“唔，艾德到底想要说什么呢……”
霍尔将艾德送来的小黄书，全都摊开在地板上。
撩拨着绅士之魂的封面，铺满了这个地面。这个场面，说实在的……还蛮壮观的。
“嗯……这其中，我之前就已经收藏过的，以及不符合我趣味的，是这些……”
霍尔自言自语着，挑出了其中的几本。
将它们并排放在一起。
这些书的标题分别是：《在地下城被牛头人○○了》，《师姐今天也想吃掉我》，《就算变成女孩子，我也想○○》，《掉进全是女孩子的异世界后……》，《像我这样的人，也可以喜欢野兽前辈吗》，《下水道的魅魔》。
唔……
还是看不出个所以然来。
霍尔翻开其中一本书的扉页。
艾德那家伙，还在书上写了赠言吗……
“X月X日，是这本书的发售日。我费尽九牛二虎之力，终于为可爱的弟弟抢购到了它！请欣赏！”
霍尔一脸黑线。
等等……
写在这里的日期，跟这本书的实际发售日并不相符。
霍尔翻开其他书，进行确认。果然，这些书上都写了类似的话。而且，日期都不对。
按照赠言里写的日期，把这些书排序……然后，将这些书标题里的第一个字，连在一起：
在、师、就、掉、像、下。
在狮鹫雕像下。
霍尔的嘴角，浮现出微笑。
总算解开你的谜语了，艾德。
……
所谓的狮鹫雕像，就位于皇宫的后花园。
霍尔将床单绑成一条绳子，从卧室的窗户溜了出去。非常顺利，没有惊动守卫。
“看来，皇帝陛下和守卫们，都有点小瞧我了呢。”
落地之后，他自言自语道。
在狮鹫雕像下，霍尔发现了一处松动的砖块。那里，藏着一张小纸片。
这就是艾德的留言吗。
纸上的文字，是用一种特殊的暗语写成的。很多年前，还生活在孤儿院的时候，霍尔和艾德就经常用这种方式交流。
虽说，那时候谈的大部分内容，都是关于“克拉丽丝到底会成为谁的老婆”这样的话题……
霍尔开始阅读纸片上的文字：
“我可爱的弟弟哟。最近，我的一些行动触怒了老狐狸。他可能已经对我起了杀心。因为随时都阻碍被监视，所以，我只能通过这种方式给你留言。直接进入正题：根据我的调查，最近几个月来，皇帝一直通过一个神秘的中间人，跟财团有所接触。我怀疑，咒炮事件是他们一起策划的，目的是为侵略联邦制造借口。财团已经背叛了联邦。另外，皇宫的地下藏着某种令人不安的东西。如果有机会，请进行调查。此信阅后即焚。”
霍尔刚刚读完，纸片便兀自燃烧起来。
“啊啊，烫烫烫！”
甩开纸片后，霍尔吮着被烫伤的手指，陷入思索。
信里的内容，进一步验证了霍尔的猜想。
但是，更令人在意的是……
皇帝对艾德起了杀心。
如此一来，艾德的处境岂不是很危险？皇帝很有可能，会刻意故意让他死在战场上。而且，“皇子英勇战死”这种情况，很可能会进一步激发士兵们的斗志。
这一切，都在那只老狐狸的计划之中吗。
糟糕，得快点想办法，帮助艾德才行……
就在这时候，身后传来了脚步声。
霍尔猛地回头。
一个身材瘦削、面容苍白的男人，正在不慌不忙地走进过来。霍尔认得这个人。他是帝国情报官中的一员，名叫纳达尔。
“这不是霍尔殿下吗……这么晚了，您还在外面散步吗？真是有兴致啊。”纳达尔用略带讥讽的语气说。
“啊呀，被发现了。”霍尔苦笑道，“在房间里关了一整天，我只是想出来透透气罢了。”
纳达尔紧紧盯着霍尔，目光凶狠。他的身体紧绷着，看来已经做好了战斗准备。
……这家伙，看来不好惹呢。
现在，还是不要跟他正面冲突的好。
如果事情闹大的话，就真的再也没有机会逃走了。
霍尔心想。
……
房间周围的守卫，变多了。而且，全都换成了皇宫里顶尖高手。门外、窗外，都被严加把守。
这下子，不可能再逃出去了呢。
霍尔的心情，非常焦躁。他现在只有一个念头：想办法离开这里，去帮助艾德。
但是，到底该怎么离开呢？
霍尔烦躁地在房间里踱着步。
现在，皇宫的守卫已经大大增强了。唯一的机会，大概就是婚礼那天。到时候，应该会离开皇宫，前往教堂才对。
咚咚咚。
就在霍尔思索的时候，有人敲响了门扉。
名叫米雪的女仆，端着餐盘推门而入：“霍尔殿下，我给您送早餐来了……”
唔……这个女仆，之前见过。似乎是艾德信任的人。
霍尔心生一计。
说不定，可以让她帮帮忙。
