。
虽然我早就知道，只是没想到自己竟然还差这么远。
那个人的所在位置，与我身处的位置，之间距离真的远到难以想像。
我有些失落地穿过巴别塔的大门。
来到一楼大厅。地板上画着主要以白色与苍蓝色着色的巨大圆圈。让人联想到花窗玻璃的花朵图案还是一样美丽。
巴别塔的大门口有许多冒险者进进出出。大部分的冒险者都跟我们一样正要钻进迷宫，不过其中似乎也有一群半夜探索的人。
跟我们擦身而过的冒险者之中，有呵呵大笑的小队，也有脸色明显阴沉的小队，形成鲜明对照。
他们的神色如实述说了在地下城获得的成果，接下来正要前往迷宫的我们也自然绷紧了脸，以免步上他们的后尘。
这既不好笑，也绝非事不关己。
「抱歉，贝尔大人，您已经很累了，还让您替莉莉拿包袱。」
「不会啦，累是我自作自受……而且背个空的背包没有多累啊。」
我们走下一步通往地下的阶梯时，莉莉歉疚地缩起了肩膀。我笑着重新背好什么都还没装进去的行囊，表示这一点也不重。
此时，我与莉莉的装备正好相反。说得清楚点，就是我背着莉莉的背包，打扮成支援者的模样。
莉莉则是没穿平常的长袍，只轻便地穿着一件看起来很耐用的皮衣。此外她还将我的护具当成刀鞘背在背后，装备着〖双刃短剑〗……不过只是做做样子。
我们会这样假装立场颠倒，是为了不让【苏摩眷族】的成员们找到莉莉的人。大量观众的拍手、喝采如雷响起。
竞技场内的舞台，【迦尼萨眷族】的驯兽师刚刚驯化了怪兽。
这里是于都市东侧筑起的圆形竞技场。无论是高度、场地大小都比四周建筑物突出的巨大设施，此时正笼罩在直达天际的欢腾热潮中。
「迦尼萨那边果然厉害啊——。这么轻易就驯化了怪兽。我实在学不来。」
「就是呀。驯服（taming）的成功率本来就很低，而且还要在这种大舞台上演出……」
「而且又表演得很精彩。不只是驯服而已，还做出娱乐观众的动作。难怪敢跟人收钱了。」
来欣赏怪物祭的蒂奥娜、蕾菲亚、蒂奥涅各自说出了感想。一大早就入场的她们目睹了其他派系精英表演的各种妙技，都坦率地表示钦佩。
身穿华美服饰的美女驯兽师回应观众的掌声后，带着变得乖巧的老虎怪兽退场。接着取而代之，一名身强体壮的男性驯兽师与连同尾巴算起来身体长度将近七M的大型龙从东、西两门现身。
当观众之间发出喧嚷声时，怪兽露出满口凶恶的獠牙，发出低吼。
「那么大一头也是从地下城带上来的？」
「怎么可能啊，是从都市外头带进来的啦。如果是龙种怪兽的话，就算不是在地下城出生的，力量应该也不会逊色太多吧。」
在围绕场地的观众席当中，蒂奥娜她们坐在中段附近。
当战斗揭开序幕的瞬间，观众席顿时掀起巨浪般的欢呼。「唉唷——」，蒂奥娜叫了一声缩起脖子，闭起一只眼睛。在她身旁捂着耳朵的蕾菲亚扯着嗓门说：
「可是！不觉得有点奇怪吗？我觉得那头怪兽本来应该当成压轴才对耶！」
听到蕾菲亚努力不被周围声援盖过而大声说出的疑问，蒂奥娜也觉得有道理，眺望着展开搏斗的驯兽师与怪兽。
那么巨大的怪兽与魄力应该能成为今天的重头戏才对。感觉似乎没有必要这时候就叫出来，抢走其他怪兽的出场机会才是。
还是说，或许发生了某种情况，导致他们不得不调换节目顺序——原本轮到该出场的怪兽不能上场了。
「而且……【迦尼萨眷族】的那些人从刚才就一直在忙进忙出呢。」
「啊，蒂奥涅也这么觉得？」
蒂奥涅与蒂奥娜从场地中抬起头来，视线望向竞技场最上层的贵宾席——主神迦尼萨应该在那里——还有团员们进进出出的身影。不只如此，他们还下到观众席来，对每个遇到的神或冒险者讲悄悄话，看起来像是在请求他们某些事。
他们看起来万分紧张的动作让蒂奥娜等人开始隐约感觉到发生了某些状况。
「要如何是好？」
「……稍微去看一下状况吧。」
蒂奥涅回答蕾菲亚，从观众席站起身来。
三人穿过气氛热络的观众跑上楼梯。
※
「迦尼萨那边的孩子们在做什么，蜜西亚妹妹？」
「呃，这个，他们以市民安全为第一优先行动，跟我们合作，诱导东区市民避难。」
「嗯……在这种状况下八成得不到什么有用情报，怪兽还是交给艾丝处理吧。」
听了公会职员有点口齿不清的说明，洛基环顾四周。
围绕竞技场的广场上终于开始整齐划一的行动。穿着黑色西装的公会职员各自负起职责四处奔波，频频与武装起来的【迦尼萨眷族】团员研究行动方针。其他还能看到少许提供协助的冒险者在听到指示后立刻跑出广场。
从街市的遥远他方不时传来怪兽的嗥叫。
「洛基！」
「哦？」
看到蒂奥娜等人往自己这头跑来，洛基举起一只手表示欢迎。
她们已经从周围的样子察觉到事态严重，是来询问详细情形的。
「简而言之，怪兽跑掉啦。说是在这附近乱晃。」
「咦，那不是很糟吗！」
「嗯，很糟糕啊。」
蒂奥娜惊讶万分；相对的，洛基则是依然一副平静的表情。
她逼问洛基说「怎么讲得一副蛮不在乎的样子！」，洛基则是苦笑着做出指示说：
「蒂奥娜，如果艾丝有怪兽打漏了，你们可以帮忙解决吗？对了，我也该移动了，你们就找个视野开阔的地方等着吧。」
「艾丝小姐已经去找怪兽了吗？」
「不，还没有去。」
「嗄？那她在哪啊？」
对于蕾菲亚与蒂奥涅的疑问，洛基只用一根手指头回答。
她指向头顶上遥远的竞技场一角。
「那边。」
风声呼啸。
美丽的金色长发被风吹起，艾丝从竞技场上方俯瞰着街景。
竞技场的外围部分本来是无法进入的。连个适当立足处都没有的天顶部分外围，高度在这附近一带是最高的。从这个地点，从东大街到复杂交错的马路的每个角落都能够尽收眼底。
追着散布于街上各处的怪兽到处乱跑太没有效率了，肯定会浪费时间。
——从高处掌握敌人的位置，再迅速、准确地出手。
这是洛基对艾丝耳语的计策。
「……找到了。」
不只可以用肉眼捕捉，地上（这里）还有地下城所没有的风向，艾丝敏感地察觉到咆哮声的震动乘着魔法（风灵疾走）的一部分而来，转瞬间就分析出怪兽的所在位置。
附近能够确认到的怪兽共有八头。根据情报，目前逃走的有九头，还有一头找不到。
也不能花太多时间，艾丝放弃搜索敌人，拔出佩在腰际的细身剑。
