“莉娅小姐……呜。”
在女仆面前，身为大小姐的少女展现出了格外坚强的特质，代替索菲娅女士连续发布了好几条命令，让原本都慌乱不堪的女仆们飞快地完成了一切准备，又安抚她们留在原地，保证那些烧毁的灰烬不复燃——直到进入了马车这样的封闭空间，维娜才低声啜泣起来。
她倚靠在黑发少女的肩上，莉娅感到自己的手臂上传来微微的湿气，挺直了腰背。
至少，在这种时候自己能给她一些面对灾祸的勇气。
“莉娅小姐……女士会活下来的吧？她不会死的吧？”
带着哭腔的声音颤抖着，她甚至不敢看静静躺在对面的那具身体，尽管索菲娅女士的胸膛还在微微起伏。
“她不会有事。”
莉娅心中也有些忐忑。
如果萝丝琳在自己身侧就好了…...哪怕这之后都要喊她主人也好，但现在只要有她的能力，这种情况就能避免。
不过，她心中想着，嘴上还是很严肃地出声。
“怎么会遇到这种事……”维娜的啜泣声渐止，但声音里还是带着哭腔。“书房也被烧掉了……”
“书房？”莉娅不禁吃了一惊，“他是在书房放火……”
“是的。”维娜低声说，“火不大，所以很快就扑灭了……父亲让索菲娅女士赶快去确认下笔记是不是安好，因为我们一开始把笔记藏在了书房附近的一个小屋里……”
“不该去确认的。”莉娅叹了口气，“他一开始根本就不知道笔记在哪里，你们一确认，他就能够确定了，之后再想办法混进来偷就行。”
但现在再做这种马后炮般的判断，也没有太大意义。莉娅叹了口气，至少，这一次她们没有人员损失，而且，夏尔也未必就捉不住那个敌人……
“对了，我记得我之前让你找过艾丽莎解读过吧？艾丽莎解读出什么来了吗？”莉娅忽然想了起来，“她不是还给你推销过假药吗？”
“没有。”维娜垂下头。“她说她会努力解读，但是最后也什么都没有解读出来。”
“这家伙……假药卖的挺欢，实际的本事却一点没有。”莉娅咬牙，决心之后不再信任艾丽莎的那些自吹自擂的台词了。
“不，莉娅小姐……我觉得，艾丽莎小姐似乎看出来了什么。”维娜犹豫了片刻，才低声说道。“她那天的表现……很奇怪。”
“……仔细说说。”
莉娅想了想，也稍稍凑近了些。
马车移动的速度进一步加快，载着三位女子远去。
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——作为旧城最大的酒类销售商的次女，此刻，洛丽塔-威尔特感觉自己的人生仿佛达到了巅峰。
冒险者的时代正在逐渐过去，这点无可置疑——从长远看来，也绝对不会有什么逆转的可能性。世界正在电报线和铁路的作用下相互接近，马刀和鞍具逐渐被火炮与汽笛声所取代。
但，冒险者们仍旧是青年人的梦想——很多时候，也是少女们的梦想。
青年人们向往着单枪匹马，一夜暴富的未来，在山脉或森林里和一个个幻想种决斗；少女们梦想着那些握着左轮手枪或马鞭，高大矫健的身影，哪怕这身影大多数时候是灰头土脸，有时还会弄得满身血污，罔论血迹是自己的亦或是敌人的。
洛丽塔便是许多个做着未来嫁给冒险者的幻梦的少女中的一个。
威尔特家仅仅在祖父辈，还是个在旧城郊外种土豆的农民。老人努力了一辈子的结果，也只是将自己的长子送到了旧城的工坊中，让他跟随一个在旧城颇有一些声望的铁匠学习如何制作各种各样的铁制品。
男人算得上很有天赋，很快便学到了各种各样制作铁器的手段，更兼他勤恳踏实，运气也超乎常人，竟得到了一位颇有积蓄的寡妇的青睐，有了自主创业的条件。
伴随着精灵战争的爆发，旧城立刻便成为了前线。先是两个旅，接下来巴尔将军的司令部也移到了这里，最多的时候有五万五千名帝国士兵以旧城为补给中心作战；这对旧城的补给状况提出了巨大的挑战。
当时，正值由行会控制的工坊向有着明确分工的工厂转化的时代；男人抓住了这个契机，考虑到当时保存罐头的方式一般是以一个广口玻璃瓶，其中灌入食物，而后先水浴煮沸，再用塞子塞紧，而后以蜡封死。这种方式虽然能够确保无菌，但制作艰难且易于破裂；男人便脱离了那位铁匠老师，娶了寡妇，在寡妇的酒窖中做起实验，试图用一个密闭的铁皮罐封住啤酒，代替玻璃罐头。
最终男人取得成功，得到了专利，进而成了精灵战争期间，与巴尔将军签下合同的唯一的酒类供应商，算得上穷人逆袭的典范。
遗憾的是寡妇和长子早夭，男人因对寡妇爱意很深，直到长子因急病逝去，家庭行将绝后之时才续弦。然而，续弦后生下的两个孩子都是女儿，看来，很快这放眼旧城也算得上一条地头蛇的大型企业便将落到一位女性手中。
所幸，男人的体格遗留着早年时铁匠的性质，算得上坚强硬朗，虽然已到花甲，头发却多为黑色，看来还能再活不少年月。
此刻，这个以技术成家立业的男人正端坐在桌前。出于必要的谨慎，他将所有的账簿全部都收在自己的身边。过去创业时，他曾凭借着乡下人特有的坚韧一个人负责许多人的工作，每日只睡三四个小时；现在虽然精力不如以往，为自己那可靠的长女和女婿管管账簿，倒也不算什么大问题。
桌前坐着一位格外美貌的冒险者，脸上带着困扰的表情。
冒险者少女正是琪拉，大概她是因为洛丽塔是酒类销售商的女儿，所以认为调查这里会比较容易，进而优先将这里选择为了调查的目标。
但她显然是想错了。关于账簿，威尔特先生的态度格外严厉。不用说冒险者，哪怕是警署的督查过来，也需要拿出搜查令，他才肯好好将账簿拿出来。
