没有什么比在闷热的夏夜里巡逻更叫人心浮气躁的事了。
嵌入肩膀的背带上挂着沉重的步枪，已经马不停蹄地走了两小时。虽说是每天的例行公事，但是注意力早已涣散。
即便用挂在脖子上的毛巾擦拭，汗水依然不停地冒出。脚边的草在偶尔吹过的微风中摇曳着，然而厚重棉质迷彩服下的肌肤，丝毫感受不到凉意。
能闻到潮湿的泥土气味。
独自一个人，脚穿丛林靴，沙沙地踏着地面前进的陆军自卫官——佐藤良房三曹今天也出来巡逻。
因为玩牌输给前辈而被迫接下巡逻任务，今天已经是第三天了。
他边走边郁闷地拍打因为接触不良而忽明忽灭的手电简。生气地用力敲打之后，手电筒突然亮了。他对此感到满意，用灯光照亮四周。
这里是东京外围区的第四十区。
良方所巡逻的，是这个狭窄世界的天国与地狱的分界线。
从良方的左手边看去，光线所能照射的范围是无止境的树林，至于右手边则是一面挡住视线的漆黑垂直高墙。
良方停下脚步，仰望天空一分钟，但是屹立不动的墙壁甚至贯穿天空，位于墙脚的良方看不到墙的顶端。
当然，这堵墙并不是真的直上天空，只不过，对身高
一百八十厘米左右的良方来说，是不是那样都不重要。
总之那面墙真的大到夸张。
巨石碑。
高一千六百一十八米，宽一千米的长方形巨大錵结构体，是一大块能发出比幽暗更浓的黑色光芒的金属。
没错，高度超过一千六百米。
低垂的云，高度可能降到六百米左右，所以巨石碑有时会穿透云层。日本最高峰富士山的高度，也不过三千八百米左右。算一算，只要把两座巨石碑叠在一起就与富士山差不多高了。
宽一千米，良方至少要花十五分钟才能走完。
看到这样的庞然大物，会陷入自己在巨人国迷路的错觉。
如果说这是人工的产物，有谁能够一下子就接受呢？
这样的墙每隔十公里就有一面，仿佛万里长城一般用数百千米的墙，将东京地区整个围了起来。
就某个意义来说，与古代建筑金字塔不相上下，或许可以说是现代的巴比伦塔。
良房举手把光线照向巨石碑的一角，光芒使得模板喷漆的数字从幽暗之中浮现。
巨石碑是保护人类的优秀守卫。墙壁外面便是可怕而广阔的地狱，到处都是令人毛骨悚然的怪物，其中一部分曾经还是人类。
走了半天终于走过巨石碑，良房注视外侧世界的一大片黑暗。
曾是良房妻子与儿子的生物，如今大概在墙的对面以原肠动物之姿，生活在无限的痛苦当中吧。或许他们已变成没有感情的生物了。
当他陷入沉思时，草丛突然发出沙沙声，他条件反射地将手电筒对准声音来源，看到有某个东西快速穿过眼前。在那玩意儿奔入草丛之前，他勉强辨认出是只老鼠。
心脏扑通扑通地跳动，良房因霎时忘记呼吸而急促地喘气。良房摇摇头。蠢死了。自己究竟在害怕什么？
自从十年前的原肠动物战争后，除了阶段V以外，没有一只原肠动物能正面入侵。
当他打算停止思考这件事时，忽然有一股强烈的刺鼻恶臭侵入鼻腔，让他不得不捂住鼻子。那是一股仿佛臭水沟的恶心气味。到底是从哪里……
就在这时，头顶上方传来肉食性野兽的急促呼吸声，良房不由得为之僵硬。
他冒出的汗水也有了变化。直到刚才还是因为热到受不了而出汗，现在却被极度寒冷与无法形容的呕吐感占据了全身。
为了避免陷入恐慌，良房深呼吸一口气，缓缓地将手电筒转过去。
带着湿润光泽的躯体反射光芒，映入良房的视网膜。
手电筒掉在地上，良房双腿无力，几乎就要跪下。
“呜……啊……”
刚才那个瞬间，窥见的生物是什么？
良房所在的巨石碑底部往上五十米处，有个巨大的生物。那家伙仿佛要覆盖天空的巨大身躯占据了视野，还贴附在巨石碑上。
在幽暗中，巨大生物的胸膛轮廓上下起伏。它散发出惊人
的热量，吐出的气息伴随重低音撼动空气。从下方不太容易估测对方的体积，不过搞不好有巨无霸喷射机那么大。
“那是……原肠动物吗？”
不可能。怎么会有这种事？到底是什么时候进来的？在他百思不得其解之时，异常事态急速发展。
夜空中突然响起一声枪响。怒吼与惨叫接连发出，再来又是断断续续的枪声。
枪声是从良房的正面，也就是自卫队官舍传来的。那栋建筑位于巨石碑内侧，是良房他们这些自卫队员的住所。
“敌袭？”
良房不禁愣在原地。
应该不是自己的头脑有问题。然而大脑无法对连续的异常事态提供合理的解释。
良房猛然回神，朝官舍全力跑去，用身体撞开门之后冲入室内。
——怪物正在袭击倒地的队员。
那是一群蚂蚁形的怪物，但那并非普通的蚂蚁。拜原肠动物病毒所赐而变大的怪物身体，就算在地面爬行，高度也到良房胸口。
这是巨大蚂蚁状的原肠动物——蚁型。
蚂蚁们停止这场惊悚的飨宴，连带L字形的触角转头面向良房。
良房吓傻了。内心冒出不知道是今天第几次的疑惑——“为什么？”巨石碑绝对不可能让地上的原肠动物接近。但是这么理所当然的事，就在眼前以最可怕的形式遭到践踏。
他只知道一件事，就是事态正往比自己的想象还要更糟的方向发展。
“离开我的伙伴！”
良房在怒气的驱使下，以肩射的姿势扣下扳机。肩膀顿时感受到强烈的后坐力，步枪喷出豪迈的枪口火焰，打掉了附近蚂蚁的右眼，原肠动物的碎片飞散并附着在天花板上。良房几乎是以精准到条件反射的敏锐动作持续寻找下一个目标，接连开火。对着中弹之后发出凄厉悲鸣的原肠动物，良房一边后退一边不断用5.56毫米的步枪弹招呼它们。
打得赢。正当他如此心想之时，突然感觉背脊一股恶寒。他条件反射地向右跳开抬头望去，发现自己刚才所在的位置被凶恶的蚂蚁钳子扫过。
不明就里地将脸挪开瞄准器，良房顿时因为绝望而背脊僵硬。
不知何时，无数只蚁型原肠动物已经将良房包围。数量至少有上百只。
——其他同伴呢？
心生疑惑的他环顾四周，但是枪声与惨叫都已消失。
看来这栋楼里还活着的、有呼吸的人类只剩良房了。
原肠动物散发出不像蚂蚁会有的野兽臭味，打开充满黏液的大口，狰狞的钳子发出喀叽喀叽的声响，逐渐缩小包围圈。
良房闭上眼睛。遇到这种场面该怎么做，他已经在心中模拟过许多次
就此放弃也可以。
不过自己身为肩负国防重任的尖兵，绝不能允许自己变成与妻子一样的怪物。
良房扔掉步枪，拔开手榴弹的插销，用力握住，将希望寄托在之后赶来的人身上。
——无论是谁都好，赶紧来阻止它们吧。再这样下去，东京地区就完蛋了。
