序章 夜幕棋局
1月31日，教皇国法蓝，在它的首都圣座弥漫着肃杀的气氛，原因无他，因为被光明教会视为“不可失之物”的东西掉了。在那东西被拿走的时候，某道预设的机关启动，然后消息被立刻传到教宗庇护五世那里，这位年迈的教宗紧急召唤了枢机卿商议对策。
枢机卿有二十二位，由十名代表魔法最高成就的法师，也就是所谓的“塔”和十二位统御军团的将军们组成。在刚才，他们察觉到城门口的隆隆声的时候，教宗的通信魔法也到了。他们来到圣言殿，与教宗会面。
“毫无疑问，在东西被带走的时候城门就已经关闭了。所以偷盗者不可能跑出去，我的空间感应系统没有留下任何人使用空间魔法出走的痕迹。”空间之塔，达维安如是说。
“那么诸位，我们所要做的，是确定入侵者的身份，还有进行全城的搜索。毕竟那东西可是不小的，想必带着这么大的东西那人也不好躲，唯一有机会突破的地方，是城东的百角巷。那里的水可混得很。”安东尼说。教皇国最高军事指挥官兼圣骑士军团的统帅。
教宗一言不发的凑到地图面前，这是一幅相当精细的地图，整个城市的大大小小的建筑坐标尽收眼底。教宗抓起了摆在旁边的旗子，一面绣着马头的旗子被放到了城中心的百汇广场，那代表一个大队约1000人的轻装骑兵被部署在那里；随后，他抓起了四面绣着弩箭的旗子分别摆在四个城门口，一个将军匆匆下去，他明白他要率领他的军团在四个城门口布置封锁线。毕竟，敌人万一狗急跳墙直接轰爆城门也是有可能的——尽管这意味着他将面临快速反应过来的军队和“塔”及“信仰”们的追杀。然后八面绣着刀剑的旗子包围了城东的百角巷，并故意闪出一条缝，这条是希望也是终点的路直接通向一个精心布置的口袋阵：所有的“塔”、城中大部分卫戍部队都集中在这里，每一个十字路口都有重量级的守卫，与城门口、城中心的百汇广场遥相呼应。即便对手的实力在八级之上也可以轻易格杀。
“现在我们只需等待落日了。”教宗撤回了自己苍老的手，满意的看着桌子上的城市地图，或者说他所布置的棋局。
“圣座的布局已经很完美了。”安东尼说。作为教皇国最高军事指挥官兼圣骑士军团的统帅，他也得承认如果让他指挥这场绞杀战也不过是如此布局。
“不，在我们没有看清对手的布局之前，说自己的布局没有弱点还太早。”教宗摇头：“你认为能闯过层层机关而没有被发现的偷盗者会是简单的人物。我们投入的兵力看起来很多，但我们把兵力撒在全城，敌人只需找到几个薄弱的点，就有可能脱身。我们做不到完美，因为我们本身就是一种不完美的生物，但是，我们会无限趋近于完美，直到，与神同在。”
安东尼猛然醒悟：“是的！”
教宗指着标示着城东的地图说：“但很遗憾，我不知道我们在城东区的敌人有多少。这件事很有可能和‘死亡审判’有关。”
“您是说，八年前的那些亡灵法师？！”光之塔费伦插话。他忘不了，当他们进入层层设防的宫殿中，那些人邪魅的笑容，而在他们身旁，则是上任教宗庇护四世的尸体，他被整个的祭祀给了恶魔。费伦和他的伙伴们用刀剑和魔法攻击那些亡灵法师，但他们只是笑，然后凭空消失了。至于暗杀的理由，就不得而知了。事实上，这位前教宗一直在削弱宗教裁判所的权利，这应该是有利于异教徒的生存的事，但干掉他的，的的确确是这些异教徒。或许，已经不能用理性来思考这些异教徒的行为了。
“根据‘信仰’报告，他们是属于一个叫‘死亡审判’的新兴邪恶组织。他们崇拜亡灵君主希达丝佩鲁，并妄图重现他的光辉；他们喜欢用生者献祭以获取力量；他们的权力中心则是名为‘地狱七君主’的七人手中，而他们的目标则是……..”
“魔女。”光之塔轻轻吐出这个词，但所有的人都倒吸了一口凉气。他们知道，“魔女”是灭世的象征，一旦魔女觉醒，她将会戮尽所有的人类，她是至恶的化身，她是被诅咒的存在，她也是……..亡灵君主希达丝佩鲁的召唤者！三百年前正是有人杀了魔女，亡灵君主才会消失的。
“我们必须尽快拿回那件东西，因为那里面，正是魔女尚未腐朽的遗骸啊。”教宗开口了。
所有的人眉头紧蹙，意识到这件事的严肃性。这已经不是丢不丢面子的问题了，一旦魔女苏醒，并唤出希达丝佩鲁的话，这个大陆必将面临巨大的灾难。上一次的交战已经让这个大陆几乎崩溃，现在是休养生息而不是再起战火的时候。他们知道，就算联合全大陆的力量，也绝对不是希达丝佩鲁的对手。
危险，必须杀死在摇篮之中。
尽管教宗的布局已经接近于完美了，但他心中还是有一丝隐隐的不安，但为什么不安，他是不知道的。他觉得这个局有一个致命的漏洞。当他的目光扫过那些枢机卿的时候，他终于发现自己犯下了多么严重的错误。他严肃的问：“暗之塔斯隆呢？”
回答他的却是“信仰”。那些来无影去无踪、仿佛鬼魅般的人告诉了他一个消息：暗之塔屠杀了他所有的手下后逃走了。
教宗把黑色的旗子拿下，摆在城东区。他以毫无起伏的声音说：“目标，斯隆。”所有人退下了，他们明白这时候必须抢在对手前面抓住他，否则……
此时的斯隆背着一口巨大的棺材走在百角巷的最深处。他警惕的四下张望，然后迅速撑开一个结界，上面有防探知的措施，很安全。
最终，还是走到了这一步啊。斯隆看着远方逐渐被火光与喧嚣点亮的城市，发出感叹。他是一个孤儿，在社会的最底层生存，每天过着半饥半饱的生活。曾几何时，他是那么热爱他的神明，并渴望着有一天神的光辉会照进他苦涩而黑暗的生活。可是，现实的冰冷渐渐让他明白，他所信仰的神，只会眷顾那些掌握着权与力的人，而不是他这种宵小之辈，他对神的信仰动摇了起来。
比光先到的，终究是黑暗。斯隆依然记得那一天，雨下个不停，人们匆匆走过泥泞的大街，而没有注意到某个在墙角蜷缩着的细小身影。
一个撑着黒伞的人影走过，不过，他的身形顿了一顿，然后猛然走向街角，斯隆蜷缩着的地方。年幼的斯隆畏惧的抬起了头，一言不发的打量着对方，只见对方也在打量着他。顷刻，那人缓缓伸出了手：“要和我一起走吗？”
斯隆不知道自己为什么会答应，那是一种天然的信任，在看见那位大人的第一眼起就已经确定过了。因为那双沧桑的眼中，闪烁着对现实同样的怒火以及不甘心，他正是信任着这样的大人而加入了秘密的教派。借助大人的力量，他成为暗之塔，而今，是回报大人的时候了。
“你来了。”黑暗中飘来一个苍老的声音。
“是的，大人。东西我带来了。”斯隆将棺材放到地上。他双手垂立，恭敬地站在那里。
“贝拉维拉，验一下货。”黑暗中走过来一个人，从身形上来看是个女子，她把脸遮住，弯下曼妙的腰肢，用手碰了碰，然后说：“是的，大人。我确认这就是我们要的东西。”
“二十年了，我终于找到了。”那声音透着欣喜：“斯隆，你的任务已经结束了，所以请你，去死吧。”黑色的闪电瞬间击出，即便是已达八级的斯隆也没有防住这一招，他喷出了血，而后，他猛然低头，一道银色的线划过他头的上空，他急跳，后退，然后他看到了贝拉维拉，那道线正是她的杰作，准确的说由于手中寒光闪闪的匕首快速划过产生的现象。
“为什么？”斯隆一边问，一边小心翼翼的准备着魔法。这也是那位大人教给他的：人只可以信任自己，因为你永远不知道一朵艳丽的花的外表下是否藏着一颗剧毒的心蕊。
“你作为一颗棋子已经没有用了。”贝拉维拉回答了他的问题，她弓腰，沿着脚下的大街移动，跃起，在空中完成旋转，落到斯隆背后，然后匕首挥下，宛如毒蛇对猎物作出最致命的攻击。然而可以预想的“毒”并没有注入猎物的体内，因为猎物选择放手一搏。
比夜色更加浓郁的黑暗从斯隆的身体中窜出，把他连同周围的空间包裹，他念道：“暗，拒绝。”随着他的话语围绕在他黑暗向外扩散开去，贝拉维拉来不及躲避，被甩了出去，而那位隐藏在黑暗中的大人随手一挥，黑暗立刻消散，只是不见了斯隆的影子。
“大人，他跑了。”贝拉维拉扶着腰走到棺材旁，她在那出人意料的一击中受了伤。
“我知道。”
“不去追吗？”
“反正圣物已经到手了。”黑暗中传来声音：“反正他去往的，也是不归路。”斯隆逃走的方向，就是教宗早已布置好的口袋阵的方向。
在确认那位大人的气息消失了以后，贝拉维拉借助某条地道逃走了。走到一半的时候，可以明显感受到一股威压，她明白这是搜索结界，看来她是不可能在毫无察觉的情况下走出去了。
“动起来吧。”她打了个响指。城市中某些人们苏醒了，疯子似的扑向城门，与布防的军团发生了交战。
“这些都是‘死亡审判’的成员。”将军认了出来。他与这些家伙交过手，那幽绿色的光，那吐着舌头的骷髅头，正是“死亡审判”的标志。
“却月阵。”他下令。
一千辆弩车被推到前面，上面有5人在操作重弩，而500名长矛手单膝跪地，挡在弩车之前，而500名盾牌兵则一字排开把大大的盾牌立在前面，宛如一道半米多高的城墙。锋利的长矛从盾与盾的间隙中透出，后面的重弩严阵以待。从空中看，这是一个两翼稍稍突出，而中间向内微缩，宛如新月。而每个城门都是如此布置，这便是编制超过24000人，教皇国十二守护军团之一的却月军团，指挥官是莫里斯。
“攻击。”莫里斯下令。弩箭飞出，一发弩箭刺穿前面的五六个人，而每一发弩箭都有如此的威势，他们本来就是用来绞杀敌人重装骑兵的，对付这些人自然不在话下。只不过，在地上多出两三百具敌人的尸体后，莫里斯还是嘟哝了一句：“这些人弱的完全不像‘死亡审判’的人啊。”
在四个城门同时遭遇攻击的时候，部署在百汇广场的精锐骑士们也遭遇了形形色色的阻击，让他们进展缓慢，无法支援任何一方。混战在每一条街道上爆发，双方逐点必争，进行无畏的战斗，随处可见刀剑的寒光与魔法的光芒，黑夜被点亮，宁静被喧嚣取代。几乎同时的，斯隆来到了口袋阵中，与教宗良久的对视后，他自爆了。光之塔费伦赶紧上前放了一道结界，顶住了爆炸的冲击波。
“我们晚了一步。”教宗说：“棺材应该已经被转移了吧。马上追，去城外，他们一定在某个点会合。”教宗带着一大票人马上向东走去，目标是城东外的墓地。
借着那些人攻击城门的时候，贝拉维拉逃了出来，在战斗中没有人注意到异常，也无暇顾及这些异常。因为那些进攻的人死了又站了起来，尽显他们亡灵的本色。
“一切都结束了。二十年的经营，我们在教皇国的势力在一夜间归零。近五千人的手下在里面丧命。大人，我想问一句，这样值得吗？”贝拉维拉问。
“他们本来就是棋子，只要达到目的就好了，谁会在乎他们的性命呢。有了‘圣物’，就已经足够了。”从虚空中传来的声音消失了。贝拉维拉抬眼，看见几个面带黑纱的人赶来，是同伴。贝拉维拉随即启动了隐藏于此的魔法阵，几人消失了。
等到教宗赶过来的时候，已经什么都没有了。他失望的摇了摇头：“我们的命运已经握在别人手里了。圣女应该快到学院了吧，希望那边进展顺利。”
细微的晨光点亮了黑夜笼罩下得第一片天空，而这场发生在夜幕下的棋局，也已经结束了。所有的目光，再次望向了东方的学院城。那也是我们的主人公夕染所在的地方。
