当伊玲部队杀到瓦希尔面前时，镇定如残阳战士，也不免眨动双眼，长大嘴巴。虽然梅蒂丝还有那一众长官干部说，帝国也不是铁板一块，他们之中也有很多心怀鬼胎的人，只要能够撕烂他们的光环，那腐烂的肉体必然会一块块脱落。
可真正面对他们的时候，残阳军才知道，他们没有长官们说的那般强，也没有那么弱，至少在意志力和大方向这一点，是无可撼动的。
烬火军团也确实做到了，他们所展现出来的意志，是当之无愧的暴戾毁灭，也是最纯粹的帝国意志。
所以出现瓦希尔这种目的不纯，但明显具有利己倾向的投机者，他们还是很震惊的。曾几何时，帝国才是那个击垮他人信仰意志的黑暗阴影，在不知不觉中，他们也成为了这样的人。
他们不必去做些什么，宣扬什么，证明什么，真理自会引领着人们前进，帮助人们做出选择。
这对于残阳战士们来说，是极大的心灵震撼与士气鼓舞，他们终于知道自己强大到能令帝国士兵恐惧颤栗，甚至俯首称臣了。
这是他们在帝国身上割下了第一道真正意义上的伤口，而且他们也知道，这不会是最后一道伤口。
伊玲只是感到困惑和警惕，其实这种例子并不少，这些年期间，其实是伊玲跟帝国军打的交道最多。
帝国拥有塔罗斯大陆最庞大，最强大的情报网，要对付他们极其困难。他们无处不在，每一个民众，同伴，同僚，甚至是战友，都可能在顷刻间转变为他们。
【如果一个人对你忠诚，可能不是信仰坚定，至死不渝；而是背叛的成本太高。】这是梅蒂丝在夕阳联盟城里之初，就告诉众女的道理。
梅蒂丝虽然是残阳军的创始人，也时常将信仰之类的话挂在嘴边鞭策激励战士们，但她从来不是只靠言语去激励的士兵。
帝国对残阳军感到最匪夷所思的地方，就在于他们无法被轻易诱惑，更不会被轻易撼动。
很多帝国间谍伪装技术和潜入技术十分高明，有好几次甚至潜入了梅莉雅主城，但他们全都在情报获取阶段就被伊玲抓到，或是被永耀国的居民给揭发举报了。
“为什么你们的人对金子不感兴趣？”这是伊玲听过最多的一句话。
怎么可能有人对金子不感兴趣？永耀国颁布的悬赏令中，揭发检举一名帝国间谍能拿足足十根金条，要知道士兵们出生入死剿灭一个山贼团也才奖励五根，而且还是平分。
他们拿着几枚金币就像蛊惑永耀国民众，那是纯纯的找死。
永耀国民众可贪了，这么些年，光是颁布的帝国间谍悬赏令就花了几千根金条，有一段时间甚至出现了专业的民间组织，专门钓帝国间谍的鱼，中套的不管三七二十一，先扭到伊玲面前再说。
逐风团成员看到这副情形，被刺激的不轻，这钱对他们来说哪有军功重要，被民众都抓来换金条，他们还怎么升职？
后来帝国见探子间谍进去了再也没出来过，干脆不探了，这下民众也不用天天抓人，逐风团成员也不用加班，皆大欢喜了。
这场间谍探子的较量，最终以永耀国胜出落幕。
事实上梅蒂丝掌权，军费就一直没下来过，其中相当一部分军费都发放给了士兵们，除了日常的军饷，还有大量海味山珍与美酒佳肴，娱乐项目也是应有尽有，没什么是能歌善舞的精灵们不能解决的，精灵本身对食物和欲念的需求也不高，所以有相当多的资源都倾向了人类部队，双方都其乐融融。
如果士兵战死，那其家眷都会得到妥善安置和巨额抚恤金，在如此丰厚的利益之下，背叛的成本自然就会高。
对于即将饿死的人来说，你只需要一块面包就能说服他为你卖命；但对一个家缠万贯，金珍海味的王家贵族来说，你能打动他的东西，恐怕就只有那么几样了。
帝国能给永耀国民众的，永耀国也能给；帝国给不了的，永耀国还能给。那帝国凭什么能够说服永耀国民众抛弃永耀国，投入他们的怀抱呢？
再加上旧东南西北四大风精灵女王所感悟的千年执政经验，梅蒂丝知道将士们需要什么；女王们知道民众们需要什么，双方互补互助，上下一心，心想事成只是自然的事情。
跟在梅蒂丝身边这么些年，伊玲确实学到了很多，这些也成为了她能有至今地位的垫脚基石，也让她承担起责任的同时，不会因能力不足压力过大而崩溃，或是犯下大错。
所以残阳将士也许会震惊，但伊玲不会有半点动摇，这就是她要守护的国家，她所追求的未来，她所追随的人。
“我原以为，帝国军都是一群崇尚荣耀的孤高战士呢，怎么？你们也怕死吗？”伊玲毫不留情的讥讽道，她做为永耀国的情报机构总负责人，这些年跟帝国打的交道最多。
尽管很不想承认，但帝国内的确有很多心甘情愿为他们卖命的奇人异士，这是一个国家的声誉和能力最直观的体现，一个连自己臣民都无法绑住的国家，是注定要消亡的。
正所谓攘外必先安内，帝国这种超级意志集合体，本身能够挺立千年不倒就足以说明问题，他们必然是有一批绝对的向心力量，坚定不移拥护着帝国利益，追随帝王的强大战士。
光环褪去之后，他们还能够剩下些什么，现在，伊玲能够看的一清二楚了。
“我从不怕死，如果怕我就不会参加五年前那场战争了。我只是不想无意义的死去。”瓦希尔并不为之动容，他不过是在做一笔交易而已，双方的位置应该是对等，而不是单方面的审问。
听到灭风之战，所有精灵都竖起了耳朵，露出前所未有的凌厉杀机。那是他们永远也忘不了的一场战争，也是他们目前为止所经历过的最大伤痛，其实严格意义上来说，他们五年前已经赢了。
是真正意义上的胜利，而不是妥协之后，仍算是纸面失败的那种。
欧诺弥亚十五万精锐，十二名师团长，全被他们给挡在界河外面了；查尔斯带领的北方骑兵也被他们赶回了北境；如果不是帝国军的强势收尾，给了当时翠灵山无法承受的致命一击，他们也不至于元气大伤，导致发展时间被拖缓了数年之久。
尽管今时今日，他们已强大到连帝国军团也能击退的地步，但他们仍忘不了那一天的伤痛。
这是所有风精灵生生世世都不会忘却的仇恨，也许有一天，精灵跟帝国能够达成和解，但他们绝不会忘记那一天。
经历过灭风之战的帝国战士，大多都成为了帝国军中的顶梁柱，也是他们现在面对的这一批，历史兜兜转转，还是转回了这一战。
这场战争，不止是为了北境，为了永耀国的未来，也为了残阳军自己。
为迄今为止所有牺牲的理想主义者，一曲最激昂亢奋的战歌，他们要让那沉眠于大地、山峰、海域、雪原中的将士们看到，他们为之奋斗付出的一切都没有白费。
“我不想跟你这种人做交易，可你已经做出了选择，我也不能不回应...”伊玲凝视着瓦希尔，她那双尖锐的双眸，要把瓦希尔灵魂穿透。
在这一刻，瓦希尔军团突然心慌了，他们意识到，自己的行为不仅极其愚蠢，而且成功率极低。伊玲只需一声令下，就可以让他们为了生存所做的努力全部白费，而他们没有任何资格反抗。
把自己的性命交给她人裁定审判，这是他们以前从不可能会想的事情，但...比起眼前既定的灭亡，他们还是决定赌一把。
“你们走吧。”瓦希尔长长松了口气，他很庆幸自己没有赌错，至少伊玲是位出色的领袖。
“这样好吗？他们肯定不会朝我们的反方向撤退，那百分百会撞上卡莲，东北、正北、东南都被排除掉的话，他们能去的方向也就两个了。要么向西，要么以增援的名义往正南方向前进，且不说这个瓦希尔会不会耍诈，就这样放他们走也可能给天恩赛他们带来麻烦。干脆一不做二不休，把他们也给解决了吧...”赫拉的担忧并无道理，瓦希尔毕竟是烬火军团的将领，谁知道他打的什么算盘呢？
瓦希尔也许没说谎，他们既不想面对残阳军，也不想被卡莲当做棋子丢掉，就像瓦希尔所说那般，他们的生死左右不了战局，现在的战况来说，死多一个死少一个，意义也不那么重大了。
那他们最好的借口就是向天恩赛部队的正南线前进，卡莲现在也没时间去管他们的死活，他们完全可以说自己收到了错误的情报，说残阳军从正南线攻进来了。
“正因如此，我们才更不能节外生枝。他们这支军团的作战水平，明显要比之前那支高，他们连同伴战友都敢杀，还违抗军令，公然与帝国作对，本身就是被逼入绝境的困兽了。时间紧迫，他们如果真想活命，就应该明白偷袭我们会是什么下场，如果出现纰漏，我会亲手解决。”
伊玲都立军令状了，赫拉也就放心了，但残阳将士们，显然心有不甘。
面对众怒，伊玲也选择了沉默，她已经做出了她的选择，她没理由，也没资格强迫士兵们也放下。
无论之后会发生什么，伊玲都会选择袖手旁观。
瓦希尔无奈苦笑，似是预料到了这个结果，就在他们准备拼死反抗的时候，一阵急促而震撼的马蹄践踏声，伴随着清脆响亮的婉耳女声从前方传来：“不用担忧，放他们走吧。他们已经做出了决定，烬火军团不会再听从他们的任何诡辩，只要撞上就是斩立决，他们只是想要活命就让他们活命吧，能活着走出北境，也算是他们的选择了。”
“总帅？！”
那声音他们再熟悉不过，梅蒂丝出现的刹那，所有士兵都自动让开了道路，让瓦希尔军团通行过去。
言止身行，他们早已将这化作了本能，唯有梅蒂丝，他们是绝对的信任服从。
见到传说中的女人，瓦希尔面对伊玲时的从容镇定也荡然无存，他瞪大双眼，死死凝望着梅蒂丝，似是不敢相信，又似震撼到不能思考。
“我很庆幸你们做出了正确选择，瓦希尔团长。”雪莱的微笑，让瓦希尔倍感唏嘘，原来他早就被梅蒂丝算计了。
“克莱夫，罗伯塔，你们干的不错。”看着雪莱身后走来的两人，瓦希尔知道自己这一次赌对了。
梅蒂丝望向两人，语重心长的说道：“务必保护好他，尽力让他活着走出北境，任何被帝国追杀的势力，现在都是我们的朋友。”
“全力以赴，总帅。”克莱夫，罗伯塔两人骑着战马回到了瓦希尔身旁，一左一右护住了他。
瓦希尔突然笑了，原来从梅蒂丝派人找上他的那一刻，他会做的所有行动，都被她完美预判到了，现在是想跑得跑，不跑也得跑了。
他不想再面对这股旋涡螺旋一眼，带着军团头也不回的向西而行了。
在北方这个战场之下，而且是深入敌阵，深陷重围的时候，能有梅蒂丝亲自领军，残阳精灵突然觉得现在回头跟卡莲干一仗也不虚了。
他们不知道天恩赛等人什么想法， 但知道梅蒂丝来了的话，想必都敢反冲布莱卡的星辰军团了吧？
看到将士们一如既往，甚至更甚的敬仰神色，梅蒂丝也放心了：“看到大家都如此精神我就放心了，你们已经成长了，我在不在你们身边，已经不重要了。”
这是肺腑之言，她能够随心所欲，全靠这群成长起来的残阳将士们，她不再是一个人战斗了。
“我们的目标已经全部完成了，你的呢？”
“哈哈！你是在质问我吗？”
多日不见，伊玲和梅蒂丝也情不自禁微笑起来，她们之间的关系早已超越了友情，她们是亲密无间的战友，是能把自己后背交给对方的交情，不必言语交流，一切尽在不言中。
“我只能说，还在预料之中，但不在掌控之内。”她们确实不用交流就能得知对方掌握的情报和想法，但士兵们不行，梅蒂丝骑着蛮牛战马，在大军中央震声喊道：“大家的成长和实战结果，大大超出了我的预料，我由衷的为你们感到自豪！但很遗憾，我给大家带来了一个坏消息。
烬火军团的西线部队全部调过来了，他们是烬火军团的精锐部队，按照现在的行军速度来说，不出意外两天左右就能抵达。”
“精锐部队？！难道这些还不是他们最强的部队吗？！那我们迄今为止面对的都是什么...”
“我想也是，就算是以东北战线的烬火军团表现来看，也远配不上总帅的评价和我们的预估。原本我还以为是高估了，没想到只是还没遇到，那这样来看，我们的预测其实很接近实战情况...”不同于士兵们的惊叹，赫拉倒像是确认了什么，反松了一口气。
“大概有多少？”伊玲严肃问道。
“八个师团，外加卡莲的直系部下两名，以及三位帝国将军、二十六名帝国团长、哀泣装备五万多套、海啸级破法者数名、地震级破法者数十名，剩下的就跟你们迄今为止遭遇的差不多了。”梅蒂丝毫无保留的将自己所知情报告知了众人。
这些情报是瓦希尔给她的，得知有这支部队的时候，梅蒂丝也是吓了一跳，她也知道烬火军团实力肯定不止如此，但没想到还藏了一支如此精锐的重兵。
起初她还疑惑，为什么这样的部队不是迎击伊玲的主力。后来她细细一想就释怀了，因为烬火军团本身就是帝国西部的驻守军团，他们日常任务就是防御西域的未知力量，南北方向对他们来说都没差，反正都得靠着西域，前段时间刚出了一个暗精灵砸碎一座超大型要塞的事，对他们来说可不能不防。
换个别的军团还真不会这样排兵布阵，但偏偏烬火军团会这样做，他们对西域就是有特殊的情结，可以说是职业病，也可以说他们对西域更了解，所以恐惧更甚。
不过对于现在的残阳军来说，这个消息已经不足以令他们动摇了。
“那确实...不算好，也不算坏。”赫拉自信一笑，淡然了之。
就算他们比今天的军团猛两三倍，残阳军依旧有自信可以打败他们，更何况他们现在有梅蒂丝亲自领军，梅蒂丝这个名字就值得他们豁出一切去信任。
梅蒂丝取出风餐露宿，饱经风霜的怀表，上面代表永恒的指针仍在前进，她大致估算了一下，确定了卡莲部队的距离。
而后，梅蒂丝振臂高呼：“敌人强大与否，我想没有人比你们更清楚了，他们确实是精锐部队，但你们同样也是！英勇的战士们，现在开始，真正的战争已经打响了，你们已是身经百战的老将，我不必再多言。胜利之路已然明朗，我们也并非孤军奋战，南线灰烬军前来驰援，就在此时此刻，还有一千多名北国战士跟我们并肩作战，我们不应该畏惧他们，他们才应该畏惧我们！
士兵们！前进——”
十几万残阳军将士的无畏冲锋，直接撞碎了无人看守的瓦希尔军团防线，护城河根本拦不住速度极快的精灵们，待到卡莲部队赶到事发地时，她才知道事态有多严重。
“何等凶残的进攻能力啊...”
“咦？瓦希尔他们的部队哪去了？他们部队的尸体都没有几具，在北境这鬼气候之下也看不出他们死了多久，但从这些没还没雪掩埋的脚印马蹄印来说，应该在两个小时之内才是...”
“格丽塔军团！残阳军一定是被格丽塔军团给拦截了！瓦希尔军团应该是自知不敌，跟东南前线的摩雅军团一样，保留力量向后撤离了，按照现在的行军速度来看，我们跟他们的距离不远了，也许就十公里之内了。”
卡莲所带领的毕竟是主力军，众将的只言片语很快就将事实还原了个遍，然而卡莲，始终沉默无言。
她只是冷着脸，目光严肃的投向远方，她能感觉到自己距离旋涡风暴中心越来越近了，但越是如此，她就越是恐惧。
思索片刻， 卡莲突然改变了主意：“德克雷，你带两个师团从东南线回去，沿着外路向南前进，配合布莱卡部队，把天恩赛他们给我截下，这里不需要你来操心了。”
德克雷一惊，他经验丰富，猜到了什么，他也没有多说，迅速带着自己的部队，向来路全速撤退。
