吉尔斯王国的领土以平原为主，国内河网密布，交通以水运为主。
作为王国的首都，花之都埃瑞堡自然也有着河港，但为了掩人耳目，艾琳还是选择走陆路出王畿，再转水路前往东境。但现在看来，公主殿下费尽心机却还是做了无用功。
艾琳在距离王畿最近的河港住了一晚，等他们登上船舶的时候，“随行”的刺客已经没了踪影，但看着公主殿下一脸满足的表情，想必昨晚刺客们定是过得十分充实。
从结果上看，艾琳并没有取刺客的性命，她只是让刺客们尽可能的吐出了关于二十一部的消息，并获得了一个据点的清单。
当然，审问并不是一帆风顺的。为了内容和谐，我们无法得知艾琳用了什么方法。只是在刺客重见天日的时候，他们的脸上完全没有喜悦的神情，看上去就像是一具空壳。
比起摧残人的肉体，艾琳更喜欢击垮一个人的精神，从这点来看，那些贵族称她一句小恶魔确实不算过分。倒是可怜了那两个忠心耿耿的刺客，以后怕是听到艾琳的名字都会大小便失禁了吧。
回到河港，公主殿下此时正双手叉腰站在河港码头上，满脸嫌弃地看着眼前的船只。
“这就是我们要乘坐的船吗，总觉得……没有想象中的大呢。”
其实这船也没有艾琳说的那么不堪，大小是标准的货船，只是旧了一点，腐臭味稍微重了一点。但对于从小生活在王室的艾琳来说，这些都不是能够忍受的要素。
“您从小就生活在王宫之中，出行向来都是乘坐王室专用的车马船舶，看不上这些东西也是理所当然的。不过呢艾琳大人，偶尔体验一下庶民的生活也不是什么坏事吧。”
“嗯，这倒是，身居高位则更应该躬身俯瞰脚下，了解和改善民众的生活水平也是王族的责任，事不宜迟，我们上船吧。”
说罢，艾琳轻盈地跳上了甲板。
“哦！摇晃的挺厉害嘛，看来今晚要好好适应适应了。”
骑士跟随着艾琳走进了船舱，看着主君兴奋的笑脸，他完全无法将其与一个将国家玩弄于手中的女亲王联系在一起。
“殿下，到底哪副姿态才是真正的你呢？”兰斯不禁自言自语道。
兰斯的声音虽不算响亮，但却刚好传入艾琳的耳中。只见她转过身来，银色的长直发在周围划过一个饱满的弧度。
“不管那边都是真正的我。”公主的脸上并没有浮现出怒气，她将双手背在身后，身子微微弯下去，“就算是恶魔，也是分得清是非对错的。对下属的谏言视而不见，那并不是狡猾，而是愚蠢。”
“非常抱歉！”骑士立即抚胸单膝跪地，“在背后议论自己的主君绝非是一介骑士应该做的事情，还请您降罪。”
“好了，我饶恕你。”艾琳对兰斯伸出手，“时刻保持思考是一件好事，比起愚忠我更希望你能这样做。”
忽然，艾琳又像是想起了什么似的指着兰斯身后的骑士们说：“当然你们可不能这么做，要是你们都对我产生怀疑的话那和叛乱可就没两样了。”
骑士们哄堂大笑，纷纷单膝跪地，表示忠诚。
“嗯，很好。”
艾琳点点头，并扶起了兰斯，其他的骑士也一并站了起来。
“兰斯，我们接下来应该怎么走？”
“这条支流可以通往索尔水系的主河道，如果您愿意的话，可以直接前往诺基亚领。”兰斯说道。
索尔河，发源于西尼山脉，南北贯穿整个人族领地。作为世界第二大的河流系统，索尔水系极为发达，其中以下游为最，下游水网几乎笼罩了整个吉尔斯王国，艾琳一行便位于下游的一条二级支流上。
相比下游，上游支流虽少，但还是基本连通了北方的主要城市。所以在北方，大城市间多为水运，乡村与城镇则是靠陆运补充。
而德里文此时正骑着他的骟马，走在这么一条连接乡镇的道路上。
车轮滚滚转，在道路上压出两道长长的辙痕，商人驾驶着马车，嘴里吹着简单的调子，身后的货厢虽然不大，但却放满了货物，有香料；有茶叶；但数量最多的还是呈袋装的大米。
由于常年不断的战争，大量的农田荒芜，北方的粮食已经无法自给自足，饥荒已经在小范围出现。为了安抚灾民和缩小粮食缺口，各地的领主纷纷抬高了粮食的收购价，这使得大量的南方商人不远万里将吉尔斯王国的大米和小麦运送到北方。
而德里文身旁的这个商人也是其中之一。
“果然北方的景色与吉尔斯大相径庭呢。”望着眼前辽阔的草原，商人感慨道，“在南方想看到如此广袤的草原可不容易，那边不管走到哪里都是树，而且夏天也没这么凉爽。”
“哈哈，等到了盛夏您就不会这么想了。”德里文笑了几声，视线还是在不停的环顾着周围，“不过，都走了这么远了，到现在还没发现那个魔女啊。”
“可以看出你并不常出远门。”商人嘴上叼着一块肉干，冷不防地说，“酒馆里的传言，大多都是些添油加醋后的杂谈，只要信个两三分就够了。要是这一带真的有那种魔女，我躲还来不及呢。”
“那你为什么要让我与你同行？”德里文垫着手上的钱袋，“还付给了我不少钱。”
商人递给了德里文一块肉干后说：“信两三分并不是完全不相信，所谓无风不起浪，我虽然不认为这里有魔女出没，但狼群和魔兽怕是少不了，强迫你与我同行便是为了消除这个隐患。”
“那要是这一路上什么都没遇到呢？”
商人哈哈笑道：“那也无妨，这些钱钱就当是对你的投资了。与一个前途渴望的法师交好对我来说并不是坏事，从这个角度看，我说不还赚了。”
德里文牵着缰绳，自己思考着商人说过的话，接着他垂下肩膀，轻叹一口气。
“被你摆了一道，果然商人是这个世上最有智慧的人群。”
“没那回事，我们也只是善于处理人际关系罢了，论起真正的智慧，恐怕所有的商人都比不上一个魔法学徒。”
德里文没有说话，仿佛商人的奉承没有穿入他的耳朵里一样。他双目轻合，靠临时的冥想去感知着周围，大约过了一分钟，他才缓缓地睁开了眼睛。
“商人先生，还请你把速度加快些。”德里文看向商人，“那个传言的可信度怕是不止三成。”
