“听好了，这题利用联立方程组，就能轻松地求出答案。”
堀北铃音毫无犹豫地挥起笔来。很遗憾的是，看得懂算式的人也顶多只有栉田桔梗。
“说起来，所谓联立方程组是什么啊……”
“……你不是在开玩笑吧？”
他们之前应该过著与念书相当无缘的生活。须藤健把自动笔扔到了桌上。
“不行了，我放弃。这种事我怎么做得下去啊。”
明明才刚读没多久，须藤健他们就宣布了放弃。
堀北铃音看见他们这么没出息，在一旁静静地累积怒气。
“等、等一下嘛，各位。再稍微努力看看嘛。只要明白解题方式，剩下的就是运用了，而这应该也能在考试中派上用场。好不好？好不好？”
“……唉，如果小栉田都这么说了，我也是可以再努力看看啦……是说，假如能让小栉田来教的话，或许我能稍微更努力一些。”
“呃，这个……”
堀北铃音对为徵询意见而撇向自己的栉田桔梗保持沉默。她不论是YES还是N o都没有回答。这是最令人困扰的发展。然而，要是长时间维持沉默，不及格组很有可能会放弃念书。于是栉田桔梗下定了决心，把自动笔拿了起来。
“这里呢，就像堀北同学所说的，是个需要利用联立方程组的题目。所以，我先把刚才说的部分试著用算式写出来哟。”
栉田桔梗这么说完，就将三行方程式一次列完。虽然不及格组看起来是有在努力，可是对于没理解基本原理的他们来说，即使列出了解题算式给他们看也没用吧。这个有名无实的读书会，实际上就像是课后辅导。大部分的学生都没办法跟上这种笼统的学习方式。
“所以，答案是七百一十圆。怎么样呀？”
这个运算过程对她本人来说应该很满意吧。栉田桔梗浮现笑容，看向须藤健。
“……咦，这样答案就出来了吗？为什么啊？”
“唔……”
接著，她便深切理解到没有人能跟上她的说明。
“我并不打算否定你们，但是你们也未免太无知、太无能了。”
保持沉默的堀北铃音，终于开口说话了。
“连这种问题都解不开，我光是想像你们未来该怎么办，就觉得毛骨悚然了。”
“吵死了，这跟你无关吧！”
须藤健拍了桌子。他果然对堀北铃音的说法感到愤怒了吧。
“这确实与我无关。你们就算再怎么痛苦，对我也没有影响。我只会感到很同情。你们至今为止的人生，应该也是一直在逃避著辛苦的事情吧。”
“你还真是畅所欲言啊。读书对将来根本一点用也没有。”
“读书对将来没用？这话还真有意思。我真想知道你有什么根据呢。”
“就算不解开这种题目，我也从来没因此而烦恼过。根本就没必要读书。与其咬著课本不放，不如以职业篮球为目标，对将来还比较有帮助。”
“这是不对的。能够像这样逐一将问题解开，才会让至今为止的生活产生变化。也就是说，如果有读书的话，是有可能让自己过得更轻松的。就算是篮球，道理也相同。你一定也是只挑对自己有利的球规在打球吧？而对于真正需要苦练的部分，你是不是也就像读书这样转身逃跑呢？我不认为你会认真练习。最严重的还是你那种破坏周遭和谐的性格。如果我是顾问的话，就不会让你成为正式球员。」
「——！」
须藤健一站起，就冲去抓住堀北铃音的衣襟。
“须藤同学！”
栉田桔梗反应动作非常快快，马上就站起来抓住了须藤健的手臂。
堀北铃音就算被须藤健威吓，表情也完全没有变化，只以冰冷的眼神看著他。
“我对你虽然完全不感兴趣，不过只要一看就大概知道你是怎样的人了。以职业篮球为目标？你以为这个世界能这么轻易让你实现那种幼稚的梦想吗？像你这种马上就半途而废的人，是绝对无法成为职业选手的。不过，假设你成为了职业选手，我也不认为你能获得理想的年收入。当你以这种不切实际的职业做为志向的时候，你就已经是个愚蠢的人了。”
“你这家伙……！”
须藤健很明显就快要控制不住自己了。而绫小路清隆随时准备冲出去压制须藤健。
“你现在就马上放弃学业……不，是现在就马上自己去退学，好吗？然后舍弃职业篮球这种无聊的梦想，去找个打工，一面过著凄惨的生活吧。”
“哈……正合我意，我就不干了。这只会让自己辛苦而已，不是吗？亏我还特地跟社团请假过来这里，完全是浪费时间。再见！”
“你说得还真是可笑。读书本来就很辛苦。”
堀北铃音仍然继续追击。要是没有栉田桔梗，须藤健说不定真的会忍不住对堀北铃音动手。须藤健掩饰不住烦躁，开始将课本收到书包里。
“喂，这样好吗？”
“没关系。理会这种没干劲……而且资质差到这种地步的人，也只是白费力气。这明明就关乎著退学。他们对于学校根本也没有丝毫执著吧。”
“像你这种连半个朋友也没有的人说要开什么读书会，我早就觉得很奇怪了。反正你把我们叫出来，也只是为了要愚弄我们吧。你要不是女的，我早就扁你了。”
“你只是没有打我的勇气吧？不要把问题归咎于性别。”
读书会才刚开始，却已经支离破碎地瓦解掉了。
“我也不干了。总觉得，虽然一方面也是因为我跟不上进度……不过老实说这样很令人火大。堀北同学的头脑或许很好，但如果她这么瞧不起人，我也没办法再继续下去了。”
池宽治似乎也无法忍受地放弃了。
“如果被退学也无所谓，那就请便吧。”
“关于这点，我会熬夜恶补。”
“这话还真有趣。你不就是自己没办法念，所以现在才会在这里吗？”
“……”
连平常油腔滑调的池宽治，也因为堀北那带刺的说法而表情僵硬。接著，就连山内春树也开始将课本收拾到书包里了。
池宽治和须藤健一起离开了图书馆。
“既然这样，那我也走了。”
不管怎么说，他还没落魄的需要这样方式的补习，至于补习什么的，子夜决定想想其他办法……
留在现场的就只剩绫小路清隆和栉田桔梗。而连栉田桔梗好像也已经忍无可忍了。
“……堀北同学，你要是这样，不管是谁都不会想一起读书喔……？”
“我的确错了。如果这次教这些人念书，就算让他们顺利避开了不及格，下次也马上会陷入同样的窘境。如此一来又得重复相同的行为。然后，最终就会这么挫败。我深深了解到这件事实在是既没成效又多余。”
“这些话……是什么意思……？”
“我的意思是这些扯后腿的人，最好趁现在离开会比较好。”
这就是堀北铃音得出的结论。只要没有不及格组，就不必花费心力教他们读书，而且班级的平均分数也会上升。
“这种事情……欸，绫小路同学。绫小路同学也说点什么呀。”
“如果堀北做出这种结论，那这样也没关系吧？”
“绫、绫小路同学，连你也说出这种话吗？”
“嗯，我不至于想拋下那些家伙，但我本身不是教书的料，所以也无能为力。到头来也和堀北没什么两样。”
“……这样啊，我知道了。”
栉田桔梗的表情罩上一层阴影，拿著书包便站了起来。
“我一定会想办法的。我绝对不要这么早就和大家分别。”
“栉田同学，你是真心这么想的吗？”
“……我不想对须藤同学和池同学他们见死不救。难道我不能这么想吗？”
“你如果是发自内心这么说的话，那就没关系。但我不认为你是真心想要帮助他们。”
“什么啊，我不懂你的意思。为什么堀北同学能这样毫不在乎地说出这种树敌的话？这样子……我很伤心。”
栉田桔梗低下了头，但她像是想打起精神般，立刻就将头抬了起来。
“……那就这样吧。两位，明天见。”
栉田桔梗简短地留下这句话，连她也站起来走掉了。就这样瞬间回到了最初的两人状态。图书馆立刻成了一片寂静。
“辛苦你了呢。读书会到此结束。”
“似乎是这样吧。”
鸦雀无声的图书馆，安静得让人害怕。
……
……
