1940年5月10日清晨，DJ136个师在3000多辆坦克引导下，绕过马奇诺防线以A、B两个集团军群进攻多国。DJ的主攻方向选在左翼的A集团军群，指挥强大的装甲部队，在马奇诺防线的北端——曾被视为是坦克无法通过的崎岖而森林密布的阿登山区发动进攻。这让向BLS进军迎战DJ右翼B集团军群的YF大失所料，仅十多天时间，DG装甲部队就横贯FG大陆，直插英吉利海峡岸边。北部的联军事实上已经被包围在FG北部的佛兰德地区。5月27日比利时军队投降，40万YF开始全部集中向敦刻尔克撤退。西面的英吉利海峡成为联军绝处逢生的惟一希望。
当DG军队从西、南、东三个方向敦刻尔克步步紧逼，DJ最近的坦克离这个港口仅10英里，1940年5月24日DJ却接到了小胡子亲自下达的停止前进命令。小胡子的命令使DJ坦克部队的将领们疑惑，古德里安更是感叹。敦刻尔克唾手可得，却被命令停止前进！而DJ空军却在进攻。被这一命令后来引起了的争论，被很多军事历史学家认为是小胡子独断专行干涉军事指挥的一个愚蠢的命令。
实际上，小胡子的这一命令是有他的考虑，而且不能完全认为为他一人的责任。
首先是在FG北部的战事明朗后，DJ需要为下一步作战行动保存装甲部队实力。加上大肚子向小胡子保证空军可以消灭敦刻尔克的联军。敦刻尔克地势遍地沼泽和低洼，不利装甲部队前进，没有必要让装甲部队遭受损失。DJ总司令部曾计划由B集团军群统一完成最后包围的作战。
其次联军零碎的反击虽然效果不大，但是加重了部分DJ高级指挥官对装甲部队损耗的担心，因为快速突进的装甲部队使步兵部队落后很远。24日，小胡子在走访了A集团军群司令部，伦斯德司令部的战争日志记载了会面时伦斯德建议在离敦刻尔克不远的运河一线上的装甲师应当停止前进，等候更多的步兵部队的接应。小胡子同意了这个建议，并且认为装甲部队应当保存下来，留待进攻松姆河以南的FG军队时使用。同时纳粹DG空军司令大肚子保证空军可以担当消灭包围圈中联军的任务。
另一个可能也被认为是促成小胡子下达命令的原因，担心装甲部队受困于敦克尔克外围的河道纵横的地带陷入阵地战，无法快速阻截英法部队的撤退。
此外，也有人认为小胡子有政治上的打算，让一部分YJ撤回YG，政治上对与YG和谈有帮助。包括前线装甲部队指挥官的一些人表示反对，他们认为应该继续前进。不过这个说法和小胡子24日下达的13号指令不符合，在13号指令中，小胡子下令B集团军和空军配合，尽快消灭包围圈中的英法比荷军队。
这个命令执行的结果是，YF在当面的DJB集团军群的压迫下向敦刻尔克撤退，而截断他们退路的A集团军群距离敦刻尔克更近，却在敦刻尔克以西的运河地区停止进攻，并没有集合兵力沿著海岸包抄，这给了YF一个机会。联军在为生存而战斗，加强了敦刻尔克接近地的防御阵地。虽然同年5月27日DJ装甲部队为阻止YF从敦刻尔克撤退而恢复攻势，但他们面临敌人有组织的防线而无法突破。YF成功地延迟了DJ进攻，并且为部队撤离敦刻尔克赢得更多时间。但是古德里安的回忆（《闪击英雄》）也提到24日之后他的部队并没有停止攻击，而卡莱斯的YJ更是一直坚持到26日下午16点45分才投降。而当天小胡子已经下令恢复攻击，因此停止命令究竟对A集团军造成多大影响，还有很多说法。
如果，YGyzj主力无法撤回YG，对于YG而言，如此惨重的损失将是无法弥补的。尽管YJ失去了大量的装备和军需物资，但保留下一批经过战争考验的官兵，为以后的战争保留了一大批具有战斗经验的官兵，这些回到YG的官兵，绝大部分都成为日后反攻的骨干力量。敦刻尔克的意义就在于，YG保留了继续坚持战争的最珍贵的有生力量。正如YGSX在6月4日向议会报告敦刻尔克撤退时所说：“我们挫败了DG消灭远征军的企图，这次撤退将孕育着胜利！”
敦刻尔克大撤退并不是一次战役，甚至可以说，是被DJ的穷追猛攻逼迫逃亡，但这个逃亡，为盟军保存了日后反攻的主力为将敌军最后送上断头台奠定了基础。或许敦刻尔克大撤退的决定刚刚作出的时候，会有大量的军人表示不解，甚至反对。在他们眼里，战斗，乃至是死亡，才是一名优秀军人的真正归宿。他们没有错，但有的时候，退却却是为了更好的前进，为了取得更加辉煌的胜利。此外，蒙哥马利在扭转敦刻尔克大撤退的困局中，起到了扭转形势的作用，虽然他当时只是是一名不为人知的师长，但历史给了他一个宝贵的机会，而他没有因为职位的低下而退却，相反凭借自己的才华抓住了这一机会，所以才成就了自己，成就了历史。
