“我们的核弹。。。它突然自动发射了！”
“什么？！”尸田和“永井”大吃一惊。之前因为日本的要挟，琉球迫于无奈才把核弹放在发射架上，但他们从没打算过要真的使用。激活、瞄准、定向等一切程序也皆未启动，核弹应是处于休眠状态才对。“说清楚，到底是怎么回事？”尸田激动的抓起手下的衣领，大吼道。“就在刚才，所有程序突然都自动运行起来，好像有人在操纵它一样，我们的监控人员根本来不及阻止。。。”手下吞吞吐吐地说道。“它。。。它飞向哪里了？”尸田绝望地问，“中国？还是日本？”
“不。。。都不是。”
第九十六话 蘑菇开花（二）
“协督先生，请尽快出兵琉球！”
刚联络夏威夷和关岛做好出兵准备的佩里接起电话，有些不耐烦地说：“太平洋的军事部署我已经做好了，正在等命令呢！”“请现在就出兵，这就是命令。”电话里的声音迫不及待地说。“哦？”佩里挠挠头，问道，“这是谁的命令？”“副总统。”“呵，什么时候轮到他说话了？正在访问芝加哥的托姆总统不是说一切等他回来后再议么？”“不，现在是紧急事态，暂时由副总统全权指挥。”“紧急事态？我不记得宪法里有这条？”“协督先生，因为这是最高机密，所以媒体还没有报导。就在十分钟之前。。。”
“什么？芝加哥遭受了核袭击？！”
十分钟以前，美国中部时间下午四点四十二分，一枚突然从东方飞来的，当量为二百万吨级的核弹头在芝加哥市的帕尔玛希尔顿大酒店上空三千米爆炸。一个接近太阳温度的火球刹那间放出亮得足以剌瞎人眼的光芒，连正在密歇根湖下游卸货的运输工人都吃惊地目睹了天空中的这次剧变。幅射的热量使芝加哥火车站广场上数百人的衣服同时燃烧起来, 如千百颗冒着火苗的煤球在炉盘上疯狂地蹦跳, 发出凄厉嚎叫。街上的汽车顿时鼓起大大小小的漆泡，像是一只只被烈火炙烤着的癞蛤蟆身上破裂的脓包。西北纪念医院病房里的窗帘一瞬间全部冒烟，窗户上的玻璃像融化的口香糖，亦随之软软地变形。街两旁的树木就像竖立着擦着了的火柴，从头燃烧到尾，只剩下一滩滩黑渣。满街报纸、帆布、星巴克的空咖啡杯，全都一股脑地着起火来。而塑料则化成水一样的液体, 发出刺鼻的化学气味。靠近芝加哥公牛队主场馆——联合中心球场的两处加油站最先爆炸。爆炸的响声还没传出一条街, 冲击波就从膨胀成几千米直径的火球中心咆哮着狂奔下来, 并以每秒几百米的速度向四面横扫。刚刚爆炸起火的加油站顿时被气流冲灭, 但仅仅是灭掉了加油站附近的火, 而数十吨汽油却被冲击波挟带着一路泼撒, 创造了纵火速度的世界纪录。冲击波使整个市中心顷刻倒塌。曾经的美国第一高楼，110层高的西尔斯大厦好似扑克牌搭起的纸塔一样被冲击波轻松吹散。一面高大的墙壁完整地被掀出几百米远, 先在马路上碾碎了几个原本在玩滑板的儿童,然后“怒吼”中飞进附近一处公园，撞上几个已经在熊熊燃烧的人体，最后，它沾满肉酱和鲜血的自身也碎成了千块万块。
位于市中心的人没受到多大痛苦。仅仅几秒钟时间，没等明白怎么回事，生命就已了结。多数人被埋在山一样的瓦砾之下。没有任何建筑能抵挡住这种风暴。冲击波所过之处, 万物摧毁无遗。无数辆汽车纸球般滴溜溜地乱滚，碰上建筑物便马上爆炸，一个接一个的火球像盛开的花朵。室外的人被卷到空中, 和满天横飞的钢筋水泥撞在一起，变成血水和肉末。以帕尔玛希尔顿大酒店为圆心的三公里半径范围内，没有任何一样东西免遭毁灭。除了少数及时跳进或掉进淡水河里的人，有大约一百二十万人在核爆后的一分钟内立刻死亡。
身在麦考密展览中心，马克斯韦尔大会堂中，准备迎接总统托姆来访的芝加哥市长、市长夫人，以及一众市政官员本来有机会躲进这个全世界最大会议中心地下坚固的掩体中，但核爆来得太过突然，没有一个人来得及下去。市长任期即将结束，积极准备参加中期选举，成为参议院议员的市长先生正手中握笔，修改着稍后与托姆总统见面时将要呈交给他的一些文件。冲击波使他把手里的笔戳进了自己离笔根几寸之遥的右眼里，他的身体紧接着被摔在厚厚的石墙上。当纸质文件飘落满地，又飞快的飞灰湮灭时，市长的身躯也已经连一点残渣也不剩了。挂着华丽吊灯的房顶突然被掀飞，外面是一个离得那么近的“太阳”。市长夫人和市政官员们似被堆成一排的雪人一般，在阳光中别无选择的熔化。
离市中心较远之处, 冲击波的威力有所减弱。芝加哥水塔奇迹般地保留了一根支架。高层建筑遭受的破坏则要严重得多。汉考克大厦只剩一堆倒向同一方向的钢筋，好像是被风吹倒的柳条。奥黑尔国际机场停在跑道上的飞机竟然自己飞上了天，然后又被吹断机翼，撞在德斯普兰河旁狭长的福斯特街道上。市民直接被杀死的比例比市中心有所下降，但仍然相当高。幸存者也大部分被热幅射和大火烧伤，或是被飞弹一样的瓦片砖块打得鲜血横流，还有一些人虽然活着，却被压在倒塌的建筑下面，只能奄奄一息地等待死亡。林肯公园动物园逃出的动物疯狂乱窜。一头受伤狮子正面对着一只已被烧成骨架的长颈鹿吼声震天。芝加哥周围的埃尔金、奥罗拉、哈蒙德、沃基根等地全都遭到巨大破坏。就连密歇根湖对岸的本顿、格兰德等港口城市也有无以计数的玻璃粉碎, 由此造成许多受伤者。
仅仅一分钟，核爆的直接杀伤便停止了。在一片废墟的芝加哥上空，巨大的蘑菇云升到了十五公里高空，直径扩散到约二十公里。万物静止，只剩下无边的燃烧。该摧毁的都摧毁了。整座城市几乎已没有建筑和街道，变成了一个面目全非的庞大瓦砾场。四千五百多座工厂，资本额和营业额占美国五大湖区一半以上的数万个大小公司、企业和十三所大学，包括摩托罗拉、阿莫科公司的总部以及芝加哥期货交易市场全都在这片寂静燃烧的瓦砾中化做青烟。这座美国第三大城半个世纪以来呕心沥血培育的万千精英——美国社会的中流砥柱们也大都成为蘑菇云下尸骨无存的亡魂。而美国中部的金融、通讯、新闻、数据交换、国际往来、交通枢纽也全在这一瞬间被抹消得一干二净，成为了空白。
火越烧越大，特别是堆放大批易燃物的商业中心和工业区，从断裂的管道泄漏的天燃气和各处储存的燃油助长了火势。不久, 近百平方公里的地区就烧成一片火海，火焰和浓烟高达几百米。外围地区也有成千上万处大火在熊熊燃烧。活下来的人们除了尽量向远离大火的方向奔逃或是在火海中声嘶力竭地呼唤亲人，无法再做出任何其他有意识的活动。火舌却无视生者的哀嚎，继续疯狂地吞噬着整个城市，欢庆着这场二十一世纪以来最大的灾难。
华盛顿·白宫——
各级官员和安全人员忙碌的在白宫里奔走着，惊恐的神色和匆忙的脚步声交织在一起，使这座美国政府的庄严殿堂变得门庭若市，就连总统办公室也显得一片狼藉。“现在就仓促出兵，真的好吗？”副总统优柔寡断地问，“我们是不是应该先通知联合国，让他们调查一下琉球攻击我们的原因？”“原因这种东西，现在还有意义么？从琉球飞来的核弹袭击了芝加哥可是铁一般的事实！”本·哈克敲打着手中的拐杖，说道，“况且，您要的原因也非常明显。琉球那枚来历不明的核弹很可能是从[爱神]处得来的，如果真是这样，那么他们就是[爱神]的残党或拥护者！[爱神]攻击美国，还需要理由吗？自日本首相遇刺后，中日两国撕破了脸，亚洲局势异常混乱，可这些和琉球都没有关系。您想想，本来可以置身事外的琉球为什么会突然宣布支持日本？那是他们为了麻痹我们而做出的一种伪装！位于琉球的[爱神]残党想让我们以为他们正纠结于中日纷争，而放松对他们的警惕，他们的核弹名义上对准中国，实际上却是冲我们而来！”
本该致力于营救灾民，尽最大努力挽救经济、资源和环境损失的美国政府现在却在讨论着完全不相干的事。各级官员已在恐慌中乱成了一锅粥，而其中最主要的原因还是因为美国总统托姆目前不在华盛顿。所以，人们无法制定出一个完善、系统的应急挽救计划，在仍然能保持清醒意识的少数人的脑海中此刻能立刻浮现出的词唯有一个——报复。是的，美国必须对这次恐怖的袭击予以彻底的报复！
“我以为[爱神]已经被佩里消灭了，怎么。。。”副总统的话还未说完，本就夺过话头，道：“百足之虫，死而不僵。伦敦的[爱神]是被消灭了，但自丘比菲城陷没以来，其残党窜逃至世界各地，又怎会只有伦敦一个据点？我看琉球才是他们最新的根据地！”听完本·哈克一番义正言辞的分析，副总统脸上显出畏惧之色，“那我们是不是应该先躲进白宫最下层的地堡里，万一琉球下一轮攻击的目标是华盛顿怎么办？”“哼，鼠胆匪类。”本在心中鄙视着，面上却迎合道，“这样也不失为上策。毕竟身在芝加哥的托姆总统如今生死不明，美国的未来全系诸您一身，即使华盛顿遇袭，您的安全也万不可受到损害。”“那。。。那我们快走吧！”副总统转身就向直通地堡的电梯行去。“不，佩里目前正调集大军合围琉球，我得留在上面指挥大局，就不陪您一起了。”“好好，那这些就都交给三局办了！”副总统头也不回，便在幕僚的簇拥下一溜烟躲进了直达地堡的电梯。本·哈克窃然一笑，对身边的三局官员们说：“你们都听到了。副总统去了地下，现在开始，地面上的一切事宜都由我负责！”
是的，在总统下落不明，副总统逃之夭夭的当下，本·哈克便成了美国实质上的当权者。
为什么本能遥控远在琉球的核弹？那是因为早前他以鲁斯的身份滞留在琉球时，曾在那里动了个小小的手脚（见68话）——他在那霸政厅及琉球的重要军事设施里分别安置了一些微型电波发送器。琉球的核弹是从[爱神]处购来的，当本看到核弹上那个丘比特图案时就明白了这点。而[爱神]的核弹恰是由本和丘比菲城科技部联手制作的。作为这枚可爱小宝宝的生父，他当然掌握着这孩子身上不为人知的一些秘密。当初，为了防止核弹流落到丘比菲城以外的地方，本在每一枚[爱神]生产的核弹里都安装了一个深层加密的芯片，只要激活该芯片，无论他身在何方，都能远程控制核弹。他在那霸安置的电波发送器形成了一个庞大的网络，但凡核弹还处在这个网络内，那么不论它怎么转移，本只需从美国输入一串唯有他知道的密码，就能使发送器端口输出电波，迅速激活核弹中的芯片，从而实现远程操控。
本所谓的坐山观虎斗，并非只是在等待光和尸田双方打得不可开交，而是在等待琉球的核弹被放上导弹发射装置的那一刻。自光到达台湾后，本下令台湾方面通力支持光，相反，光的一举一动也会被台北的AIT反馈给本，当本看到光逐渐壮大后，他相信不需多时，光和琉球的矛盾就会发展到箭拔弩张的那一步。终于，这个时刻被他等到了。光和尸田的龙争虎斗成就了本的渔利，蘑菇将会在哪里开花，这一生杀大权被他一手揽住。他之所以用核弹射美国，是为了把美国的视线引向琉球，让美国卷入亚洲的漩涡中，从而给刚在阿富汗扎稳脚跟的新[爱神]营造出一个没有美国干涉的最佳生存、发展环境（见88话）。只要美国把头号大敌认定为琉球，那么阿富汗的[爱神]自然就会轻松许多。这是目前身在[爱神]权力体系之外的本能为[爱神]所做的最大帮助。
但这还远非他计划的全部。一星期前，当美国两院中期选举开始，作为托姆智囊之一的本就提议他赴各州参加宣传和造势。这表面上是在为托姆及其所在政党着想，实际上却是把托姆往火坑里推。本在决定对美国发射核弹的同时，也决定顺带把美国总统送上冥途。托姆长期呆在白宫，最佳的下手目标无外于华盛顿；但由于本自己，以及三局的总部也在首都，所以又不能往华盛顿丢核弹。解决这个矛盾的唯一办法便是把托姆引离华盛顿，随便去到一个城市。于是，芝加哥不幸“中奖”，成为了本的蘑菇园。托姆如今是生是死，这一点本再清楚不过。是他亲手操纵核弹命中了托姆下榻的帕尔玛希尔顿酒店，那个自命不凡的黑人毫无悬念的和方圆百里的所有生灵一起，化为了蘑菇云里的尘埃。就这样，本一箭双雕。
另一方面，本也早就摸清了副总统的性格。他知道副总统虽然觊觎权力，但志大才疏，一旦遇到性命攸关的问题就会疲不受用。事实证明了他的观点。总统的死和副总统的软弱使美国政局在这个非常时期里呈现真空，这正是一年多以来在美国政坛深扎稳打，积蓄了不少实力的本的表现机会。他顺天应人，把世界第一强国的权力核心笑纳囊中。他整容成鲁斯，混入美国可以说就是为的这一天。趁着这次的琉球事件，他欲推翻琉球现有的政权，在那片土地上扶植一个亲美政权，使其继续作为“独立国家”存在。从朝鲜、越南到伊拉克、波斯，美国的对外战争从未获得过一次光彩的胜利。如果此次他能顺利平定琉球，那么无疑他将成为一个永载美国史册的传奇，声望也会随此扶摇直上。同时，他也会成为从核打击中拯救美国全民的救世主。这件事一旦做成，上，他可参加次届竞选，借势做一回美国总统；下，他也将不失为埃德加·胡佛①一流的人物。无论如何，本·哈克只手遮天的日子已在眼前了。他有一个宏伟的蓝图，他打算引大量穆斯林入国，在美国扶植伊斯兰教，将其拔高到与基督教相同的地位；然后洗清[爱神]恐怖组织的污名，承认其合法性，把美国变为[爱神]的总本部，并在世界各地开设[爱神]的分支机构。那时，一个没有歧视、没有纷争，所有宗教、种族都得以平等的新世界就将在他手中诞生。
看着匆匆逃下地堡的副总统，他探出拐杖，带领早已倾心于他的一众三局官员朝办公室外走去。“走吧，让我们去消灭恐怖，为真正的民主、自由和平等而战！”
与此同时·琉球——
“怎么会这样。。。”看着屏幕上核弹爆发地的坐标图，“永井”比尸田更加吃惊。十几分钟前，他们本打算启动核弹上的自爆装置，让核弹在落地之前爆炸，把损伤降到最小，可尝试过后他们发现，自爆装置失灵了，核弹完全脱离了他们的掌控；而后，他们也有想过通知美国，要美国准备好拦截核弹，可不知为什么，从琉球拨往白宫的电话一个也打不通。（这些当然也是出自本·哈克的手笔）当他们还在苦于思考第三种阻止方法时，一切都来不及了，一顶琉球这个新生小国所无法承受的大帽子扣了下来。此刻，他们已成为人类公敌。“尸田先生，我们该怎么办？”“永井”问道。坐在椅子上的尸田低垂着头，任由凌乱的头发耷拉下来，无力地说：“很明显，我们被人设计了。别说大东亚共同体，就连琉球能否得保都成问题。我现在能想到的只有一件事，”他微微抬起头，一只死气沉沉的眼睛透过发隙看着“永井”。
“你赶快带人去日本，把李鸣给我劫回来。我已没有东西可以再失去了。”
七小时后——
“报告协督，全军已包围完毕。”一个海军将佐向旗舰亚利桑那号里的佩里报告道。“很好。”佩里透过舱窗，瞭望着己方的军容——黑压压一片的夏威夷军舰把整个琉球群岛围得水泄不通，炮口一致对准在近海里严阵以待的琉球舰队。双方战力在数量上根本不成比例。“在我正愁没由头来打你们的时候，你们居然做出此等傻事。看来是天亡琉球呢！”佩里一边自语一边吩咐身旁的舰长，“他们唯一的一枚核弹已经用掉了，我们不必再有任何顾忌。向那霸政府传达我的指令：限他们在五分钟内投降，否则芝加哥现在什么样，我就把这里变成什么样！”“是！”看着舰长用通讯器的公共频道向琉球方面传达信息，他面朝天际，微笑道：
“这已是我第三度来此了，这次我要把以前的旧账连本带利一并算清！”
注①：
埃德加·胡佛：FBI初代局长，美国特工及间谍组织的缔造者。他担任局长一职长达48年，期间美国总统换过8个，唯有他的地位巍然不动。他长期对美国政坛施加着巨大的影响力，他麾下的特工并不服务于总统，而只听命于他一个人。有人认为，他是二战过后美国的实际掌权人。至今，FBI位于华盛顿的总部仍名为埃德加·胡佛大厦（J. Edgar Hoover）。
