“我说……希拉，还没有到吗？”纳特伸手挡住从女孩背后弹回来的树枝，语气略带不安地问道。
“就快啦，你要有耐心一点！”
“你好久之前也是这么说的……”少年不情不愿地嘟囔道，“而且现在已经离开镇子很远了，如果遇到野兽什么的岂不是很危险吗？真亏你当初一个人也敢这么深入森林啊。”
走在前面的希拉闻言没有表现出任何惭愧，反而得意地挺直了腰板：“那是当然，作为未来的猎魔人，我可不会因为这点小事就胆怯！”
“哎——？”纳特故意把尾音拖得好长，“你从来没跟我说过想要成为猎魔人来着。”
希拉嘻嘻一笑，反问道：“很帅不是吗？”
被她这么一说，纳特在脑海里回想了一下中午在镇子上看到的猎魔人队伍：不论男女都穿着轻便干练的皮甲，外面套着肃穆冷酷的黑袍，左腰再戴一把寒光闪闪的上等长剑，右腰则挂着用来搜寻巫师的魔素提灯；他们浑身上下没有一点多余的装饰，是纯粹为了杀戮猎物而打造的人形兵器。
好像是挺帅气的？纳特在心里嘀咕道。
“可是总觉得和你的风格不太搭调，我还以为你会更向往骑士什么的。”
纳特说着又幻想了一下希拉穿上华贵板甲、横刀立马的样子，想象她灿烂的金色长发在风中与光明女神的旗帜一同飘扬、银白铮亮的铠甲在耀眼阳光下反射出钻石一般璀璨夺目的光彩……果然，还是这样的形象才更适合她。
但希拉自己却叹了口气，遗憾地说道：“你又不是不知道，女人当不了骑士的。”
打仗是男人的事——在祖奥格帝国里基本没有人对此抱有疑问。
“那你可以选择……做个游侠什么的？”纳特还是没有放弃。
“游侠……算了吧，我更想要为我的祖国而战！”希拉说着，举起胳膊展示了一下她那还不存在的肱二头肌，“虽然现在的生活已经十分安逸，但邪恶的巫师和异族都还没有放弃重新奴役人类的野心、始终潜伏在黑暗中蠢蠢欲动……所以同胞们需要我！我的使命就是为帝国的繁荣奉献生命，父亲一直都是这样教导我的！”
希拉的父亲老约翰曾在帝国精锐的第十二军团担任百夫长，出身平民的他凭借在军队里三十年的英勇奋战为自己赢得了骑士头衔和与其荣耀相匹配的财富。
而希拉出生的时候约翰已经退役。因此不同于她的几位哥哥，希拉从小就接受着父亲无微不至的呵护和不惜成本的贵族式教育，最终会养成这种骄傲而有担当、渴望荣耀又率真正直的性格也就不让人感到意外了。
纳特的情况则截然不同。
少年的家庭既不富裕也不光荣，他的父亲作为一个稀松平常的猎户，向来对家国情怀、宗教信仰之类的东西嗤之以鼻，每当纳特向他问及此类问题时，男人总是皱着眉头挥着手、仿佛有什么难闻的气味似的、不耐烦地答道：“都是放空屁。”
因此，对于希拉的理想，纳特一直都感到难以理解。
“不是还有神殿什么的嘛，神殿是允许女人成为祭司的吧？而且你还那么敬**瑠丝女神。”
不过这并不影响纳特会被少女的心灵所绽放的纯粹之光所吸引。
“神殿不行！”
希拉斩钉截铁地否定道。但随后她又意识到了自己的反应有些过度激烈，因而脸颊泛起了红晕。
“我……我可受不了那种一成不变的生活！好了、不要再说这些了，咱们到地方了！”
生硬地岔开话题后，希拉拨开一片灌木，一片林间空地出现在了两人眼前，几缕斜阳的柔光从树冠枝杈的间隙洒落，恰好照亮了空地上一座大半隐没在泥土之中的古代遗迹的穹顶。
“这……”纳特一时说不出话来，整个格雷西亚没有人比他的父亲更熟悉这片森林，但他却从没听父亲说过有这样一座遗迹存在。
希拉见状得意地双手抱胸笑了起来：“怎么样，吓到了吧！”
的确被惊到了——但纳特不想让希拉看到自己认输的样子，所以无视了少女的胜利宣言，转而走上前去故作仔细地打量起遗迹来：“这个……大门都被埋起来了，要从哪里进去？”
虽然没有得到炫耀的机会让希拉有些不爽，但率直的少女还是很轻易地就被纳特牵住了鼻子：“笨，从钟楼可以进去，塔楼外面的藤条正好可以当梯子用。”
纳特闻言，抬头打量了一下遗迹附带的钟塔，那座塔楼即使基底已经陷入了泥土之中，依然露在外面的部分也比镇上最豪华的建筑要高耸得多。显而易见，如果在攀爬的途中不慎失足，结果恐怕不会是挫伤那么简单。
“这……太危险了吧？”
“哈？”希拉不满地嘟起了嘴，“明明是你要来看的！”
“我……”
骑虎难下的纳特明白，今天自己怕是必须得陪着希拉冒一回险了。
他破罐子破摔地叹了口气，伸手拽了一把藤蔓测试了一下牢固度，然后回头说道：“那我先爬上去试试……要是我摔下来的话你可得接着我点。”
希拉则做了个鬼脸，讥讽道：“胆小鬼！这么害怕就让我先爬！”
“这叫谨慎好不好！”纳特无奈地翻了个白眼，他是绝不会让希拉先冒这个危险的，尽管若论体能从小习武的希拉确实比他好上不少，但名为绅士风度的东西少年还是有那么一点的。
说罢，他也不再犹豫，双手一拉便踩上了藤蔓。
结果实际踩上去之后这藤梯还挺结实的，以纳特十几岁少年的体重甚至不足以让这些粗壮的植物产生明显的形变。于是纳特也放下心来，手脚并用、三下五除二地就爬到了钟楼最顶端，翻过围栏跳到了里面的平台上。
“好了，等我折一段藤条给你做个安全绳。”顺利落地的纳特略微得意地冲下面的希拉喊道。
“切，那种东西我才不需要！”可希拉没给他这个展示风度的机会，捋起袖子就跳到了藤梯上面。
纳特只好耸了耸肩，回头向钟楼的螺旋楼梯下面看去。
不料这不经意的一眼，却让他与钟楼下面一个藏身黑暗中的女人对上了视线。
