第二章
冒险者协会，作为这片大陆最大的非官方组织。它的历史比统一的艾蕾西亚王国还要久远。在未统一的战国时代，一群有着强大实力和正直品质的勇士们为了保护那些被战争所牵连弱者的生命和他们的家园，勇士们自发地成立了一个超国界、超名族的组织——冒险者协会。协会的工作就是为了保护平民的家园，打击那些趁乱进行作恶的恶人等一系列工作。因为冒险者协会在战争中所处于的中立立场和其在民间崇高的威望，使得各国都无法对他们进行打击。而冒险者协会则趁机增强自身的实力，从而也诞生了一个又一个让人传诵的冒险者的旅途传说。艾蕾西亚王国一统大陆之后。英明神武的初代皇帝一手将冒险者协会扶持成为王国和平的保护者，并在法律的约束之下赋予了他们极高的权利。平民们可以将自身无法完成的事件委托冒险者协会、军方和行政人员也可以委托他们进行协同帮助。时至今日，冒险者协会遍布艾蕾西亚的大型城镇，成为和光明教派一样的作为人们不可或缺的事物了。值得指出的是，因为冒险者有着极高的自由度，所以光明教派和圣殿骑士团有时也会派出自己的人员加入冒险者协会，借此提升他们的实力和经验。冒险者协会旗下有着众多实力强大的冒险者，但要作为一个合格的冒险者并不是一件很容易的事。冒险者协会成立至今一直秉承着精英化和择优录取的原则，一般平民要想成为冒险者需要进行非常严格的试训。就像艾德尔这样天赋极高的人也是经过无数的难关而成功的，但这些并不能妨碍那些想成为一个自由自在的冒险者他们的意志。
每当冒险者去完成一项任务时需要跨市时，协会都会配备一辆高级运输车来借给他们。这种运输车全身都由抗魔的材料制成，具有很好的抗击打和隔音的效果。同时里面也非常宽敞，便于冒险者们对于完成任务的准备和策划。艾德尔和克蕾雅也是乘坐这种运输车，原本他们应该进行任务的确认和准备，不过——
话说现在还真是非常尴尬啊。
艾德尔心中想着，眼睛不时地瞄着克蕾雅。只见克蕾雅坐在自己的对面，身形朝外，脸上依然带着一副气鼓鼓的表情看着窗外。
不过话说过来其实今天这件事中最倒霉的应该是艾德尔，事后不仅浪费了两瓶珍贵的恢复药水进行自我恢复，还只能不停地对旅馆老板进行赔罪。同时冒险者协会的王叔也跟过来一起赔罪。当听见老板说：“你们这小两口，即使玩play玩得再激烈，也不能破坏房子！”时，艾德尔真恨不得一头钻到地底下去。最后只好将身上所有的金币都给老板，即使这些金币可以将整个旅馆都买下。不过当钱付完后，望着一脸奸笑的老板，艾德尔怎么看他怎么像几天前被自己所杀那铁甲犀牛那张脸。
现在那一股冰冷又可怕的气氛支配整个运输车里面，艾德尔实在忍受不住那股气氛，便想办法能够跟她说话。“.....呃....大小姐？刚刚都是我不好啦！”
“为什么发生了如此这么丢脸的事情，你还可以若无其事地跟我讲话！”
“刚刚是我不好啦，我向你表示深深地道歉。不过你也应该听我解释一下。”
“而且……”
“而且？”
“而且那个还那么大……”
“……”
眼见话题已经开始脱离常识的地步，艾德尔决定强制把话题给转移了。他说道：“那个，我说，你为什么要找我做搭档？”
“好不自然的转移话题的方式！”
“你就让我转移一下!”
似乎被少年的气势所压倒，同时也想到前面的话题再持续下去也没有什么意义。克蕾雅轻咳了一下，从抽斗中抽出一张纸。她盯着艾德尔说道：“艾德尔·哈特，特里翁镇出生的冒险者。虽然出道仅仅2年，但已经被看做一位极具潜力的冒险者。任务的完成率高达97%，所有的任务几乎都能完成的非常圆满。所以这次虽然不合我意，但和你搭档我想能使任务更好的完成。”
好厉害！艾德尔这回彻底将小看少女的心思收回。他说道：“那么，这次你和我搭档的任务到底是什么？”
“宝物‘星之礼赞’的失窃事件，更准确地说是法斯特家族今年为了要在梅罗恩市所举行的庆祝其保卫战胜利的纪念日之中，准备展出的‘星之礼赞’。在展览之前，在市内的国立博物馆被盗，法斯特家族希望我们冒险者能和当地有关部门进行合作，争取在展示之前找回失窃的物品。”
法斯特家族，艾蕾西亚的第一世家，从初代皇帝开始便位居高位。在其家族漫长的历史之中，涌现了很多名留青史的大人物：特洛华·法斯特，王国著名的元帅，曾经以5万铁骑击溃西部兽族20万军队并将整个兽族一举驱逐出大陆；加西·法斯特，王国著名的丞相，曾经单独闯入过精灵国度，并和当时的精灵女王签订了国与国的互不侵犯条约；西蒙·法斯特，王国名将，曾经亲率大军镇压了当时国内三大军团长的叛乱……时至今日，法斯特家族更是诞生了闻名于世的法斯特三杰。据说他们各个文武双杰，气度不凡。世人都说他们现在只是欠缺成就大事的时机和运气，但无一不确信他们都能成就一番大事业。
“这次法斯特家族为了追回失物可是拿出非常丰厚的报酬，就算我们两个的报酬平分一人也有近2000个金币。我想你现在应该很需要钱吧。”
没错，艾德尔现在的确很需要钱。装备的维护和修理、各种药水的购买、日常的衣食住行、早上为了弥补因为少女而赔偿的资金……这些都需要钱。
似乎将自己也是让艾德尔赔钱的罪魁祸首的事实无视了，克蕾雅随后说道：“如果这次任务完成的圆满的话，法斯特家族会推荐我们成为一员见习骑士的。”
见习骑士，又是一个让人无法忽视的名字。见习骑士是让一个平民成为贵族的最有效的捷径。作为一员见习骑士他是有着一定数量的年薪的。虽然资金不多，但也能让一个人衣食无忧地过一整年。
见到报酬如此丰厚，就连先前对于任务不感兴趣的艾德尔也心动了起来。他翻了翻资料后问道：“那么这次失窃案有没有什么最新发展？我想听点新的情报。”
听到艾德尔有接受这次任务的打算时，克蕾雅放心似的长叹一口气，说道：“这次案件非同小可，当地有关部门已经追查了多天。现在据可靠情报，这次事件和当地的韦斯特强盗团脱离不了关系。”
韦斯特强盗团，是当地很有名的强盗团伙。他们杀人放火、作恶多端。当地政府曾经多次围剿，但都无功而返。冒险者协会也因为任务和韦斯特强盗团发生多次冲突，双方依然不分胜负。这次事件和他们有关，还真是让人感到不幸。
“话说梅罗恩市没有冒险者协会吗？法斯特为什么要到我们这里发布任务？”
“梅罗恩市的市长维斯特一向不信任冒险者协会，所以梅罗恩市并未设立冒险者协会。如果不是此次事态紧急，法斯特家族也不会绕过市长而转向协会寻求帮助了。”
正当两人在谈话时，运输车突然停了下来。只见驾驶室传来声音：“艾德尔、克蕾雅，现在我们四周正围着不少白狼，我们无法前进了。”
“可恶，明明还有一点就到梅罗恩市了。驾驶室的大哥，保护好自己。艾德尔！和我一起出去把这些魔兽给打发了。”
“收到！祝你们安全。”
“好了！走吧！”
当他们两人下车后，一群狼正对着自己嘶牙咧嘴。艾德尔目测一共有12只，他大声说道：“先发制人！趁狼群没有完全包围我们之时将它们全部击溃！”说完便拔出长剑，开始和狼群战斗。
在艾蕾西亚，人们被分为有天赋和无天赋两种。有天赋的人都拥有使用魔法的能力，最突出的说明就是他们手背上的魔法纹章；而无天赋的人只能练习常规兵器，以精湛的武功和力量为主。有天赋的人的攻击力量在无天赋的人之上，但如果是实战的话，无天赋的人还是能打败那些有天赋的人。就这样双方保持一定的平衡，总体是互相互补的。同时在他们之中也有不少魔武双修的人，艾德尔也是其中之一。
只见艾德尔从地上跳了起来。将自身的风系魔法一下子灌入剑身，在一瞬间便斩了出去。强大的风压将他四周的狼群轰飞了出去。
这些狼群全都是风狼，它们的速度很快，爪子和牙齿都非常锋利。虽然都是些下级魔兽，但被碰到也是很痛的。
在艾德尔落地之时，4只风狼一下子朝他猛扑过去。艾德尔剑光一闪，风狼们被瞬间干掉了。
他看了看克蕾雅，只见她漂浮在空中。正在咏唱着魔法。
中级魔法——浮空术！这小丫头果然很有本事！
正当艾德尔感叹时，克蕾雅的魔法已经差不多准备好了。
“Fire magic gun（烈焰魔枪），Emission（发射）！”
只见克蕾雅的魔杖前方的魔法阵产生出闪耀着火焰的长枪，那长枪朝着眼前的风狼刺了过去。
风狼们躲闪不及，当场就有3只被干掉。
在克蕾雅降落之时，她背后的3只风狼立刻向她扑去。
“Arthritis shield（炎盾）！”
话音未落，克蕾雅四周燃起强烈炎柱，将扑上来的风狼全部弹飞。
3只风狼被弹到地面，当场一命呜呼！
大局已定！当艾德尔放下心来准备对付剩余2只风狼时，突然发现一只比风狼大整整1倍的巨狼高速向克蕾雅冲去。
“不好！”这只狼的速度飞快，克蕾雅竟然无法躲避。
巨狼正要扑向克蕾雅时，只听“彭”的一响，艾德尔已经飞奔过来将巨狼踢飞。
巨狼立刻便起来，艾德尔定眼一看，不由得吃了一惊。眼前的巨狼正是暗影之狼。
暗影之狼，中级的魔兽。它的攻击力和防御力都很高，拥有属于自身的种族特性。一般作为狼主出现。就算冒险者也是需要全力与之战斗的。
暗影之狼对着艾德尔狼尾一扫，艾德尔侧身一闪，粗壮的狼尾将地面劈开出一条口子。艾德尔不敢放松，舞剑和暗影之狼进行激烈对拼。
只见暗影之狼长啸一声，它发动了种族特性——“咆哮”。 狼身红光闪耀，直朝艾德尔扑去。
艾德尔大声说道；“克蕾雅！掩护！”自身也发动了魔法“加速”，以比平时快2倍的速度和暗影之狼战斗。
“知道了。”克蕾雅手持魔杖咏唱魔法，发出的无数的火球向狼打去。
暗影之狼虽然防下了火球，但自己的动作已经混乱。此时正是最好机会。
艾德尔长剑直挥，使出自己强大剑技——“连斩”。连斩是借助“加速”的基础上连挥四剑。在艾德尔至今的战斗中还未尝败绩。
暗影之狼靠着自己的力量连挡三剑，却无法挡下最后一击。只听“嘶”的一声，狼的身体被斩成了两半，全身的红光也消失了。
剩余的风狼看见自己的老大被干掉了，立刻便“呜呜”地逃得没影了。
战斗结束，艾德尔发现自己和克蕾雅配合得还不错，想必克蕾雅也是那么想的吧。
正当他们准备再次出发时，前方发现一个男子领着10个左右的男子向他们跑来。领头的男子大叫道：“克蕾雅，克蕾雅·希尔德，等一下！”
克蕾雅不知如何啧了一下嘴。转头看着那个领头的男子。
“他是谁啊？”
“爱德华，爱德华·法斯特。法斯特家族的第三位公子。也是我们这次任务的当事人。”
“是他！”艾德尔不禁仔细地看着慢慢走进自己的男子。应该说不愧为传言中的法斯特三杰之一，他的外表非常英俊，是个相当有型的美男子。特别是他身上的那股与生俱来的气质。实在是让人不由得感到一股亲切感。
只见爱德华跑过来，一脸关切地对着克蕾雅说道：“克蕾雅，你没事吧，要不要我——”
“爱德华公子你好，我是这次接下任务的冒险者克蕾雅·希尔德，我旁边的这位是我的搭档艾德尔·哈特。请公子你领我们去见市长。”克蕾雅冷淡地打断了爱德华的话。
爱德华苦笑地望着克蕾雅，顺着克蕾雅的话看着艾德尔。
艾德尔突然感到爱德华看自己的目光有些冰冷，但他再看着爱德华时冰冷的目光消失了。
大概是天气有点冷了吧，艾德尔自己解嘲道。
“各位随我来，市长和事情的相关人员正在等着呢。”
此时运输车上的驾驶员看到自己的任务已经完成了之后便返回了。在驾驶员返回时艾德尔祈祷着他不要再碰上魔兽了。
当艾德尔和克蕾雅随着爱德华前进时，他们丝毫未发觉此次任务的艰苦。
