“尼克莱队长，你觉得残阳军试图强行突入拉塔菲亚东南方向，是何用意？”高塔之上，索尔俯视着小镇，这弹丸之地，俨然成了旋涡中心。他只能狩猎，但要处理猎物，他没这个能力，残阳军每一次行动都是有意义的，至少上面是这样认为的，宁可矫枉过正，也不能视而不见。
帝国目前的困境主要集中在梅蒂丝一人身上，有她坐镇东方内陆，帝国想要发动进攻就很困难，因为欧诺弥亚完全倒向永耀国的关系，就算帝国能够占领梅莉雅主城，梅蒂丝那一众人也必定能退到欧诺弥亚内。缺少船只与航海经验的帝国，只能进行漫长等待，然而他们没有时间了，等待等同于灭亡，这是双方的共识。
梅蒂丝自称了解一切，果真如此的话，她也必然会采取冒然激进的决策加速战争，缩短时间。对于真正对决的那两人来说，时间是决定一切的唯一条件。
尼克莱眺望远方尽头，北境如同欧诺弥亚无边的海一般，除了白雪就是雾霾，远方群山延绵不绝，高耸如云，如同骇人巨兽，令人敬畏，又令人可怖。
北境人民对其一直充满着敬畏，它庇佑了北境免遭外界千年的损害，其过于坚硬的壁垒，也使得北境渐渐失去了对他人的敬畏。
昨天、现在、未来，这三者之间的取舍与把握，从没人能达到平衡，无论是帕里斯亦或是北境，都太过执着于那缥缈的未来。
他们口口声声说希望是毒药，引诱人走向深渊的恶魔。可是他们，却心甘情愿地走向深渊，他们才是对希望最执着的人。
帝国的希望在哪？未来的希望在哪？他们的希望在哪？人们都在寻找各自的答案，帝国也不例外。每每望向北境子民脸上空洞绝望的眼神，尼克莱都会想起那被尘封了的遥远记忆。
他的一生，可谓是曲折坎坷，他曾拼了命的想要逃离他认为的黑暗，去追寻自己能看到的唯一光芒。他不惜出卖朋友，出卖同伴，甚至出卖了自己的家人，他向帝国证明了自己的觉悟，他成功了，如愿以偿的逃离了黑暗。
只是，所谓黑暗，究竟为何？尼克莱拼了命想要逃离的黑暗，它本来有错吗？从五年前残阳军出现的时候，这种疑问就一直困扰着尼克莱，他与现在的北境子民，真的有区别吗？
他望向北境子民，北境子民也望向他，在那如镜面般绝望的空洞眼神中，他看到了熟悉的记忆倒影。
是啊...这个世界从来就没变过，变得只是人而已，昨天是他充当北境子民，今天是他充当帝国士兵，世界一直都在这两者之间循环流转，从来没有明天，没有未来。
“残阳军想干什么啊...”尼克莱眼神中出现一丝灼热的光芒，那种光芒令人无法直视，它甚至刺伤了索尔的眼睛，令他下意识握紧了铁剑。
尼克莱却不自知，他自顾自走到索尔身边，站在高塔边沿前，学着他俯视小镇。
小镇上一切依旧，这里相比起其他被烬火军团占领的北境领地，要相对祥和些。近百名烬火士兵驻守于此地，这里的小镇居民既不反抗，也不顺从。
士兵们会抢夺居民们的食物于保暖物，他们也没怨言，每每发生此事时，只是冷眼相看，如同被抽走了灵魂，像尊冰雕，像个木偶，空洞地注视着一切。
做为他们顺从的“回报”，烬火士兵不会像其他地区一样，派他们用肉身去巡查探路，他们还会定期提供粮食，以保证小镇居民最低限度的生存条件。
他们还活着，却早已死去。他们绝望到连帝国士兵都不屑于去破坏碾碎，他们不会觉得摆弄木偶很有趣，他们想要砸碎践踏的是活物，是有血有肉的人，最好是有很强反抗意识，但自身却很弱小的那种。
“索尔大人，您真觉得，帝国最终的计划走到尽头会得到永恒幸福，战争会就此消失吗？”尼克莱发出了绝对不能说出口的疑问。
帝国的胜利是不容置疑，帝国的目标是坚定唯一，帝王的命令是绝对服从。
对帝国任何的质疑都是不容许的，帝国不需要发出异常声音的士兵，他们需要的是只为目标存活的工具，牺牲少数，成全多数。
弱肉强食，这便是他们信奉的唯一真理。
换做平时任何时候，只要被别人听到，无论是谁都会遭到最严厉的惩罚。
但索尔并没有表现地极为愤怒，他反倒是颇为感慨的叹了一声：“我并不认为。残阳军说，人生而平等，人类是人类，从来就不分彼此。可是他们是精灵，我们是人类，无论如何，这都是不会变的事实。
我们从根本上就是两个物种，思想自然不同。他们精灵有特殊的灵魂羁绊，什么血海深仇，千年大恨，能说放就放。一和好就是相亲相爱的一家人，可是人类可以吗？不，人类只是统称，人类之间亦有区别，这个区别，就是精灵与人类的区别。
如果把世界上所有的异种都杀光，只留下一个种族，他们是否可以被称之为真正的人类呢？我不知道，但我们得去尝试，我们得去做，欧诺弥亚、北境，甚至于精灵，自身都在重复无限的悲剧圆环。
大家都一样啊...总得，有人去做，总得有人站出来承担这一切去勇敢尝试。我们也是被厄运诅咒了的使命肩负者，我们也是被选中的可怜虫，又有什么办法呢？我们，跟他们的区别，只是身份不同罢了，总有一天，他们会成为我们，我们会变成他们，永远不会变...”
听完索尔内心的真实想法，尼克莱沉默了。看到尼克莱这副神情，索尔也能想到他变得如此冷漠异常的理由了。
帝国内并非实行的种姓制度，贵族确实存在，但他们也只是帝王体系下的一种附庸而已，真正的贵族群体早就被帝王一手覆灭了。
帝国外境仍存在许多【下阶者】，他们归属于帝国管辖之下，受到帝国一切条规文化的影响，但却没有帝国内陆的福利与人权。
这是帝王出于平衡策略所做的决策，因为贵族阶层本身就属于帝国附庸体系，他们明面上是一人之上，万人之下的人中龙杰，可实际上他们不得不对一名最低级的帝国士兵尊敬三分。
在帝国内，前缀带有帝国二字的才是掌握真正实权，能够调遣一切的势力。
为了缓和他们，同时给予所有内陆混乱势力一个释放的机会，那些帝国打下来的半壁江山，就被帝王“划”给了他们进行自我瓜分，争斗。
靠着这些势力相互牵扯争斗与消耗，掌握着核心力量的帝王，得以执政千年而不垮台。
他在帝国身上进行了无数实验，最终得出了一个结论：人类，永远只能进行悲剧循环。
给他们太多，他们会想要更多；有了更多，他们就会开始自我毁灭现有的一切，直到一无所有。
然后他们开始洗心革面，认清错误，携手并进，那时的他们将会是最强大，最无敌的存在，后来他们通过自己的努力渐渐重新掌握了一切，于是他们又开始斗争、毁灭、重生...
人类似乎，更倾向于追逐幸福的过程，而非真正拥有幸福。
“我们要，证明自己才是最优秀的，自己才有资格走到最后，成为打破循环的那个先驱者吗？”尼克莱背对索尔，语气比这寒风冰雪还要冰冷。
索尔直视他的背影，目光渐渐凶狠起来：“不...不是我们要证明，是只有我们能够证明。历史已经无数次的告诉了我们答案，而我们一直在重复错误的答案，无数次的试错，无数次的失败...我认为我们已经找到了完美的实验数据，现在答案就在眼前，只要完成它，一切自会迎来终结。”
“为什么，人类会不断地重复自己犯下的错误呢？”
“因为他们是人类，而我们是超脱了人类的新人类。他们是害虫，他们才是悲剧循环的根源，只有清除他们，我们才能打破循环，迎来永恒的幸福。”
索尔已经将铁剑抽出了半截，话已至此，只要尼克莱再多问一句，他会立马砍下他的脑袋，以儆效尤。
背对着索尔的尼克莱，似是松了一口气，语气变得轻松起来：“很抱歉我说了这么多奇怪的话...我只是，对帝国的未来有些迷茫，您...能帮我守住今天的秘密吗？”
听到尼克莱的话，索尔仍是杀机凛凛：“当然可以，我能理解你，尼克莱队长。无论如何，帝国对能人志士总是宽容的。但你要记住，你能有今天，不是帝国赐予了你一切，而是你靠自己的意志走到了现在，残阳军的强大动摇了你对帝国未来的信念，这并不奇怪。
但，你要明白，你与他们的身份，随时都会互换，只要我们不完成这件事，它会一直循环，我们现在有将其终结的可能，胜利前倒下，可太不值了。”
尼克莱回过了头，在那瞬间，索尔收起了即将出鞘的剑，他几乎是当着尼克莱的面收的剑，不过尼克莱也没在意，他露出了一个僵硬但真诚的微笑：“谢谢您，您解开了我这么多年来的心结。我不会再迷茫了，我会战斗到最后一刻，无怨无悔。”
“我很高兴听到这句话，帝国到了紧急关头，这场仗我们不能输，像尼克莱队长这样的人才，是帝国的宝藏。去召集小镇居民来广场吧，我有话要跟他们说。”索尔收起了杀机，满脸笑容道。
尼克莱也坚定的点点头：“我也正有此意，该让他们听听帝国真正的想法了。”
注视着尼克莱快步下楼的身影，索尔表情变得越发浓重，他立刻赶回了罗恩所在居所，取出了他的御枪和铠甲。
“索尔大人，您这是...”
“侯爵，做好转移准备，这里马上有一场大战要打了。该死的，原来我要找的人一直在你身边！”
罗恩被索尔弄得一头雾水，不过他反应也快，联想到中午刚跟索尔谈的话，立马吓得脸色煞白：“难...难道尼克莱队长他...”
“不知道！但他肯定跟残阳军的人有联系，看他那样，城里少不了残阳军蛰伏，我刚刚跟他摊牌了，他正面接下，那说明他要去发信号了。哼！正好，把他们一网打尽，您撤回瓦希尔团长所在阵地吧，他...哦，不...真他妈见鬼！”索尔突然像明白了什么一样，脸色也吓得煞白起来。
看到索尔都谎成这样了，罗恩更是吓得腿软起不来：“怎么？”
“您一路北上吧，五公里外有【望天堡】，带上这封信，如果这里出了什么事，让那的驻城将领至少带五千人来查看情况。现在就去，不用再多问了！”索尔一把拽起了罗恩，将信塞给了他，然后将其丢上了马。
“那您呢？！”罗恩虽然脑袋一片空白，但还是知道，索尔这是做临终遗嘱了。
“不用担心，猎人追杀猎物，总有一天也会死在猎物手上。这对我们来说，是一种殊途同归的荣耀结局，也是唯一末路。残阳军不会成功的，他们所做的，不过是帝王已经证明了两次的失败结果而已。”索尔拍拍罗恩的腿，露出了前所未有的神情，“与您相处的短暂时光很愉快。”
罗恩呆滞了，他从未见到过帝国士兵流露过这种神情，他咬咬牙，终是驱赶着**战马，如箭般消失在门外雪地。
注视着罗恩离去的背影，索尔也下定了决心，他叫上了所有目光所及的士兵，向着小镇广场中央赶去...
