黑暗的大厅，两侧屹立着两排面目狰狞的雕像，雕像的手上举着一个巨大的火炬，火炬虽然熊熊燃烧着苍蓝色火焰但却只散发着微弱的光。
这里是一座有着数千年历史的遗迹，但数千年的冲刷并没有让这座遗迹蒙上岁月的痕迹，它依旧宏伟壮观，仿佛是昨天新建成的一样。
大厅的尽头，坐着一个人，由于昏暗的环境，所以看不清他的面容。那人席地而坐，一声不吭，一动不动，似乎是陷入了深度的冥想之中。直到从黑暗中走出一个人来，他才缓缓的睁开了眼睛。那像山羊一样的瞳孔周围披发着绿色的幽光，仿佛里面寄宿着什么东西。
不管怎么说，那都不是人可以拥有的眼睛。
后来的人走到冥想者前方五十米左右的位置上跪了下来，说：“教祖大人，睿智之书的藏匿地点已经找到了。”
“是吗，你做的很好，伊克斯。”教祖表情淡然地注视着台阶下的男子，仿佛一切都是理所当然，“那，睿智之书现在在什么地方？”
“在人族领地的极北境，西尼山脉脚下，一个名为佐伊尔的死灵法师手里。”
忽然，整座遗迹颤动了起来。教祖不经意间涌出的魔力一阵一阵地冲击着这座脆弱的遗迹，原本完整的墙壁上布满了龟裂，灰尘和碎石从天花板上掉落下来。
神官依旧跪在地上，即使石头砸到了他的头也没有将身体挪动丝毫。教祖的魔力使他的血液都在翻滚，他感觉自己的心脏仿佛停止了跳动，但他不敢去确认，只能等候聆听教祖的下一句话。
“佐伊尔？”
教祖重复着死灵法师的名字，凌冽的杀气不自觉的从那异样的眼中迸射而出，接着，教祖突然大笑起来。
“哈哈哈哈哈哈哈，佐伊尔，你还觉得自己没活够吗？！”
“您，认识那个死灵法师吗？”
“当然，他成灰我都认识！”教祖大手一挥，站了起来，“伊克斯，你不单要把睿智之书弄到手，还得把佐伊尔活着带到我的面前，记住，吾之力与尔等同在！”
话音刚落，伊克斯便清晰地感觉到，有什么东西渗入了他的体内。
这是……恶魔之力，教祖大人的权能！
伊克斯立即拜谢，激动地大声道：“谨遵圣命！”
……
“老师，您身体状态还好吗？”
伊克斯离开后，一个穿着暴露的年轻女子从教祖的身后搂住了教祖的脖子。小麦色的健康皮肤紧紧地贴着教祖的后背，胸前两颗丰满的果实都被压成了饼状，可教祖却不为所动。
“还不错，虽然封印依旧在限制着我的力量，这具肉身也存在着诸多不便，但最起码我可以感到自己还活着。”教祖平静地说。
“那最好不过，让您尊贵的灵魂屈身于一句渺小的身体，教团里的人都在担心您会不满意。”
“没那回事，卡洛塔，你们让我从数千年的流放中解脱出来，我十分感激。”
“您就会用这种话来骗我，如果您真的感谢我的话，就不会把我圈养起来了。”卡洛塔垂下头撒娇道，“为什么您要把权能赐予伊克斯那种人，明明我更适合这项恩赐。”
“卡洛塔，你对我的重要性是超乎你的想象的，我不会冒着风险让你直面仇敌，最起码现在不会。”
“魔君的素体吗……”卡洛塔松开了教祖，迈着轻盈的步伐在遗迹中翩翩起舞，“我知道了，我会尽快找到老师的诸位同胞。”
看着卡洛塔离去的背影，教祖喃喃自语道：“你错了，卡洛塔，权能并不是恩赐，而是罪业。”
◇
吉尔斯王国的王都议会大厅中，由新国王玛格丽特三世召开的紧急议会正在进行，女王的丈夫——前任国王阿道夫十一世已经失踪了一个多月，王都之中早就风声四起，各路贵族纷纷赶到王都埃瑞堡，想要向女王讨个说法。
所以这次的议会，可能是吉尔斯复国之后规模最大的一次。原本宽大的元老院环形议事厅现在挤满了穿着得体的男士，越是接近圆环中心的人衣着越是华丽，地位也越是崇高，当然，吵得也是越凶。
这些大小贵族争吵的内容无非这几点：老国王失踪的原因，女王是否暗藏阴谋，以及他们最为关心的，女王应该如何安抚贵族。
“女王陛下，国王失踪闻所未闻，简直是荒唐至极，试问普天之下什么人可以从把守森严的王宫之中将国王掳走？”
南部沿海的大贵族海尔顿伯爵扯开嗓子大声嚷嚷着，绕着弯地想把“谋杀亲夫，图谋篡位”的帽子扣在玛格丽特三世的头上，好削弱国王派的势力。
“海尔顿，闭上你的臭嘴，别以为我不知道你的葫芦里卖的什么药。”坐在对面的班克斯侯爵愤然起身，“女王陛下与国王即为夫妻也是兄妹，乃是血统纯正的雪莱家子嗣，你难道是想用莫须有的罪名将陛下拉下马，然后自拥为王吗？！”
海尔顿伯爵冷笑一声：“班克斯，注意你的言论，根据你刚刚的发言，我可以向法院控告你的诽谤！”
“那又如何？只会耍嘴皮的南方狗，我总有一天会把你那灵活的小舌头拔·出来再让你咽进肚子里！”
“不可能的，你这北方的蠢驴，就凭你那烧火棍一样的胳膊是做不到的。”海尔顿嘲讽道。
“够了！”玛格丽特三世反复敲击着象征着王权的权杖，但过了很久嘈杂的人声才开始有减弱的趋势。
“班克斯侯爵，海尔顿伯爵。”一直保持沉默的议会议长——瓦特拉大公说话了，“谈话过于激动以至于情绪失控，这可以理解，但还请你们多注意自己的言行。”
海尔顿鞠躬致歉，班克斯侯爵也是哼了一声不再说话。
训话之后，大公又转向了玛格丽特三世，深鞠一躬后说道：“陛下，虽然您接任了国王一职，但根据王国历法，王族的独女必须于王族内部成婚，所以我希望您能够尽快将您的兄长，丹尼斯亲王殿下迎回。”
此言一出，元老院再度变得嘈杂起来。这位为了追求魔法而舍弃了贵族地位的亲王殿下，哪怕在二十年后的如今也有着相当的威望。
“我赞同大公的提案！”
没等女王说话，元老院大厅外便传来一个稚嫩却响亮的声音，随后元老院外的侍卫才宣告道：“王国公主，女亲王，艾琳·布拉德佩尔·塞尼达斯菲利雅·雪莱殿下到！”
封闭的元老院大门被推开，一个身着精致甲胄的银发女孩走了进来。
原本吵闹的元老院顿时变得鸦雀无声，就连一向跋扈的海尔顿伯爵也乖乖闭上了嘴，比起座上的女王，他们更加顾虑眼前这个不足二十岁的女孩。
艾琳·雪莱，雪莱王室的末女，同时也是独女。
在别人最天真烂漫的年纪，王国唯一的公主却过早地陷入了权谋的世界中。六年前，她只是向父母索要了一块封地以及女亲王的称号。六年后，她不仅收获了巨额的财富，而且还有着一支数千人的骑士团。
就连元老院也很重视她，甚至是畏惧她，为了安抚这位与帝国血腥帝齐名的女亲王，元老院赐予了她“染血珍珠”和“元老院之女”的名字，并允许她披甲执剑参与元老院的议事。
看到艾琳的身影，女王也像是找到了主心骨一样松了一口气。
“艾琳，你总算回来了，你父亲……还是没找到吗？”
艾琳单膝跪地，说：“是的，先王陛下就像是凭空消失了一样，哪里都没有他的音讯。”
“人怎么可能会凭空消失，我要求女王陛下给个说法！”海尔顿见有机可乘，立即让身边的一个贵族起哄道。
“伯爵阁下，这里还没你说话的份。”赤金色的头冠下，艾琳锐利的眼神中透露着刚强与凛冽。她的声音并不洪亮，但却底气十足。
那起哄的伯爵咽了一口唾沫，说：“亲王殿下，这里可是元老院，与会的所有人都有说话的权利。”
“但你并不是元老院的成员不是吗？”艾琳站了起来，“主人说话，客人应该聆听才是。我作为元老院的女儿，自然也有权驱赶那些不受欢迎的客人。”
虽然是极为目中无人的一段话，可元老院中竟无人反驳。艾琳掠过那个说话的贵族，径直走到了海尔顿的面前，两瓣朱唇贴在了伯爵耳旁。
“如果你不来惹事，我们大家都有钱赚，如果你非要当出头鸟的话，搞垮一个海境伯爵并非难事。”
公主的一句话顶得海尔顿哑口无言，之前还气焰旺盛的伯爵现在却只能咬牙切齿地瞪着艾琳。他知道，这并不是简单的威胁，当这位女亲王说出这种话的时候，就说明她已经具备了这样的能力。
“可是殿下，国王陛下只是失踪，并没有证据表明他已经离世，现在就要迎回丹尼斯亲王是不是……太草率了？”一个国王派的贵族说道。
“多谢您的顾虑，阁下。关于这件事，我其实有着一点头绪。”艾琳抓着自己左肩的肩头，“此事恐怕与黑魔法有关，所以我希望可以尽早召回丹尼斯亲王，我相信深谙魔法之道的他应该可以解除我们的疑虑，国王陛下的下落也会清楚了吧。”
