“喂，这和说好的不一样啊！”我双手紧握着长剑，斗气的波动在剑身上闪烁，“你们三个不擅长近身战的家伙，快点躲到我身后来！”
“呃……我倒是觉得无所谓了……”在我的身后，安洛将一支箭从箭袋中取出，搭在手中的长弓上，翠绿色的光芒从他的手指流出，沿着箭杆流动，最后在箭尖上凝成一个光点，“我们这不是很漂亮地被包围了吗？”
“女神的慈悲从天而降……”白璃的声音在狭窄的岩壁间回响，显得格外空灵，伴随着她虔诚的咏唱，一道又一道的祝福降临在每个人的身上，“谨以女神之名，守护吾之同伴，使其发肤不受刀剑之创；诅咒吾之仇敌，圣灵之焰焚尽一切为恶之人……”
相比之下，端木辰则是所有人里显得最淡定的，原本抱在怀中的人偶被她放在了面前的地面上，闪烁着寒光的刀刃从人偶的手脚还有四肢上的每一个关节处弹出，原本看起来不过是个大号布娃娃的人偶在一瞬间变成了可以轻易取人性命的活体刺猬。银色的细线从人偶身体各处射出，缠绕在端木辰双手的手指上，她的眼睛则死死盯住了两旁崖壁上那些通体血红、外貌酷似猴子的生物，随时准备应对对方可能发起的袭击。
苍星城距离中央荒漠并不远，事实上苍星城的前身就是人类防御荒漠中魔兽袭击的据点，这也是为什么苍星城的城墙异常高大厚重的原因。因此在准备了几天的食物和饮水之后，我们四人当天下午就乘坐马车向着中央荒漠出发，并在第二天的早晨到达了那条位于荒漠边缘的地裂入口。
地裂的入口十分狭窄，只能勉强允许一个人沿着岩壁向下攀爬。地裂的底端距离地面大约有七八十米的落差，我们沿着岩壁上不知何人架设的铁梯小心翼翼地向下移动，随着深度的增加，地裂的宽度也在逐渐增大，而头顶的天空则一点点消失在视野中，等到我们降落到地裂的底端时，两边岩壁间的距离已经有四五米宽了，足以允许我们四人并排前进，而头顶的天空则在视野中只剩下一线。裂缝底端有一条宽半米、深不见底的小溪，沿着地裂的走势蜿蜒向前，水质十分清澈，水中还能看见小型鱼类的身影，看起来我们这次任务中的水源是不成问题了。但是拜这条小溪所赐，地裂底端湿气逼人，空气中带着浓重的水汽，让人微微感觉有些喘不过气来，湿气很快就穿透了衣物，黏在人的皮肤上，阴冷的气息让人忍不住有些颤抖，而脚下时不时出现的大片青苔也给行走增添了很大的难度。
不过我们四个一致认为，地裂底端的环境虽然比我们想象的要糟糕一些，但是比起头顶上炽热的荒漠、横行无忌的沙暴以及随时会出现的高阶魔兽，这片地方已经能算是天堂了。
只是我们谁都没有注意到，这一切是有前提的，那就是这张地图的内容是可以信任的。
按照地图上的路程来估计，我们到达目的地大约需要五天左右。第一天一切顺利，虽然地裂的底端因为缺乏光照几乎是漆黑一片，但是我们按照地图上的提示，提前准备好了荧石棒，这种材料只要注入少量的魔力就可以长时间发光，很适合这样的场合。除了地裂中阴冷的湿气无论如何都无法适应，第一天我们没有遇到任何麻烦，一切都如同地图上所标注的那样。因此到了夜晚，在我们围着用火属性魔法石升起的篝火边吃晚饭（其实就是随身携带的干粮而已）边聊天的时候，所有人的兴致都显得非常高涨，我、安洛和白璃兴致勃勃地交谈着到达荒漠中心之后的打算，端木辰虽然没有加入我们的发言，但也不像平日里总是一副不感兴趣的表情，而是坐在一旁安静地听着我们的交谈。
然后在第二天，事情开始发生了变化（多亏了安洛随身携带的怀表，我们即使在暗无天日的地方也能准确把握时间的流逝）。先是按照地图上的标注会一直沿着地裂流淌的小溪突然转入了地下而消失，再然后是两只一阶魔兽巨狼蛛出现在地图上标注的安全区域（当然被我们很轻松地就解决掉了）。似乎是为了讽刺依旧未察觉到异常的我们，在杀死那两只狼蛛后不久，一个巨狼蛛的巢出现在了我们的面前，将道路彻底堵死，十余只巨狼蛛对着我们露出了带着剧毒的獠牙——而此时地图依旧提示附近安全。
这时我们才意识到，随着时间的流逝，以及最近荒漠中发生的动乱，这份地图的准确性已经值得质疑了。
在杀死这些一阶的生物、将蜘蛛巢彻底烧毁之后，我们四个人进行了投票，以决定是继续完成这项任务，还是就此返回。投票的结果为两人支持继续前进（白璃、安洛），一人支持返回（我），一人弃权（端木辰）。按照投票前定下的约定，除非前进的路线被完全阻断，或者有成员重伤或者阵亡，我们都将不得再次提出返回的提议。
话说回来，提供地图的安洛希望继续前进是可以理解的，毕竟就这样打道回府他大概会觉得很丢人吧，端木辰的弃权也在情理之中，毕竟这个性情有些乖僻的家伙从来就没有参与过我们的讨论。让我没有想到的是，一向显得严谨冷静的白璃居然也同意继续前进，难道她不知道在这种情况下，继续前进意味着要和完全未知的危险打交道吗？
不过既然结果如此，那我也只能选择尊重了。所幸在那之后，直到我们升起篝火准备吃晚饭，都没有再发生什么意外情况。“说不定只是个偶然吧”，我因为地图失效而一直悬着的心总算稍稍放下来了一些。
然而正当我这么想的时候，崖壁上“吱吱”的叫声吸引了我的目光。几分钟前还空无一物的岩壁上，不知何时已经爬满了许多通体血红、状若猕猴的生物，从四面八方将我们团团包围，数十双眼睛反射着篝火的火光，显现出诡异的橙红色，直勾勾地看着我们。
血猴，在“魔法师之国”炎阳帝国被认定为二阶魔兽，而在青龙帝国则被认定为三阶魔兽。这种生物不会魔法，但是拥有很强的近战能力，他们的爪子天生就有穿透斗气的能力，而且速度非常快，非常擅长攀援，是一种极其灵活的生物。此外，血猴是群居动物，狩猎时往往是一个族群的几十只血猴一起出动，因此即使是更加高阶的生物也往往会倒在它们的手下——看来这一次，我们被这群东西当做了猎物。
