有个声音向挤在一起的埃伊娜等人搭话。
一望向发出声音之人的瞬间，所有人都停下了动作。
「艾、艾丝•华伦斯坦……」
听着同事呆滞的声音，埃伊娜也以惊愕的目光看着该名少女。
遮掩一半柔软大腿的迷你裙，以及短尺寸的上衣。虽然没穿戴防具，不过收在剑鞘内的细剑吊在佩剑皮带上。长度及腰的金发在日光下闪闪发光。
在欧拉丽当中实力首屈一指的冒险者。对现在的埃伊娜等人来说求之不得的存在，就站在那里。
离对方最近的职员，急忙抢着向艾丝说明整件事情。
专心听完事情经过的她，一明白状况之后立刻转过身去。
「洛基。」
「嗯，我都听到了。看来不是约会的时候了，好吧，就向迦尼萨卖个人情吧。」
听到洛基咧嘴笑着答应，公会职员一齐发出了欢呼。
跟神色变得明朗的他们一样，埃伊娜暂且放下心来，但又立刻紧张地绷起了肩膀。
「那，你们知道怪物在哪里晃吗？」
「是、是的，根据消息，几乎所有怪物都往东大街的方向去了。」
东大街。刚才还在找熟人的贝尔，就是折返往那里去了。
也许那个少年无巧不巧，就踏进了这场事件的中心。
「蜜西亚，脱逃怪物的种类呢？」
「咦？呃，我记得有……剑角鹿与巨怪，还有银背猿吧。」
朋友的回答让她紧紧皱起了眉头。
银背猿的出现楼层是第11层。剑角鹿与巨怪更是诞生于比第20层更深的地下城。
每一种怪物，都不是在第5层差点丧命的冒险者能应付的对手。
(拜托你，快去避难喔……？)
她仰望东大街方向的天空。
现在的埃伊娜，只能祈求贝尔平安无事。
❧
空气紧绷到令耳朵作痛的地步。
「噜咕咕呜……!」
阳光普照，好几面装饰旗帜朝气蓬勃地随风飘动的大道上，有一个异类，不合场合地混杂其中。
在四周回荡的惨叫声之中，我说不出话来。
拥有让人误认为尾巴的银色长发的怪物发出吼叫声。从两只手腕垂着留有硬是扯断的痕迹的锁链，在地面上盘成一团。
银背猿。
我在埃伊娜小姐指导我、灌输脑中的各项地下城相关知识当中，找出了这种怪物的名字。
比起我目前的到达楼层，以更深层的领域为巢穴的怪物。
虽不比那弥诺陶洛斯，但其力量与目前的我之间仍然有着极大差距。
我的脑袋内侧，铿铿敲响着大音量的警钟。
「叽啊……!」
银背猿作出了行动。
它略为弯曲膝盖，往我与神仙靠近一步。
——要来了。
我的心脏紧紧缩起的同时，银背猿已经一口气飞扑过来。
「！」
「呜哇啊啊！」
横向跳跃。我将神仙抱进怀里，闪避敌人的身体冲撞。
没精神顾虑那么多了。随着一声惨叫，我连同神仙娇小的身躯，一起狠狠地滚倒在石砖上。
滚了两圈、三圈才停下来，我霍然抬头，单膝跪在地上。
我重整态势，将神仙藏在背后。
「呜呜……！」
突击被躲掉的银背猿转向我这边。
它以炯炯有神的眼光望着我们，并再度朝我们发动袭击。
(为什么专找我们！)
我瞪大双眼望着毫不犹豫地直线冲向我们的怪物，我硬是把背后的神仙赶往右手方向。这个位置不在敌人的行进路线上。
我情急之下想让神仙远离危险的行动，却不到几秒，就因为银背猿改变了行进方向而变得徒劳无功。
(什么！)
改变方向的银背猿让我大吃一惊。
这家伙，根本没在看我。「……」
我漫不经心地仰望着白色天花板。
教堂的隐藏房间里只有我一个人躺在沙发上。
没有什么特别要做的事，只是躺着无为地度过当下时光。滴滴答答，滴滴答答，秒针声以固定间隔传来，淡淡告知时间正在流逝。
与弥诺陶洛斯对决以来已经过了三天。
我逐渐养成一个习惯。就是像这样不切实际地发呆，浪费时间。
在那场死斗后，我在巴别塔的治疗室里面整整睡了两天。
战斗的反作用力……过度使用肉体、精神力（mind）急速耗损，脑袋、身体因为跟不上而投降了。听说我那个时候就像个死人一样，一睡不醒。至今我仍然可以鲜明想起，当我悠悠醒转，视野还有些模糊时，神仙与莉莉如释重负的表情。
后来有半天被神仙、莉莉狠狠地教训一顿，半天则是用来休息——就像我现在的姿势。
「等级，2……」
我到达Lv.2了。
我确实很高兴。这是真的。
听到【升级】时，我可是兴奋到手舞足蹈，最重要的是它证明我又接近了憧憬对象一步，频频使我背部发热。
……只是，打倒那头怪兽，打倒了弥诺陶洛斯的实际感受现在还残留在我的手上。
我一直沉浸在与热度无缘的透明余韵当中。并不是有气无力，而是仿佛漂在泉水表面上顺着不可思议的情感随波逐流这样。
如果说是成就的话，感觉有点乱来；如果说是畅**的话，又有点不够贴切。
感觉像是一种失落感……似乎也不算错。
虽然我无法用言词表达，不过有件事情是可以肯定的，那就是弥诺陶洛斯在我心中确实举足轻重。
比起【升级】这个事实，对我来说，打倒弥诺陶洛斯的意义还比较重大。
「……」
我摸摸腰际，抓住我要的东西，将它举到视野当中。
尖锐的突起。破碎、龟裂，如今形状变得有如较长短刀一般的一根角。
掉落道具「弥诺陶洛斯的角」。
在弥诺陶洛斯完全化为灰烬的身躯中，听说只有这个与「魔石」硕果仅存。「魔石」已经拿去换钱了，只有这个我还留在手边。
在魔石灯光照耀下，我轻轻抠了抠牛角，刮掉表面。
一些白色粉末飘落下来，不晓得是内部本来就是这样，还是受到我魔法的影响，可以看到内部中心染成了绯红色。
刚强的独角。
袭击我直到最后一刻的弥诺陶洛斯所使用的武器。
那头猛牛曾经在耳朵内、脑内一隅持续回荡的咆哮，如今已然远去。
我感觉到，不再发出声音的牛角仿佛静静地向我诀别。
「……嗯。」
我站起来。身体好轻。
我决定从现在开始再次转换心情，最后视线落在红色牛角上，然后缩起了下颚。我不会再耽溺于感慨了。
要起身行动。首先我抬头望向时钟。
其实，今天我有个派对要参加。地点是我常去的酒馆「丰饶的女主人」。
好吧，其实这个派对就是为了庆祝我【升级】而举办的……
今天早上，我把篮子拿去还给希儿小姐，顺便向她报告【升级】一事，结果说着说着，就决定在「丰饶的女主人」举行庆祝会了。
不过，她们还是向我收钱，真像是希儿小姐的作风，或许我也不用太客气……但还是有点害臊。
（难得有这机会，如果神仙也能来就好了……）
神仙好像不能来。她说神仙祂们也有酒会还是慰问会什么的，总之神仙之间也有自己的交际应酬。
刚才神仙回来时，除了告诉我这件事，还说我的别名叫做【小新秀】。
【小新秀】……嗯——，虽然神仙喊着「好耶，贝尔，很普通！」，还高兴得抱住我，可是……不不，神仙都那么开心了，我怎么会有不满，没有没有，……没有啦。
想着想着，时钟指针已经指向六点。时间差不多了，出门吧。
我从地下的隐藏房间踏上阶梯，离开了半毁的教堂。
来到外头，西方已经被夕阳染成了枣红色。夜幕即将来临。
我走出错综复杂的后巷小径，看见活力充沛的大街。
「——找到啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「咦？」
就在我正要走入眼前的人群时。
突如其来地，一个大嗓门扑向我。
怎、怎么了？我还来不及左右张望，几位神仙迅速把我包围起来。
神、神仙……？
「萝莉神的总部超难找的，累死我了……」
「不枉费我在附近站哨了……」
「埋伏是狩猎的基础。」
「你终于给我出洞啦，小兔子☆」
——一阵寒颤。
把我团团包围的好几对眼睛让我毫无来由地吓坏了。尤其是最后抛的那个媚眼，更是令我脸色发白。
这是什么状况？
对方陆续说出的意味不明的话，更加速了我的混乱。
「先抢先赢！贝尔你要不要加入我的【眷族】——？现在加入，我们【眷族】所有成员会一起出来欢迎你喔！」
「啊，你这个小子！也抢太快了吧，克制点行吗！弱小【眷族】就是这样……！」
「你们这些废物滚一边去！贝尔·克朗尼，到我这边来！你夺走了我的一颗心！呼呼，真是只罪孽深重的兔女郎啊！」
「你想让这个孩子做什么打扮啊。」
神仙们向我逼近一步，那种非比寻常的嘴脸，使我吓得从喉咙发出「咿」的一声。
……眷、【眷族】挖角？怎么现在才来？
我一开始来到这个都市时明明没有一个派系愿意接纳我……
「那、那个，我已经加入神仙的……赫斯缇雅女神的【眷族】了……！」
「只要有爱，又何必在乎别人怎么想呢？」
「萝莉神配不太上你啦！」
没、没人肯听我说……！
「说真的，你的成长速度是来自体质？技能？还是作假？」
「稀有技能？是稀有技能吗？欸，欸！是稀有技能对吧！」
「那孩子的背后，真想一探究竟。」
「如果可以的话，你能不能把衣服脱掉？上半身就可以了，钱不会少给喔？……呼呼。」
「我就直说了，可以扒掉吗？」
「霸王硬上弓也别有情趣呢。」
「——咈唏唏。」
——我拿出最快速度拔腿就跑。
●
「啊，终于来了喵！」
「啊哈哈，你这个冒险者好爱迟到喔。」
当我抵达「丰饶的女主人」时，一轮明月早已高挂天空。
我用手撑着入口的柱子，紊乱不堪的呼吸气息朝着地板而去，迟迟喘不过气来。
直到刚才，我才逃入后巷里面，好不容易摆脱了那一大群神仙。
照理来说，我的体能应该比祂们好多了，可是……那些神到底是什么啊？有好几次我真的差点被抓住，费尽千辛万苦才死里逃生。第一次觉得那些神仙这么可怕。
为什么会突然找上我呢……
「希儿她们一直在等你喵——。厨房那边可是忙死人了，还特地抽出时间来，你动作快点喵。」
